詹事府的陈设显然没有主子们的考究精心，也只是挂着几幅字画，屋内零散有几位大人静心奋笔疾书，品级高的，有单独的值房，画院中造册了朝中上下臣子的喜好，便于圣上赏赐，也方便逢年过节内务府准备节礼。

　　宁离摘下了大殿悬挂的字画，但内房临窗悬挂的字画却没动，她认得出来是孟岁檀自己所作，他自负也自傲，虽不显山露水，但若是自己身边的物什一定要自己亲自所选。

　　“窗边那幅为何不换。”身后传来低沉的声音，宁离和云黛二人对视一眼，转过了身，方才还在御书房的人不知怎的这么快便回来了。

　　“素闻大人不喜旁人动身旁之物，下官便……”宁离主动解释，以前也不无有这样的事，还在孟府时他书房的陈设便不需下人们动，便是她也得适可而止。

　　“换了罢，我瞧着也腻了。”孟岁檀抽出她抱着的画卷，打开后是一幅玉兰图，眼眸弯了弯：“就这个罢。”

　　宁离想劝阻他，薛太傅风雅，素来喜好玉兰，这是她为薛太傅的值房内所备，被孟岁檀抢了去，若是薛太傅发难便如何。

　　“大人，这图是要挂在薛太傅值房内，您拿走于情于理都不合适。”宁离急说，本能想去拿那图。

　　“无妨，我会与薛太傅表明，他还欠我一个人情。”孟岁檀施然一躲，大步流星的进了内屋换下了那幅字画。

　　玉兰宁静皎洁，春和景明，画卷上的折枝图像从窗边探出，像人瞧了便眉目舒悦。

　　他把字画一折又回身递给了宁离。

　　宁离懵然看着他，这字画非画院所出，不知他为何把这字画递给她。

　　“大人，这字画非画院之物。”她委婉道。

　　孟岁檀这才回神意识到，收回了手，宁离见没什么事便要和云黛转身离开。

　　“宁离先留下。”他突然说。

　　云黛知趣的退了出去，宁离回身问：“大人可还有旁的事？”

　　“我送你的那些首饰去了何处？”他冷不丁这样一问，宁离竟有些心虚：“怎的突然这样问。”

　　“慈光寺侍从在收拾屋子时发现了这个。”他把小箱子从桌下拿了上来，原本是让侍从扔了下来，但孟岁檀最后还是捡了回去，鬼使神差的大约是想再见时问问她。

　　宁离看见那箱子，一愣，更心虚了，但既被发现便索性不再装：“对，你……送我的首饰我都拿来磨成粉作了颜料，还不错。”

　　孟岁檀气笑了，倒也不是气她糟蹋东西，而是怕她不喜欢还憋着不说，好声好气的问：“为何？可是不喜欢？”

　　“没有……就是我不缺罢了。”宁离摸了摸鼻子。

　　这个理由当真是叫他无可指摘，不缺所以不需要，他记得宁离及笄前他也送过她首饰，那时宁离既宝贝又欢喜，如今……

　　“算了，你若喜欢，便随你做主。”他谨记着不能跟她发脾气，也不要过多的管教，她怎么喜欢怎么来。

　　宁离哑然，随后又忍不住说：“大人能否不要再这般了，我真的不需要。”

　　孟岁檀沉默了半响，他只是想比虞少渊做的更好罢了。

　　“虞少渊做得，我自然也做得”他淡淡道，宁离自然下意识的认为他是在说兄长这个身份，大约是因为那三年的愧疚，才叫他突然性情大变，做出许多奇怪的举动，她逃避一般的忘掉那事，坚持认为孟岁檀就是作为兄长的身份混淆了情感。

　　毕竟他心里素来只有利益、规矩，怎么会懂真正的情爱是什么，不过他总是这样，也叫宁离有些烦躁：“大人怎的总是同虞师兄比。”

　　自然是因为在乎，看不过眼分明都是兄长，却这样区别对待：“我……”

　　“为什么大人难道不知道吗？”她神情赧然，虽说有故意的成分在，但这般大胆的表露还是有些不自在。

　　宁离一句话又把孟岁檀打回了地狱，不一样，他更重要，心中震荡出丝丝缕缕的疼意，但面上没什么神情，寡言漠然，不愿泄出一丝一毫的崩裂。

　　“师兄还在等下官，下官先告退了。”宁离绕过他，忘了顾及仪态，小跑了出去，幸而云黛在不远处等着她，走近了她也没问说了什么，只是拽着她离开了东宫。

　　殿内授课结束后，薛太傅回到了值房看着自己临窗而挂的迎春皱起了眉头，恰好守门的侍卫进来替孟岁檀传话：“太傅，少傅说瞧着那幅玉兰图很喜欢，便想用这幅字画替换了去。”

