谢神筠奇道：“你放在书架上的书，来问我？”

　　她沉吟片刻，觉得沈霜野是被陡然掀开了隐秘癖好，因而恼羞成怒，也是人之常情。

　　“你年纪还小，血气方刚也是寻常，”谢神筠语重心长道，“不过我倒是没想到，你喜好如此独特，是要学曹阿瞒，好夺人妻吗？”

　　她一言一行都似带深意，那晃动的铁链让沈霜野想起淋漓的水声和摇晃的榻，也让他想到谢神筠身上的婚约。

　　她是有未婚夫的人。

　　呼——

　　沈霜野强压下心头郁气，反而冷静下来，夜色中那根无形的弦绷紧到极致，变成了某种更为凶狠又不动声色的压迫。

　　被他克制到近乎强硬地忍了下去。

　　沈霜野反问：“郡主想知道？”

　　他会启开她齿关，逼迫她说话：“说你想，说你要。”

　　“我倒也……”谢神筠仿佛当真想了想，最终轻飘飘道，“不是很想。

　　说不清是失望还是其他，沈霜野落在她身上的目光让她顷刻间生出逃过一劫的错觉。

　　沈霜野阖上书页：“既然如此，我喜好如何就不必郡主费心。”

　　这些书是从他的书房里拿出来的，定远侯府里能在书房读书的除他之外也就两个人。

　　沈芳弥，宣蓝蓝。

　　到底是谁的简直不言自明。他一定要剐了宣蓝蓝的皮。

　　尚还关在北衙之中的宣蓝蓝在睡梦中打了个寒颤，兀自坐着沈霜野来救他的美梦。

　　沈霜野原本要将那本《风流寡妇俏书生》付之一炬，临到头却改了主意，将其束之高阁。

　　院外有急匆匆的脚步声传来，况春泉疾行至门外，紧接着沉重压抑的声音响起：“侯爷，宫中出事了，陛下病重，已急诏诸位相公和禁卫统领入宫！”

　　沈霜野猝然转身，看向榻上的谢神筠。

　　——

　　遥远夜幕下的太极宫匍匐如巨兽，此刻重重宫门如鳞甲舒张而开，苍郁恢弘之气卷风直啸，冲向微茫而不可知的未来。

　　沈霜野深夜入宫，清静殿外政事堂群臣皆已来了，并五城兵马司指挥隋定沛，以及戍卫皇城宫禁的神武卫统领孟希龄悉数在此，乌泱泱跪了一地。

　　重帏之后，太医院尽出，不知过了多久，院判杜旭收针，擦了擦额上的冷汗。

　　“陛下醒了、醒了！”陈英喜极而泣，立时高声道，同时也是说给殿外的群臣听。

　　贺述微从来挺拔的身形此刻竟似有一瞬佝偻，继而也是长抒一口气。

　　陈英掀帘出来：“贺相，陛下宣人进去。”

　　深殿烛火通明，皇帝面如金纸、气弱游丝，竟是奄奄一息之状，赵王李璨侍疾在侧，一副惶恐弱稚之态，面已湿润。

　　贺述微疾行两步，任谁也看得出，皇帝纵然还醒着，但分明也是日薄西山之状：“陛下如何会突然病危？”

　　皇帝自太子伏诛之后便一直病重卧床，沉疴难愈，但有太医院潜心照料，怎么也不该恶化至此。

　　陈英微微垂首，禀道：“回贺相，陛下今日是服了玉虚真人呈上来的丹药，突然便咳血病重，太医说是中毒之症！”

　　“怎会如此？”秦叙书厉声道，“陛下服药之前难道不曾有人试药吗？”

　　天子崇玄尚道，尤其病重之后更是变本加厉，广招丹道以求长生不老之法，秦叙书上书劝谏数次，早对皇帝的炼丹修道之举反感至极。

　　那为天子试药的小太监早已匍匐下去，胆战心惊。

　　“今次为陛下试药的便是此人。”

