她不过是一厢情愿，大梦一场。

　　醒时，她还是孤身一人，零落飘摇。

　　泪意盈眸，阮玉仪微微垂下眼睫，想做些遮掩。

　　她怀中的鸽子转了下脑袋，“咕？”

　　木香捏着帕子，一点点替她拭去泪水，口里温柔地道，“我的小姐，这才好了，快别哭了，哭坏了身子待怎么着。”

　　无人安慰还好，顶多不过是自行舔舐伤处。一有人安慰，她就觉得自己的情绪有人见着了，她是有所依靠的，因此委屈愈发汹涌起来。

　　她的肩微微颤着，鼻尖绽了一抹绯红，泪光点点，好不可怜。

　　她不知道她到底在执着什么，明明一开始就知道接过，还是不管不顾地往里扎。到头来，她得到了什么？是木灵的亡故，她的困囿，还是太后针对下的生死难测？

　　好容易稍微止住了些，阮玉仪将鸽子递给木香，用两指抚了抚它的脑袋，“且等我一会儿。”

　　两颗黑豆子骨碌碌地盯着她，由木香一道抱去了屋中，看她铺纸研墨，看她久久落不下笔，看泪水洇开了墨迹。

　　写毕，她搁下笔，将宣纸叠好，塞回鸽子身上原来放书信的地方。

　　.

　　鸽子扑凌着腾空飞起，凭风一路往宫外去。

　　它的底下是街市，车水马龙，人口阜盛，落英任性地到处洒落。过了几条街，再往东边去，就是河岸。

　　它寻到一处小舟，精准地落在了船头盘坐着的公子身上。

　　此人带着一可怖的傩面具，抚了抚鸽子的身子，“小黑，回来了？”他的声音低沉，听起来心绪并不明快。

　　鸽子咕咕应了两声，一只爪子在他手心上狠狠踩了两下，像是在示意他看信。

　　阮濯新在它足上所缚的小圆筒里取出了一张字条，瞥见上边所书及泪渍后，他的脸色黑沉下来，眸中酝酿起疾风骤雨。只是有面具掩着，瞧着与寻常无异。

　　鸽子似是感受到什么，从他的小臂上跳下来，落在船沿，想想，往后跳了几步，再想想，又跳了几步。

　　他将薄薄的宣纸在手心揉成一团，气上心头，原要往水里扔，转念一想，这是妹妹亲笔所书，还是小心地展开叠好，收入衣襟中。

　　他稳了稳情绪，扬声道，“老伯，烦请快些。”

　　“诶好嘞！”船夫扬声应道。

　　.

　　养心殿。

　　姜怀央手边摆着一摞的奏折，看得太久，眼中也有些干涩起来。

　　跪于地上的宫婢垂手，字句清晰地禀报着长安宫的情况，“——娘娘还讨了白面去，与木香姑姑做了糕点，原是想着给容嫔送些去……”

　　他屈指揉了揉眉心，打断道，“叫她别送了。”届时她的人若也染上了那病可怎生是好。

　　“是。”

　　“你去禀与她，朕晚点就去她那处。”思及小娘子的笑靥，眼前的字似乎也顺眼不少。

　　宫婢心口微紧，脑中一片空白，她心里只有一个念头：要拦住新帝。她的唇嗫嚅了下，良久方道，“陛下，娘娘这会儿怕是正睡着。”

　　姜怀央瞥她一眼，“那又如何。”他也没说非要将她吵醒。

　　宫婢将头低了又低，不敢再说什么，心下却已是一团乱麻。

　　“下去罢。”

　　“是。”

　　她如获大赦，出了养心殿，从长安宫那边绕了下，方才趋步往慈宁宫去。

　　宫婢刚走不久，就有南门的侍卫长慌里慌张的闯进来，过门槛时，差点没绊去一跤，哪里还有平时在属下面前整肃威严的模样。

　　后边温雉一个不留神，没拦住人，忙跟了进来。

　　他蹙眉投去一眼。

　　却听那侍卫长到，“禀陛下，宫里有一带着傩面具的男子闯入，小的们……委实是无力阻拦。”