　　侍卫递上字画，薛太傅展开后眉目舒展，便不跟他计较了。

　　重华宫内，宁离低眉顺眼的藏在云黛身后，因着后宫不许前朝官员入内故而前来的都是女画师，她便也逃脱不得，舒贵妃正在殿外赏花。

　　“这立了春，桃花开的当真好看，你瞧这枝头簇拥层叠的样子，不如叫画师画下来如何。”舒贵妃翘着手指悬空点了点，妩媚的容颜上眼波流转，轻轻一笑，蕴含无限风情。

　　身旁的宫令会心一笑，进到内殿：“素闻小宁大人技巧娴熟，妙手丹青，今日重华宫内桃花开的旺盛，劳烦小宁大人作画一副。”

　　宁离起身垂着头：“是。”

　　她被牵引着来到舒贵妃身边，虽垂着头却能感觉到舒贵妃落在她头顶的目光，叫她浑身的毛都竖了起来，她只得面上镇定，备了笔和颜料，裁好了纸。

　　花草多为折枝图，枝头斜探，花瓣层叠开放，逞妍斗色的桃树前，一张桌案摆于凉亭下，纤细的身影挺直了腰脊，她一旦投入便忘我，全数精力灌注在眼前的桃花中。

　　不过两刻钟，便作好了一幅折枝图。

　　“娘娘。”宫令呈了上来，给舒贵妃示意，她懒懒的拿起这幅图，眯着眼睛打量：“枝叶太松散了，全无层叠韵味。”

　　看舒贵妃不大满意，宁离心里一咯噔。

　　“娘娘息怒，奴婢听闻这画师最看重灵感，兴许方才小宁大人畏惧娘娘威仪，才一时紧张没有作好。”宫令佯装为她说话，给了舒贵妃台阶下。

　　果然，舒贵妃挑了挑眉：“既如此，本宫再给小宁大人一次机会，若是画不好，便一直画，直到画好了为止。”

　　宁离低声应：“是。”

　　这一日，她就坐在重华宫的园子里一直画，从早晨画至傍晚，到了下值的时辰舒贵妃亦不打算放她走，后宫妃子没有处罚朝臣的权利，舒贵妃便用这种法子给庸王出气。

　　崇青馆内，几位师兄急得团团转，眼看着快下值宁离还没被放回来，宫门一旦落锁便不允许寻常官员在宫内逗留。

　　“后宫嫔妃并无处罚臣子的权利，皎皎倒是不会有性命之忧和皮肉之苦。”曲成萧说。

　　“过了落锁时辰她在何处落脚是个问题，外朝有殿前司的人巡视，若是崇青馆今夜开着，不免会被责罚。”聂青澜头疼的很。

　　卢湛英思虑良久，随即去往东宫。

　　此时不过申时，孟岁檀正在处理政务，腾不开手，侍卫便说让他等一会儿，还是怀泉瞧见来人把他请了进去，顺带禀报了孟岁檀。

　　卢湛英和孟岁檀沟通了此事，希望他能看在表兄妹的关系上打点一番，冒然这般，他也有些不大好意思，只是皎皎在前，便也顾不得旁的什么了。

　　“卢大人放心，我会安排人去接应。”

　　他目光凝肃，笃定沉稳的应下，卢湛英感激拱手：“多谢少傅大人。”

　　在弯腰之际，被大手稳稳地托住：“不必，是我该做的。”

　　天色昏暗，宁离腹中饥肠辘辘，手抖得已经握不住笔，重华宫内灯火通明，阵阵珍馐气味飘散了出来，勾的宁离腹中更难受，她舔了舔干涩的唇，心头提着一股气。

　　身边一直有宫女看着她，一旦她停笔便会说：“还请小宁大人尽快作图。”

　　故而一日下来，她的手臂完全脱力，颤抖着连笔都握不住，宫门已经落锁，她今日看来是出不去了，怕是挨饿受冻还得一直画。

　　日头彻底隐于西方，园子里一片漆黑，看不见摸不着，不时有虫鸣声传来，重华宫的宫令终于说：“新作的折枝桃花图娘娘很满意，劳烦小宁大人了，我们娘娘要休息了，便不送小宁大人了。”

　　现在已经戌时，宫门落锁她也出不去，只能回画院。

　　宫女送她到重华宫门口，踏出宫门的一瞬，身后啪的一声关上了门，她孤零零的站在宫道上，饥寒交迫，深夜的宫道上暗的伸手不见五指，除了零星的烛火，阴森幽暗的犹如鬼城。

　　周遭静的连她胸腔内的心跳声都一清二楚。

　　“小宁大人。”身后一声轻唤吓了她一大跳，一位姑姑掌着灯笼在一侧静静的候着，见她出来，提着灯笼上前道：“我是孟大人安排来接您的。”

　　孟大人？宁离愕然不已。

　　不待她仔细思索，那姑姑便说：“得紧着些走了，殿前司巡视的那些侍卫已经打点妥当，一刻钟绕过，足够您回崇青馆了。”

　　宁离不再迟疑：“多谢姑姑。”

