两边跑的言十安听了满耳朵对未婚妻的称赞，酒酣耳热之际，真实得让他都想相信是真的。

　　而客人还在陆续前来，自有下人将他们引去合适的地方。

　　本是一次庆贺言十安出贡的宴请，不知不觉间成了新朋友老朋友相聚的地方，一派其乐融融，直至京兆尹李晟突然前来。

　　他来得吗？来得，可谁也没想到他会来。

　　京场派系林立，三年一次的科举是最大的生源来处，座师都会拉拢那些没有背景的学子，可少有人会做得这么不遮不掩，以他的官阶来说，这事做得掉价了。

　　消息送来时，言十安正在老师身边和不能饮酒的沉棋说话，沉棋一听着来人是谁就先沉了脸。

　　齐心拍了拍他的肩膀：“别把他当回事，你要不想见他，就先去歇歇。”

　　“不必避着，还怕他不成。”沉棋摆摆手，让两人自去忙，不必顾忌他。

　　确实不能耽误了，齐心跟学生一起去迎客。

　　一路上他还在琢磨：“秦嘉玉不是气量大的人，他要知道李晟此时过来，怕是会对你有看法。”

　　会试由礼部主持，礼部尚书秦嘉玉也算是他的座师，这相当于是明目张胆的和他抢人。

　　“要抢，也该去抢会元才是，便是会元轮不到他们去抢，也还有两个排在我前边。”言十安扶着老师上了台阶，继续道：“李晟是章相国的爪牙，章氏今日才对不虞做了恶。”

　　这事齐心已经从他人那里听说了：“你的意思是，他是来做说客的？”

　　“要么是来做说客，要么就是故意过来让秦尚书厌弃我，殿试虽说是由皇上亲试，但有些事仍是由礼部安排，若秦尚书厌了我，对我自然没有好处。”

　　“真是个腌臜货！”齐心骂出这辈子最难听的话，还用力踩了一下地面才继续往前走：“就非得逼着你退婚去娶了那章氏，做个被人唾弃的无情无义之人？那么个东西，哪里比得上你那媳妇半点！想逼迫我的学生做个负心汉，他做梦！你别怕，这事我有办法。”

　　言十安笑：“我不怕他，秦尚书虽气量小，但有脑子，岂会中了他的计。”

　　“那可不一定，有的人，看着前边是个坑也要往里跳，真摔着了就怪别人。”见到往这边来的李晟，齐心调整了神情，挤了个不阴不阳的笑迎上去，道：“不过是个小小贡士，怎么还惊动李大人过来了。”

　　“三年一次科举，能出贡的也就那么三百来人，到齐心先生嘴里就成小小贡士了。”李晟回得也是不阴不阳：“天下学子若知道了，怕是要以为齐心先生在小看他们。”

　　“京兆大人心里时刻装着百姓，装着读书人，有如此父母官，实在是我等的福气，齐心不如京兆大人远矣。”

　　李晟拱拱手，真就无声的应下了这话。

　　不要脸，齐心在心里骂，伸手相请，随之往里走。

　　李晟素来知道齐心和沉棋穿一条裤子，而上次的事他又将沉棋往死里得罪了，虽说不怕他们，但也不想招惹。

　　文人内里斗成一锅粥，对外也是抱团的，更何况这两人还是南北两派公认的领头人。他们手中无权，也不在官位，可他们代表的是天下文人，就算是章相国，哪怕恨极沉棋把事闹大，事后也不好动什么手脚。

　　眼下他便不再理会齐心，转头和言十安说起话来。

　　“乡试第四，会试也是第四，和四这个名次实在是有缘。”李晟笑：“要殿试也拿下第四，可就是二甲传胪了。”

　　“借大人吉言。”言十安不卑不亢，面上神情不显，李晟一时看不出他在想什么，不过也得是有点本事的人，才能让人如此念念不忘。

　　离着近些，已经能听到隐隐传来的说笑声，李晟顺势道：“就不去打扰其他人了，你单独找个地方陪我喝一杯。”

　　“大人，已经有许多人知晓您过来了，正等着您过去。”齐心接过话去：“平日见您一面不易，如今好不容易有如此机会，大家可不会放过。”

　　“那确实是不好拂了大家的意。”李晟点点头：“不如这样，我先和十安说点事，一会说完了再过去如何？”

