于曼颐无事一身轻而忧心忡忡的回了自己的房间，躺倒在床上，将手掌覆在心口，而后慢慢向下移动，盖在胃上，感受着自己身体的起伏和血液的流动。

　　她并没有熄灭烛火，也还没有洗漱，但眼皮又控制不住地往起合。于曼颐想逼着自己起身，但她的意识强硬地在苏醒与沉睡的那个夹缝之间遨游，又不受控制地游向了一副画面——

　　漆黑的地窖，微弱的烛火，她被人捂着嘴困在怀里。她心脏怦怦跳，跳得像要从嘴巴里飞出来，跳得她控制不住地反抗，用指甲在对方后背留下一道道的印记，而地窖外巡逻的人越来越近，脚底发出“咚咚”的声音……

　　于曼颐挣扎了一会儿，终于意识到，那“咚咚”的声音不是梦境。她猛然将眼皮睁开，然后从床上坐起身，借着几乎烧没了的蜡烛火光去开窗户。

　　开窗的瞬间，一颗石子几乎擦着于曼颐的耳侧飞过去。她被吓了一跳，气冲冲地低头，发现窗户底下，站着和她挥舞一份崭新报纸的宋麒。

　　那张脸和她方才的梦境重合，于曼颐忽然感到了胃里有东西在冲撞。她眼睛看着站在楼下的宋麒，指腹在胃部打了个圈，心想，游姐姐，完了……

　　她是不是，也害了蛔虫。

　　作者有话说：

　　终于把锁定的都替完了。

第21章 学堂见闻（八）

　　◎两只地鼠◎

　　时候太晚，天都黑了，这不是一个适合相见的时候。然而宋麒拿着那份报纸执著地在楼下比划，最终向地窖的方向指了指，也让于曼颐明白了他的暗示。

　　她猜不透宋麒今晚如此执著的原因，也对他下午出门所做的事缺乏头绪。然而她关窗的时候他已经往地窖的方向走，但凡于曼颐不去，他恐怕就会在那里一直等，这人做事真是全凭自己性子来，叫别人不听他的也不得不听。于曼颐只好再一次被迫鬼鬼祟祟地往地窖去了。

　　她一路走过去，越想越觉得自己被宋麒诱惑了。他似乎很懂得怎么勾起人的好奇心，而于曼颐也很不争气地在每一次感到好奇。她怎么想这事都是宋麒主动的，从他头一次把她从田埂上拖下去就是他主动的，发展到后面又总像她上赶着。再加上刚才她在梦里和他见了一面，人去见梦里的人，心态总是无法很平静的。

　　因此于曼颐走到地窖的时候，已经要被心里发酵的自尊气死了。

　　几天没见，这人行径恰似公鸟垒窝，已经把地窖布置得更完全了，桌椅烛台应有尽有，像是他自己有时候也会跑下来办工。于曼颐没什么好气地顺着梯子跳下去，只见宋麒头也不抬，专心致志伏在桌上写作，手边放着那份他刚才在挥舞的报纸。

　　到底谁给评评理，他搞得又像是她主动来找他了。

　　于曼颐抱着手臂不往过走，偏要等他主动抬头。而宋麒把手头两行字写完才抬头看她，两个人目光一对，于曼颐立刻质问道：“你叫我来干什么？”

　　女孩子十七八岁长得真快啊，她好像又高了。去年她站在地窖里还是小小一个，今年头顶都快顶到那个宋麒须得微微弯腰的地窖顶了。她抱着手臂站在那儿，一身年轻女孩儿刚苏醒过来的别扭和骄傲。

　　然而正如先前所说，宋麒家中并无姐妹，对这个年龄段女孩的认识也很有限。他叫于曼颐过来自然是有好消息的，却被这从他视角而言没什么来由的质问呛得莫名，呛出了一丁点藏了很久的少爷脾气。

