“太子？”叶忱略皱起眉，摇头说：“臣前来，是另有要事向皇上禀报，到确实也与太子有关。”

　　“何事？”

　　叶忱道：“早前太子为替皇上寻来古玦，特让臣派人在多地探查，在这过程中，臣得知民间有一号称天明教的教派也在大肆寻找古玦。”

　　“古往今来，这种蛇鼠一窝的多了，不成气候。”惠帝并未在意。

　　“臣起初也是这么认为，所以只是让人注意着，不过。”叶忱不疾不徐的看向惠帝，说：“据探子来报，天明教教徒号称他们背后的教主，是明德太子。”

　　惠帝眉心一沉，帝王不怒自威的气势直逼向叶忱，“明德太子？”

　　叶忱说：“臣虽有把握，明德太子受那么重的伤必然没命活到今天，但若是当年有人暗中将他救下，再保护起来，那便说不准了，总归没有找到尸身，什么不能断定。”

　　惠帝眼里透出锐利的光，“去查清楚，暗查。”

　　叶忱敛眉低头，“臣明白。”

　　“臣情急赶来向皇上禀事，倒是还不知，太子所犯何事惹怒皇上。”叶忱眸含恻隐，拱手相劝，“臣作为太子之师，也难辞其咎，但并非臣要替太子求请，不过若非太子的孝心，臣未必能这么早发现天明教的存在。”

　　惠帝疑心之重，叶忱的话立刻让他警觉起来，沉默许久，出声道：“此事也不能责怪太子，传朕话，让他回去好好休息。”

　　惠帝说罢又和颜悦色道：“今日是叶老夫人大寿，你也早些回去。”

　　御书房的门被再次打开又关上，叶忱走到赵书翊面前，看着他说：“起来吧。”

　　赵书翊看了眼他身后的大殿，又看看他，在站起身。

　　“老师，今日的事真的与我无关。”赵书翊确实被吓到了，眼里流露出心有余悸，要是父皇真的怀疑他，说他残害手足，废了他的太子位都有可能。

　　“我知道。”叶忱打断他，“回去好好休息，皇上不会再过问。”

　　赵书翊欲言又止，在叶忱从容的目光下渐渐安下心，“多谢老师。”

　　叶忱踩着暮色踏进府中，远处宴席上热闹喧嚣，他独自沿着小径慢走，杨秉屹等候在道边，一见到他便快步走过去，“大人。”

　　杨秉屹紧跟着叶忱的步伐，“方才三少夫人来汲雪居找大人。”

　　没听到叶忱回话，杨秉屹舔了舔唇接着说：“这会儿三少夫人还等在汲雪居。”

　　感受到扫视而来的目光，杨秉屹把头垂的更低，“并非属下自作主张，实在是三少夫人的情况，看起来十分不妙。”

　　三少夫人是突然来的汲雪居，只说要见大人，他本想推脱将人请走，可三少夫人看起来明显不对劲，几乎连站都站不稳，他唯恐出乱子，只能先将人请进内。

　　“三少夫人还叮嘱属下，决不能让任何人知晓，只等大人过去。”杨秉屹略抬起视线，目光悄探向叶忱。

　　叶忱已经能想象出，沈凝烟会是怎么样一副无助可怜的模样，只等他过去？

　　他似笑非笑的掀唇，真当他是好人了？

　　杨秉屹敢将人留下，也是心里下意识认为，大人不会真的不管三少夫人，可这会儿看大人的神色，便又拿不准了。

　　叶二爷从宴席的方向走来，招来一旁的下人正要问话，一抬眼见到叶忱，松神快走过来，“陆首辅问了好几回，你怎么还不来，还在等你过去对饮呢。”

　　“那就让他等着。”叶忱不紧不慢的对叶二爷说，“我先回趟院子。”

　　“欸。”

　　叶二爷话还未说尽，叶忱已经抬步离开。

　　杨秉屹朝叶二爷拱了拱手，快步跟上。

　　杨秉屹跟着叶忱走进汲雪居，在他身后道：“三少夫人在偏厅。”

　　叶忱看向漆黑不见光亮的屋子，如往常一样的悄寂，丝毫不像藏了在里头的样子，“为何不点灯。”

　　“三少夫人不让属下进内，只说等大人。”

