心不可避免的涩痛，看到手腕上的佛珠，她用掌心按上去，慢慢握住，佛珠挤压的手腕，她才感觉到一丝丝的温度。

　　勉强吃了些东西，又休息了大半日，凝烟才重新打起精神，看天色，猜测叶忱应当已经回府，便决定去一趟汲雪居，昨日自己喝的醉醺醺，收了他的礼，也该当面去道谢。

　　去到汲雪居，杨秉屹出来相迎，却一反常态的没有请她进去，笑笑说：“大人正在与人谈事，恐不方便见夫人。”

　　凝烟立即道：“那我就不进去打扰了。”

　　她心里想着等下回来学雕玉的时候说也是一样，杨秉屹却又道：“大人让属下跟夫人说一声，近来他事务繁忙，教姑娘雕玉的事也得暂时搁置。”

　　凝烟心下诧异，只是仍没有多想，小叔原就是忙里抽闲来教自己，自然不好因为她误了正是。

　　她颔首说好，“那有劳杨护卫替我谢过小叔的礼物。”

　　“是，夫人放心。”杨秉屹一直目送凝烟离开，才转身走进汲雪居。

　　叶忱站在池塘边喂食那条双须骨舌鱼，用铜签插起一块生肉丢下去，看着巨鱼一口吞下，启唇问走近的杨秉屹：“走了？”

　　“回大人，已经走了。”杨秉屹低着头回话，“三少夫人让属下代为向大人道谢。”

　　叶忱沉默不语，又插起一块食丢到水里，水花猛地溅起，杨秉屹眸光跟着一跳，他虽不知道昨日大人和三少夫人到底发生了什么，但大人既然决断已下，大约……是不会再见三少夫人了。

　　*

　　叶南容第一次体会到什么叫心乱如麻，自昨日与妻子说完那番暗示的话后，他便没有一刻是平静的，高怀瑾的话更是如雷击。

　　他虽矢口否认了自己喜欢沈凝烟，可心却已经乱了，就好像一直被按压着的新芽，终于找到一道可以冲破的裂隙。

　　他不认为自己会是怯懦到连心意也不愿意面对人，而是有一个声音一直在压制着他，告诉他这是错的，他的所有理智都在抗拒，他的心却在被蛊惑。

　　譬如理智告诉他，现在只需要等妻子的答案，然后与之和离，他的心却选择逃避。

　　所以才会在彻夜难眠后又早起离开，只是不想真的听到妻子应允了他的暗示。

　　举棋不定，朝令夕改，他真是魔怔了不成，叶南容闭了闭眼，继续埋头书文。

　　陈翰林从殿外走进来，环视了一圈众人道：“马上就是祭祀大典，礼部方才来人传话，还要至少八百卷祭文，恐怕要有人留下来，多辛苦辛苦了。”

　　叶南容抬起头说：“我留下来吧。”

　　正好这些时日，也能让他好好想想自己真正的心意。

　　当夜叶南容就留在了翰林院，青书则赶回府上传话，他先去了叶老夫人和二房处，才又赶到巽竹堂。

　　“郎君说，之后几日恐怕都回不来，让夫人莫要惦念。”青书低着头对凝烟说。

　　以前凝烟还会失落，可原来心真的是会冷的，他不回来也好，好过一次次的伤她，而她无论如何也是不能和离的，往后的日子，恐怕就剩下两看生厌了。

　　凝烟心揪着，苦笑点头，“我知道了。”

　　*

　　宫中忙碌祭祀的事宜，叶府上下则忙着筹备叶老夫人的生辰，两个日子离得近，愈显得人人都在忙着。

　　凝烟也随着顾氏一同操持办宴，忙得无暇去分心旁事。

　　这天，两人正梳理宾客名单，茹嬷嬷从外头急急跑进来，对顾氏说：“夫人，楚老爷来了。”

　　“楚兆濂？”顾氏眉头一皱，“好好的他来干什么？”

　　顾氏对这个妹婿不谓不厌恨，便是他哄骗了自己的妹妹，让她落得个香消玉殒的下场。

　　茹嬷嬷道：“这不是宫中祭祀，北直隶下辖的官员都要上京面圣，楚老爷也是才入的京，来府上拜访。”

