这话里无缘无故夹枪带棒的，连一贯会装相的燕故一脸上笑意都淡了下来。

　　菅州侯右侧带来的那一排人颇为自得，连点人出来道歉的赵戊垣也只顾饮着杯中酒酿。

　　分明就是先发制人落下马威来了。

　　今安环顾一圈，似笑非笑地道：“郭将军有话直说。”

　　“自古两城之间友好结邦，莫不是磬鼓在边界相迎，可我们侯爷却是一路进了靳州地，快到洛临城门前，才将将碰到卫将军来接！没有旗鼓，也没有迎军，连来接人的都一脸不冷不热！这怎么能不让我为我们侯爷叫屈，这难道就是靳州、就是定栾王的待客之道吗？”

　　郭连声如洪钟，说出的一连串话砸在硬地上嗡嗡作响。赵戊垣等他说完才挥袖摆了摆，佯斥道：“看来平日是对你这个泼皮赖子太过纵容了，竟跑来王爷的面前叫嚣！”待郭连低头，他又转向今安举杯，“王爷勿怪。”

　　勿怪俩字已经说了一晚上了。

　　今安没有接他的酒，也不接他的话，只道：“本王大约听明白了。倒是想问郭将军，你莫不是以为，这一次本王邀你家侯爷前来洛临，当真是为增进情谊的罢？”

　　她的话里意思如此直接，让所有人都措手不及。

　　郭连神色一僵：“这……”

　　“大朔开朝皇帝对诸侯立律有三，郭将军可知是哪三条？”不等那人支支吾吾，今安随即解答道，“封诸侯者，无诏不得出封地，不可私拥重兵，各诸侯间非公互信为罪。”

　　“本王若是大张旗鼓至靳州界迎你家侯爷，岂非是在宣告全天下，本王与菅州有意勾结，互信谋事？”今安殷红唇角划起个笑，问他，“郭将军仍以为你们是为增进情谊而来？”

　　今安的容貌太盛，又惯不会穿着低调的衣裳，也从不遮掩裹去那些曼妙招展的线条。

　　她回回这样突兀而招摇地走过满是男子的宴场，一回坐得比一回高。到今时今日，再没有人敢当着她的面提些狗屁倒灶的废话，她也可尽情观遍底下这群人的各种手脚。

　　居高临下时上位者的气势尤显压迫，哪怕她容色惊人，头回见到的菅州众人一时被美色所迷，一时又瑟瑟不敢直视。

　　郭连脑筋直，心想这娘们在耍些什么哑谜，冲口要问个明白：“那王爷邀请我等前来又是为了什么？”

　　今安将酒酿一饮而尽，搁下金盏：“郭将军凡事不知，就在此大放厥词，本王又何须与你说个明白？”

　　这场你我虚与委蛇的宴会，到此时，终于豁开了底下暗藏的刀光剑影。

　　郭连面色难看，胸腔中塞满了被羞辱的怒火，未等再发作，接到赵戊垣的眼色警告，只好退下。

　　赵戊垣举杯向主位敬来：“本侯御下无方，扰了各位兴致，让王爷看笑话。本侯自罚三杯。”

　　本是要借着这事下定栾王脸面，却不料反被打脸，还要让自家主子圆场赔罪，右侧坐着的那一列人都有些面色不好。

　　场面一时有些难堪，连卫莽这个惯会热场的二愣子都抱胸看热闹，想来真是在城外的冲突里被气得不轻。

　　燕故一只好担起主场的担子，就着菅州的风土人物夸夸其谈了一番，直把右侧坐着的那一排锅底灰脸说得面色缓和起来。

　　“想不到燕大人久在北境，对于我菅州的地道食物这般喜好，不若几日后和我们一道去，沈某再邀燕大人一同品鉴。”坐于赵戊垣下位的幕僚沈朝笑道，他天生一张笑脸，敬酒的架势活似和燕故一知己相逢般。

　　燕故一便笑回去：“有缘有缘，改日改日。”

　　等到几杯酒下肚，又有一人出列，振袖作揖道：“听闻定栾王手下良将众多，不才慕名已久，今夜趁兴想切磋请教一番。”

　　是郭连手下的副将。

　　“这位将军想如何切磋？”

　　那人有备而来，就见他朝外鼓掌三声，门外有人扛着一个红心标靶进来，而后听从指示去到定好的距离。

　　是比试射箭呐。众人恍然，又觉不对，只一个光溜溜的圆形靶子，支起的架子也无，如何射箭？

　　那位副将却不说明白，只道诸位一看便知。

　　他站在堂中引弓，抱着靶子的人去到堂外，两处差了近十丈距离。光线不明距离较远，难免有人看不清晰，请了两边的武将去做见证，以示公正。

　　卫莽环胸冷哼一声：“雕虫小技。”

