“你们下午的时候不是在那边找蜘蛛吗？”

　　谢神筠定定看了他片刻，忽然笑了。

　　沈霜野约莫是没见过长安的乞巧节，真要蛛丝乞巧哪里用得着她们去寻，自有仆婢准备好，到时候让她们去挑，聚在一起寻蛛的过程不过是以此玩乐罢了。

　　沈霜野正要说什么，前头摘星楼的方向忽然喧嚷起来。

　　“死人了！”

　　摘星楼前，天子原本召了那耍骷髅幻戏的大师登台表演，但那被幻戏师操纵着的骷髅甫一登台，其中两具在烟雾散去后竟变成了两具真尸体。

　　一男一女，死状可怖。

　　“哐当——”人群顿时慌作一团。

　　“护驾！”金吾卫立时拔刀护卫天子与圣人左右。

　　忽然有人颤着声说：“这、这不是谢三郎么……”

第61章

　　摘星楼前乱作一团，太后到底是久经风浪，传令禁军立时封锁了高台，羁押一众表演的幻术师，又护送宫眷回去，让三司速来勘察。

　　谢神筠赶回来时便见楼里楼外守卫森严，三步一甲卫五步一羽林，已被禁卫封锁彻底，落针可闻。

　　“阿姐！”李璨一见谢神筠便似有了主心骨，忙不迭地抓了她的衣袖，“那、那……”

　　李璨脸色煞白，一想起台上两具尸体可怖的死状便冷汗涔涔，他原本就体弱多病，此刻连话也说不出来了。

　　“好了，没事。”谢神筠温声安抚，“先送陛下回宫。”

　　她扫过禁卫封锁的高台，掩去了眸中的森寒凌厉。

　　七夕节上为天子表演的骷髅幻戏在大庭广众之下死了人，顷刻掀起轩然大波。

　　今夜负责督巡曲江池护卫天子的神武卫遭了训斥，大将军隋定沛更是在太后与贺相面前跪地请罪，太后明面上只让他回去闭门思过，另外宣调了宣盈盈和郑镶守在清静殿外。

　　李璨今夜受了惊吓，身边离不得人，谢神筠守在他身边。太后召了御医来给他开了安神汤，谢道成求见时李璨刚刚睡下。

　　谢道成失了一个儿子，在伤心之余却又迅速冷酷起来，他立在殿中，眼角细纹被宫灯一照，显出刀锋似的凌厉。

　　“娘娘，微臣如今只担心三郎的死是冲着谢氏来的。”

　　“是哀家这些年站得太高，养大了谢氏子弟的心。”太后坐在殿上，髻上凤衔珍珠华美冰冷，“三郎若是争气，也不至于落得如此下场。”

　　谢氏近年来人才凋零，族中子弟多借恩荫任职闲差，本身没什么能力，偏偏又能凭着谢氏的名头仗势欺人，但凡顶了一个谢字，便是人人都要巴结。

　　“但三郎到底姓谢，如何能容得旁人这样凌辱他，这不仅是要败谢氏的颜面，矛头更是冲着娘娘来的，其中用心险恶，娘娘不得不防。”谢道成拜下去。

　　太后眼底浮出丝缕冷意：“是啊，哀家这个位置坐稳了，有人便要坐不住了。”

　　——

　　大理寺灯火通明。

　　严向江面色肃然，心知今夜这案子不仅要查得清楚，还得查得快。天子御驾受惊便是捅破天的大事，遑论两名死者一人是衢州长史的官眷，一人还是当朝右相谢道成之子。

　　他拿到了仵作验尸的结果，先问：“死因是颈部受创？”

　　“是，应该是极薄极利的凶刃所致，一刀割喉，但伤口被破坏过，”仵作道，“听说两名死者被发现时是在幻术师的表演中被傀儡丝操纵，傀儡丝细而坚韧，确实可能勒进伤口造成破坏。”

　　“你的意思是说他们是死后才被做成傀儡的？”