　　“你态度好些，我再告诉你。”他说，顺手已经合上的钢笔笔帽拧开，又低头开始写东西了。

　　上次他用这种微微拖长的音调是说她补服成精，也有可能这才是他本来的脾性，只是成长中受了不少道德教化，才教出一点额外的耐心。且宋麒的耐心是典型的吃软不吃硬，于曼颐哭的时候就源源不尽，反之则稀薄有限。

　　可惜此时的于曼颐还没找到日后驯化宋麒这副脾气的诀窍，人的本能就是针尖对麦芒。她又和他顶了几句也没占上风，最终赌气似的说了句“你不说就算了”，便转过身子，双手握住木梯，准备回房间继续被打断的睡眠，虽然睡不睡得着就不一定了。

　　然而她刚撑住地窖门准备推开，却忽然听见身后一声灭灯的“噗”，而后便是急促的脚步声。于曼颐身子一僵，迅速分辨出脚步声并非只来自身后的宋麒——地窖外面，也有人越走越近。

　　她人在梯子上来不及下去，腰间一轻，居然是被宋麒单手卡着腰抱下来，然后被他挟在怀里躲进梯后的墙角。

　　下一瞬，头顶的木门传来一声年久失修的“嘎吱”，地窖里透进了一丁点稀薄的月色。于曼颐这时候才看出宋麒这套桌椅位置布置得高明——没有光的时候，只有人把身子探进来才能看见，不探进来就是视线死角。她屏息凝神祈祷这位巡逻的门房别当真进来，否则被发现的，绝不只是那套桌椅。

　　万幸的是，那木门只是开了个缝隙，片刻之后便被合上，伴随着一声睡意朦胧的嘟囔：“明日找只野猫来捉老鼠吧。”

　　很是熟悉的剧情，直到脚步声消失，藏起来的两只“老鼠”才陆续松下气来。于曼颐几乎都疑惑起这位门房到底是如何在于家吃了二十多年空饷——她头一次出去放风筝，他没看见；她要将宋麒带回来，他被骗去茅房灭了半宿虫；他俩在地窖里第一次折腾出噪音，他路过又不听。更别提宋麒顺着假山爬墙离开他一无所知，这次打开地窖门又将他俩当成老鼠……

　　宋麒也在于曼颐身后用气声在笑，声音就响在她耳侧，让她半边身子都变得僵麻。他人站在她背后，胳膊从她腰侧揽到身前，几乎将她整个人罩在怀里。于曼颐到这时才发现自己的手竟然紧攥着他的小臂，而两人的体温隔着各自的衣服交换。她在一片黑暗里闭上眼，让目之所及的黑暗更黑暗。而宋麒笑完了，声音从黑暗之外传来：

　　“你们于家的人，工作都好尽责。”

　　她攥着他小臂的手忽然使了力，用指甲掐了他一把。力气算不上大，但足以让宋麒抽了口气。绷着身体的人从她变成了他，宋麒像是反应了过来，把锢在她腰间的胳膊收了回去。于曼颐从他身体为了她弯出的空间里逃出来，回过头的同时与他拉开距离。黑暗让他们只能靠温度判断彼此的距离，她安静了一会儿，终于开口问：“你到底要和我说什么？”

　　她说话的时候才发现宋麒已经不在她身边了，他不是老鼠，他是没有声音的猫和静悄悄的鸟。他的声音是从地窖另一侧响起来的，伴随着烛火被点亮的“噗”一声。于曼颐在缓缓燃起来的火光里看到了宋麒落到墙壁上的影子，影子里的手里是一张展开了的报纸。她终于反应过来，宋麒从在窗户底下叫她开始，手边就一直拿着这张报纸。

　　“于二小姐。”

　　她脾气大的时候他就不叫她于曼颐了，叫她于二小姐，这称呼是自今天开始的，带了一些调侃和故意。于曼颐不想再和宋麒拌嘴，只是走过去借着烛火细看他手上的报纸，看清楚的一瞬，神色便有些变了。

