青年神色莫辨，教人看不清他心下打算，付襄道：“我付氏早与将此女脱籍，即便燕都督以此要挟于我，私情难较公义，老夫也是万万不会妥协。你扣押她，毫无用处！”

　　闻言，燕故一目光一定，正色看付襄，打量他神情片刻，“大司徒似乎颇为看重这个女儿？”

　　付襄一下生怒，声音高扬，“室女出逃，野心难休，我付氏容不下她这尊大佛！”

　　“大司徒是怨她出逃，还是难容她野心？”

　　这话无礼，付襄狠狠瞪他，“我付氏家中事，何须你一外人过问！”

　　燕故一识相得很，不再问。

　　目光从幽长宫道眺向尽头，天幕狭长，燕故一幽声道：“你付氏当然容不下她。你们屋檐太窄，眼界太低，枷锁太重，只会毁美玉。大司徒可知，在你问我是否拿付书玉要挟你之前，摄政王已在麾下为她定好去处？”

　　“你问她是否安好，她却早已踩着燕某这块垫脚石，攀去另一树高枝。”

　　付襄怔怔，还要问个明白，燕故一甩袖而去。

　　“大司徒，你的女儿可比你聪明太多了。”

　　——

　　昨夜谈话不欢而散，燕故一记着，绝不认为是他的过错。

　　可心下揣揣。

　　回府的轿子路过坊市街巷，轿帘缝隙里掠进首饰招牌，燕故一敲窗示意轿子停下。

　　踏进府门迎面满是蹊跷，庭院格外冷清，管事下人支支吾吾，跟做贼一样。燕故一心头一跳，转身快步往后院去。

　　管事知晓瞒不住，跟在后头急急说：“……书玉姑娘在院外等了大人许久，后来府外又来人催，小的本想带人去找大人回来，可书玉姑娘说，她说——”

　　燕故一冷目盯去管事脸上，“她说什么？”

　　“书玉姑娘说，大人约莫也是不想见到她的，怕打扰大人事务，让小的不用去找……”

　　去了哪儿，燕故一都不用问，他才从那处金碧辉煌的宫殿出来，宫锁一落，与外头便是两处世界。

　　廊前未点灯，月门后柳影依旧，人去楼空。

　　那些踏进门便要将他整个人淹了的无名香气，仿佛也随着屋子主人的离去消散尽。衣柜与妆台笼屉合着，打开都是空的，一支支轮换着招摇在她鬓发间、惹他眼花缭乱的珠钗玉饰，哪支也没留下。

　　燕故一抬头，在妆台上昏黄镜面里看到自己茫然的脸。

　　窗前桌上，昨夜焚香递与他闻的香炉里早烧完了，只剩灰烬，炉底压着封信。

　　燕故一一把抓起信件，瞧见上头熟悉的字迹，眉心便狠狠皱起，他将信件掐揉进掌心。

　　说什么犹豫不决，说什么非议众多！

　　竟连当面与他道声别都不肯！

　　他又想，是不是昨夜说话太凶？

　　信件硬角戳进皮肉，燕故一惊觉，低眉看掌心。

　　金乌半坠，屋中未起灯。他把揉皱的信件展开，压在桌上一遍遍抻平。

第137章 烏夜啼（三）

　　朝会后接见诸侯来使，北至北境，南至陈州，封地琐务集中在一天撞得人晕头转向，凤丹堇坐在御书房高椅上忙至日落时分。

　　禀禄持拂尘送走最后一位，返回殿中。

　　案台茶盏留有余温，禀禄举起茶壶添水，凤丹堇抬手拦了，“你可有听到方才丁昌所说？”

　　上东三州与北境为邻，强敌在外，战事无休，上东兵将是实打实从血海里战出，以骁勇著名。执掌上东三州的丁昌，自然不比久居中原的其他诸侯尚有几分文气，他实权在握脾性粗犷，虎目一横，御书房也成了他指指点点的地头。

　　杀鸡儆猴几个字，丁昌嚷了数遍，御书房门墙关不住。

　　禀禄放回茶壶，转去案头磨墨，“上东王多心了。”

　　“他是多心。”凤丹堇说，“本宫为正朝纲，请刑部与大理寺彻查三公，他听着，觉得本宫是在敲打他。当然，不止他这么认为，今天在场所有人都这么认为。”