第254章 奔赴

　　重华宫小门，轻罗草草谢过容嫔的宫人，举步向养心殿奔走，一面拽下掩着口鼻的绢布。

　　初春的寒风宛若薄刃，一寸寸刮过她的颊腮，她攥紧了手，一刻也不敢停歇。周遭的树木已是冒了芽，指尖儿大小的绿意生生可爱，但她无心观赏。

　　前两日，她奉槿妃的旨，原应去寻新帝，不想方出宫门，就被几个侍卫扭送至慈宁宫。

　　见着太后身边那心腹嬷嬷的第一眼，她就知晓大事不妙。

　　可太后显然没打算轻易绕过她，她被带到一处偏僻寂寥的水塘。她望了一眼，那池子里缠满了水藻，深不见底，仿佛是张着血盆大口的怪物，留着涎水，等扭着她的宫人将珍馐送入口中。

　　轻罗不过十几岁的年纪，这会儿已是满眼惊惧。

　　身后的宫人在她的双腕上扣上一对铁镯，两镯以细细的铁链相连，只比她的手腕大上一小圈儿，链中间，则用更粗的铁链，坠着一块勉强能环抱的巨石。

　　她慌神间，身后宫人猛地推了她一把，又有人合力将巨石滚入水中。

　　初春尚还是微凉的天气，更何况是水里。微凉的水从四面八方涌来，钻入她的口鼻，石块带着她，沉沉坠入塘底。

　　她动着指尖，勾连到一片水藻。冷水捂住了她的耳朵，她隐约听见上边的人说了些什么，举步离开。

　　慌乱之感酥麻了她大半边身子，她睁着眼仰头看，眼底被水刺激得一片猩红。

　　她也不知道哪来的胆量——也许是主子太过和善，引得宫人们都心甘情愿为她尽忠——轻罗不管不顾地像将自己的手从铁镯中挣脱，她和石块抵抗着，和手上的剧痛抵抗着。

　　可那铁镯子箍着她的腕子，没有侍卫那里的钥匙，根本没有拉扯出来的余地，何况，愈慌愈乱。

　　窒息感铺天盖地地拢上来，轻罗唇齿一松，吐出几个气泡。

　　她滞了一瞬，让自己沉下身子去，低头靠近自己的手，竟是将手上的皮肉生生咬下。鲜血在幽深的水塘底下洇开，很快消散。

　　她硬生生将自己的手从那小小的铁镯中弄出，伤口深可见骨。待她憋着最后一股气力，攀到岸边时，便失去了意识。

　　再醒来，她已是被藏在了太后最不可能发现的地方——重华宫，毕竟这里病症肆虐，无一人愿意踏足。

　　.

　　巍巍皇城，岂止一人在为阮玉仪赶赴养心殿。

　　阮濯新原是赤手空拳而来，一路闯进皇宫时，顺手夺了一柄长剑。即使是事到如今，他也掌控着分寸，只将拦路者弄了个轻伤，抑或是威吓一二。

　　一柄寻常的长剑，在他手下耍得游刃有余，吓退了一众侍卫。

　　侍卫不是死士，只要有所牵挂，难免爱惜性命。但皇城戒备森严，自然也不可能就如此放他进去，因此他愈是往里闯，身后追着的侍卫就愈多。

　　最后攒了乌压压一群，路过的宫婢无不闪避惊叫。

　　阮濯新随手捉了个宫婢问路。

　　小丫鬟不知发生了何事，被他面上的傩面具唬了一跳，颤颤巍巍地说了，手中捧着的水盆哐当落地。

　　他好心地替她捡起，塞入她怀中。

　　“谢、谢谢。”小丫鬟讷讷道。但那人早已跑远。

　　.

