阮玉仪这会儿也想起来了，张了张口，良久方道，“你是那时候的——”

　　.

　　这是差不多两年以前的事了。

　　阮玉仪当时尚是程家的儿媳，守着活寡。至所谓忌日那天，她去了近郊程行秋的衣冠冢处。

　　她一袭藕荷色长裙，缀一对白玉素镯，幂篱上的纱几乎从头拢到足。她记得那日的风很大，吹得她的衣裳猎猎作响，整个儿脆弱得像是要随风散去。

　　她看着纸一点点烧尽，盘旋着舞上天际，揉了揉蹲得酸胀的双腿，这才缓缓起身。

　　原打算就这样打道回府，木香都遣去唤车夫了，不想一回身，就见一玄衣男子踉跄着走来，每一步都活似踩在刀剑上般艰难。

　　没走出几步，那人就跌倒在她跟前，倒将她唬了一跳。

　　隔着白纱，阮玉仪伸手一探，发现那人气息微弱，血迹一直从嘴角蜿蜒至脖颈。这会子也顾不及那许多，她吃力地试图将人架在肩上，反倒差点没给自己绊倒。

　　她只好先去唤来附近医馆的伙计帮忙。可那家医馆并没有伙计，只有一个哑巴的小姑娘，和一个须发花白的老郎中。

　　她因和那小姑娘将人半拖半抬至医馆。

　　老郎中摸摸长须，告诉她说，此人中毒之深，已是回天乏术了。

　　当时她其实已经有些害怕起来了，她从未亲眼见过有人在自己跟前殒命。她解腰间香囊的手都在抖。

　　阮玉仪那时并不知这香囊里的药粉有那般作用，也是死马当活马医罢了。

　　哑女替她去倒来了温水。

　　她不知用量，取了一小匙的量，和进了水里，给跟前的男人喂下。喂了一半，流出来一半。

　　好在人后来也醒了。

　　她松了一口气，这才想起木香找她怕要找疯了。她急着离开，便将人托付给老郎中。

　　老郎中照顾不照顾的不甚在意，倒是对她手上的药粉感兴趣得紧，便开口索要，以充回报，连就医的银钱也不要了。

　　但那玄衣公子哑着嗓子，也硬是拦下了她，还嘱她将东西放好，少显于人前。

　　她明白这理，但依旧不觉得老郎中会是什么坏人，就想她不觉得眼前人是什么坏人，所以出手相救。

　　这玄衣公子允她报酬，思忖了半日，发现身上也没什么可给的，于是就要她若有需要帮衬的地方，去西街寻一位名唤柳南君的人。

　　他们隔着白纱对视，周遭安静宁和，能听见鸟雀啾鸣之声。她不知道，眼前的人自血海来，玄衣上所浸透的，俱是他人的鲜血。

　　.

　　阮玉仪直至两年后，才真正取了这份报酬。

　　她额心抵着姜怀央的额心，暗想，若是换做现下的她，或是告诉当时的自己后来将要经历的一切，她还是会秉承着一片良善之心去救他吗？

　　后者也许会，但前者却不会。

　　阮玉仪随手拈起糖盒里的一块儿饴糖，在齿舌间辗转了下，清甜的味道蔓延开来。

　　“想起来了？”姜怀央附在她耳边，低低地道。

　　她随意嗯了声。然后有人捧起她的脸，勾走了她口中温热的糖块，然后告诉她，很甜。

　　边上几案上的烛台还在雀跃地燃烧着，明灭不止。她恍惚觉着他们此时有几分想寻常人家的夫妻，没有九子夺嫡，没有明争暗斗，他们只是并肩坐着，就是一生了。

　　她悄悄对自己道，最后一晚，容她最后一晚耽于这份不知能维续多久的温柔。

　　.

　　翌日早膳过后，有宫人送来了阮玉仪托匠人雕的玉器——两枚荔枝。一个剥了一半，露出和皮一样青白的玉色，一个则是整的。

　　她收到东西的时候，失神地看了好一会儿，才起身去寻姜怀央。

　　彼时他正在殿中看书，满殿只有不时翻动书页的细微声响。他见她来，眼底柔下几分，将书反扣在几案上，想拉她过去，“今日怎的会想到来此处？”

　　这么一提，她似乎除了上回找粉蜡笺，是许久没正正经经来一回了。

　　她没有动，也没回应，自顾自将手里两枚玉荔枝放在他跟前，“陛下，这个时节没有荔枝，所以臣妾还您这个。”

　　她面色太过整肃，姜怀央尚还有些没反应过来她是何意。

　　“除了臣妾吃的您一碟子荔枝，臣妾想，臣妾大约是不欠您什么的了。”

　　他警觉过来她接下来要说什么，一把将她拉过，含着她的唇，不愿听到。可她呜呜咽咽也要说完。

　　她说，姜怀央，我们两清。

第283章 归还

　　搁在几案上的玉荔枝接连被撞掉在地上，撞击出清脆的两声，而后滚入几案下。

　　姜怀央扣着她的腰肢，头抵在她肩上，有些疲惫地低声道，“我们两清不了。”太多的错要补，太多的恩要还。

　　阮玉仪定定地看着凌乱的几案，潸然泪下。

　　.

