夜渐深，月色溶溶，将府中一切都映照得一片清朗。

　　阮玉仪歪在闲儿屋里的榻上，手上持着一卷话本子，心思全然不在这上边。闲儿则歪在她的肩头，看话本子看得入神，不时就嗤嗤笑一阵。

　　木香依着阮夫人的嘱托，给两人各温了杯牛乳来，见状道，“明儿待小姐起来，定然瞧不见闲姐儿了。”

　　闲儿从话本子里抬头，有些发懵，“为何？”

　　阮玉仪笑了声，解释道，“掉进话本子里头了，自然寻不见。”

　　闲儿反应了几瞬，方才恍然，从榻上跳下来，“好啊，木香姐姐又寻我开心。”

　　木香口里一面说着“岂敢岂敢”，一面将牛乳搁在矮几上，收了承盘。木香自小长在阮府，阮夫人都将她当半个女儿相待了，四姑娘唤一声姐姐，已是极为寻常的了，无人觉着不妥。

第272章 换人

　　姜怀央推了朱门踱步而入时，就与候在堂中的阮濯新对上了目光。

　　他面上丝毫没有惊讶之色，淡然自若地在左侧的玫瑰椅上坐了下来，自斟了一杯冷茶，悠然啜饮着，似乎是等待着对方开口。

　　在不面对小娘子的时候，他眸中也带上了惯常的冷意。这样的冷意是经历了冗长的无人知晓的黑暗所锻造出来的，是淬着毒，带着血的。

　　姜怀央终于放下茶盏，开口却并非阮濯新所想，“朕记得，被围困在山谷之间的那一战，你左腕处是受了伤的，如今可大好了？”

　　一提及此事，他垂首行礼，正色道，“多谢陛下记挂，已是大好了。”

　　此刻，他是以一个臣子，一个久伴君侧的兄弟的身份在回话。他有些奇怪，这伤是早着太医瞧过的，时隔多年，新帝缘何又忽而提及？

　　姜怀央看向雕花的门，那朱色因着是夜里，瞧着暗上了几分。他分明是看着朱门的，目光却似乎落在了分外渺远的地方，他喟叹道，“那日的雪真是大，漫天都是。”

　　阮濯新也想起了什么，轻声附和道，“正是呢，差点就出不来了。”眼下谈得轻巧，当时却是损失了大半的将士的。

　　.

　　那是一个雪若鹅毛的时节，纷纷扬扬地，将整片大地都笼罩在白漫漫的恐怖之下。

　　当时还是小皇子的姜怀央领着军队，在盛雪中艰难前行。他们为了尽快行进，万般无奈之下，抛却了一部分粮草。

　　他们原是追着前边一路契丹的军队而去的，可同行的领路人却关键时候掉了链子。他讪讪地停下了马，回头请罪，“殿下，这大雪封山的，前路小的委实有些拿不准了。”

　　他身边正巧是阮濯新。

　　阮濯新哂笑了声，一手捉着缰绳，另一侧抬脚就踹在了对方身下的马上，“不认路？不认路当时殿下去四殿下处借人的时候，你拿什么大？”

　　这里并非芜国境内，终年极寒，在气候的适应上，和地形的熟悉程度上，他们本就不占优势，多少人指着他领路呢。

　　领路者的马儿受了惊，蓦地往前窜去，折腾得领路者脸色发白，大喊大叫好一阵，才勉强安抚住马儿。

　　阮濯新控着马往后了一段，问道，“殿下，眼下该如何？”

　　姜怀央面色不变，仿佛这并非什么值得在意的事，但军中的人心里都有数，这时不比春季，一旦迷路，就是九死一生。

　　他冷声道，“前行，莫要回头。”他又吩咐身边的小卒记得在枯树上做标记，也只有这样，标记方不至于被茫茫大雪所掩盖。

　　原本若是加紧些，辨一辨路上的蛛丝马迹，尚能发现敌军的方位。可谁也没想到，同阵营的四皇子，竟是为了一时意气，指派了一个根本不认识路的人给他们。

　　他们毕竟不能撬开对方的脑子探查，也对同阵营的四皇子没有太多防备。

　　正行着，忽听后边似乎传来了一阵马蹄声。

　　姜怀央神色一凛，听来人并不算多后，令众人正面迎敌。

　　众将士在雪地中行得久了，正是手痒的时候。不消多时，地上就多了一片血色，敌军的人倒了一片。

　　唯一留下的两个活口，纷纷咬舌自尽。

　　姜怀央眸色又沉下几分，语气间无不含着讽刺，“倒是忠义。”