　　他抖了一下，报纸“哗啦”一声，又翻开一版，于曼颐嘴角眉梢都有了惊喜。她伸手去抢报纸，结果他又举到远处不给她，另一只手绕到于曼颐脖颈后握着。

　　“你刚才好凶，”宋麒说，“我为了买报纸去镇上跑了个来回，天黑了才回于家，就换来你这个态度。”

　　“我没凶你。”于曼颐被他捏着后脖颈，想挣扎又怕闹出太大动静，以至于只能任他握着。她折腾了半晌还是没抢回报纸，长吁一口气，干脆抬起手指道：“还有一棵海棠树，你也印上去了么？”

　　“这一版。”宋麒说，拿着报纸的手一抖，又抖开两页，果然是于曼颐口中那棵海棠树。这还是宋麒的报纸第一次有这样像模像样的插图，这也是于曼颐第一次看见自己的画被铅印在报纸上，而不是纸片上的潦草一画。她借着烛火上下观察一番那页的排版，忽然不急着抢报纸了，而是将视线转向宋麒——微弱的火光照亮于曼颐的脸，眼角眉梢，全是新奇和有所成就的笑意。

　　宋麒晃神，握着于曼颐后颈的手微微松开，任她弹射似的靠近自己，终于将那报纸夺到手里。她将报纸来来回回地翻了三遍，举起来看过又铺到桌面上。她用手指去摩挲纸面，油墨牢固地被印制在纸面上，她的插画和齐颂的小说一样墨迹清晰。

　　“真的是我画的插图！”于曼颐说，“我画的东西被印到报纸上了！”

　　她将报纸从桌面上举起，比画纸略大的一版，遮住了她半个身子。她终于不再是白白领了一笔薪水，而是为了所得付出的劳动。于曼颐觉得自己离方千所说的那句“安身立命的法子”走近了一步，虽然只有很小的一步。她又这么举着换了个角度尽情欣赏了一会儿，终于被宋麒将报纸从眼前拿开，好气而好笑地询问：“要在地窖看多久？这报纸就是给你买的，你拿回房间看也行。”

　　他把报纸叠了两折递还给她，将桌上的蜡烛灭了，光换成手里的油灯。于曼颐跟在他身后，见他将地窖门举开一道缝，四下环顾一番，确定无人之后爬出，又伸手将还在地窖里的于曼颐拉出来。于曼颐觉得他俩此刻倒确实有些像两只团体行动的地鼠，爬出洞穴前还要观察环境是否安全。

　　于家尽职尽责的门房保佑，他们十分安全，寂静的院子里只有他们的脚步声和报纸被衣服摩擦的动静。又跟着宋麒走了几步，于曼颐忽然伸手将他衣服后襟扯住。

　　油灯一晃，宋麒停下脚步。他回过头，于曼颐已经和刚下地窖时完全不同了，靠他靠得极近，眼睛也亮亮的，就像是与他已经完全没有了隔阂。

　　月亮和油灯都是光源，于曼颐在这些光里干净温柔又漂亮。她微微踮起脚，压低声音问宋麒：“你能不能陪我去祠堂？”

　　“什么？”宋麒垂了下手腕，油灯微微晃了下。于曼颐今晚是真的很高兴，他认识她这些日子，第一次见到她这样。

　　“我想把报纸烧给我父母，白天太显眼了，”于曼颐摸了下藏在胸口衣服里的报纸，想了一会儿，继续和宋麒说，“还有你，我想要他们看看你。我和他们求过的愿都灵了，我让他们认下你，以后就也能像保佑我一样，保佑你了。”

第22章 完美配合（一）

　　◎祠堂◎

　　回房间的路走到一半，宋麒又陪着于曼颐绕去祠堂的方向了。

　　就于家宅子里的几条路，宋麒眼下的确是对晚上的样子比对白天更熟，白天他还未必能找得这样迅速。两个人在祠堂紧锁的大门前站了片刻，宋麒从地上捡起一根废掉的铁丝，在锁眼里转了几下。