　　那小太监被杜院判诊过脉，却是道：“确有中毒之迹，但症状并不严重。”

　　又将今次呈上的丹药辅以银针口鼻探查，良久之后方才犹豫道：“臣对术士炼丹之术不甚了解，但也隐约知道一些丹方是要以朱砂、水银等剧毒之物入药，此药中确含毒物，只分量极轻，远不到毙命的程度。”

　　贺述微脸色铁青：“仅这一次的丹药毒性微弱，那若是人长年累月的服用下去呢？”

　　每次为天子试药的未必是同一个人，毒素日积月累下去，自然是皇帝所中之毒最深。

　　他已是气极怒极，正要开口，却听得殿外一道威严至极的声音传来：“速速将宫中一众炼丹的道士收押问审，不过是因陛下宠信登天的佞幸之流，如何敢谋害天子？！”

　　金丝叠翠牡丹裙拂过地上青砖，拖曳出长长的影子，真如鸾凤当风而来。

　　皇后已至。

　　她威严凤目扫过殿中群臣，将贺述微的怀疑隐忍、秦叙书的怒目而视，以及沈霜野的沉默冷硬尽收眼底。

　　“陛下如何了？”皇后坐至榻前，先关心了天子安危。

　　半盏茶后，前去收押的禁军急来回禀，在殿外跪下的那一声石破天惊：“陛下，今日呈奉丹药的玉虚真人并身边的道童两人，都已吞金自尽！”

　　不待殿中人反应，裴元璟立时出列，道：“是自尽还是有人谋害？那玉虚真人昔年由皇后举荐入宫，因此才深受陛下倚重，如今他敢冒诛九族的大罪谋害陛下，焉知不是有人指使！”

　　图穷匕见，满堂哗然。

　　皇后身边的杨蕙反应迅速：“裴大人此言诛心！竟是直接污蔑圣人清誉，那玉虚真人由皇后举荐入宫不假，他本人却是长安玄都观的得道真人，陛下三请其入宫而不得，圣人不忍见陛下辗转反侧，竟是亲自出宫相请，才让他同意入宫为陛下讲经，圣人待陛下之心日月昭昭，岂容你污蔑离间！”

　　裴元璟神情凛然：“玉虚真人下毒谋害，人证物证俱全，若非是有人指使，他怎敢犯下如此大罪？更何况下毒谋害事发他便立即自尽，为的便是死无对证，太极宫中除了陛下，还有谁能一手遮天至此？”

　　自太子死后，东宫溃散，圣人临朝称制，其所出政令虽仍要经政事堂，但也已然称得上大权独揽、一手遮天。

　　这正正戳中了皇帝心底那个最隐秘、害怕的念头。

　　皇后有子有权，况且幼子稚弱，尚未及冠，更难当大任，若是皇帝一朝驾崩——

　　难道她竟还要再效仿前朝，出一个大圣皇帝吗？

　　“荒谬！”皇后终于出言怒斥，“我若要下毒，千秋殿中与陛下日夜相伴，处处皆是良机，倒也不必再过一个道人的手，徒生风波。”

　　她倏然转向天子，目含雷霆，直逼人心，“我与陛下少时夫妻，风雨相伴二十余年，情谊可鉴日月，我是不能也不会加害陛下。到底是何人意欲颠倒黑白、栽赃嫁祸，要使陛下与我夫妻离心？”

　　她这番言辞恳切至极，又兼凛然大义，但皇帝看着她，却是倏然闭上了眼。

　　皇后面色微微一变。

　　皇帝再开口时声音仍旧虚弱不堪，却透着帝王威严：“来人，将皇后送回千秋殿，无令不得出，着令三司彻查，敢有抗旨不遵者——”

　　“杀。”

