“他近来不大好,你入宫这一月他茶饭不思,在家里跟爹娘打擂台,扬言要去边关,不回来了。”
杨玉苏只顾擦汗,听见了装作没听见的。
章佩佩兄妹相视一眼无言叹息,
章云璧又道,“你给句准话吧,你真的打算撂下他?若真是如此,我也就当个说客,劝他放下执念,莫要为难彼此。”
杨玉苏还没吭声呢,章佩佩气冲冲觑了哥哥一眼,“你就别瞎掺和哈,人家玉苏如今节吃缩食,为的便是出阁时能穿上最美的嫁衣。”
杨玉苏一拳擂在章佩佩胳膊肘,疼得章佩佩直呜呼。
“哥哥救命。”
章云璧退开一步,完全不管妹妹死活。
这时,一姑娘俏生生地立在二人身后劝道,“你们俩能消停一会儿吗?不是说好教我骑马,这太阳都快落山了,也不见动静。”
不是凤宁又是谁?
章云璧目光在那张脸一扫而过,为她容色惊艳。
章佩佩顾不上打趣杨玉苏,连忙起身迎上去,“是是是,姐姐错了,误了正事。”这厢又是教凤宁如何上马,又是教她如何勒缰,可她这人,自个儿骑得很溜,让她教旁人便是个二五六,整了半晌,凤宁跌跌撞撞坐在马背,时刻有跌下来的风险。
章佩佩无奈朝哥哥求救,“哥,你来教教凤宁。”
章云璧是虎贲卫中郎将之一,正儿八经的皇城贵族子弟,打小在马背上长大,骑马那是家常便饭,他倒是很懂得分寸,立在三步远的位置,跟凤宁讲述要领,又有杨玉苏和章佩佩在一旁手把手示范,到了夕阳西下之时,凤宁总算能骑一小段了。
*
酉时初,裴浚打内阁回养心殿,眉峰沉沉压着,隐隐不快。
西南边境有蛮族作乱,内阁的意思是行绥靖政策实行安抚,大晋防御重点该在北关与东南海禁。
可裴浚不予苟同。
打得一拳开,免得百拳来。
今日这个地儿绥靖,明日那儿的绿林造反,外头没乱,里头先乱起来,他登基伊始,便行绥靖之策,恐被人小觑,裴浚绝不能堕了自己威风,相反,他势必要拿出新皇的气势,挫一挫那些宵小的锐气,方能扶夷四方,令万方归朝。
他骨子里是强硬的,从不与人低头。
但阁老们说的也不差,眼下国库被先帝挥霍得差不多,为了一小小蛮族,兴师动众,劳民伤财实在不必。
裴浚得想个两全其美的法子才成。
不一会东厂那边递了几份邸报,其中有一份从大兀传来的谍报,里头有一段蒙语,裴浚打算寻李凤宁释译,结果往李凤宁惯常坐的那张小几一瞅,几后空空如也,哪见人影,
“李凤宁呢?”
柳海立即从门券边踱进来,哈着腰道,
“回陛下,今个儿您不是去了前朝么,姑娘们没事便先散了。”
这十八名女官毕竟与寻常女官不同,柳海是想管也不好管。眼下这个时辰,说旷班不算,说不算也算。
裴浚语气加重,“朕问你她的人呢?”
柳海打了个哆嗦,这一刻忽然明白自己犯了个大错,往后李凤宁的行踪得时刻掌握才行,于是他立即战战兢兢跪下请罪,
“老奴失察。”
说着余光往门口小内使瞥,示意赶紧去寻人。
裴浚板着脸没吭声。
一刻钟后,消息传回来,柳海立即报予裴浚知,
“回陛下,凤姑娘与章姑娘等人去了上林苑学骑马,这会子刚回延禧宫。”
裴浚眉心微蹙,疑惑盖过怒火,“学骑马?”
这桩事柳海倒也有数,他立即笑吟吟回,
“可不是,佩佩姑娘说近来天朗气清,是打马球的好时候,打算在皇宫里举行一场马球赛,给太后娘娘和陛下您凑个趣,偏巧凤姑娘不会骑马,这不带着人学去了。”
裴浚嗤笑,“她会教人?”
“师傅笨,徒弟也笨,可别教出一场笑话来。”
柳海嘿嘿一笑,“那不会,听说恰巧撞上巡逻的虎贲卫中郎将章公子,有章公子在,好歹能学个子丑寅卯来....”
裴浚听了这话,脸色微微一敛,
“将李凤宁宣过来,朕有要务交给她。”
柳海早就遣人寻去了。
凤宁初次骑马,大腿两侧被蹭的发红,疼得她走路都不利索了,不过学得倒是痛快,她很喜欢在马上驰骋的感觉,她得认真学。
刚进延禧门,便被御前的人叫住,唬得凤宁连晚膳都顾不上,匆忙换上官服往养心殿来。
凤宁进御书房时,裴浚正在龙飞凤舞批阅折子,凤宁现在也摸清楚他的脾气,笔挥得越快,心情越不好。
凤宁揉着酸胀的腿,忐忑跪下,
“臣女给陛下请安。”
裴浚看都不看她一眼,只冷冰冰问,
“该当值的时辰,你哪去了?”