　　玄武庭上手谕一出，底下百官百相挤入眼中。凤丹堇阖目想起，“付襄与薛怀明受命，铁了心要借祭坛刺杀一事搅乱浑水，本宫自然要成全他们。相信他们一心为国，不谋私利，如今区区一己荣辱得失又有何妨？”

　　方才丁昌当面质问，凤丹堇也是这样回，气得人怒气冲冲离去。

　　今日诸侯依次进出，禀禄侍候在旁边，听得七七八八，“其余人当面说信服，只他一人敢如此。”

　　“科举之后，现今朝野早不是世家横行的时候，他们当然不敢当面说，也就丁昌这莽性子，最好拿来当枪使。”凤丹堇说着，正好看到手中折子中后几行。

　　忽然，像是看到什么极为可笑的事情，凤丹堇笑了几声，扔了折子摊在桌上，指给禀禄看。

　　上头墨迹累牍，读得眼疼，读到最后八个字——后宅空虚，宜选良君。

　　禀禄仓促错眼，手下砚台墨水溅出，他退开告罪。

　　凤丹堇不以为意，目光仍定在折子上，“本宫还记得前几年，大长公主不过招了几个面首进府，这些朝臣在朝会上暴跳如雷，痛斥该事荒淫无度。今儿个风波还没过，就想让本宫充实后宅，真是让本宫开了眼了。”

　　是善变，也是阿谀。眼见局面往凤丹堇这边一寸寸加码，秤上附庸者愿与不愿，只能随势向她倾倒。

　　论年岁，凤丹堇的婚事早该有定夺，只是前年值婚配之际，她自请和亲夷狄，一连串异变之后，便耽搁下来。

　　这两年为防凤丹堇拉拢朝中势力，朝臣对她的婚事三缄其口。却没料到新政之于朝野竟是摧枯拉朽的变局，凤丹堇不靠外戚，也动摇了掌逾百年的世家势力。

　　大厦将倾，鸟兽巢穴潦倒，只能另择良木。

　　这本折子，就是向凤丹堇示好的一则。翻了翻，不止一本。其中不乏赘文荐上远亲近戚、声名容貌上佳的适龄公子。

　　一本一本挑出来，禀禄越看呼吸越静。他说：“联姻，可为殿下借力。”

　　声太轻，凤丹堇差点没听清，看他一眼，他如常佝背低颈，站在灯外的昏暗处，藏住表情。

　　“是吗？”

　　“是。”

　　凤丹堇冷下声音：“从来朋党为祸，难谈根除，如今更是，不得不以三公为引震慑四方。本宫在此时应了联姻这些事，岂不是自找把柄。”

　　这话一出，禀禄跪下，道：“是奴才短视。”

　　“你不是短视，是心急了。”凤丹堇轻叹，说给他听，也说给自己，“禀禄，不要急。急生乱，乱便要露出马脚。已经走到这一步，不急于这一时。”

　　不是不知联姻能给她带来的利益，动辄如历代皇帝，后宫亦是朝野，御妃嫔如御群臣。即便只是亲王，后宅也是拉拢关系网最牢靠的联盟。

　　凤丹堇自小长在深宫，见惯枕边风的威力，也早已料想着握住所有能为己所用的武器。只是如今动乱将起，任何一方都是深渊，不见明路。联姻之事，她只能暂时按下不谈。

　　别有用意的折子一律被束之高阁，等批完折子，热茶也凉，外头萧瑟冷风起。

　　临出门，禀禄拿披风替凤丹堇系上，在她垂目间，他低声问：“殿下为何要给蔺知方脸面？”

　　披风系带绑好落在前襟，骨节分明的手指挪上来理她鬓间钗，指腹碰到她的耳廓，硬茧刺得痒。

　　凤丹堇无视且容许着这些习以为常的触碰，自然也容许了禀禄偶尔过于唐突的言行，道：“他嘛，人微言轻，易受摆布。”

　　相较袭上面门的凉风，禀禄的手指有些烫。她不经意一侧，这点子烫擦过唇面。

　　禀禄拿开手，看见指腹上一点红，是她唇上的胭脂。

　　凤丹堇毫无所觉，看禀禄面色如常收回手，接过小内监递上的灯，提灯出殿，照去御书房外的长阶。他问：“殿下是想利用他？”

　　“是，也不是。”

　　长风盈袖，凤丹堇望去阶下停的轿辇，说：“他既不入朋党，朝堂上没有他的立足之地，总是要撞得头破血流。本宫想瞧瞧，他是铩羽而归，还是宁死不回。”

