“我总觉得奇怪。”沈霜野凭栏远眺，身影沉进黯淡天光里，如嶙峋山峦。

　　况春泉没觉得：“哪里奇怪？”

　　沈霜野说不上来，就是一种直觉：“觉不觉得这半年来朝上几件大事都和工部有关系。”

　　“陆庭梧就是虞部主事，”况春泉摸着下巴，他被拉了壮丁，连日来的阴雨又把他骨头都下懒了，说话就没了顾忌，“他对头想要搞他，就得偷家，别的不说，工部的账也不怎么经得起查。”

　　陆庭梧可不仅是虞部主事，陆仆射在朝中经营多年，从前一手提拔上来的俞辛鸿在工部可是能和尚书谭理平分秋色，往大了说，从前的工部几乎可以算是陆庭梧的一言堂。

　　“不，谢神筠针对的不是陆庭梧，”沈霜野有种感觉，“而是谭理。”

　　但出乎沈霜野意料，最后太子呈上去的折子倒确如谭理所言，工部在修缮太庙的账目上干干净净。

　　且不说以太子为人不至于包庇谭理，协理的北司和御史台也不大可能看不出猫腻。

　　这折子递上去之后琼华阁中一直没有动静，工部账目的详查却没有将挪用紫极宫修宫款的事情按下去。

　　春来群芳竞艳，御苑中的牡丹却还没有开，皇帝命人在西苑一夜催发百朵，供皇后赏玩。

　　“又是一年春。”皇帝道，四季之中他唯独爱春，只因皇后名字里也嵌了一个春字，“今年原是想陪你去洛阳赏花的，可惜是不能成行了。”

　　他身体近来越发欠佳，吹不得风，也走不了远路。

　　殿外雨势未歇，殿中却有春色满园，各色牡丹摆满廊道，高低错落，别有一番游玩趣味。

　　但即便是牡丹吐艳也及不上皇后的雍容国色，她穿过百花廊，裙上满盛鸾凤牡丹，比精心培育的娇花更加璀璨。

　　“洛阳的牡丹也不见得比长安好。”皇后抚过重重红瓣，隐约露了笑意，道，“这枝开得最好。”

　　“开得再好也做不到一枝独秀，”皇帝也看向那朵牡丹，红花细蕊，恰似美人娇面，“它既要艳冠群芳，自然得有其他牡丹来给它做陪衬，否则如何能衬得出它是最好呢？”

　　皇后似笑非笑：“我说它好它便是最好，我想要它一枝独秀，那旁的牡丹就都不必再开了。”

　　这便是握着生杀大权一言九鼎的滋味。

　　“怎么还是这样霸道，”皇帝道，似乎害怕她当真下令将旁的花都毁去，“这些花儿朕让人照料了不少时日呢，可不能只留一朵。”

　　皇后撤了手，冷酷道：“花费了心力又如何，总归只是供人赏玩的玩意儿，没了这些，还能寻到更好的。”

　　三省六部的官员同样也是如此。

　　政令法纪离了谁都能推行下去，皇帝西苑静修十余年，大周江山也不曾倾颓，天子尚且如此，遑论三五官员。

　　谁也不是不可替代。

　　“是了，这些牡丹再美也只有一日花期，花期衰败后便再也配不上你，”皇帝神情郁郁，忽而又强硬起来，“那时朕自然会给你寻来更好的。”

　　皇后便自然而然地笑了一下。

　　陈英自殿外进来，不敢闯进这花团锦簇之地，立在门边道：“圣人，苏寻宿到了。”

　　皇帝皱眉：“苏寻宿？他不是被下狱了吗？”

　　苏寻宿因上书诋毁圣人而被革职下狱，西苑上谏的风波平息后皇后也没有将他放出来，至于后续如何处置皇帝没有过问。

　　“我让人把他放出来的。”皇后从他身后出来，仿佛说的只是寻常小事。

　　“你——”皇帝十分诧异，皇后可不是心胸宽广的人。

　　“陛下在想我可不是心胸宽广的人，怎么会就这样把他放出来？”皇后似是打趣，又说，“这人虽然讨厌，但在择日堪舆、选址定位上却有独到之处，陛下的紫极宫修建在即，不是正苦恼于司天监没有可用之人吗？就让他戴罪立功，为陛下分忧。”