凤宁被他逮了个正着,自是理屈,“回陛下的话,臣女学骑马去了,臣女有罪,还请陛下宽恕。”
裴浚语带嘲讽,“骑马也不找个像样的师傅!”不等凤宁答他,又将那份谍报扔到她跟前,口吻冷漠,
“你擅自离职,罪不可恕,朕的国务可耽搁不得。”
凤宁还从未被他这般对待过,脸色都白了,“陛下...”
御前女官侍奉皇帝一向勤勉周到,偶尔皇帝不在,姑娘们告假提前离开也不算过分。
偏生她撞在枪口上。
只是她素来性儿好,也不敢与他争执,连忙拾起那份谍报,见上头夹着一段简短的蒙语,便立即挪着膝盖至一侧小几,提笔译出,又重新递给他,
“臣女译出来了....”
开口已带着哭腔,眼泪簌簌扑下。
为免被皇帝斥责,她不停地拂袖擦拭,可泪珠却断了线似的怎么都止不住。
裴浚看着她这副模样,忽然冷笑,“你很委屈是不是?是不是仗着朕纵容你便无法无天,几句话都受不住?李凤宁,你刚入养心殿时可不是这样。”
这话显然将李凤宁心里那块遮羞布给扯落了。
她实在没法承受在床笫之间跟她恩爱的男人,转背就可以冷血无情斥责她。
她做不到像他这般公私分明。
章佩佩见凤宁哭着回来了,连忙去养心殿请罪,将罪责往自个儿身上揽,可惜裴浚见都不见她。
凤宁回到延禧宫心情郁郁,对着一桌子菜也下不去嘴,转念一想,她凭什么因为一个男人委屈自己,于是大口大口扒饭,到了翌日,就彻底把这桩事给抛开了,她不喜欢记恨,从小到大的经历告诉她,不好的事搁在心里,难受的只是自己。
她这个人总是擅长寻求自己的快乐,她喜欢骑马。
接下来几日,只要是当值的空档,她就去玄武门外学骑马。
旁人午歇,她骑马,旁人用晚膳,她还去骑马,总总赖到宫门落钥时方撒手。
章佩佩笑话她是拼命三娘,劝她道,“你歇两日,别累坏了身子。”
杨玉苏却是拉住章佩佩,
“你别劝她,她倔起来九头牛都拉不回。”
二人坐在御景亭,一道目送凤宁出玄武门。
章佩佩看着凤宁远去的背影,面上难得严肃,“所以凤宁能成事,只要她想做什么,她就会下苦功夫。那么小的年纪,竟然学了一口好波斯语,我姑母还时常夸她呢,说是若她有我和杨婉的出身,那皇宫就没别人的地儿了。”
杨玉苏听了这话却是酸了眼眶,“你别看她平日没心没肺,其实吃了不少苦呢,她娘亲去世的早,整日在嫡母手下熬日子,下人的活她得干,姑娘家的绣活她得学,我有的时候想啊,她经历了那么多磨难,还能保持这颗赤城之心,到底是老天爷对她的偏爱还是惩罚。”
这话听得章佩佩心口一疼,
“哎哟,你快别说了,听得我恨不得将她拐出宫,给我做嫂嫂去,如此章家便可疼着她了。”
平日裴浚用完午膳,会将不曾用完的菜肴赏给底下的侍从。
这几日他将膳食赏下去,没见着李凤宁。
虽然他没吭声,但柳海如今学精了,知道他在想什么,悄悄告诉他,
“凤姑娘趁着午歇的空档,去玄武门外学骑马去了。”
裴浚脸色一变。
“她会骑吗?”
柳海哭笑不得答,“老奴问了,凤姑娘说自个儿摸摸索索慢慢就会了。”
那就是没旁人教他。
裴浚也没说话,他还有朝务要忙,没功夫理会。
出兵云南一事,他很快想到了法子。
铁血帝王的法子自然是冷酷无情的,他唤来锦衣卫都指挥使张勇。
张勇年近四十,是擒获江滨的功勋之一,虽然身在锦衣卫都指挥使的位置,但他为人十分谨慎,甚至还很谦逊,是位罕见不被人人唾骂的指挥使。
张勇深知自己手上沾了太多血,想要保住合族,最好的法子便是笼住上心,是以他儿女十几个,却挑出容色最为出众,也懂得的察言观色的女儿张茵茵入宫。
张勇进殿时,恰值张茵茵当值。
张勇看了一眼女儿,上前给皇帝下跪行礼。
“微臣叩请圣安。”
他一丝不苟,姿态谦卑,丝毫不以功臣自居,比起同是功臣的首辅杨元正,实在是一个“讨喜人”。
裴浚面带微笑,“朕问你,近来锦衣卫手上可有什么案子?”
张勇来时,已得柳海提点,早将近来案子梳理明白,上呈一份邸报给皇帝。
柳海接过呈了上去。
裴浚握着那串菩提子,一目十行看过去,看了一会儿总算寻到几个合心意的案子,