“那我就要你一只腿罢。”她说出这句话时，已经抄起走廊柜架上陈列的铁如意，朝他左腿膝盖敲去，惨烈的叫喊声一度冲淡了楼下的狂热。“记住了，以后别什么位置就一屁股坐下。”

　　百戏楼的人见着温郑二人走出，纷纷避让。“确实，有赌瘾的人很难改。”郑祈感慨说。

　　“只望他日后下雨天膝盖作痛时，想到此时此刻。”温萦说，随即玉佩还给他，“多谢相助。”

　　“那些钱票，你不要了？”他好奇。温萦放在窗台上，就没再管。

　　“我清清白白举人，哪会用那些脏钱？”她满不在乎说，晃荡手里的钱袋还剩三贯多。“走，请你喝酒，听说聚福楼的烤鸭很好吃。你想问什么，我一定知无不言，言无不尽。”笑容明净轻松，如今伤已经养好，只需把眼前的人解决，就可以安心备考了。

　　这次一定要把他灌倒才行。

　　郑祈似也被她的笑容打动，眉宇间的阴云少了些许。

　　临湖的街道上，有人抢到钱票，其他人得知是十金，不知是谁下黑脚扳倒那人，一群人又涌上去哄抢。

　　两人正要转身离开，百戏楼屋檐瓦片哗啦往下掉，有人砸落在地，穿得是王郎的衣服，先前跑下来抢钱的打手们上前查看，手里还握着小半张钱票。

　　翻转过来，一瞬，哗的一声，人群散开，王郎胸口中刀，尚且龇牙咧嘴，但脸皮没了，只剩下狰狞的血肉。

　　“是那个割脸凶手！”

　　所有人都吓得不轻。郑祈拔腿冲上前检视王郎。

　　怎么可能，温萦浑身发麻，那个凶手竟一直在楼里，烟雾缭绕的窗台上还站着一个人，是山羊脸赌客，他脸色惨淡看着她，眼睛里有说不出的恐惧，嘴唇微微开合，身后忽起了一阵风，松香味飘散至她鼻中，缓缓转过头，一只残破的大手捂住她嘴，另一只手臂遏制住她咽喉，猛地拖入巷道中。

　　她张嘴一咬，牙齿好苦，这个人竟然在掌心涂了毒。

　　“你绊住王郎，可是等得我好着急...”那个熟悉声音说，可恶，百戏楼的驼背老人竟是他伪装的，如今换成一身小贩衣服，头戴箬笠，赤脚穿草鞋，一点伤也没有。

　　“放开...”她几乎发不出声，越是挣扎身体越无力，凶手取掉她大拇指上的扳指，把她塞进一辆头两层装着豆腐脑的木桶里，中间几层是特制抽屉，只有一半宽，也都装着豆腐，桶内供容身的空间非常窄，刚好把她卡住。

　　“豆腐脑，豆腐脑...”他推动木车沿街叫卖，“又香又嫩的豆腐脑。”

　　车在坑坑洼洼的青石路上前行，木桶不停晃晃悠悠，她人越发昏沉，随着一阵颠簸，她头撞向抽屉，费了好些力气，才勉强使自己牙齿卡在抽屉沿上。

　　心稍微放松。

　　凶手精心设计的机关抽屉，反倒给了她逃生机会，等天亮出城门之际，她就用牙把抽屉推出桶外，吸引城门守卫的注意。

　　“停下！”外面传来郑祈的声音，一队府兵跑来，脚步声整齐有力。‘有救了！’她牙齿、舌头齐上，推动抽屉外移，渐能看见外面景象。

　　郑祈凝视卖豆腐脑的老人良久。

　　凶手驼弯着背，露出的手腕都是皱巴巴纹路，一双赤脚无伤。“郎官，可是要喝碗豆腐脑？”他沧桑的声音问道，一手推回滑开的抽屉，端开第一层快卖完的豆腐脑，从第二层舀了一碗。“新鲜的，很嫩。”