　　“人死之后伤口处的血会很快凝固，生前上和死后伤是截然不同的，”仵作道，“但是他们被杀之后应该很快就被傀儡丝勒住了伤口，丝线也因此凝进了血里。”

　　既是如此，那群幻术师便脱不了干系。

　　仵作又道：“除此之外，这名男子手腕有折断的新伤，舌头也被割下来了。”

　　严向江一怔，追问：“女子身上没有吗？”

　　仵作摇头：“女子身上并无多余的外伤。”

　　凶手连杀两人，俱是一刀割喉，女子身上没有外伤，谢兆灵身上却有被凌辱过的痕迹……难道凶手是冲着谢三郎来的，女子只是遭了无妄之灾？

　　严向江落定主意，抬步往刑堂而去。刑部尚书吕谨同江沉分坐上首，共同会审涉案人员，他进去之后将仵作验尸的结果递了上去。

　　下头的幻术师正是御前操纵傀儡那人，他受了刑，又心知自己遇上了滔天大祸，指天发誓自己毫不知情。

　　“那两人被害时间同你操纵傀儡的时间如此相近，不是你还有谁？”

　　“我当真不知！”幻术师道，“我受召前去摘星楼为天子和圣人表演幻戏之前，一直在西苑的幻戏台，绝不可能去杀人。”

　　这倒是真的，严向江早已让禁军查清了这群幻术师的行踪，他们从今日午时开始便一直在西苑表演，来看的人络绎不绝，他们没有作案的时间。

　　严向江冷声质问：“即便不是你，你也一定和凶手脱不了干系！否则这两具尸体是如何变成你操纵的傀儡的？”

　　幻术表演可不是能轻易完成的，众目睽睽下骷髅被掉包成了尸体，必定是有幻术师的相助。

　　那幻术师开始仍是出言狡辩抵死不认，待严向江说要给他上刑时，他忽然脸色一变，目中竟放出一丝凶光——

　　严向江在大理寺中见过不少穷凶极恶的犯人，也见过他们凶性大发暴起伤人的模样，连忙大喊：“按住他——”

　　那幻术师原本双手被铐，此刻竟硬生生挣脱开来，狱房中忽地灯灭鸦啼，一群黑压压的乌鸦立时生扑而来！

　　侧旁寒光一闪，江沉刀已出鞘，将那欲暴起伤人的幻术师钉死在了地上。

　　堂中众人皆惊魂未定，狱卒再一探鼻息，那幻术师赫然已经毙命。

　　江沉微微沉默，道：“对不住，情急之下没掌握好分寸。”

　　严向江哪里还能去追究江沉杀了嫌犯，先前那情形何等可怖，他都尚且躲避不及，更别提堂中还坐着吕谨这个六十岁的老头呢。

　　“自然不是江指挥使的过错，谁也不曾料到这嫌犯竟如此凶悍，”严向江稍一踌躇，道“只是嫌犯已死，这案子……”

　　江沉扶刀而立，此刻缓缓擦拭着刀上的鲜血，俄顷收刀回鞘，道：“嫌犯自知事情败露难逃一死，临死前欲反扑杀人，被我等当场格杀。这案子，不就结了吗？”

　　他微微含笑，却让严向江心底陡然冒出寒意。

　　江沉今夜督查此案，方才在堂上时他却没有开口，他现在说结案，到底是……谁的意思？

　　严向江先去看了吕尚书的脸色，却见他似乎是被方才的刺杀吓到了，正被衙役扶着说不出话来。

　　似乎是察觉到他的目光，吕谨微不可察地一摇头。

　　“不妥，”严向江定了定心神，“且不说这幻术师只是嫌犯，便是他真的是凶手，那他杀人的动机何在？此案事涉天子安危，还是应当将来龙去脉都查个清楚，如此才能向陛下交代。”

　　江沉按着刀鞘，久久不语。

　　“还是严大人想得周全。”漫长的一瞬过后，江沉缓缓道。

　　严向江松了一口气。

　　“照这个幻术师死前的反应来看，只怕他当真是和这案子有关系，只是人已经死了，却是问不出更多。”他沉吟片刻，道，“将两位死者的仆婢带上来。”

