查下去，才知不是天灾，是人祸。

　　今安：“这种事藏不住，他就不怕东窗事发？”

　　“人为财死，鸟为食亡。他不是不怕，是留了后手。”燕故一目露狠厉，“金银蒙眼！陈州府尹没料到伤亡后果会这般惨重，一个县令被推出来做替死鬼已不足够，他求到了王都。有人保他，贪污自有人背，他最多落个督建不力的罪名，削去品级，好歹留得富贵和全家性命。蔺知方就是在这时找到我。”

　　“贪污已是重罪，祸及百姓更是罪不可赦。蔺知方手上有蔺氏蒙冤的证据，迫害忠良捏造假证，正好为陈州府尹再下一桩铁打的罪名，王都这边也难保他。蔺知方以证据作交换，要我出面为蔺氏满门洗清冤屈。”

　　“然后他复了藉，以清白身赴科举赶考，连中三元。”今安接话，“韬光养晦，心性坚韧，是块料子。”

　　燕故一展开乌木扇，扇骨阴影徐徐流过他的左半张脸，“王爷也这样觉得？”

　　“他在殿试上针砭时弊，有老臣与他对论说他激进，他毫不退让，一句一句驳回去。摄政王抬举他，应也是看中这一点不为权贵折腰的意气。”今安说起当日情形，有些恍然，“现在朝野上赫然分做几派，张口闭口只想保住自家主子的位置，所论所争早已不是为民生社稷，而是为了他们能霸占拿到的地位势力。”

　　燕故一看热闹似的笑起来：“是啊，这样一个不安分的人安插进去，不得搅得那些个老迂腐没有宁日？”

　　“你能想到，其他人也能。单看重翻两年前逼宫一案，便知有人想拿这柄双刃剑，反向摄政王开战。”笔杆在指间转了几圈，今安抬眼问燕故一，“前日祭坛刺杀铩羽而归，毫无利处，你猜凤应歌意欲何为？”

　　推门而出，天边坠薄云，阿沅正引着虞兰时走过院前的池上桥。

　　燕故一上下打量迎面来的青年一番，从他别发的乌簪看到云水蓝的袍角，“许久不见，虞贤弟风采不减。”

　　虞兰时有些意外，看看燕故一身后半敞的门，里头还未点灯，昏昏一片，转头端端正正向他作揖，“见过燕都督。”

　　“行了行了，假模假式。”燕故一踏上桥头，“外边风声这么紧，你也敢来，胆子真大呀。”

　　“比起都督的身份，臣下无足轻重。”

　　“说的是。”桥中擦肩，燕故一停步，看池面上燕子轻盈掠过的涟漪，“你无足轻重，王爷却不是。这里到底不比洛临裘安，由不得人无法无天，别让王爷被捏了把柄。”

　　他话里有话，轻飘飘过了，待在虞兰时心底落个响，人已径直往庭院的门外去。

　　——

　　燕故一在天黑前回到落脚处。

　　宅子占据王都城一角，亲兵把守。几日后便是述职朝会，算一算，燕故一要在王都城停上个把月时间。这几日尚算空闲的时间，他便都花在活络人脉的事情上，城东跑到城西，游湖泛舟，听曲看戏，给明里暗里的视线看。

　　管事是置宅后新聘的，行事规矩，见燕故一回来，忙忙使人端菜。主子每日回来的时候不定，灶上的火便常旺着，让主子随时能吃上热食。菜色常新，王都城里的地道菜，色香味俱全，有人每天督看食谱。

　　“书玉姑娘点的菜色，说大人在外不定要饮酒，须做些颜色亮的，大人看了喜欢才有胃口。”管事殷勤，如常点到为止地说些话。

　　用完膳，燕故一洗漱后去了书房处理杂务。点灯一个时辰，正搁下书卷的当口，门外有人敲门。

　　看门的小厮端上来碗桂花酒酿，去年秋择的桂花粒，金黄细碎地点缀在甜酒上，勺起一勺，未尝先闻香。

　　燕故一心不在焉地勺着碗里头的甜水，想了想，问：“她是怎么吩咐你的？”

　　“书玉姑娘吩咐小的每隔一个时辰敲一次门，端夜宵或者换茶水都行，怕大人夜里看书太久伤眼睛。”