　　“夫人总要去见见。”

　　顾氏压着嘴角不悦的长了口气，对凝烟说，“你将名单拿回去记好，待我晚些再看。”

　　凝烟颔首，让宝杏拿上帖子和名单离开瑞华苑。

　　穿过花园，她注意到有人自远处的游廊走来，未等视线全都落过去，只是见到那一片拂动的绯袍，凝烟便知道了是谁。

　　她抬眼看过去，果然是叶忱。

　　“小叔。”

　　叶忱早在凝烟出现的第一时间就注意到她，原本不想停留，听到久违的甜柔嗓音，余光映入她加快步子朝自己走来的身影，到底还是停了下步子。

　　凝烟脱口唤住叶忱，可等走到他面前，一时又不知道说什么，自那日自己醉酒，两人已经有好些日子不曾见过，让她莫名感到一股生疏。

　　她抿了个笑，请抬起手腕露出一点佛珠，“还没亲自谢过小叔送我的生辰礼。”

　　叶忱垂下眼帘，视线落在那串隔绝两人羁绊的佛珠，自从给她带上这个，他确实不再受影响，然而她的靠近，让他心脏无端收缩，鼻息处弥来她身上独有的甜香，可是太浅，太浅。

　　他看着那串缠绕住她细腕的佛珠，竟有种想将其一把扯落的冲动。

　　“喜欢吗？”叶忱抬眸问。

　　凝烟满是笑意的点头，片刻又羞愧的垂下视线，试探着说：“我那日喝多了酒，也不知有没有胡言乱语，让小叔见笑了。”

　　叶忱想到她那日是如何把他当成叶南容，哭求着，眼中划过淡色，“没有。”

　　凝烟暗暗松出口气，还想说什么，叶忱先道：“我还有事，你也快回去吧。”

　　见他要走，凝烟又唤，“小叔。”

　　叶忱偏过视线，看着她。

　　凝烟想问他还教她雕玉吗，又觉难为情，吞吞吐吐的咬着唇，迂回道：“之前小叔让我雕的无事牌已经绘好纹样，只是小叔事忙，便也没机会让你看。”

　　“即交给了你，怎么雕刻都由你自己决定。”叶忱注视着她，他怎么不懂她的暗喻，只是他也不是多无私的人，愿意一次两次的做无回报的事。

　　叶忱默了几许道：“我近来事忙，怕是不能再教你。”

　　凝烟眼里流露出浓浓的失落，小叔教她那么久，她已经很感激，怎么还好强求，于是道：“那等将玉牌雕好，我拿来给小叔。”

　　叶忱点头，“可。”

　　另一边，顾氏去到花厅，见了楚兆濂，才知道他这次来是为了将楚若秋接回青州。

　　楚若秋千万个不愿意，顾氏同样不愿意，叶老夫人却是乐见其成，她本就苦恼没理由将人送走，现在楚家自己来接，自然是千万个好。

　　她满是不舍，又苦口婆心的对楚若秋道：“祖母倒是舍不得你，但忘了你也思念家人，是该回去看看你祖母母亲。”

　　楚若秋一口银牙几乎咬出血，她要是说不肯就是不孝了，唯有泪眼朦胧的对着叶老夫人和顾氏道：“可我舍不得祖母和顾氏。”

　　顾氏哪舍得让外甥女回去，可还不等她开口，楚兆濂就道：“你祖母让了年纪，天天念叨你，让我无论如何都要带你回去。”

　　听楚兆濂这么说，顾氏也没了法子，只能道：“那若秋就回去陪陪楚老夫人，等过些时日再来，也是一样的。”

　　楚若秋恨恨攥紧手心，不得不应声说好。

　　叶老夫人眉开眼笑道：“那启程前，楚大人不如就住在叶府。”

　　楚兆濂客气的谢过叶老夫人，楚若秋则送他往外院的厢房去。

　　离开花厅，楚兆濂一改笑脸，对着楚若秋劈头就问：“你是干了什么不争气的事了？”

　　楚若秋一头雾水，“女儿不明白父亲的意思。”