　　又是只等他？就那么笃定他不会不管是么？

　　叶忱朝着偏厅走去，抬手欲叩门，一道极细微的颤喘声，隔着门板缥缈落进他耳畔。

　　叶忱抬起眼帘，沉黑如墨的视线定定落在隔绝了视线的门板上。

　　紧接着是更急促的呜咽，像是痛苦至极。

　　叶忱眉头一拧，直接推门走进去。

　　屋内漆黑不见光亮，一声声的喘.息却将空气搅的纷乱，独属于小姑娘的甜香气味被放大到了极点，甜到泛靡，甜到黏腻，弥漫了整间屋子。

　　“沈凝烟。”

　　回应他的，是一声恍惚，不确定的，带着哭腔的“小叔。”

　　叶忱心就拧了一下，他朝着声音的方向走去，眼睛很快适应黑暗，接着稀薄月光，看到了伏在桌上的沈凝烟，她如同从水里捞出来，浑身氤氲湿潮，发丝散乱贴在嫣红的脸庞上，单薄的软纱衣衫被汗意浸透，凌乱贴在身上，将玲珑有致的身段勾勒的一览无余。

　　叶忱起初听着她痛苦的声音，以为是病了，可现下呈现在他眼前这幅样子，显然比病了还糟糕。

　　叶忱走进到桌边，攫上她依然涣散的不成样子眼眸，眼圈绯红，额头上沁着细细的汗，鼻尖也是，贝齿咬在柔嫩的唇瓣上，毫不心软的留着一点点的齿印。

　　叶忱捏住她的下颌，指腹微一用力，将被蹂.躏到可怜的唇扯出。

　　感觉到贴在肌肤上的，不同于自己的滚烫体温，凝烟不受控制的颤着唇，轻吟出声。

　　叶忱同样清晰感觉到她的颤抖，他低沉着声音问：“出什么事了？”

　　凝烟感觉自己已经被药性折磨的快要死去，就像被抛在岸上的鱼，马上就要脱水而死。

　　叶忱的到来，于她来说就是悬崖上的绳索，她勉强让自己找到一点清明，摇头气息不稳的说：“我，我不知道，我陪着夫人们听戏……忽然就感觉不对劲。”

　　叶忱打断她，“我是问，为什么来这里？”

　　凝烟无意识的摇头，身体迭起的折磨让她几乎掉下泪来，无比艰难的，一字一颤的说：“我不知道该怎么办，我能想到的只有，只有小叔。”

　　她断断续续，极为费力的才说了一句，身子便喘个不停，她其实是想让小叔帮她请位大夫。

　　她怕自己不能保证万无一失，出了纰漏被人发现，但小叔一定可以有万全之策。

　　所以她躲在这里，难熬但是可以暂时安全。

　　叶忱轻笑了一声，捏在凝烟下巴上的长指却在逐渐加深力道，指腹轻缓碾磨着她脆弱发烫的肌肤。

　　看着凝烟本就已经快捱不住药劲的身子，越来越软，越来越红，如同枝头成熟到马上就要爆开的果子，叶忱眸色渐深。

　　他肯做一回好人，却未必肯做第二回，她这幅样子来他面前，不是把他当好人，是把他当圣人了。

　　叶忱看着她狼狈又娇艳入骨的脸庞，似乎无可奈何的叹了声，“这样的事，难道不是该去找叶南容？”

　　凝烟抿住颤抖的唇，眼里一闪而过的悲伤让叶忱冷了眸色。

　　原来是拿他当退路了。

　　只怕世上除了她没人敢这么做。

　　叶忱冷漠松开手，凝烟整个人虚弱无力，他忽然的撤手让她不受控制的向前扑去，撞进他怀里。

　　药劲随着气血的翻腾，在她脉络里冲撞的更激烈，一层层的泛起麻意，让她仅剩的神志彻底变乱。

　　叶忱压着嘴角，目线低垂看向软伏在自己身上，迷乱不清醒的少女，脆弱的身子不断下滑，她唯有用两只手攥紧他的腰带，撑着身体，贴蹭着他站起来。

　　凝烟空虚脱力到没有一点力气，勉强站立起，又不住的往下掉，怎么也站不稳，她只能用双手攥紧他的衣袍，期期艾艾的求道：“小叔救救我。”

　　鼻息处的热气不断喷洒在叶忱身上，他忍无可忍，大掌一把托住她的腰，居高临下看着怀里弱小的人儿，“你要我怎么救你？”

　　凝烟涣散的眼眸里不断沁出泪水，好不可怜。

　　她直觉这样太狼狈难堪，心里想站直身体，可奈何没有力气，而小叔身上的温度又抚慰着她的干渴，让她分不清自己来的真正目的，只能迷迷糊糊地靠着，含糊不清的哑声说：“太难受了，小叔救救我，你，你一定有办法。”

