“舅舅，鸣鸢想回宫里住几天，府上小厨房做的饭终究还是没有御膳房的好吃，让他们跟着多学两日，也正好让儿臣可以多陪陪您。”喝完轻轻皱了一下秀气的眉毛，易鸣鸢顺势说。

　　少女端坐在桌前，手里捻着一串无相菩提，细腻地用目光描摹陛下的眉眼，她好想舅舅。

　　比起前世最后的强弩之末，胸口插着剑，眼神饱含悲伤绝望，他现在还神采奕奕，活生生的坐在自己的面前，还能和自己闲话家常，关心她是不是冷了，瘦了。

　　怕压抑不住情绪，容妃和萧咏柃对峙的时候易鸣鸢不敢多看皇帝舅舅，顾虑掩饰不好情绪，有了一段时间的缓冲，平复下来之后，她才能面色如常的和他说话。

　　“好好好，皇宫本身就是你的家，想吃什么都和御膳房说，他们近日新研制了点心，看看合不合你的口味。”

　　“御膳房的手艺总是好的，就怕儿臣府上的那几个愚钝，要学很久。”

　　“这些都好说，实在不行带回去两个也使得。”

　　陛下想念外甥女，当初给易鸣鸢开府没几天就后悔得紧，捶胸顿足到睡不着觉。

　　小孩子怎么就长这么快，易鸣鸢还是个奶娃娃的时候还历历在目，恍如昨日，现在都长这么大了，当时长公主难产，他这个当弟弟的心里难受，看到易鸣鸢就像看到年幼时的长公主。

　　他们姐弟两个从小一起长大，感情甚笃，于是把几分手足之情也寄托在了易鸣鸢身上。

　　想到皇后前两天再提要给易鸣鸢相看的事，陛下心中一阵郁闷。

　　“最近，你舅母说是时候给你择婿了，这样日后也有人照顾你，爱护你。”郁闷归郁闷，易鸣鸢确实到了该嫁人的年纪，陛下再不情愿，也提了一嘴。

　　谁知道他这么一说，易鸣鸢眼泪直接就掉下来了，落在檀木桌上蹦出细碎的水花。

　　“我……儿臣不想嫁人。”

　　每次哭泣的眼泪不一样，但想哭的念头却是一样的。

　　易鸣鸢蔻首轻耸，雪白的脖颈因为哭泣泛起红色，她还在按纳失而复得的情绪，乍听到陛下提什么相亲[1]的话，眼泪一下就决堤了。

　　这下好了，既不用解释为什么哭，又可以抓着皇帝舅舅的心捏一把酸水。

　　“要是舅舅厌烦了鸣鸢，不想儿臣在宫里待着，儿臣还不如去山上，去寺庙里做道姑的好！”

　　易鸣鸢仰着一张桃腮，后脊颤抖，齿扯唇张，指腹把手中的绢帕揉得皱巴巴的，像要把一辈子的委屈都哭干净。

　　“药这么苦，儿臣都尽喝下了，难道舅舅还要让儿臣去吃做人家媳妇的苦吗，嫁到别人家，夫君可不见得给儿臣的药里加蜜饯啊……”

　　陛下惶然无措，“怎么会不让小鸢在宫里住呢，说什么出家的胡话，不提了不提了，舅舅不逼你。”他从易鸣鸢手里解救出绢帕，把她脸上的泪水都揩去。

　　孩子还小呢，动不动还要哭，身子也不好，可不就得小心地再留几载吗？

　　他又不是养不起了，要把女儿推到别人家去。

　　嗯，陛下心里对自己十分赞同，轻声细语的哄着易鸣鸢，再三保证不会再唠叨这事了。

　　“还是舅舅最好了。”易鸣鸢眨巴两下汪然潸潸的眼眸，总算止住了哭泣。

　　易鸣鸢在底下搓了搓菩提手串，松了大大一口气。

　　算是糊弄过去了。

　　送走了皇帝舅舅，宫人们就开始忙碌起来收拾易鸣鸢的房间。

　　她在一旁惬意地看书品茶，昏昏欲睡地思考要在院子里栽一棵什么花树。

　　直到三公主萧歌岚不请自来，“皇妹在外头的公主府住得不好吗，怎么忽然搬回来住了？”

　　易鸣鸢行四，上头两个皇兄一个皇姐，儿皇兄和三皇姐都是皇后所出，她这个姐姐没什么心机，就是说话喜欢呛她两句。

　　可能是因为易鸣鸢小的时候分走了陛下大部分的注意力，她作为前面的女儿被忽视了，所以总看易鸣鸢不顺眼。

　　其实就是话说得难听些，心眼不坏的，好久没听到她这么说话了，易鸣鸢还有点想念呢。

　　算算时日，前世的这个时间再过七八个月，她就要出阁了，嫁的郎君是江阳候的小儿子，对萧歌岚很好，婚后她说话都柔和了三分。

　　易鸣鸢笑了笑，倚着边几问：“二姐今日有空来我这里？”