　　“哼。”楚兆濂冷冷哼一声，“若不是你做了什么，六爷为何指名让你离开叶府。”

　　今日他一进京就赶到宫中面圣，离开时正遇上六爷，他看似客气的请他过府，路上却无意的提到楚若秋，那话的意思就是指责他养女不教，要他将人领走，他哪敢不听。

　　楚若秋原还试图挽回，可一听父亲是照六爷的意思办事，心顿时沉到谷底，就连反抗一下的力气都没有。

　　但凡是其他原因，她都还有希望，六爷开口让她回去，那就是毫无指望了。

　　楚若秋第一时间想去找叶南容，偏偏他人在翰林院，现在唯一的办法，就是去求六爷。

　　楚若秋鼓足勇气，等在梅林的入口，终于看到叶六爷出现的身影，她立刻流露出柔弱可怜的姿态，迎着风走上前行礼，“若秋见过六叔。”

　　叶忱看了她一眼，没有说话。

　　楚若秋低着肩头，让自己愈发看起来弱不禁风，在绝对的权势面前，反抗只会显得可笑，她只有力争博得六爷几分动容。

　　“若秋不知哪里做错，让六叔不快。”

　　叶忱说：“我不记得有你这么个侄女。”

　　楚若秋脸色瞬间变苍白，只觉得难堪到了极点，曲了曲冰凉的指尖，声音发干，“六爷。”

　　叶忱迈步走进梅林，留下楚若秋在原地，面色难看至极。

　　叶忱只一句话，就已经让她惶恐不安，除了暂时回到楚家，她丝毫没有别的办法。

　　索性离宫中祭祀还有些时日，等叶老夫人寿宴时，表哥总要回来，自己还能见他一面。

　　一直到寿宴前夜，叶南容才回到府上。

　　叶老夫人许久不见孙儿的面，将人留到跟前说了许久的话，才道：“你那么久没回来，还不快去看看凝烟。”

　　想到妻子，叶南容神色里的拉扯和挣扎就显了出来，宿在翰林院的这几日，他总是没有预兆的想起妻子，揣度她的心意，想她是不是有一点喜欢自己。

　　以往他可以自欺欺人，可被高怀瑾挑破之后，他几乎是看着自己沉沦，喜欢吗？可喜欢又如何，妻子心中之人并不是他。

　　叶南容满腹心事回到巽竹堂，凝烟知道他回来早早让人准备好了饭菜，坐着等他。

　　“夫君回来了。”凝烟迎上前说，“快坐下用膳吧。”

　　叶南容颔首：“嗯。”

　　和往常一样的对话，气氛却全然不同，凝烟心不在焉的吃着饭，示意宝荔和其他人先退下。

　　屋里一时就剩下两人，叶南容意识到她有话要说，会是什么呢？

　　他不能确定，心如火煎。

　　凝烟反复抿唇，终于开口：“我知道夫君不喜欢我，也不求夫君喜欢我，但，为了两家的和睦与颜面，可不可以，不要和离。”

　　叶南容听到最后一个字，仿佛被捏紧不能呼吸的心脏骤然回血，起码，妻子并不愿意与她和离。

　　“我往后不会再烦缠着你。”凝烟几乎艰难的说：“只是总该要有子嗣，也好向长辈交代。”

　　叶南容却纠结于她的不缠着，她不求他喜欢，那她可有一点喜欢他？叶南容确实也这么问了。

　　凝烟这时候再听到他的问题，只觉得是讽刺，她喜不喜欢他不知道吗？只是她的喜欢换来的全是伤心，往后也确实不会再让自己喜欢了。

　　她的沉默让叶南容心坠发冷，果然，她真正喜欢的怎么会是他，他想开口问，可一旦问出口就没有余地了。

　　他的自尊不允许他明知道她的心意，还求全在一起，所以只能装作不知。

　　叶南容自嘲想笑，“你让我想想。”

　　“嗯。”凝烟很轻的点头。

　　翌日就是叶老夫人寿宴，一清早阖府上下就忙碌了起来，前头是摆宴处，后面还搭了戏台，可谓热闹。