　　她牙齿险些被撞断，再想用力，抽屉已经被凶手抵住。

　　“端好！”郑祈说，只听一名府兵上前，放下两块铜刀，端过碗。一群人转而巡查其他地方。温萦气得发疯，难怪这么久没抓到凶手。

　　倒霉，真是倒霉，就不该把机会浪费在他身上。她要是死了化作鬼，非得在郑祈耳边怨念七天不可。

　　车从小巷转往宽阔平整的石板路，沿边的酒楼丝竹声飘扬，她被关在桶里，听着有一丝凄清哀凉。“豆腐脑，又香又嫩的豆腐脑。”他继续叫卖着。

　　街上又有官兵路过。

　　“来两碗！”客栈大堂窗边坐着的人喊道。凶手一边给他们舀，一边听他们在聊：“吓人啊，竟还没抓住。”

　　“幸好死的是王郎。”

　　“听说还有人失踪了，是个举人。”

　　四块铜刀扔到木桶盖上，还没来得及盖好。“老人家，给我也来一碗。”一个沉稳却清澈的年轻男子唤道，如同夜幕破开的一道光，整条街都沐浴在清辉里。

　　“郎君，只还剩一些边角料。”凶手沧桑说。

　　“没事，尝尝味道。”年轻男子笑说。

　　盖子再次缓缓打开，凶犯从顶层舀了一碗，她拼命想要挣扎，身体却无法动弹，咬牙声也被锅碗瓢盆声盖住。

　　两块铜刀安稳放在木盖上，“辛苦老人家了！”车再次滑动，一瞬间，她只剩下绝望......咔哒一声，木车险些翻到，凶手慌忙逃窜。

　　外面传来一声遗憾的叹息。“你肯定先前拿针扎过他了。”年轻男子推开两层豆腐，正是穿着便服的萧椯，他中指戴着的扳指冒出一枚银针，还没来得及拍进凶手身上，随即，他笑吟吟喂她吃了一勺豆腐脑。

第10章 ：扶风县衙

　　扶风县位于心都郊外，辖区多是世家贵族的园林庄子，沿途花木繁盛，瓜果累累，风景秀丽，却少有人烟。偶有护院巡逻，对所经车辆皆是冷色。

　　一直到抵达县衙，才略有人声，周围房屋宽阔平整，居住的都是贵族家体面的管事及外地来做生意的商户。

　　温萦被人从侧门抬进县衙，一路穿廊过院，渐变幽深，渐有花香，水缸里种莲亦养鱼，花圃菊花正盛，树有棠、桂、梅、梨，风过落英缤纷。

　　唯一不和谐之处，乃后院走廊竟然养着几笼鹦鹉，她虽周身无力，仍寒毛竖立，心像是被一只无形的手捏着，她最害怕长尖喙的禽类。

　　从小侍奉她的侍女平乐迎上来，立即带她去泡了一个药浴澡，边哭边絮叨这两年发生的事，她默默听着，在床上躺了一个上午才恢复知觉。

　　萧椯一直坐在书案前，悠悠然地调色作画，每次抬头看向她，都不禁觉得好笑。他并不似外表那般温文尔雅，文质彬彬，向来爱幸灾乐祸，喜欢看她出丑，这次可真是倒了大霉落他手里。一等可恶是连环凶手，二等可恶是不长眼的郑祈。

　　“表小姐！”平乐见她怒气冲冲起床，突然失声尖叫道。温萦拖着还在发麻的腿走到书案旁，率先发火。“你不去抓凶手，竟坐在这里看我半天笑话，县令就是你这般当的？”

　　他扭头探了一眼她脖子上的红莲印记，嘴角又微微上弧，继而摇头故作叹息。“看来独自生存的能力也不怎么样。”他评价道。

　　“啊！”平乐再次发出尖叫。

　　温萦伸手掐住萧椯脖子，掐得他脸色涨红，缓缓放下手中毛笔。这时她才注意到，画纸上是一个高个瘦弱的男子，脸颊瘦削、颧骨突出，受过黥刑，神色极其阴沉。

　　旁边还有一幅画好的人像，是昨晚凶犯伪装成的老人，面容、体态、穿着打扮，无一不吻合。这两幅画像上的人都有一双相同的，锐利如鹰、令人发寒的眼睛。

　　“你猜的？”

　　“猜的。”