　　——

　　回到钩戈殿，殿外灯火灿如昼，宫人噤若寒蝉。秋翎守在外头，迎上凤丹堇，“殿下，皇后娘娘已在殿中等了许久。”

　　钩戈殿中上首，坐着一人，华冠累累缀满珠宝，发丝妆容一丝不乱。与凤丹堇极为相似的眉眼画在这张脸上，多了些岁月沉淀与久居高位的痕迹，像一尊奉于香火庙中的慈悲相，令人不敢擅自打量。

　　凤丹堇潦草解下披风扔给禀禄，入殿行礼：“儿臣拜见母后。”

　　“起罢。”

　　皇后目光从凤丹堇身上滑过，看去她身后跟进跪下的人，定了一定，开口不辨喜怒，“听闻你罢免邓佥，撤了他禁军副统领的职务，又将他下狱？”

　　单刀直入的问话，凤丹堇坦言：“是，他底下人受指使，放夷狄细作进祭坛刺杀。邓佥身为禁军副统领，掌管本次祭祀守备，一则职务之失，二则上行下效，脱不开干系，若他真是无辜受累，刑狱一出结论，自会放他出来。”

　　皇后点头，又说，“邓吕廉是两朝重臣，邓佥是他的亲侄子，又是他亲自推举上来，不可做得太过，寒了老臣的心。”

　　凤丹堇知晓她的思虑，前头刚下令查三公重臣，后头便发落其亲信，哪怕师出有名，也免不得有连坐嫌疑。而相比文官里声望颇重的两公，大司马邓吕廉虽则近几年惫懒，疏于政事，可从戎时打下的威名犹存，单看如今的定栾王、上东王等，都与之颇有渊源。

　　为此再去得罪哪一些人，在这关头都不值当。

　　母为儿忧，母后担心她后面惹非议阻难，难免思虑多重。

　　凤丹堇于是道：“母后尽可放心。查出的一应罪证都先过刑部明面，必不会落下口舌。再者，儿臣如今执摄政之权，秉公论事，不议亲疏只说功过，量他们也不敢妄议。”

　　“御下谏言，你从来精进，是母后多虑了。”皇后说着，目光挪到凤丹堇身后，“可为何皇儿这次却没有一视同仁，将祭坛守备失职的其他人一同论过？”

　　禀禄从头到尾躬身站在凤丹堇身后，他低着头，也能感觉到皇后极具压迫感的目光压到他身上。

　　凤丹堇觉出不对，刚要开口，已听皇后说：“几日前祭坛一回，已令我皇儿险遭不测，更有包藏祸心之人用此事大做文章。而你手下这个奴才，事事无能。”

　　贵人诘难之言，声音不重，甚至可说是轻柔，却骇得殿中亲信宫人接连跪下。

　　原不是什么大事，凤丹堇认为，且她用禀禄做事做惯了，祭坛过后事情一桩接着一桩，忙得脚不沾地，更离不了禀禄。可她方才才说秉公论事，言犹在耳，这些实话确也不能现在就来说出，反打了自己的脸。

　　凤丹堇更不懂母后突如其来的责难，只好一同告罪：“母后，禀禄跟在我身边多年，尚算忠心。斗胆请母后看在他对儿臣忠心的份上，饶他这一回。”

　　皇后：“不会护主的奴才，要他何用？”

　　这就是不饶了。

　　凤丹堇心头转过千般推脱词，低头掩下眼中踟蹰。

　　忽听后头一下清脆声响，是禀禄伏身磕头，“奴才失职有罪，谢主子赏罚。”

　　皇后视他为无物，只看凤丹堇：“你说，该给他什么罚？”

　　凤丹堇沉默片刻，“拖出殿外，杖二十。”

　　话落，殿外宫人应声而进，将禀禄拖出去受罚。类似棍棒重砸在沙袋上的声音，隔着门墙沉闷地传进来，除此外，再无其他声音。

　　凤丹堇起身跪下，“是儿臣优柔，谢母后教诲。”

　　皇后走下来，亲手扶起她，“你既在这个位置，忠心向你的不止一二个。另外，禁军副统的位置空出来，关乎皇城戒备，不可一日无人。”

　　“儿臣晓得。”

　　皇后扶正她鬓间钗，“皇儿，你从来最懂得权衡利弊。”