　　叶忱将视线滑过她蹙紧的眉心，抬指轻抚，换来的却是凝烟更难以言喻的煎熬，他温声吐字，“真的那么难受？”

　　佛珠隔绝了两人的羁绊，他确定自己从没有像此时此刻，那么想要感受她的滋味。

　　凝烟胡乱点头，叶忱晦暗深沉的视线自她的楚楚可怜，却又无时无刻不在勾人的眼睛上扫过，辗转至鼻尖如血的嫣痣，最后定在她呵气如兰的檀口，“你想清楚，真要求我？”

　　这一回，他是要回报的，届时哭也好，不愿也好，就由不得她了。

　　凝烟每一次呼吸都感觉要渴死，整个人越来越烫，一个劲儿重复，“小叔救我。”

　　叶忱颔首，执起她带着佛珠的手臂，红晕已经爬满她周身肌肤，连手臂也不放过，原本盈透白皙的肤色被暗昧染粉。

　　“让我看看，你有多难受。”

　　叶忱缓声说着，抬手拈起佛珠，将其一点，一点……逐步，逐步，从凝烟手腕上褪下。

　　随着佛珠一寸寸离开她的皮肉，他心脏也如同被被一只无形的手捏住，越来越紧，心跳也沉闷如雷。

　　直到佛珠彻底被取下，熟稔到已经刻入灵魂的痛意，如狂风骤雨般瞬间袭来，包裹住他整颗心脏。

　　突如其来的裂心之痛，令叶忱呼吸也变的粗沉，他却一反常态的，牵唇划了抹笑意出来。

　　同时抬起原本扶着凝烟腰的手，没了倚托，凝烟便又站不住的下坠，叶忱睇着她用力攥住他衣襟的素手，安抚道：“一会儿就好，乖。”

　　说话的同时，他利落摘去自己手腕上的那串佛珠，成倍的痛意让他眼尾微抽，他阖了阖眼调息，松开手将两串佛珠一同丢掷在旁。

　　珠子砸在地上，发出噼里啪啦的声响，声音诡异的久久没有停止，而是一直反复，回荡敲击着叶忱的耳膜。

　　伴随着身前娇颤颤的哭吟，“难受，好难受，救救我。”

　　同样的声音似乎有哪里不同，除去无助娇媚之外，还有浓烈的悲怆，刺搅着他的心，一点点破开淌血。

　　叶忱折眉睁开眼睛，本该漆黑的屋子，竟被迷幻昏黄的光照亮，他目光恍惚了一下，原本难以站立的少女竟踮起脚，竭力攀附住他的脖颈，细腻的脸庞蹭着他的颈畔，颤腻的呵气不断喷洒，如泣如诉的让他抱紧她，让他救她。

　　而他如同被极端的痛楚和深入肺腑的怒意操控，抬起手，将她抱起，他竟无法做到温和，对着孱弱的少女，用几乎冰冷的声音，发狠的说：“你求的，偏要如此是不是，那我成全你。”

　　扣住她的下颚，欺进她的唇齿，找到那颤缩舌，狠戾的吸吮，如惩罚的噬吻，那么，再将她抛进床榻，撕毁衣衫，也都是同样的顺理成章。

　　*

　　宴席上已经是酒过三巡，叶南容几次想回巽竹堂看望妻子，但都抽不开身，直到送走几位宾客，他才有空闲，准备先去一趟巽竹堂看看。

　　楚若秋始终留意着他，见他要走，扭头对顾氏道：“表嫂连晚膳都没来，不知身子要不要紧，不如我陪姨母一起去看看。”

　　顾氏心里不满凝烟总是这般娇弱模样，但碍于场面上人多，和蔼的应允：“走吧。”

　　楚若秋起身扶她，又似不经意对上叶窈的目光，“你可是也不放心，想去看看表嫂。”

　　叶窈哪里想去，但也和顾氏同样顾虑，点头说好。

　　楚若秋暗暗抿笑，沈凝烟这会儿约莫狼狈的很，多些人瞧见她的丑态，岂不很好。

　　叶南容先行回到了巽竹堂，宝荔和宝杏神色忡忡的在院里踱步张望，一见叶南容脸上的表情更是紧张，两人快速遮去神色，低腰请安，“郎君。”

　　叶南容点头往里走，“夫人如何了？”

　　宝荔宝杏快走到叶南容身前，挡住他的去路，“夫人稍有些中暑，这会儿已经睡下，郎君还是不要进去了。”

　　叶南容闻言心里的担忧稍松，后赶来的楚若秋一听便道：“还是去看看为好。”