　　但她觉得他猜的很对，这个凶手就给她如此印象。“他牙齿残缺，手掌有旧伤和老茧，左脚掌有伤。尽管他擅易容遮掩，但只要仔细辨别，定能识破。”随即把笔递回他手里。

　　“特征太多...”萧椯并不动笔。

　　温萦一怔，诚然，万一这些特征是凶犯故意做出来的假象，以此严苛条件寻人，反倒有可能放走他。但脚伤无疑，这么短的时间伤疤不可能完全复原。

　　遂自己拿起笔，模仿萧椯笔迹在画像旁附注三行小字，标明可疑可查。

　　“这字...”迎上她凌厉的目光，他笑了笑。“可。”

　　“要被我抓住，定给他全身扎满蜂针，灌脓溃烂而死。”她仍气愤难当说，要求萧椯把剩余的蜂毒都给她。他有自己的宅院，调配起来比她容易。

　　“凶犯怎会得到解药？”他不禁好奇问，蜂毒是两人陪萧伯母到山里治病时，从神医书房的毒典里窥来的，配方他们调改过，解药只有他们知道，从昨夜凶犯反应看，明显对扳指扎针的方式有所警惕，若是之前中过蜂毒，不该现在还能行动自如。

　　“可能是客栈那晚，从我身上摸走的。”

　　他皱了皱眉，脸上闪过一丝阴色，示意平乐退下。“这个凶犯不出意外是罪犯之后，从小生活在平康坊，受过非人虐待，性情偏激阴戾、自卑自负、睚眦必报。”

　　“他进平康坊的年纪应该不算太小，身上有一股官家气度，不然装府兵、衙役不会那么像。”温萦思忖说。那种压迫感令她现在回想起来仍觉得紧张。

　　萧椯认可。“是，他有着从前生活的记忆，为此不甘、激愤、嫉妒，因自己受过黥刑毁容，对完好容貌有偏执，就想收集。”

　　“那不该...”温萦觉得不对。“若是如此，他为何不直接取郑祈的脸？又为何要割王郎的？”她想到王郎惊世丑容摇了摇头。

　　“收集。”他强调说，“长相特别美或是丑，不同职业都值得。”萧椯也喜欢收集阴森森的傀儡皮影，深夜在月下摆弄它们讲故事，也算是惺惺相惜了，她暗想。

　　“第一个死的是百戏楼班主，听人形容长得甚至狰狞丑陋，第二个是退隐名妓，容貌疯传年轻绝美。第三个是妓女老鸨，曾因客人冲突瞎了一只眼，第四个是护院打手，脸被雇主的烙铁烫过。在案件展开调查后，凶手消停过一段时间。

　　而后，他走出平康坊，杀的人就更多，更复杂，富商、里正、府兵、村民...且越杀越兴奋，上月初九，他一夜之间跑了半座城池，连杀两人。”

　　“这次，他或许是想收集一名举人。”他调侃。

　　“他知道我是女子。”温萦指出说。

　　“如此，不是更特别？”萧椯虽是在笑，这是他从小养出的文士气度，不惊不怒，疏淡从容，但眼神里却有恼，她看得出是针对她的，不告而别、冒失惹祸。

　　“我不会拖累你，要是事发，你只当不认识我。”温萦说。在萧家，她从未光明正大踏足过前院，也未出席过任何宴会，除了几个近得不得了的女眷，就连府中许多仆人都未见过她，只知有远亲表妹这样一个人，一个上不得厅堂，萧家人不会谈及，永远只能活在阴暗中的女子。

　　“郑祈还指望通过你，再次诱得凶犯现身。”他冷笑说。

　　“你们商定好了？”她顿时感到天旋地转，快步走到窗前探看，“其他人知道我身份么？”院内花草葳蕤，宁静安宜，并无府兵影踪。

　　“只以为你是被凶手盯上的甄举人。”他卷好画纸说。“凶手不现身，他们也不现身。”

　　还好，她身上穿着的还是男子袍服，应该是萧椯的，宽大了些，有着熟悉的沉香味，萧伯母以前常让她帮着熏衣，初闻清醇甘甜，如莲花、梅英、鹅梨、蜜脾之类，细闻又带着微苦，清透提神。