　　他始终未曾睁眼，日薄西山的眉眼沉在深殿阴影中，落字时便是血流成河。

　　——

　　疾风吹落棠花，在窗前打落一地残红。

　　近卫守在门外，警觉地听见了些许响动。

　　“娘子？”钟璃谨慎地入内间查看。

　　府中各处戒严，沈霜野入宫之前下令让人看住谢神筠，钟璃也清楚今夜事急，不敢轻忽。

　　帘纱后一道横卧剪影，谢神筠平静道：“何事？”

　　半月窗大开，兜进满室清辉，钟璃逡巡过屋中陈设，未见异样，但她仍是温声问：“夜间风急，可要关窗？”

　　“不必。”

　　钟璃凝神细思，想到内外数十暗卫，又想到那缚住谢神筠的四条玄铁锁链，勉强放下心中没由来的忧虑。

　　“那娘子早些休息。”她退了出去。

　　片刻后，谢神筠掀帘出来，软履踏过千重瓣，她腕间镣铐悉数被除，轻巧得没有发出一点动静。

　　又过半盏茶，钟璃再度望向内间，却愕然发现垂帘之上一片空白，本该安睡深帐的那个人早已不见踪影。

　　钟璃心道不好，迅速召集暗卫，命人去追。

　　——

　　谢神筠已出沈府，入了马车。

　　江沉亲自驾车，禁卫开道，无人敢拦。

　　车中不止阿烟，杜织云也在。

　　“怎么回事？”

　　宫中传出的消息是皇帝中毒，圣人被禁，三品以上的文武官员夤夜入宫，至今不得出。

　　阿烟言简意赅：“陛下今日服用了玉虚真人炼制的丹药后便中毒咳血，禁军提审时又发现玉虚真人自尽了，陛下震怒，下令彻查此案。”

　　谢神筠迅速想到：“玉虚昔年是由皇后殿下举荐入宫的，这一局是冲着圣人来的。”

　　阿烟点头：“玉虚自尽前有个苑内监的宫人去朱雀台送过东西，但从朱雀台出来之后就不见了踪影。”

　　宫中有无数种法子能让一个人消失得无影无踪。

　　“这人只怕是找不到了。”谢神筠说，“可追溯过他这几日的行踪和人员往来？”

　　“有，这人几日前贿赂过看守南苑的禁军，说是替一个昔年相好的小宫女送点吃食，那宫女随太子妃一并关在南苑之中。”阿烟面冷，已无丝毫稚气，“半个时辰前，太子妃通过禁军递了消息出来，说要见您。”

　　南苑。

　　内外皆静，微星入廊，被陆凝之踩在脚下。

　　她月份已经很大了，将要临盆，因而身上那种初为人母的温柔似水更为明显，展露笑颜时如春水漫浸潮夜。

　　“阿暮来了。”她轻柔道。

　　陆凝之自幼便是为东宫定下的太子妃，及笄后被迎入东宫，至今也该有十年之久。

　　太子唯一一次误了课业，便是因为陆凝之惊马受伤，夜半起热，李昭深夜出宫探病，隔着楹窗与她说话。

　　谢神筠幼时入宫，第一次见到陆凝之，想起的竟然是母亲这个词。她总是温柔的，那些狠辣阴谋该与她毫不相关。

　　“陆姐姐。”谢神筠挥退了禁军与宫人，独自进去。

　　“你看，旁人都说你死了，可我却是不相信的。”陆凝之扶着腰慢慢下来，看向谢神筠的眼神竟然是欣慰的，就仿佛她还是东宫之中温柔和善的陆家阿姐。

　　庭中只她二人，月凉如水，在砖石上照出清波。

　　“陆姐姐聪慧，自然什么都瞒不过你。”

　　“你还是这样，”陆凝之叹息了一声，“审时度势、明哲保身，没有人比你做得更好。”

　　“借刀杀人、釜底抽薪，也没有人比陆姐姐做得更好。”谢神筠缓缓道，“但我要是你，那毒就该下在赵王的饮食之中，陛下子嗣全无，你腹中所怀是太子遗孤，来日他就是大周储君。”

　　陆凝之默了片刻，竟笑起来。