凝烟赧然笑笑，“若只是把棉质剔除，应当是可以的。”
楚若秋看她不太确定的样子，猜她就是知道些皮毛，其实白先生的要求并不严苛，只是剔棉是最为繁琐考验功夫，若沈凝烟愿意揽这累活，那就让她去好了。
她感激道：“若表嫂肯帮忙，那就太好了。”
凝烟捧着如拳头大小的玉石回了巽竹堂，其实她也不确定自己能不能做好，自从被父亲训斥过后，她就再没碰过刻刀，但又跃跃欲试。
那日小叔让楚若秋去学雕玉，她心里其实很羡慕。
一整个午后，凝烟都在房中没有出来，好像忽然有了事情做，她终于不用陷在一个个沉闷孤寂，看不到头的日子里。
她拿着刻刀仔仔细细的在玉石上雕凿，神色专注认真。
雕到难处，她皱起眉，手里的力道也不由得加重，尖锐处擦过光滑的玉石，刺破她的指尖。
“唔。”凝烟痛呜了一声，把冒血的手指放进口中，草草吮去血珠，又拿起刻刀。
一旁的宝杏看不下去了，“夫人歇歇吧。”
“我不累。”凝烟低低说。
受伤的手指翘起一些，还在努力。
宝杏二话不说上去夺了她手里的玉石，背到身后说：“夫人自己看看，一下午，都划了多少到口子了。”
玉白的手上赫然留着三四道细小血痕，凝烟自知理亏，眨巴着眼睛望着她。
丹枫去端来水，“夫人先洗洗手吧。”
手一浸到水里，之前因为专注而忘记的痛楚，就刺刺拉拉的涌了上来，疼的凝烟一个劲扁嘴。
汲雪居里。
杨秉屹听到嗒的一声轻响，侧目看去，这已经大人第四次搁笔了。
叶忱干脆把身体靠近椅背里，抬手捏了捏眉心。
整整一个下午，小姑娘到底又在折腾些什么，还是，又叫谁欺负了。
叶忱眸光沉了沉，“去把丹枫找来。”
*
一连几日，凝烟都浸心在雕刻玉石上，虽然白先生不要求纹样，但光是将棉质剔除就已经十分考验人，至于能否将水头透出来，就更需要眼力和功夫。
她只能先专注把第一点做好。
丹枫见她捧着玉石久久没有下刀，疑惑道：“夫人可是觉着疲累了？”
凝烟摇头，蹙紧眉心翻看着手里的玉石，“有一处我怎么都找不好下刀的位置。”
丹枫凑过去看，“奴婢也不懂怎么弄。”
她摇头说着，试探的看了凝烟一眼，提议道：“不过奴婢听说六爷擅长这些，夫人不如去请教一二。”
凝烟眼眸微亮，是啊，她怎么没想到。
那日看小叔雕玉的手法精巧，这些对他来说必不在话下。
可转眼她又犹豫起来，小叔事物繁忙，自己冒昧前去麻烦会不会不好，而且之前楚若秋想请小叔指点，他也没有答应。
纠结几许，凝烟决定还是自己先试试。
直到再三因为控制不好力道和下刀手法，导致玉石崩角，凝烟终于不敢再贸然下刀了，她愁凝着眉，看了眼窗外昏暗的天色，按时辰小叔约莫也该散值回府了……
她扭身对宝杏道：“随我去园子走走吧。”
凝烟心不在焉的在莲池边散步，眼睛一直张望着外院的方向，暗想着等一会儿见到小叔，该怎么言简意赅的向他请教才不会耽误。
思忖间，她看到一行人自外院走来，为首的正是叶忱，一身绯色官服穿在他身上多了几分清肃，缓步间衣摆轻动，眉眼间是一如既往的雅致深远。
她往前迈了半步，又顿然停住，跟在叶忱身后的还有叶南容，以及公公叶二爷，和几个她不认识的官员。
见如此多人在，凝烟自然不敢打扰，忙挪步将自己掩到垂柳之后。
叶忱却已经注意到了她，偏头睇去目光，在交叠的柳枝后找到了那抹纤袅的身影，小姑娘同样看着这处，只是目光却不在他身上，而是错开他，落在他身后的叶南容身上。
凝烟怔怔看着叶南容清隽的侧脸，心里的闷窒和酸楚一涌而上，这几日，两人几乎没有交流，疏远的好像陌生人。
她全然没有注意到，另一道落在自己身上的目光，正一点点蕴起暗色。
一种称不上好的情绪在叶忱心口蔓延。
叶南容这时也看到了远处的凝烟，心里微微错愕，她怎么会在此？
看妻子的样子，分明是等了许久，他心里不受控制的冒出一个念头，莫非是在等他，可她不是以休养的借口避着他。
思忖间，他下意识迈步走了过去，“你怎么在此？”
凝烟闻言目光快速闪烁一下，虽说自己来向小叔请教不是什么出格的事，可当着这么多人的面，她总不好说自己是专程在这里等叶忱，这太奇怪了。
她悄悄去看叶忱，不想他也在看她，视线在众目睽睽之前暗暗交汇，深晦的一眼，让她心绪莫名跳乱，快速别开视线。
明明她有正大光明的理由，却因这一闪躲变得微妙，加上他们之间本就有许多，只有二人知晓、不能声张的私隐，凝烟越发不自在起来。