　　萧歌岚身穿窄袖绣花小袄，戴一根碧玉蝴蝶短簪，绛色点唇，抬腕理了理鬓发，哼了一声：“来找你探讨焚香之法。”

　　易鸣鸢上下打量了她一番，萧歌岚平日最爱繁复华丽的装扮，所谓女为悦己者容，萧歌岚连宝石头面都没戴，玉簪可不是她一向的做派，这般鸢丽动人定是为了旁的，戏谑道：“姐姐今天见了谁？”

　　焚香诵经？她这个三皇姐又不喜欢这些。

　　萧歌岚瞪了她一眼，要不是宫中姊妹少，和她年龄相仿的只有易鸣鸢，小八小九都未满十岁，母后又庶务繁多，她才不要来找易鸣鸢做她的索解人[2]。

　　“母后的意思是要把我们两个的婚事一起操办，谁知道你这个丫头身体这么差，今天发烧，明天昏倒的，难道本宫还要像那群勋爵子弟一样排着队等你啊？”

　　萧歌岚也没跟易鸣鸢绕弯子，率直的说道：“反正，我已有看中的郎君，我警告你，”她声音尖利了几分。

　　“那三个你都别想了。”

　　易鸣鸢没料到三皇姐给她扔这么一个接不住的火球，傻眼了，“啊？三个？”

　　黎妍又哼了一声，暂且放过她。

　　“不过走之前，我一事我想问，当时所有涉案的罪臣家眷奴仆都被卖去了澧北，你为什么会出现在和亲队伍里？”

　　易鸣鸢抚了抚被她攥乱的衣领，直至没有一丝皱痕，靛颏他们全都不能幸免于难，为何黎妍还能堂而皇之的出现在这里？

　　还有凭空出现的鸽子，通风报信的举措恐怕也是将她塞进和亲队伍之人指使的。

第32章

　　寒风凛冽，四野廖阔，初冬的天灰沉沉的。

　　二人的对峙下，易鸣鸢复又开口：“我们现在是一根绳上的蚂蚱，你必须告诉我实话。”

　　她半眯起眼睛，不是询问，而是陈述。

　　对面的人面色泛白，还带着小产后的虚弱，黎妍思忖片刻后吞吞吐吐地说：“是左秋奕，他知道我恨你，所以给了我几包毒药，让我在路上给你下毒，把你药死。”

　　左秋奕就是当初扬鞭想要抽在易鸣鸢脸上的左姑娘的哥哥，易鸣鸢的父兄害他断了一条胳膊，成为一个残废，他每次看到旁人完整的躯壳，心里的埋怨几乎要满溢出来。

　　易鸣鸢理解的点点头，他想取自己的命也算情有可原。

　　离皇宫大内两条街道，行人游子络绎不绝，一个身材高大的少年提着新买的两块肥皂团，步伐轻快的走在大街上。

　　现下刚刚开春，冬日的凉气还苟延残喘地留下些乍暖还寒的威慑。

　　出摊卖肥皂团的人少，他这还是得了消息早早的起来排队才买着的呢。

　　说起来真要感谢那位让他能搬来永宁住的大善人，他家里穷得过不下去，几次三番提出不再读书，做一些农事养活家里人。

　　想到这里，迟解愠粗粗的浓眉愉悦地扬起，那天有人问了他几个问题，得到回答完后就带他到了一个四进的大院子住，还给了家里十八贯钱。

　　十八贯钱，要知道，那可是一个家庭半年的花销呢！

　　能一路走到会试的也不会是什么粗鄙愚陋的人，他回过头猜到那些人肯定是带着目的才来找他的。

　　不过那些钱解了他家的燃眉之急，大哥摔断了腿，母亲惊得昏厥，即使有施药局的补贴，高额的药钱还是把家里人急得如同热锅上的蚂蚁。

　　就凭这份恩情在，让他做什么都是甘心的，更不要说他还认识了四个志同道合的伙伴。

　　迟解愠举起空着的一只手对着院内招呼：“程郎！仲郎！”

　　程枭坐在榕树下搭的棚子中看书，眼睛酸涩了就及时眺望远方，他看见远处的屋脊上有鸱吻、脊兽，山花面带博风板、悬鱼。

　　是至尊至贵之人居住的地方，仰之弥高，窥之弥艰。

　　听到迟解愠的叫声，程枭回过神，“多亏了迟兄，换做我的话到时必定人去摊空，哪里还能在这里和仲郎说笑呢？”