　　“总之，你们不能泄露我的身份。”她极为认真说，心很慌。

　　萧椯亦不退让，无论凶手抓着与否，过段时间‘甄圆’都必须从世间消失，这事没得争。”说话摆出大人的强势态度。

　　在相距不远的偏院里，花圃萧瑟零落，只剩杂草还坚挺着，大树经过修剪，只剩下光秃秃的枝干。

　　院子外有一队全副锁甲的府兵，个个高大而阴沉着脸，凡有一丝风吹草动，便声势浩大地探查，吓得县衙役仆纷纷绕路而行，连瞧也不敢多瞧一眼。

　　院内的房间窗户都装有铁栅格，缝隙狭窄连老鼠也钻不进，两名褐色丝缎的年轻宦侍站在铁门前，见到萧椯直接上手揉搓其脸，确认无误后，其中一人轻慢地“嗯”了一声，才放他进去。

　　陆公公坐在案前，一边捋下巴粘的花白胡须，一边听医官回禀山羊脸赌客的伤势，他因吸入过多毒烟，昏迷不醒。

　　周围站着的人还有郑祈等。

　　郑祈一看见萧椯，就热切想问话，随着陆公公端起白玉茶杯，而停下脚步，客气一笑。“那个甄圆如何了？”陆公公拖着尖细的嗓音问，顺道呷了一口茶，略微抬起的眼皮，流露出阴恻恻的审视目光。

　　他被宫里的人视为探案高手多年，近来却屡屡受挫，一是因抓不着连环凶手，二是因甄圆推翻他在客栈的密室断案。即使是跟随他多年的随侍，碰上他如此阴郁心情，也不禁背脊发寒，战战兢兢。

　　“已经苏醒，并无大碍，院里的府兵也都潜伏好，但下官以为凶手可能更在意此人。”萧椯觑了一眼床上昏迷不醒的山羊脸赌客，语气平和说。“不如多调派些人手过来这边？”

　　昨晚郑祈他们找到山羊脸赌客时，他尚且还清醒，供述说他本是去找王郎讨要赌资，但王郎搪塞推脱欲下楼离去，见着走廊迎面走来的百戏楼老头突然震住，好似有把柄在对方手里，一同到厢房说话。

　　他担心还不上钱，就在门口守着，但老头出来许久，也不见王郎踪影，于是进屋查看，手轻轻一触碰门，瞬间被房梁桁木上的绳索拉扯开，厢内的香炉烟雾缭绕，捆缚在王郎身上的绳索突然松脱，使其跌出窗外。

　　他惊慌跑到窗前查看，只见那个老头把围观的甄圆绑了去，却未想自己在厢房内也不知不觉中了毒烟。

　　郑祈他们进屋时间短暂，吸入毒烟不多，服过清瘴解毒丸很快恢复，但医官说，山羊脸赌客的情况不容乐观，轻则卧床静养数月，重则终身瘫痪。

　　陆公公自然不在乎，迫切想得到更多线索，遂令医官扎针下猛药，务必使其马上苏醒。此刻，山羊脸赌客头上扎满银针，屋里弥漫着苦涩药味。

　　“萧县令是看不上羽林左监的府兵？”陆公公轻笑说，接过萧椯的画纸扫过一眼，随手拿茶杯压折住。“画得倒不错，只是臆想丰富了些...”

　　“我们调查了百戏楼近十年档案，并无人失踪出走。”随侍宦官说。

　　“死亡呢？”萧椯问。“若是一个默默无闻、值不了多少钱的伶人失踪，与其上报教坊司，受到上司责怪，不如直接报病死来得省事。”

　　“死的人也都去查证过，无误。”随侍宦官补充。

　　“探花郎平日里便是如此行事？”陆公公不由讽刺说。“你们士人不是最注重风骨。怎生偷奸耍滑的手段都这么娴熟？那个甄圆把李明鼻子都打坏了，逼迫他承认杀人。”

　　郑祈帮忙缓颊说：“是李明偷袭在先，且客栈旅客见过他鬼祟潜入库房，手上猫爪印也都吻合。”

　　陆公公却仿佛没听到他所说，仍旧不依不饶。“萧探花最好再细查一下衙门内部人员，别随便推到一个默默无闻、口不能言、甚至根本不存在的伶人身上。若是事后查出，凶犯或是其同伙曾藏匿于扶风县衙内，我想令尊萧州牧也保不了你。”锋利的目光有如刀子般刮人。

　　萧椯神色无澜，只淡淡一笑。