　　明明人不在面前，却是哪哪都有她。

　　这些日复一日累积成习以为常的小事，乍然追究起开头，也并不是一开始就是这样的。

　　军营里摸爬滚打起来的燕故一，公子病一堆，却懒得惯着自己，天冷常常忘记加衣，一顿饭挑挑拣拣地吃，忙起来废寝忘食也常有，如此北境苦寒扎下的病根便时不时冒头折腾。

　　这一年多来，他已少有病疴缠绵的疼痛。

　　燕故一想起阿沅早前的玩笑话。

　　什么时候，他习惯了每一餐饭都是顺心意的卖相味道，习惯了冬天的手炉夜里的点心。

　　什么时候，燕故一被圈养进了名为付书玉的温柔窝里。

　　娇生惯养到自己骤然醒觉，一身冷汗。

　　燕故一扔了书，往后院去。

　　后院住女眷，说白了只住她一个，燕故一不常涉足，中间走错条道，转过月洞门前的柳影花簇，窥见扇半开的窗。

　　付书玉在窗后点香，纤细的影子别上窗布。

　　高门养出的贵女，画画练字的步骤都要繁琐些，香道上尤其精心，该挽的袖子规规整整地堆成云，细伶伶的一截手腕坠着几圈金丝镯。

　　铺平的香粉上压出古老篆字，付书玉在笔画尽头点燃香，甩灭火柴，抬头看见窗外的燕故一。

　　柳条交错垂下的阴翳覆着他的肩腰与半张脸，瞧不真切神情。

　　燕故一被请进了屋，付书玉吩咐笙儿端茶。

　　微烫的碧螺春，澄亮的清汤，是他喜欢的茶温茶香，又听见付书玉说一句，“时辰有些晚了，大人少喝些，免得夜里睡不着。”

　　于是燕故一浅饮一口，搁下茶盏，来得唐突了，他并没有想好要说些什么，踟蹰片刻，“到王都几日，大司徒可有遣人过来找你？”

　　这个话头开得不好，太死板，燕故一蜷起手指搁在膝上，在心里骂自己。

　　“没有。”付书玉转回方才的窗前桌，将香炉盖上纹格顶盖，捧过来放在燕故一手边，“大人觉着可好闻？”

　　燕故一看看这樽无处不精美的香炉，视线一侧，她的指尖顺势放去檀黑桌面上，白得像一捧新雪。

　　这间屋子里眼见都是女儿家的摆饰，一张屏风挡住里间的景象，床帐影子被漏窗进的月光照出来，飘进余光，让人不敢多看。不知名的香弥漫在屋里的各个角落，踏进门来便拥了他满怀满肩。

　　香气缥缈而不可忽视，何止眼前这一炉香。

　　燕故一垂眸应道：“尚可。”

　　“沉香安眠，大人刚来王都城要适应水土，近来事务又多，睡前点上一些，可够夜里安寝。”轻而柔的嗓音这般说着，付书玉提裙站起，招手让笙儿去准备香料，“正好大人过来，带些回去今夜点上，静心安神。”

　　燕故一想说不用劳烦，没来得及说出口，那片路过的水莲色纱裙轻飘飘撞上他的鞋尖，撞没了他的声音。

　　把着门对侧屋忙碌的笙儿吩咐妥当，付书玉去而复返，看燕故一的脸色，“大人有事找我？”

　　眼前人察言观色的功夫向来是一等一，瞒不过她。

　　付书玉站着，燕故一坐着，中间隔三两步距离，他支颐看庭外泄下的月影，似随口问出：“你可有什么事情要对我说？”

　　真是突然，付书玉有些意外：“大人说的是什么事？”

　　闻言，燕故一掀睫看她，“明知故问。”

　　“书玉的确不知。”

　　“摄政王向礼部递女官空缺，若没有事前问清楚你的打算，怎会到上告朝廷公文的地步？”

　　燕故一声音放得轻柔，可遣词分明是诘难，付书玉实在不懂他突来的质问，“大人为何生气？”

　　他转开脸，“我没有。”

　　没有就没有罢，付书玉顿了一顿，捋清他口中的事情原由：“摄政王是让人传信给我，念及幼时情谊，想在华台宫中为我置一个女官官职，我尚未给她最后答复。”

　　燕故一倏然抬眼灼灼看她：“你不想去？”

　　付书玉摇头，鬓钗流苏摇得燕故一心乱，她说出心中所想：“赴考科举的书生皆是凭着真才实干搏得官职前程，我怎可以借攀炎附势之便，败坏如今形势。”

　　“你于陈州一案有功，没有实打实的恩赏下来，区区一个无品级的女官位置，是她对你有亏，何来你攀炎附势？”燕故一恨铁不成钢，“是你应得的，少想那些乱七八糟的东西。”