　　只见抱靶那人将靶子往空中一抛，因着距离过远，被抛到离地一丈的靶心远看小得如一点针点。

　　靶子离地，那副将当即拉弓射箭——

　　等到靶子被抱回堂中，中间的红心正正被箭刺穿透背。众人哗然，虽说距离算不得百步穿杨，但是从堂中到堂外近十丈距离，且中间灯火明暗不定，飞靶抛起到落地不过两息。如此准头，已是难得的箭手。

　　“在下献丑，愿抛砖引玉。”对方副将话一落，今安这边的便有几个跃跃欲试地要站起，却听他话锋一转，“不才听闻王爷战场美名，想与王爷一较高下！”

　　右侧那一堆人纷纷附和。

　　卫莽下座的吴六祥已是忍受够了这些人的嘴脸，手上杯盏与案台一撞，起身道：“我们王爷何等身份，与你比较未免被人说是我靳州以大欺小！我吴六祥自请与你一比！”

　　“这位将军所言差异，军中敢越级挑战者，我们把他视为勇士。这次机会难得，何不成全了这位勇士的勇气？”还是那位幕僚沈朝。

　　今安虽是武将出身，但功绩都是在北境打下来的，北境外的人无非都是耳听为虚，且看她是一个女人，多带有轻视的意味。何况她即便是射中了，声名在外，只与菅州侯军中副将打成平手，传出去也是胜之不武，何况她还没有胜。

　　战帖递到跟前，对方的算盘打得噼啪响，今安听到耳朵都疼，还能说什么，自然是应了。

　　仍然是那个抱靶的人，去到十丈的距离。

　　侍从呈上一柄黑弓，就听赵戊垣在下面扬声道：“王爷乃不世将才，区区这点雕虫小技又算得了什么，还请王爷叫我等井底之蛙开开眼界才好。”

　　今安将长箭搭弦，视线穿过中间明暗定在那处靶心，缓缓拉满弓身。

　　远处的靶子被高高抛起——几乎同一时间，今安手中的箭离弦而出，疾如闪电掠过堂中众人的眼前，拉出了一线残影，挟着风声呼啸去。竟比前一人的速度更快、风声更重。

　　不及感叹，弓弦还在震颤，只见她立时又拿箭搭弓，这回竟瞄也不瞄，第二箭搭弓至射出不过一瞬，儿戏一般。

　　已经有人迫不及待撑案探头去看，又见她反手再抽出一箭——

　　连引三箭，一箭未至又引一箭，而飞靶受重力与箭簇的击穿，动线难测，这一手虽看着震撼，但难免有些托大了。怕是觉得射不中，要用这种花架子来作一作噱头。

　　右侧那边隐隐传开议论与嗤笑。

　　直到靶子被抱了回来呈上堂中，红心被三枝箭簇刺得稀烂，满场登时鸦雀无声。

　　今安侧首对赵戊垣笑道：“这间屋子太小施展不开，不若本王与菅州侯，相约两日后城外校场比试，如何？”

第36章 風雨前（一）

　　阿沅掐着一人的脖子避在宴堂对面的屋顶上，看着菅州来的那一群人从底下经过，从宴堂门口走去府外。

　　一张张假笑人面在院中打亮的灯火下，分毫毕现。

　　她的手指按在少年颈间的脉搏命门上，但凡有一点点激荡变化都逃不过她的手心。

　　但没有。

　　阿沅向今安禀报了全程，事无巨细。

　　今安低眸看向地上那个少年，他奄奄一息，手脚被折成怪异的弧度。她甩袖往外走去：“陈浒从来没见过那人的真面目，这人说不定也是。带下去罢。”

　　“是。”

　　——

　　少年乱发下一双原本桀骜不驯的眼睛失去亮光，木然地看着阿沅手上的刀。

　　“你不过是和我一样的东西。”他倒在地上，声音嘶哑，“被人召之即来挥之即去的一条狗而已，有什么好神气的。”

　　阿沅长腿跨坐在窗上，不理会他的挑衅，只将手上干净的剑刃擦了一遍又一遍，再收回腰间的剑鞘里。

　　她上前提起少年的后领子，他也不挣，眼睛从下往上觑她，“我的今天就是你的明天。”

　　阿沅面色平静无波，难得开口驳他：“我和你不同。”

　　“呵、呵哈哈哈哈哈——”他像是听到了什么天大的笑话一样笑出声，越笑越大声，扯动胸肺伤处，咳得气息奄奄，“有什么不同，就凭你现在是站着的狗，而我是跪着的狗吗！哈哈哈哈……”

　　手底下这个人跟疯了一样乱吠乱叫，阿沅随手捡了块布塞进他嘴里，堵住了吵醒死人的噪音。

　　下去地牢的阶道漫长，水声滴答滴答似永无止境，日日夜夜听下来，要砸进刻进人的脑壳里。

　　少年已不知被人从这条道上拎进拎出几趟，刚开始还能蹬着腿寻机逃跑，被打回几次后学乖了，到现在已然是无力挣扎。他任由自己的身体被人扯着，腿脚拖行在粗糙不平的石地上，一路过了几道生锈笨重的牢门，进到最里面，被扔去一堆乱草上。