　　他一袭月牙色的窄袖圆领袍衫，幞头[1]包住盘起的头发束在头顶，两条垂脚[2]飘逸动人，腰间系一条双层银革带，劲如青松，神淡如云，嘴角善意的弧度悦泽满地秋霜，浮白漫山春花。

　　饶是迟解愠整日与他一起温书，也有一瞬间被他的容貌吓到。

　　没错，就是吓到，他每次一看到程枭的脸，就能预想到来日榜下捉婿的员外们为争抢程枭而大打出手的场面。

　　迟解愠自认没什么太大的本事，只有力气还算大些，他转头看了看自己还算壮硕宽广的肩膀。

　　到时候，他能把程枭从人堆里拎出来的……吧。

　　“你倒是嘴甜，昨晚揩齿[3]水还是我担的呢，程郎怎么不谢谢我？”仲嘉良挑着眉毛，笑着调侃程枭。

　　他这位程兄不是个善于交际的人，聊两句就要脸红，于是仲嘉良有事没事就要逗他，练练他的脸皮，免得到了殿试的环节，被陛下的威严吓得瞠目结舌，什么也答不上来。

　　若真是如此，那数十年的苦读时光可就一朝倾覆了。

　　“都谢都谢，今日程某做东，去一趟浴堂巷吧，好洗一洗冬日的冗杂浊气。”多被仲嘉良逗几次，现在程枭已经能从容应对了。

　　冬日取水不便，烧水也颇耗费柴火，大多数百姓都是擦洗为主，开春以后香水行[4]的生意越发红火起来，概因此事极适卫生，每次一人花费也不过十文，所以普通家庭每隔几日也能彻彻底底的洗浴一两回。

　　大宜爱花也爱香，若长时间不洗澡是要被人耻笑的，逐渐的相约一同去香水行就成了一件雅事。

　　仲嘉良在家里的时候有专门的人伺候沐浴，为了和程枭时时刻刻讨教功课，秉烛夜谈，最近方搬到这里，他对外头制的皂团很感兴趣，左右看了看，实在忍不住摸了摸那褐色的一团。

　　“咦，怎么还是湿的？”手感滑腻，仲嘉良摸了一下顿觉毛骨悚然，这东西不都是干的吗？

　　“哈哈，仲郎是公子哥，用的都是久制晒干后的，现下才开春，卖的都是新做出来的皂团，东市这纪娘子制的是新方子，裹了蜡梅花粉末的，闻着有暗香浮动，费了好大的劲儿才得十几块，抢手得紧。”

　　迟解愠挠了挠后脑勺，跟仲嘉良解释。

　　“原来是这样，”仲嘉良听他这么说，感觉不这么可怕了，再上手捏了捏，把皂团揉成了各种形状，“还怪好玩的。”

　　仲嘉良突然的玩心大发弄得程枭一阵好笑，劝说道：“和裕，现在出门，回来的时辰正好不耽误做两篇策论，你不是说不愿靠祖荫而得官吗？”

　　听他这么说，仲嘉良身子立刻站直，苦着一张脸说：“我的程兄啊，你怎么比教书的夫子还可怕，难得休息一日，还要催，也不知道除了我们几个，还有谁受得了。”说完抬起下巴朝迟解愠示意，“是不是啊迟兄？”

　　他家里有一个做侍郎的叔父，按理说可以靠着荫封当一个小官，这样是轻松舒服，可荫补官员不能担任台谏官，也不能参与重要的差遣。

　　仲嘉良还是很喜欢和人对着骂的，对台谏的职位尤其热衷。

　　科举能改变学士的出身，所谓不蒸馒头争口气，仲嘉良就是想让家里看看，自己也是可以靠自己当上台谏，去朝堂上喷人的！

　　迟解愠愣愣地不说话，他不像仲嘉良性格欢脱，性子里带着些木讷温吞。

　　还是程枭给他解了围，“经科举一试，贫富贵贱离而为四[5]，迟兄的父母也可以不再行于烟涛渺莽之中了。”

　　“是，是啊。”迟解愠点点头。

　　“行，我们现在就去洗，洗完回来我做三篇策论，两篇八股文。”怕了程枭了，仲嘉良干脆认输，拍着胸膛道。

　　俊俏的郎君多见，像程枭这样用道理堵得人哑口无言的俊俏郎君少见。

　　也不知道他日后的娘子要受他多少闷气。

　　三人关系要好，四合院中的其余两人与他们不常结伴，大体是因为自认文采欠佳，有了舒适环境和伺候的人后需得更加刻苦，以期不负难得的一场际遇。

　　春风拂面还觉得微凉，出门始行几百步，未摸到浴堂巷的空气，就听到旁边一阵喧闹声。

　　其他两个人抱着看热闹的心思驻足停下，只有程枭，他听到其中一声悦耳的说话声，难得反常地一个激灵。