　　但姜怀央终究还是没有留住她，待容贵妃的事都打点好后，阮玉仪什么也没带，空手回了将军府。

　　他一路追出宫殿，却住了步子，看着她的车马走远，没入行人之中。

　　今儿是闲儿和英儿的生辰，阮夫人其实已遣人来问好几趟了，明面上是问是否要预备她的碗箸，实则是给她提供脱身的机会。

　　马车悠悠停下，木香打起车帘，舆内乍亮。阮玉仪迎着深冬的冷风，将手搭上木香递来的手背，借着小杌子，款步而下。

　　巷子深处，一道身影闪过。

　　她有些迟疑地望着那处良久，轻声问，“木香，方才那个是否是先前请来的那名先生？”

　　木香回头晚了，原地哪里还有身影，她只看了一眼，道，“小姐怕不是看错了。”

　　也不是什么要紧人物，阮玉仪也就作罢了。

　　移入府内，不想闲儿在门后藏了许久，就守着她回来。一见了她的一角衣裳，闲儿就扑上来，差点没给她扑个趔趄。

　　阮玉仪轻呼一声，拥住了她，“闲儿。”

　　“你仔细着别给阿姐弄摔了。”英儿抱着臂，在后边冷声道。

　　阮玉仪亦笑着唤他，这小郎君不经唤的，一下就给闹得满面绯红。

　　几人在垂花门附近闲话几句，还是前来相迎的婆子提醒，道是外头风大，站这儿久了怕要风寒的，这才将一行人引入屋内。

　　.

　　姜怀央在原地站了好一会儿，温雉见状，便上前来问，“陛下，可要追上去？”

　　这一问，像是提点了他，他随意嗯了声，也没要车马，提步就走。

　　他绕着较远的那条路过。那边的街市较为热闹，若非宫中频频起白事，怕要更热闹些，贩子笼中的鸟雀声，叫卖声，唱戏声，尽数都混杂在一起。

　　他一袭玄衣锦袍，在一众布衣前还是尤为打眼，不断有人朝他这边看过来。

　　他在一个小摊位前驻足。摊子的老板正熟稔地摆弄一只盛着麦芽糖的勺子，棕色的糖浆在他手下仿若大家手中的画笔，一浇，一提，一副糖画很快成型。

　　老板笑眯眯地将东西递给边上的孩童，孩子早眼巴巴瞧着了。他递过一枚汗津津的铜板，欢天喜地转身跑走了。

　　老板这才招呼姜怀央，“客官要个什么？”

　　温雉原以为他不会对这个感兴趣，不想他思忖了会儿，张口道，“兔子可能画？”

　　“能，这兔子样的，我一天画得没有二十个也有十七八个，再熟悉不过的……”老板是个喜欢絮叨的，一逮着机会，就拉着他闲话起来。

　　姜怀央垂眸看着那糖画成型，脑中满是她的模样，眉开眼笑的，生气的，或是决然的一个背影，皆是那般鲜活。

　　他想，她定然会喜欢这些小玩意儿的。

　　于是他一路走着，一路买了不少吃的玩儿的，将过路的孩童看得眼睛都发亮。

　　路过糕点铺子时，嗅见桂花糕的香，就走进去唤老板包一份。一大块儿桂花糕被包在一张油纸里，用一根绳交错着系着，绳上的洞正好可以穿过几根手指，提着就方便不少。

　　胭脂铺里胆大的姑娘凑至他身边，问他是哪家府上的公子。他没作声，冷着脸将姑娘吓跑了，接着记起上回拾掇她的物件的时候，她的胭脂似乎见底了，因又走进了铺子。

　　他也不想想，他这个上回，那都是半年多前了。将军府上早有人采买了新的。

　　当双手都满满当当的时候，姜怀央正巧走到了将军府门前。守门的小厮并不识得圣颜，只说要他们在外头等着，他进去通报一声。

　　于是他就当真等了。

　　出来的是阮濯新。他看样子是吃了一惊，“陛下？您怎的会在此处，也不着人知会一声。”他的目光在温雉和姜怀央手上杂七杂八的小孩玩意儿上来回逡巡，面色显然古怪起来。

　　“你妹妹可在？”姜怀央只当看不到他的眼神了。

　　“闲儿在，”他想了想，补充道，“仪儿睡下了。”

　　姜怀央顺着阮濯新身后的门缝探了一眼，只窥得一丝光亮。他莫名觉着阮玉仪不在府中，再转而去看阮濯新的神色，他果真眸光微闪。

　　姜怀央到底是技高一筹，三两下就套出来她这会儿正在河岸边，大约准备弃车上舟了。

　　他心中咯噔一下，来不及多想，将手中的杂物往阮濯新手里一塞，举步就往河边去。

　　风刮过他的脸颊，他听见尖利的呼啸声，颊腮上一片麻。他目视前方，他不敢停。直觉告诉他，若是稍有停顿，就会当真错过了。

　　.

　　岸边人来人往，惜别之景应和着干枯的柳枝，更有几分入骨的悲戚。

　　姜怀央四下看，眼前各色衣裳晃过，却偏生没有他所思念的身影。他不愿相信，逮着人便问，可有见过这样一位姑娘？他细细向人描述。

　　所幸她的容色打眼，这一问，当真被他问出来了。

　　他顺着那人所指的方位望去，果真有一道鹅黄的身影，提着裙摆，正准备上舟。许是船夫向她嘱咐了要小心，她抬起脸来回应。

　　姜怀央再也站不住，几步上前，也踏上了小船。

　　小船晃了两晃，他差点没把人家过活的家当弄翻。

　　阮玉仪吓得一个激灵，回过身来，有些嗔怪地瞪了他一眼，“又来做什么，非要给人家船弄翻了才开心吗？”

　　他被看得心一痒，当真泛上几分喜悦来。

　　不过不是为的船，而是她尚未离开，此刻呢，正在他的怀中，这般真切。他想，她初次进京大约也是这般模样。

　　只是要更青涩些，四下打量着陌生的北国景色，一双含情目亮晶晶的，盛满京中的景色和她的期许。

　　“你上何处去？”他问。