　　若只是如此还好，可后边不断有敌军追来，人数不众，但批次多。正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，姜怀央明白不能一味应敌，因令众将士往前，暂时躲开。

　　只是后边的契丹军队像是闻着了香味的老鼠，穷追不舍。

　　姜怀央等人无奈之下，转入一山谷之中，暂且与对方错开了。方松下一口气，却发现粮草告急，加之无法确认契丹人是否还在附近徘徊，几乎陷入了两难的境地。

　　.

　　姜怀央渐渐收回神思，“若非你领了几人，带回了丢在后边的粮草，怕是你我都生死难料。”

　　“经年之事，不足为道。”阮濯新摇了下头，颇有些感慨。

　　当时大多将士已是体力不支，只能是稍作休整。但休整毕竟要耽搁时间，又是人乏马疲的，难以提起士气。

　　尽管如此，在阮濯新领兵走后，还是有契丹的军队寻到了他们，又是血战一场。

　　也是自此，姜怀央埋下了对靖王疑心的种子。如今想来，当初那些与他们血战的，哪里是契丹人，分明的假充契丹人的靖王手下。

　　他即位半个年头后，靖王终于按捺不住露出了勃勃野心。

　　姜怀央半垂着眸，一手下意识屈指在几案上叩击着，“爱卿方才回来不久，本该是休养生息的时候，只不过——”

　　他将局势以及谋算一一说与阮濯新听。

　　阮濯新益发紧锁了眉，抿着唇，默然不语。

　　“你若不愿，朕也不会强迫你。”在为君方面，尤其是待自己信任之人，姜怀央还是足够宽和的。

　　靖王欲反，皇帝自然要平，阮濯新为人臣子的，没有坐视不理的道理。

　　他坚决地表示，“臣誓死相随。”也只能暂且多亏欠家中孀母弱妹几分了，回来再补偿不迟。

　　“好。”

　　姜怀央笑了。

　　有羽淮跟随，他对于要实施的谋算，也更有把握些。

　　定下出征的日子，计议妥当后，话头还是不免转向了成为两人之间隔阂的人。

　　“陛下早知道小妹不在她的屋里。”寂静的堂中，阮濯新的话显得有几分突兀。

　　“是。”他半点不避讳，承认得倒是大大方方——其实遥遥一眼就知晓了，这个点，她大抵是熄了灯，或是只留内室一盏的，又怎会如此灯火通明着。

　　阮濯新望进他的眼眸，“陛下身为一国之君，之前答应臣的，竟也不作数了吗？”

　　他掀起眼皮，忽地勾唇，一手支着头，“朕应下的是允她离宫，又不是收回妃位。”这话说得颇有几分抵赖的意思，可他莫不如此，就隐隐觉着，真有什么要失去了。

　　空气骤然冷却下来。方才还一同回忆往事的两个男人，几乎暗涌针锋相对之势。

第273章 出征

　　如此种种，阮玉仪自然是不知的，只不过后来几日，的确是不见了姜怀央的身影，她倒是乐得清闲。

　　天气愈发暖和起来，阮夫人打发人送了轻薄的料子，藕荷，银红，水青色各一匹，预备着给做夏装。将军府原本空落落的池塘中，新种了荷，只是还不到开花的时节，不过在水面上铺了绿。