　　齐心当然不愿意，真让两人私下交谈，没说什么也成说什么了。

　　他正要再说，李晟就站定转过头来看着他，似笑非笑的道：“齐心先生如此护着，是怕我把你这好学生吃了不成。”

　　“老师只是担心我经验不足，在大人面前失礼。”言十安接过话来：“大人不嫌弃的话，不如就在旁边这个客院坐坐？”

　　李晟赞赏的看他一眼，抬脚往他指的那个院子走去。

　　“老师，那边的客人就劳烦您了。”托付了这句之后，言十安又轻声说了声‘放心’，快步跟上李晟的步伐。

　　齐心目送两人进屋，朝不远处跟着的家仆招招手，附耳交待几句，那人飞快离开。

　　这个客院和另两个相连，本就是准备用来待客的，两排四张小桌上皆摆着点心酒具。

　　两人进来时，下人已经非常有眼色的把多的小桌撤下，只留下两张。

　　李晟当先坐下，自行斟酒。

　　言十安会意，示意其他人退下。

第218章 我有逆鳞

　　两人不咸不淡的说了一会闲话。

　　李晟就像个寻常长辈一般问问他春闱的种种，再提醒他三日后的殿试要注意些什么，又提前告知了他到时策问的是哪些大人，皇上按惯例只会在什么时候出现。

　　语气殷殷，像对待自家的小辈。

　　言十安听得认真，一一应下，倒也像极了个听话的小辈。

　　菜肴一样一样的送上来。

　　言十安斟酒举杯：“多谢大人。”

　　李晟举了举，轻抿一口，意外的扬眉，再喝了一口，道：“酒不错。”

　　“都是表妹费心置办。”

　　李晟看他一眼，放下酒盏轻笑：“你确实有几分聪明在，若朝中有人做你的靠山，假以时日，说不定能一飞冲天。”

　　“大人此话，似是另有深意。”言十安并不避开这个话题，反而直接冲了上去。

　　“相国大人对你很是看重，若我是你，定会把握住。”见他痛快，李晟也不遮着掩着，掀起眉眼看向对面的人：“虽然之前有些误会，但既然是误会，解释清楚就过去了，你说是不是如此？”

　　“不知大人说的是哪个误会？”言十安一脸疑惑：“大人见谅，不是我在装没听懂，实在是这误会太多了，一时不知您说的是哪一桩。”

　　李晟轻笑一声：“你别急着做决定，不如再听我说两句？”

　　“大人请说。”

　　“我朝殿试，除非参加的贡士犯有大错，不然皆成进士，只看是在哪一等。也就是说，三日后，你便是进士了，可喜可贺，值得开祠堂祭祖，可对于初涉官场的你来说，这只是个开始。”

　　李晟拿起筷子轻轻拨弄着糕点：“官场就好比一个宝塔，才进去的人只能是最下边那一层，谁都可以踩一脚，谁都可以肆意欺凌，再辛苦，做得再多，功劳都是别人的，一切辛苦只是成全了别人的步步高升，但所有的坏事都会是你的。什么抱负，什么理想，都是笑话。”

　　一块糕点被他从中一分为二，有一半还碎成了好几块。

　　“可如果你有靠山，没人敢欺辱你，没人敢掠夺你的功劳，甚至，你还能踩着别人步步高升。当出了事的时候，你的靠山会保住你，自有他人去做那替罪羊。”李晟将那糕点重又拼好了，放下筷子看向他，笑道：“你怎么选？是做那个成全别人的，还是做那个步步高升的？”

　　“大人说得好像我上辈子积了满身功德，这辈子好事都会送到我面前来，只要我张张口就能收下。”言十安对上他的视线：“若我选了后者，不知会要付出怎样的代价？”

　　“代价嘛，自然是要付的，不过也简单，总结起来就是以靠山的利益为重。”

　　“若有人损了靠山的利益呢？”

　　“那自然是……让对方百十倍的还回来。”李晟笑：“对靠山来说，我们存在的意义不就在于此吗？”

　　言十安摇摇头：“读书十余载，书中圣贤不是这么教我的。大人见谅，这两者我都不选，我想做个好官，不被人欺辱，也不去欺辱人。朝中百官，也并非个个都是那般生存。”