　　寂静夜色里“咔哒”一声，祠堂的大门第二次被他撬开了。于曼颐侧过头，发现他连锁都没弄坏，走的时候还能再关上，真是溜门撬锁的老手。

　　“你怎么开锁这么熟练？”她猫腰进了祠堂，见宋麒正将门掩上。而他将手里油灯挂到墙角照明，对于曼颐说：“从小就练，为了叫什么都关不住我。”

　　他的确是很难被关住的，不然当时也没法从游家手里逃出来。这是于曼颐第一次听宋麒提他自己的事，但也就这么一句了。他又替她将放在高处的父母牌位端下来，放在她正跪着的前方，又用油灯做火源，点起了一根祭祖的蜡烛。蜡油很快融化成蜡油，在烛身上滚落，凝固，顶部的火苗则随着于曼颐探过去的报纸跳动，将她笔下的插画吞噬，最终燃作一片又一片的灰。

　　于曼颐一边烧，一边轻声和父母说着这些日子发生的事，而宋麒只是在一旁站着，看见于曼颐的脸在跳动的火光里或明或暗。她在旁人眼里并不是一个话多的人，但对着宋麒和父母的时候，倒是无比的啰嗦。这一夜真好，这三个愿意听她啰嗦的人都在她身边了。

　　烧到最后一页报纸的时候，于曼颐终于看向了站在一边的宋麒。

　　于曼颐的父母牌位在上，宋麒不知道自己是不是也该跟着她跪下，可他跪下又显得不大像话，且没什么名分。好在于曼颐看出了他的纠结，连忙摆手道：“你不用跪的，你过来和我坐在一起吧。”

　　说完，她就把跪姿改成了膝盖并着侧坐，宋麒也终于找到了一个合适的姿势坐到于曼颐旁边：一条腿立着，一条腿盘着。那根流着蜡油的烛火就放在他俩相向而坐的正中间，宋麒用手笼了下火团，帮于曼颐将最后一张报纸也点燃了。

　　“我不知道你要烧给他们，”宋麒说，“下周我去镇上，再帮你买一份吧。”

　　“好呀，”于曼颐笑了一下，转向牌位说，“妈，这就是宋麒了，你和爸爸快记下他的样子。他做事可冲动了，老是碰到危险。妈妈，你和爸爸要保佑他，别再碰到危险了。”

　　“你怎么不说我好话呢？”宋麒抬头看着于曼颐父母的牌位，忽然有些不自在，把视线也移开了。他用手把报纸的灰烬在地上抹平，又扫到了垫子底下，把他们来祠堂的痕迹彻底“毁尸灭迹”。

　　“你让你爸妈看一眼，”宋麒开口，语气还很当真，“我做事多仔细啊。”

　　于是于曼颐只能容他表现了一番。

　　她本来只是来烧个报纸，不过报纸烧完了，两个人似乎都没有走的意思。于曼颐把学堂这几天的事都和宋麒说了，说到游小姐时，她有一点迟疑，但最终还是把她和自己一起去学画，又和苏老师陷入爱河的事也分享给了对方。

　　宋麒只和那位苏老师见过一面，他想了想这两人的样貌，点头道：“倒是挺相配，不过游家能愿意吗？”

　　“谁知道呢，”于曼颐抱着膝盖摇了摇头，“自由恋爱就是这样，鸡飞狗跳的。”

　　她这句话说得很老成，就像她已经阅尽千帆似的，而宋麒则因为想到一些与于曼颐有关的事而陷入沉默。至于于曼颐本人，对自己的处境仍然缺乏认知，仿佛她只是白长了几寸身高，脑子却还没有开窍。之所以这样评价，是因为她在宋麒的沉默里又对着香烛思考了一番，继而提出了一个惊天设想。