　　闲儿对这些荷花给予厚望，不时就拉着阮玉仪去瞧两眼，盼着夏天能吃到它结的莲子。

　　木香弯着眼睛，笑话她是个馋虫。

　　结果还是被英儿一盆冷水浇了下来：这些是专用于观赏的，结出来的莲子大抵青涩无味。

　　闲儿满脸失望地抱怨自家兄长又破坏了她一个美梦，委实是不解风情。

　　笑闹了一阵子，也就各回各院。阮玉仪反正闲着无事，也就拿起绣了小半的枕头继续。银针在她手上灵活穿行，竟如作画般轻省。

　　成片的湘妃竹仿佛受了雨水的滋润，在她手下肆意生长，长成钟灵毓秀的模样。

　　觉着有些累了，就放下针黹歇上一歇，因着她也没想着一定要送出去，半点也无需着急的。

　　抬眼间，她见绘着山水的屏风上映出一道颀长的影子，那人恍若是从山水中走出——是几日未来的姜怀央。

　　反正赶也不好赶，躲也躲不过，她索性不再理会，只当不知道他在此了。

　　姜怀央并未转过屏风来见她，反而是缓声讲起了宫里的事，也都是一些稀松平常的小事。比如御膳房的厨子又琢磨出了新菜色，佑儿会翻身了……仿佛皇宫里本是如此平静。

　　可她见过了腥风血雨，这样的故事已是骗不了她。

　　不过他所讲的一堆琐事中，偶尔会提及容嫔如何了，这是她在意的，因此也听了一耳朵。

　　他就这样不厌其烦地兀自讲了两日的故事，也不要她回答。

　　.

　　这日，姜怀央依旧是倚着屏风，缓声说着一些或是她在意，或是她不爱听的琐事。

　　“朕前儿打发人送来的几支荷花，似乎在阮卿府上也成活了，泠泠应是瞧过了？这几株荷花结的果子是难以入口的，泠泠若是想吃，夏季的时候专有进贡的莲子……”

　　一语未了，他忽地住了声。

　　阮玉仪下意识停下手中针黹，抬眼望向屏风上的那一道影子。

　　“边疆动乱，朕明日就得出征了。”

　　她眉心突突跳着，终于有了反应，出声道，“那妾的兄长呢？”

　　屏风的另一侧似乎低笑了一声，声音里裹挟着哀哀的冷意，“待阮卿助朕凯旋，金玉利禄定是少不了的。”

　　她捏紧了指尖的银针，纤细的针几乎要嵌入手指的软肉中。

　　她终是坐不住，走出屏风。这是几天来，她第一次面对面地见着他。也许是在忙碌着出征前的准备，他看起来更添了憔悴，只是一双眼眸仍旧是黑沉沉的。

　　阮玉仪呼吸重了几分，垂下眸，“妾的哥哥才方回来。”她没有立场阻止他出兵打仗，但单论情感，她不愿承受再次失去至亲的风险。

　　“朕知道。”他低声道。这次他没有迁就，而是一把将她拉入怀中，扣着她的手腕，啄吻下来的力度却不失缱绻柔情，似乎有意将跟前的小娘子醉死在其中。

　　她的确如前几日贪了果酒一般，脸上烧红。可她的手脚是冰凉的，浑身的血液都去护住那颗不安的心。

　　她偏头躲开，声音带上了颤，“非去不可吗？”

　　“非去不可。”姜怀央语气决然。靖王蠢蠢欲动，他不能不应战，不能再让昨年宫变之事重演。前朝重文轻武，导致如今鲜有出色武将，若非实在没了办法，他不会罔顾人情，要阮濯新随行。

　　“妾只有一个嫡亲的哥哥，妾宁愿陛下收回一切，也想他平安。”正值暖春，她身上却浸入丝丝寒气，她搭在他肩头的手微微收紧，扣入他肩头，指尖发颤。

　　姜怀央似乎失去了耐性，一把捉住她的手，微向上抬，她的手指无力地蜷着。他的指尖冰凉，仿若吐信的毒蛇：

　　“朕这几日迁就于你，是因着有愧，不代表你能随意地提出要求。”

　　他太过理智，导致无法站在她的立场上，体会到她的心情。

　　他报复似的咬了下阮玉仪的耳垂，威胁道，“朕答应你，即使朕死了，也会将你的兄长安全送回来。只不过——”