　　付书玉探究地看着他，说：“既是我应得，大人又为何来诘问我？”

　　燕故一挖了坑自己跳，哑口无言。

　　天家恩赐突如其来，付书玉有些茫然，正好问他：“大人，摄政王信上问我，陈州洪水之祸，难道是因为冲毁一道堤坝造成的吗？”

　　未等燕故一回答，她先下了定论：“不是的，滴水穿石，非一日之功。陈州之祸，确确是因陈州府尹贪婪。可那批官银在到达陈州之前，过了多少人的手？层层剥削，剩下多少，究其源头，是包庇贪污猖狂的靠山，是朝廷之上视而不见的所有人。”

　　付书玉说话时面向灯火，脸上眼中熠熠发着光，灼得燕故一不敢直视，她说：“下棋先入局。这个位置很好，我不再需要任何人庇护，自可一步步去挣得功名。只是，非议众多，我尚未想到应对之策。”

　　“所以你在犹豫？”

　　“是。”

　　燕故一追问：“除此之外，你就没有其他不想去的缘由了？”

　　付书玉很是认真地想了片刻：“没有。”

　　话落，燕故一脑子里绷紧的一根弦断了。

　　“没有？”他低低重复这句。

　　燕故一站起，走近付书玉一步，他比付书玉高了一头，距离又近，逆光的阴影将付书玉双肩困得严严实实，仰头间，他低下的目光与言语皆是咄咄逼人：“也是，本官一不能凭空捏造个官职给你，二来只能让你做些审文清算的杂务，哪里比得上华台宫富贵无边，又有摄政王为你作保，聪明些的都要赶紧另投靠山，何况是你。”

　　“何况是我？”付书玉，“大人何出此言？”

　　“不是吗？”燕故一无暇辨析自己此时的怒气从何而来，只一味去质问眼前人答案，“洛临城之时，你为立足与我谈判，也是如同今日只谈论功利。当时我能给你依仗，被你糊弄得留你下来，如今，如今——”

　　燕故一伸手擒起付书玉的下颌，这么一副薄骨脆玉，胭脂红的唇、水墨染的眉眼全被擒在他掌中，燕故一咫尺间审视着她，低声问她：“你想来就来，想走就走，怎么，真将我当成做善事的了？”

　　付书玉被他的气势骇得踉跄退一步，对峙的目光却不肯退：“大人，起初我的的确确有居心，贪图你与定栾王的庇护。可这一年多来，我也切切在你身边尽下官本分，何尝让大人你损失了什么？”

　　燕故一手掌足以盖住付书玉的脸还有空余，轻轻拿她下颌，她推不开。力道不小心捏得重了，她眼中生出薄薄的水光，惊得燕故一松了手，看着她颊边渐渐浮起红，心下怔忡。

　　钳制一去，付书玉连退几步，站去灯下低颈福礼，“大人，书玉本应离家颠沛，蒙你这一年多的照顾，十分感念恩情。我本以为我们该是朋友，既然大人觉得不是，书玉便守好规矩，在余下时间里尽好分内之事，不令大人烦忧就是。”

　　感念恩情。

　　分内之事。

　　燕故一瞳孔赫然紧缩：“你管我吃得好不好，管我睡得好不好，管我生不生病，也是你的分内之事？”

　　付书玉怔怔反问：“不应当吗？”

　　燕故一怒极反笑：“好，你好得很。”

　　句句都不是他想要的答案，更荒谬的是，他不知道自己想听到什么。

　　可燕故一在今夜瞧得一清二楚，她借他庇荫为用，给予他的关心与一勺又一勺溺死人的蜜糖，就只是利来利往的交换罢了。

　　风从半敞的门涌进，庭中柳叶婆娑。

　　燕故一在乱摇的烛火间看付书玉，轻声骂：“真是没心肝的东西。”

　　人走了，气冲冲推得门扇乱晃，备好的香料也没拿，失礼至此。

　　付书玉凉风中看香炉轻烟，飘渺得一如燕故一的心思，捉摸不透。

第134章 開局棋（五）

　　更漏声佐着翻折子的响动，风一过，支窗的短杆没支稳，摇晃起来。

　　今安听声抬头，看见虞兰时放下书卷过去支起窗。

　　他的手颀长，云水蓝的大袖穿风漏月，跌在地上的影子跟着摇动。

　　今安这才想起看时辰。