　　紫极宫一直没有动工，正是因为吉日还不曾定下来。宫殿的选吉堪舆一直是苏寻宿在做，皇帝从前待他十分信重，苏寻宿被下狱后，司天监旁的人用起来总是不太合意。

　　前几日朝中闹出的风波被皇帝看在眼里，但他一直没有开口，就是在等着皇后主动来提。皇后提是提了，但同他预想当中的大不相同。

　　“只怕他心中还是不满。”皇帝没说好与不好，只深深看她。

　　“雷霆雨露，皆是天恩，哪能由旁人置喙。”皇后敛了雍容，目光锐利，“紫极宫兴修在即，太庙的修缮也马上要完工，苏寻宿要想立功，自然都会尽心尽力。”

　　“工部的事都查清楚了？”皇帝身在西苑，却对朝中大小事务了然于心。

　　皇后声音圆润，条理清晰：“工部账目详查的结果已经呈到了陛下案头。这半年来工部闹出过不少事，百官都看在眼里，心中难免会有疑虑。此次由太子殿下主理，三司协查，算是勉强理了个清楚明白。既然如此，这该做的事都还得做下去，免得又叫群臣来揣摩圣意，最后左右为难。”

　　“逢迎圣意非良臣所为。”皇帝掩唇微咳两声，道，“工部的事朕都清楚，谭理虽然在大事上有些平庸，但还不至于拎不清。倒是这个岳均，修缮太庙挪用了紫极宫的砖木，原本只是一桩小事，偏他要闹得满朝风雨。”

　　皇后着人奉了热茶上来给他润嗓：“佞臣你不喜，直臣你又该嫌说话戳了你的心窝，得亏您是天子，不怕得罪人。”

　　皇帝一口茶水还没咽下去，就被她说得无奈摇头。偏她说完又来给皇帝塞甜枣，“陛下要修紫极宫是好事，好事多磨也是应该的。”

　　语罢便让陈英传苏寻宿上殿，要他官复原职。

　　几日后长安暴雨，又逢开春雪化，工部下头的水利司怕行船不利，限制了进出长安的水路，被人参了一本，闹到了御前。

　　岳均因此被申斥，罚了半年的俸禄。

　　明眼人便看出来，这场龙争虎斗终于有了结果。

　　翌日天色放晴，禁中已有春信至。

　　岳均领诏入春台，在那里见到了谢神筠。

　　台上挂着云雾纱，天际霞光出云。

　　春台西邻琼华阁，从前是诏敕起草政令通达的兰台郎当值之所，内廷女官行走于此，乌鬓如云，华服胜春，便被人改称春台。

　　岳均不敢窥视郡主芳容，便只能听见她的声音。

　　“陛下近来夜梦祥瑞，以为是吉兆，所以想亲自挖下紫极宫的第一柸土，苏司监也已择定紫极宫动土的吉日，四月初七，紫气升腾、利兴西北。我知你的难处，因此今日寻你来就是要安你的心。”

　　谢神筠语气温和，先给他吃了定心丸，随后才道，“户部账面上的确吃紧，这你应该也清楚，并不是他们故意搪塞。圣人的意思是今年的千秋宴便不必办了，把这笔银子挪出来，恰好能填上紫极宫的亏空。”

　　今年的各项开支是年底时政事堂和各部共同商议出来的，谢神筠对此再清楚不过。

　　延熙年以来大周称得上繁华昌盛，四海来朝，八方同拜，有盛世气象。紫极宫亏空的这笔银子户部不是拿不出来，甚至宫中的内库也尽可以补上，但凡事不能开这个头。

　　礼部官员今日也在此，皇后的千秋宴由礼部承办，如今要取消也得同他们通气。

　　魏尚书自然没有异议，办一场千秋宴劳神费力，如今取消省了不知道多少事。

　　岳均不胜惶恐，面上没有欣然：“怎敢惊动圣人，还因此取消千秋宴……”

　　谢神筠抬手示意他不必再说：“圣人与陛下夫妻同心，千秋宴不过就是个形式，圣人自然也是希望紫极宫建成的，只能请岳侍郎多费心。”

　　“下官自当尽善尽美。”

　　岳均走后，谢神筠招来杨蕙，道：“岳侍郎去年家中有添丁之喜，圣人要赏岳夫人，让内侍省备下赏赐之物，再添金银各一百两，今日就送到岳府。”

　　“是。”杨蕙领命。

　　谢神筠起身往琼华阁去，皇后今日琼华阁议事，算算时间几位宰执也该到了。

　　——

　　岑华群在家歇了数日，今日拖着病体上朝，逢人都要夸他一句老当益壮、勤勉尽职。

　　谢道成也不例外：“岑大人伤都养好了？”他叹口气，“圣人宽宏，要你多歇几日，岑大人倒也不必如此勤勉，倒把我们这些个人都衬得惫懒了。”