她胡乱收拾起思绪走上前，朝叶二爷和叶忱福身朝众人遥行过礼，走到叶南容身边，仰头挽起笑看着他轻声道：“我见天色晚了，所以特意来看看夫君回来没有。”
以免惹非议，凝烟还是选择了更合适的说辞。
叶南容明知妻子的示好，不过都是不得已，是为了做好叶家的三少夫人罢了，可视线却还是不受控制的凝上她。
不过才分房几日，他竟感觉自己已经许久都没有看过妻子万般娇柔的笑靥，百转千回的嗓音，也如羽毛，扫的他心口发乱。
“这位就是三公子的夫人。”开口的是通政官李维。
叶二爷笑回道：“正是。”
始终没有开口的叶忱，将目光从凝烟脸上移开，对叶二爷道：“二哥和三郎先陪同李大人和王大人去前厅罢，我回趟汲雪居便过来。”
叶南容听到叶忱的话，才意识道自己的晃神，他竟为这假意的讨好动容。
叶南容神色不太好的将垂在身侧的手虚握紧，侧过身淡漠对妻子道：“我还有事，你先回去吧。”
哪怕不是专程来等叶南容，也知道他确实还要事，凝烟还是被他的拒之千里所触伤，勉强笑了笑，“好。”
尾音卷着落寞，轻轻落在叶忱心上，楚楚可怜的模样激起的并非是爱怜，而是无从化解的郁气。
“还不回去么？”
凝烟恍然抬眸，见小叔不知何时竟走到了自己身前。
叶忱虽然在笑着，眼里却没多少笑意。
他又问：“还要等？”
若没有那羁绊，他大可以选择无视这点情绪的波动，这对他来说没什么困难的，情欲之事，最为无关痛痒，若他放任自己被其所控，那才叫白活了。
可现在有了那份羁绊，他开始试图剖析纠葛，无论是就此抽身或是走向下一步，他都需要理由。
甚至于，此时此刻，他更倾向后者。
凝烟低垂着视线，脸上火烧，明明小叔的语气平和如常，他也不会知道她的处境，她却感到一阵难堪，摇头想解释，“不是的，我。”
她原想说自己其实是在等他，可若小叔问她为什么前后反口，她又要怎么说。
“不是等他？”叶忱看着她的眼睛反问。
是不是撒谎，他分的出来。
想到小姑娘方才偷偷看自己的那一眼，积在阴云的心头微霁，他温和下声音又说：“虽然不知道发生了什么，但你有什么事都可以对我说，我在。”
凝烟立刻抬眼去看他，定定的目光袒露在他眼前，好读的心思一目了然。
她心里感动极了，小叔怎么那么好，怎么总能在她灰心丧气的时候，温暖着她。
凝烟小幅度点点头，又点了一下，没有了遮遮掩掩，无比信任的将缘由说出来，“我其实是想来向小叔请教如何雕玉，方才不说是怕给小叔添麻烦。”
说完她立刻又补充道：“若是小叔事忙不方便，也不打紧的。”
“原来是为此。”叶忱对上她那双极为乖软，带着些小小期盼的眼眸，轻笑起来，“你问总是有空的。”
清霭的声线滑过凝烟的耳畔，隐隐包裹在其中的细微宠溺，犹带着一股暖意，填满她心口。
叶忱询问：“那是有什么问题？”
凝烟想起自己槽糕的手艺，不禁感到局促，捏了捏手指窘迫轻言，“楚表妹手受了伤，完不成白先生交代的课业，我仗着曾经使过三两下刻刀，便夸下海口帮她完成，可只是去棉，就已经遇到许多难点。”
叶忱听后轻一点头，“让我看看你的手。”
凝烟不明所以却也听话的将双手抬起，手背被叶忱的大掌握住，凝烟睁大眼睛，不等反应，他已经将她的手翻转，仔细查看她的掌心。
凝烟咬住唇，忍着想把手抽回的冲动，告诉自己，小叔这么做必然有他的道理。
叶忱看着躺在掌心里的小手，原本幼嫩如葱白的手指，眼下布了好些细红的口子，就像一尊上好的美玉被破坏，不仅让人叹惋，更想惩戒将她毁坏的人。
只是，这是小姑娘自己把自己折腾坏的。
叶忱轻压了压嘴角，“你的手。”
“可是我的手不适合雕玉？”凝烟不等他说完就急着询问，焦灼的同时又带了些许央求。
似乎及怕他点头说是。
叶忱叹了声，微笑安抚道：“你的手伤成这样，还怎么能雕刻好玉器？”
凝烟立即收拢双手，将受伤的地方都藏起，郑重其事的承诺，“我以后会小心的。”
叶忱将手放下，五指被背后虚拢，缓慢搓捻着掌中残留的温软，“这几日先将手养好，我再开始教你。”
凝烟喜出望外，一双弯成月牙的水眸里闪烁如星，“谢谢小叔。”
“谢谢大人。”
一道与凝烟嗓音极为相似，却更加稚嫩的声音蓦的划过叶忱脑海，几乎同时，一张凝满欢喜的娇稚脸庞与眼前少女的脸重叠，转瞬又消散。
叶忱倏然敛眸，想要抓住却散的更快。
他沉下眼帘如漆的眼瞳锐利攫着凝烟，那张一闪而过的脸孔，无疑是她，是更年幼的她。
可他遍寻思绪，想找到更多关联，却什么踪迹都没有。
第24章