　　一路上，她低着头跟在这位姑姑身后，如她所说，确实没有碰见巡视的侍卫，崇青馆的大门紧闭，她从侧门挤了进去，随后透着门缝说：“今夜多谢姑姑，不知姑姑名讳，改日必定回报。”

　　“不必谢我，要谢便谢孟大人，我也是受人所托。”那姑姑并没有承她的情，冷冷淡淡的说完便离开了。

　　宁离关紧了侧门，崇青馆内没有一丝灯火，她摸着黑进了殿内，殿门吱呀一声打开，白日热闹的正殿现在没有一丝人气儿。

　　她摸黑寻到了自己的桌案，坐了下来，却摸到了好几个油纸包，她摸索着就着黑暗打开，点心的甜香飘了出来，勾着她腹中更饥肠辘辘。

　　黑暗中传来悉悉索索的一声响，殿内突然明亮了起来，宁离懵然抬头，对上了长身玉立立在她身前人影的冷眸。

　　孟岁檀蹙眉看着她一侧颊边塞得鼓鼓的模样，唇边还沾着点心的酥屑，看着茫然又惊惧。

　　突然冒出来的他让宁离以为自己在看花眼了，吓得手里的点心都掉到了地上。

　　“你怎么在这儿？”

　　“你就吃着这个？”

　　二人的声音同时响起，宁离拍了拍衣袍站了起身，又问了一次：“大人为何在这儿，这么晚了不该已经出宫吗……”她慢吞吞的反问。

　　就算是未出宫也该在东宫詹事府中罢，为何会在崇青馆。

　　“大约是庸王在她面前说了什么，你被舒贵妃留在重华宫，她是没办法罚你，所以只能想折腾人的法子。”孟岁檀回身点燃了殿内的蜡烛，绕开她的问题说。

　　殿内愈发明亮了起来。

　　“还是别点这么多了，万一被外头巡视的侍卫看见就不好了。”她担忧道。

　　“无妨，我已经同殿前司打点好了，今夜他们不会管这儿，睁一只眼，闭一只眼。”孟岁檀不疾不徐道。

　　宁离没再问为什么他会在这儿了，下意识的逃避开，环抱着膝盖不说话。

　　孟岁檀又看了眼那点心，不大赞同道：“你一日未吃饭食，只一些点心如何能裹腹。”

　　“没关系，我也不是特别饿。”她清了清嗓子，嘴硬，但下一瞬腹中清脆的声音响起，叫她的头瞬间低了下去。

　　“吃这个吧。”她的面前摆下一个食盒，孟岁檀揭开食盒里面是几道热菜荤食，还有一碗甜丝丝的热粥。

　　宁离看了他一眼，似乎在纠结要不要接受，孟岁檀很了解她似的说：“吃罢，今日这一切我都是作为一个表兄应该做的，你没必要有负担，接受就好。”

　　“至于我的心意……并不是那么重要。”他把自己的姿态放的很低，为今，只有一条准则，便是对她好，要把错失的那些年都补上，要比她的虞师兄对她更好，好到卸下她的心防，好到让她的视线愿意落在她身上。

　　他在改变自己的策略，倘若她不喜欢虞少渊，他绝不会是如今的样子，但她喜欢虞少渊，他也不是傻子，只知道莽干，不懂法子。

　　他都这样说了，宁离咬着唇慢吞吞道：“我竟不知，孟大人何时这般好说话了。”她神情有一丝小小的嘲讽，但卸下了白日的梳离和不耐，露出了最真实的一角。

　　“你帮了我不少，我还是要谢谢大人。”她乖巧的拱手，公是公私是私，虽然她不喜欢他了，但是只要孟岁檀不像那日一样……强迫她，或者总是说些奇奇怪怪的话，二人就还是能维持表面关系，无论是同僚还是他总是执着的兄妹。

　　同在宫中，她不想闹得太难看。

　　孟岁檀神情柔和，华美矜贵的眉眼染上了一丝温润霜色，“你若想谢我，便送我一幅丹青墨宝如何？”

　　宁离边吃东西边含糊问：“自然可以，我平日也好收藏一些名家藏画，届时你去挑一挑，看看喜欢哪幅，赠予你。”

　　她很大方的说，但孟岁檀却摇头：“都不要，我想小宁大人亲自作一幅送给我。”

　　“啊？”宁离咬着筷子陷入了纠结，倒也不是不行，但她技法生疏，赠予人显得有些拿不出手。

　　“嗯，你就画一幅，我，如何？”他循循善诱，唇角勾起极淡的笑意。

　　宁离拧起了眉头，万万没想到他提出这样的要求，顿时有些不大情愿了，但转而一想人家帮了自己忙，这个人情不还回去怎么可以。

　　“那……好吧。”她把头埋进碗中，孟岁檀却察觉到她的手腕在发抖：“你手怎么了。”

　　大约是声音太高，把人吓到了，她差点把碗给摔了，手腕处的酸痛时刻提醒她。

　　“今日在重华宫作了一日画，手腕有些酸痛罢了。”她恹恹地揉着手腕。