　　岑华群吃了定远侯送来的两根老山参，一开口还是中气十足，只好做作地咳嗽两声：“勤勉尽忠是臣子本分，圣人虽然宽宏，我却不敢托大，朝廷禄米不养闲人。”

　　“谁说不养闲人？”谢道成诧异道，“致仕留俸，五品官以上致仕后皆享半俸，岑尚书不会连这个都不记得了吧？”

　　岑华群被他找准了话里的漏洞，当即长吁短叹道：“谢尚书倒是清楚得很，不如你向圣人求请，把户部的活一并揽了，正好我做个闲人，省了你日日盯着我的功夫。”

　　两人你来我往口头上切磋，谁也没赢。

　　贺述微进来时没听见他们先前的交锋，两个人却同时端正了神色，变得从容不迫。

　　“卓然，弈贞，你们都到了。”

　　谢道成和岑华群纷纷起身见礼。

　　贺述微没觉出古怪，道：“走吧。”

　　皇后召几位宰相入阁议事，岑华群见只有他们三人，不由问：“怎不见惟礼？”

　　政事堂一共五位加授同中书门下平章事的宰相，除裴太傅去年致仕后不常在朝中行走，另外四个人举凡议事都是缺一不可。秦叙书最重规矩，从来都是最先到的人，没道理自己赶在贺述微这个中书令的前面先赶去了琼华阁。

　　贺述微正要开口，前面太子同裴元璟一行人也到了，向他见礼：“贺大人。”

　　太子见到几位相公出门也并不意外，“诸位大人是去琼华阁？”

　　贺述微颌首：“娘娘召我等入阁议事。”

　　太子思怵须臾，道：“不知几位相公可知道司天监苏寻宿苏大人已官复原职的事？”

　　“苏寻宿官复原职了？”岑华群还是刚知道。

　　裴元璟在旁道：“诏书今日就会下达。”

　　他任职中书省，又兼兰台郎中，负责起草中枢诏令，苏寻宿官复原职的旨意经中书省下达，他比贺述微还要先知道。

　　谢道成脸色没有变化，岑华群一瞅便知他消息灵通。

　　“苏大人为陛下择选紫极宫动工吉日，陛下欲择四月初八的日子敬告天地，要在紫极宫动土，已经令弘文、崇文二馆学士广写青词祭帖，以告神明。今日圣人宣召诸位大人入宫，应该就会商议此事。”裴元璟道。

　　太子意在提醒。修缮太庙挪用了用来修建紫极宫的砖木，这笔漏洞至今没有补上，岑华群借病躲过了一场风头，但这事最后要怎么解决还得落在他头上。

　　既然皇帝连动工的日子都定下来了，只怕贺述微压着紫极宫不肯修的打算也要付诸流水。

　　贺述微神色平淡，显然也是早就知道了这件事。

　　难怪今日秦叙书没有来。岑华群总算理清楚了其中的事。

　　苏寻宿得罪了皇后被下狱，秦叙书曾替他打抱不平，反惹了天子不喜，转眼皇后却将苏寻宿放了出来，还要他负责紫极宫的选址吉时，苏寻宿再有脾气，也得老老实实地接过这桩活。

　　秦叙书知道了得憋屈死。

　　岑华群暗叹。

　　皇后到底是手段老辣，又狠又准。

　　太子叹口气，说：“都是太庙与紫极宫闹出来的风波。苏大人如今是官复原职，工部的岳侍郎却因挪用紫极宫砖木的事被申斥了，如今总算风过雨歇，只难为他还因此受了委屈。”

　　一旁的谭理很是尴尬，都不敢去看贺述微和岑华群的脸色。

　　太子这话实在说得不合时宜，挪用紫极宫砖木是谭理提的议，贺述微点的头，岑华群又拖着银子不肯批，岳均这才被殃及池鱼。

　　神仙打架，凡人遭殃，岳均是有苦说不出，但这苦也不能太子去替他说。

　　裴元璟反应迅速：“苦尽甘来，未必不是好事。国事上受些委屈是难免的事，太庙和紫极宫都还要仰仗谭大人与岳大人费心，待这两桩事办好，自然也有岳侍郎的功劳。”

　　谢道成道：“自当如此。百官赏罚从来都是以绩论优，在其位不仅要谋其职，更要担其责，若论委屈，人人都有委屈，那正事也就不必做了。”

　　岑华群瞥了一眼不动声色的谢道成，又看了一眼光风霁月的裴元璟，忽然想起来裴谢两家好像还有一桩亲事。

　　他慢慢悠悠地说：“听说郡主同裴大人的婚期已定，难怪谢大人这就护上了，不知道什么时候才能请我们喝上一杯喜酒？”