　　如果不是阿沅怕人早早死了，好心给他洒了几次药，他撑不到现在。

　　阿沅总是有些奇奇怪怪的好心。可能是因为卫莽那个刀子嘴豆腐心的唠叨鬼影响，也可能是因为眼前这个少年太过倔强，倔强得令她有些不适。

　　这少年本不必要受这么多伤。

　　燕故一那家伙贪懒又怕脏，不大喜欢看流血哀嚎的场面，更不喜欢动那些脏兮兮臭烘烘的刑具，所以一向追求效率节省时间。不动刑具，也能令人痛不欲生。明明那些比少年大得多的人都受不住刑讯早早吐露个干净，他却什么也不说，硬生生把地牢里的刑具都吃了一遍。

　　阿沅低头看他：“你真奇怪，明明已经被人抛弃，又不甘心被人抛弃，还要守着对你主子的忠心。你不也在怀疑自己坚持的意义吗，既如此，又在逞强些什么？”

　　那少年伏地闷声呻吟了两声，挣开嘴里不严实的破布，朝她嘶喊道：“那我能怎么样！”

　　“你可以向王爷求饶，说出一切你知道的。”阿沅面色奇怪地看他，理所当然地道，“王爷心软，说不定能饶你一条性命。”

　　“心软？心软……哈哈哈……”他埋头进草堆里呜呜咽咽地笑起来。

　　“你刚说和我不同……换作你是现在这个处境，你又和我有什么不同？”

　　背后的问话止住了阿沅的脚步，她不假思索：“我不会怀疑王爷的任何命令，无论是什么。”

　　阿沅是被今安买下的，在六年前的甘沐城，朔人在菜市场被当作牲畜论斤贩卖的时候。

　　强壮点的男人可以扛货当仆役，美貌些的女人被抬了高价，也有人抢着要，脆弱无用的孩童下场就凄惨得多。有好心人停下脚步，给这些冻饿得嶙峋青紫的小可怜丢下一点米糠，不多，可以在主人的鞭子抽下来时往喉咙里塞几粒。

　　那时的今安并不如何强大，但在阿沅眼里已经足够强大。那把长剑寒光泠泠，砍断了正栓住她脖子往上吊的粗绳。

　　如果不是王爷，她大约会像她的哥哥姐姐一样，被当场开膛破腹，溅出来的血从这头流到那头，逐渐干涸暗红，被来回的驴蹄人脚踩进石头隙的脏泥里。

　　王爷真是个心软的人啊。说起来，卫莽、燕故一也是被王爷捡回去的，就是比她早了一些些时候，才总逞着辈分在她面前狐假虎威。

　　阿沅走出牢门，见到了正提灯下来的付书玉，她不再着之前那些繁重的盛装发饰，只穿了海棠红的简便束裙，鸦黑鬓上一朵鸢尾跃跃欲飞。

　　两个年纪相仿的少女隔着段距离对望，一个冷面佩剑，一个弱不胜衣。

　　阿沅本要目不斜视地走过，毕竟燕故一在他们一群人面前，耳提面令过几回这人可疑，但她随即又想到从少女住进来的那日起，每天送来的那些香甜点心。

　　男人扎堆的这个窝里，咬的饼子和肉都是硬邦邦不洒盐的，哪里吃过那样软绵绵香喷喷的糕点。回味着早上咬进嘴里的甜蜜，阿沅停了停脚步，向她点了点头算是打招呼，擦肩要走过时又想起来，“这么晚了你来做什么？”

　　付书玉对这个姑娘很有好感，虽然脸色冷漠了些，神出鬼没了些，但很可爱，尤其在这一对圆眼藏不住半点情绪时。

　　她笑着回道：“我下午被绞手的刑具吓到了，燕大人命我将刑具拿回房中挂着，看个一夜自然就习惯了。刚刚才想起忘记拿，所以过来一趟。”

　　是燕故一那变态会想出来的招数。

　　阿沅拧眉，回头望了望身后昏暗阴森的长排牢房。现在入夜，正值狱卒换岗，而后上面几道闸门重锁一落，整夜都不会开。

　　“等着。”阿沅返身回去，去到牢房中处的刑讯室，在一墙有序挂起的刑具里拿了付书玉要的那副，用布裹了，掉头出去扔到她怀里。

　　“给你了，走罢。”

　　“谢谢阿沅。”付书玉这回连鞋子都没有踩脏，提灯沿着阶道往上走，边回头和身后的人道，“我那边新做了许多芙蓉糕，明天拿些给你试试可好？”

　　就听身后姑娘轻斥了一声：“少收买我！”