　　衢州长史的夫人姓柳，洛阳人士，今次是第一次来长安。

　　严向江深思，既是第一次来长安，那就不存在积怨已深的情况。

　　“你家夫人出事前都去了什么地方？平素可有与什么人起争执？”

　　那婢子微一踌躇，道：“我家夫人为人很是和善，从不与人起纷争的……”

　　严向江看清了婢子面上的一分犹豫，喝道：“有什么不能说的？如实招来！”

　　婢子害怕，哭着说了今日曲江西苑内的一场风波。

　　待谢兆灵的小厮被带上来，也是说了谢兆灵今日只与谢神筠起了冲突。

　　严向江却是越审越心惊。

　　难怪江沉要急着结案，照这婢子口中所说，杀了这两人的凶手，嫌疑最大的竟是瑶华郡主！

　　——

　　严向江夤夜入宫，捏着审问一夜的口供卷宗匆匆去了政事堂，贺述微今夜通宵在此，显然是在等着审问结果。

　　他手里那份口供忽然变得滚烫至极。

　　“贺相。”

　　深夜阖宫皆静，严向江还是不由自主地压低了声音，“这便是死者仆婢还有那些幻术师的口供。两位死者的仆婢皆说昨日白日里死者同人起了冲突。”

　　贺述微已经看到了口供中的那个名字：“瑶华郡主？”

　　严向江只觉这案子是个烫手山芋，他不敢再查，只能让贺述微来拿主意。

　　“昨夜大理寺会审时北衙的江沉也在，他与我前后脚进宫，此时应当也去太后面前回话了。”严向江道，“贺相，这案子竟然牵扯到了瑶华郡主，还要如何审？”

　　不，不对。

　　贺述微捏着口供细细看过，这案子的手法绝非谢神筠的风格，没有证据，仅凭两份口供也不可能定谢神筠的罪。

　　只怕这桩案子只是个开始，后面还有更大的风波。

　　他收起卷宗，肃容道：“这桩案子毕竟惊扰到了圣驾，审问结果也该向天子回禀。明日一早，便将卷宗呈于御前。”

　　——

　　翌日清静殿晨议。昨夜曲江池宴杀人案传遍朝野，今日一早，殿门大开，三司主理的官员跟在贺述微身后踏入殿内。

　　“有结果了？”太后坐在殿上，女官立刻将严向江带来的卷宗呈了上来，她翻了两页，倏然抬头怒斥道，“这便是大理寺审问的结果？竟是要污蔑当朝郡主为泄私愤杀人么！”

　　严向江立刻下跪：“微臣不敢，实是死者仆婢口供如此，臣又查访了今日在西苑的一众人等，皆说郡主确实与两位死者有过争执，不知可否请郡主来详细说一说当时的情况？”

　　贺述微亦道：“此案如今闹得朝野内外人心惶惶，若当真与郡主无关，那也应当还她一个清白。”

　　谢神筠身兼内制舍人一职，今日也在圣人一侧旁听政事。她已经知道大理寺的审问结果，当下便泰然一拜：“圣人，严大人既是怀疑我，也在情理之中，但我绝无杀人之举，问心无愧，可否容我殿上自辩？”

　　太后准了。

　　谢神筠立于殿上时神色坦然。

　　“郡主，不知你昨日是不是与衢州长史的夫人、还有谢三郎有过冲突？”

　　“确实有过冲突，杜杨几位娘子皆是见证。”谢神筠将昨日发生的事细细说了。

　　“这么说，郡主确实伤了谢三郎的手腕，也曾训斥了他？”严向江问。

　　“不错，”谢神筠颌首，不见躲闪之意，“三郎辱我母亲，我既是他的姐姐，姐姐教训弟弟便是天经地义的事。”

　　可谁不知道谢神筠这个姐姐前段时间才让弟弟被夺了功名，二人积怨已深，有今日这场冲突实在不意外。