　　她说：“宋麒，游姐姐今天说我只和我表哥订过婚，我没有自由恋爱过。我想了一下，我觉得没有恋爱过，确实有点可惜。”

　　宋麒朝她投去了讶异的目光，他几乎有些紧张了。

　　于曼颐继续说：“所以你能不能帮我求求齐颂，让他在报纸上写一个这样的恋爱故事：先结婚，再自由恋爱？这样等我表哥留洋回来，我就能拿这个故事参考了。”

　　如果说宋麒最初是因为于曼颐的境遇沉默，而后是因为紧张而沉默，当他真正听清并领会这句话后，他觉得自己，完全是因为于曼颐这个超前于时代的设想，而沉默。

　　…

　　宋麒对于曼颐的沉默持续到了第二天去学堂的路上，他上马车的时候都没有再往她身边坐。方千抬头打量了他们两人一番，又摸不着头脑的把视线移开了。最终打破沉默的反倒成了四不像同学，他主动和于曼颐提起新刊发行，他和学堂里就读的小邮差提过一句，对方愿意捎带一份报纸到于家府上，以后就省得他们来回镇里了。

　　于曼颐本想和他说昨天宋麒拿给自己看过，不过宋麒一路都在专心研究路旁风景，搞得于曼颐也对他俩昨晚所发生的一切缺乏头绪，也就什么都没对外人说。

　　一行人终于在学堂响钟前赶到门口，然而于曼颐坐在马车里都能听到，今天的学堂门外，似乎比平日要喧哗得多。

　　“怎么了？这么热闹？”方千先开口，起身往宋麒所坐的窗旁一站，又把垂着的窗帘掀开。除了他俩旁人都看不见窗外到底发生了什么，而宋麒和方千微微探身之后，神情几乎是前后脚地难看起来。

　　“你们先别下车。”宋麒这么说了一句，起身就掀马车帘子。于曼颐在他身后跟惯了，下意识站起身，立刻被察觉到的宋麒一把按住肩膀。

　　几乎就在于曼颐被按坐回去的一瞬间，马车外、学堂门口，又响起了一声嘹亮的斥责：“到底是谁？一群扫盲的穷光蛋，是谁吃了这个豹子胆，想攀我们游家的高枝！！”

　　——游家人！

　　于曼颐的脸色也和宋麒、方千一样，难看起来了。

　　马车里没人说话，宋麒也定定看着于曼颐，似乎在示意她不要冲动。外面传来一些看热闹的嘈杂，但什么声音都盖不住那道粗哑而高亢的咒骂声。

　　“这是谁的画？谁画的！给老子站出来！”

　　“他妈的，什么扫盲班！成天教些什么东西，教得未出阁的小姐和人偷情——我啐！”

　　“这个画画的不找出来，你们谁都别进学堂，谁都他妈的别上课！”

　　“宋麒，”另一个男生脸色也在这番污言秽语之下变得难看，“我和你一块下去，这游家人是来找事的。什么教未出阁的小姐偷情？好不体面的话，他们在胡说什么？”

　　的确是很不体面的话，什么事到了游家人嘴里，就变得难听起来了。

　　但……

　　于曼颐抬起头，在游家人不间断的叫骂声里看向屈着膝盖站在门口的宋麒——

　　她忽然意识到了，马车内外，扫盲班这么多人，眼下只有宋麒和她自己，知道游家人口中骂骂咧咧的……到底是什么。

第23章 完美配合（二）

　　◎勇敢曼颐◎

　　马车外的叫骂声愈发嘹亮，宋麒抬开帘子看了几眼，还是回头嘱咐道：“我下去就好，我和游家总之也结过许多梁子了。于曼颐，你……”

　　他手还放在于曼颐肩上，此刻轻轻往下按了下，示意于曼颐安心。然而她怎么能安心？外面没有游姐姐的声音，游家人一定把她扣在家里了。一个能把姨太太关进阁楼的人家，对被退婚的女儿也不会有太多的仁慈。