　　古怪的是，临近养心殿了，身后的一众侍卫反是跑丢了身影。他心知不对劲，但也顾不得这许多，几步迈上长长的台矶。

　　殿前也无一人守卫，他撞开殿门，迎向他的，就是一柄长剑，闪着森森寒光，只有浸润过真正的鲜血的、上乘的剑，方能有此光泽。

　　这是唯一一柄被允许放置在大殿中的利器，曾陪伴尚还是皇子的新帝行军杀敌。

　　而持剑之人，一双淡漠桃花眼，鼻若削成，唇若施脂，鼻侧投下浓浓的阴影，是一张唬人的贵门公子面皮。可阮濯新深知，此人手段狠戾之处。

　　姜怀央似是对眼前的境况游刃有余，竟是放下了长剑，饶有兴味地盯着他一直带着的傩面具，忽而冷笑一声，“朕这处，长久不曾来贵客了。

　　“你这打扮倒也新奇。”只是不知，他的身上，是否也有着同之前的刺客一般的三点阵刺青。

　　阮濯新咬了下牙，缓下口气，手一松，握了一路的长剑落地，击打出清脆的声响。

　　姜怀央下意识挑了下眉，静静等待着对方的下一步动作。

　　他的指尖移至脑后，一拉，一挑，就解开了细绳。他缓缓将面具褪下，跪地行礼，“陛下金安。”

　　他口中道着“万岁”，可恭顺的表面下，他实际恨不能揪着新帝的衣襟好生质问！

　　问他为何与他的妹妹有所纠缠。

　　问他为何将人弄到身边，却又不好好相待，惹得他的妹妹垂泪不已。

　　那是他护都来不及的嫡亲的妹妹，若非仪儿和阿娘，他也不会起了参军的心思。

　　阮濯新是逆光而跪，饶是如此，他的面容也是清晰地落入姜怀央眸中，丹唇外朗，眉如墨画，尤是那眉下的一双多情目，与阮玉仪一般无二。

　　这是一张无数次成为他梦魇，却又在无尽的长梦中，渐渐模糊了的脸。

　　他呼吸微窒，唇张合数次，方才寻回自己的声音，“……羽淮？”

　　一个封尘已久的名讳，牵扯出那段被他刻意遗忘的过往。彼时见阮濯新，他还是军营中的一名小卒，在操练场上，手持长弓，衣袂在身后翻飞。

　　再见时，他已是一名小将领。姜怀央看上了他身上那股狠劲儿，亲手将他提拔。元副将果真不曾辜负他的期待，一柄剑、一副弓，在他手中使得愈发炉火纯青。

　　阮濯新是个温和的性儿，底下的下属们，谁都可以玩笑一句的。姜怀央唯一见他动气的一次，是有两个好事的将士，夺了他手上的嵌金玉扳指，相互抛掷着玩儿。

　　原只是逗逗人，不想他红了眼，厉声呵斥两个将士。将那两人吓了一跳，怔怔的谁也不敢吭声。

　　后来契丹频频骚扰边陲百姓，他们带兵西行，中遇一帮人围追堵截。因他与姜怀央兵分两路，各自领兵约好至前方汇合。

　　不知路上遇着了怎般的艰辛，他才会拿那枚玉扳指抵给里长。

　　过往的一切都被一寸寸勾连出来，牵动姜怀央身上每一寸经络，仿佛一张网拢下来，铺天盖地的窒息感。

　　他想起，元羽淮其实是给他看过他妹妹的小像的，只不过他当时只是随意瞟了一眼，并未放在心上。

第255章 见面

　　阮濯新垂首默了会儿，不闻那玄衣人动静，于是自行起身，定定地注视着他。

　　无数种可能性闪过姜怀央脑中，在他心中激起千层浪，终是凝成一句话，“你是如何回来的？”他说得艰难，声音有些滞涩。