　　“天真。”李晟失笑：“这朝中几个人没有背景？就算一开始没有，后来也都有了。有的人聪明，一开始就会做出对自己好的选择，自然稳步上升。而有的人一定要到后面吃到苦头了，被打疼了才会乖乖低头。你说，何必如此。”

　　言十安笑了：“那就请大人容我先去挨了打再做选择吧。”

　　李晟脸上的笑意慢慢收敛：“我劝你，再好好想一想，以你的出身，走到今天不容易。”

　　“多谢大人替我考虑，我已经想好了。”

　　“误会也不愿意解开。”

　　“大人，我一个没有背景的读书人走到今天，绝不是为了和谁过不去，也绝不想和自己，和前程过不去。”

　　言十安看着对方阴沉的脸道：“我了解过大人您，您背景比我强，但和许多人比起来也算不得什么，在国子监时，您曾经在一众天之骄子中首屈一指，常被夫子挂在口中用来勉励其他人。那时的您，当也和现在的我一样，身怀抱负，对将来充满期许。不知您走到今天经历了什么，做了什么样的挣扎，付出了怎样的代价，若我将来必要和您一样，我也想去挨一下您曾挨过的打，受一受您曾受过的挫折。”

　　端起酒盏举了举，言十安继续道：“只有这样，我才能原谅自己之后所做的所有选择。人不为己，天诛地灭。可至今不曾有任何人负我，我做不到踩着别人往上走，也舍不得伤了那些百般盼着我好的人。”

　　言十安将酒一饮而尽：“大人乃是从三品京兆尹，走这一趟实在是给足了我面子。我却害得大人完不成请托，是我的不对，请大人原谅我的不懂事，也请大人转达，我虽只是个没有背景的小小贡士，却也有逆鳞。若只是针对我，我受着便是，可她不该对我表妹出手。男儿在世，若为前程连家人都可弃之，枉为人。”

　　一番话，占情占理，还将对方的不易都考虑到了，便是李晟恼他不识时务油盐不进，那火却发不出来，还让他想起来年轻时候的自己。

　　那时的他，曾经优秀到夫子交口称赞，也曾这般天真的满怀抱负理想，可如今，夫子们当面还是恭恭敬敬叫他一声李大人，私下却引以为耻。

　　他怎会不知别人怎么看他，可那又如何？他如今已是从三品，再看不起他，当面不也得向他行礼？

　　人不能太贪心，什么都要，所以他早早就做了选择，得到了自己想要的，失去的……也就失去了，他又不会死。

　　李晟端起酒盏一饮而尽。

　　“这话我爱听。”

　　听着这声音，李晟差点被酒呛着，忙咽下起身迎向门口：“少卿大人怎么来了。”

　　“你一个三品都来得，我一个四品来不得？”计晖背着手走进来，看向言十安的眼神难掩欣赏：“还算是有担当。”

　　言十安把腰往下又弯了两分。

第219章 好友三人

　　下人已经飞快置了小桌在上首，计晖走过去坐下，示意两人也坐，边道：“本是去找沉棋叙旧，听说来了你这里，干脆便过来凑个热闹。沉棋呢，怎么没见他？”

　　言十安心下暗笑，哪里用得着听说，老师怕是直接把话送到耳边了。

　　不过少卿大人都愿意做一做这表面功夫了，他当然得给圆上，于是道：“沉棋先生和老师都在隔壁客院。”

　　“哦？”计晖似笑非笑的看向对面的人：“听起来这像是单独给李大人开的席面。”

　　“大人是小子秋闱时的座师，听闻小子出贡，特来提点三日后殿试要注意的事。”言十安举起酒盏：“小子多谢李大人。”

　　李晟深深看他一眼，举起酒盏顺着这个台阶走下来：“等你殿试的好消息。”

　　“必竭尽全力。”

　　李晟喝下这盏酒，又斟了一杯敬向对面：“难得有机会能和少卿大人对饮。”

　　“我饮酒的时候颇多，只是李大人身为京兆尹，事务繁多，没这闲功夫罢了。”计晖轻轻举了举，端杯浅浅沾了沾唇。

　　“下次少卿大人府中设宴，我若不请自来了，大人可别赶我。”李晟一饮而尽，起身道：“还有事忙，就不陪大人了。”

　　计晖也不留他，轻轻抬了抬手当是回应。

　　言十安将人送到门口，李晟就拦着了：“不必送了，陪少卿大人多喝几杯。”

　　“大人慢走。”