他懒怠解释，也乐于如此。

　　只有他自己知道，这张皮只要存在一日，就会少去很多不必要的麻烦，有时，还可做攀山揽雾的捷径。

　　尤其是现在，他必得牢牢戴紧了。

　　虞兰时直起身背，那半幅如墨长发荡后，露出他光洁的脸，桃花眼儿望向今安勾起个笑弧：“所以兰时才要找王爷学武，就算学个三脚猫功夫，那些想欺负的人总归要忌惮几分。”

　　“倒是一个好出路。”今安点头，继而惋惜道，“你怎么不早学几年。”

　　她只是随口一说，随即侧首去打量分岔口的其它几处暗巷，曲曲折折，明暗不清如人心难测，不知道通向的又是哪处。

　　“我也是这么想的，”身后，他垂睫掩下眸光，近乎喃喃，“怎么不是早几年。”

　　如果是早几年，那时侯的燕故一和其他闲杂人等，即使已经在她身边，想必也不能占据多大位置。未经的大风大浪不能将他们之间的情谊摧打深厚，与旁人隔开的壁垒尚未建成，也没有这么碍眼。

　　那时的他年纪更小，带些更便利行事的稚嫩纯善，人们对那样的他也无甚戒心，想要不动声色地图谋什么皆是事半功倍得多。

　　偏偏不能是早几年，偏偏是现在，她的身边被各色人等挤占得空间狭隘，叫他连靠近一步都要费上许多力气，想上许多关卡。

　　唯恐步步为营后，还是夙愿落空。

　　也幸好，还来得及步步为营。

　　在这许多时事瞬变的无趣俗世里，在他尚还有一些世人追捧的东西时，她终于来到了洛临。

　　来到了那艘船上，让他看见了她。

　　眼前阴影一晃，鼻端不散的冷香随距离靠近弥深，她走到他面前：“时间好像到了，虞公子，你该回家了。”

　　这一夜他拥有的一瞬自由，终于也到了漏沙尽时。

　　他避开她要来揪领子的手，摇了摇头：“走回去罢。”

　　——

　　七情欲望随月落，金乌东起，光芒刺破了晨雾涤荡长街，行人如梭。

　　烟波楼前响起了簌簌洒扫声，和一下两下垂头丧气的哀叹。

　　金阿三一手拄着笤帚，边同楼前摆摊的档主吐苦水：“我金阿三怕是要另找活计了。”

　　待忙着收钱腾不出手的摊主转头问，又见他摆了摆手，边说着你不懂边满眼颓丧地进了楼去。

　　让人想背后踹他一脚。

　　“你又在作些什么妖？”进门的烟娘看到一个身影趴在桌上半死不活的，还被唬了一跳，待看清人，不由得连踢待骂。

　　金阿三连连作揖讨饶，静下来又问：“掌柜的你老实回答我，我们酒楼是不是要关了？”

　　烟娘开始理账，头也没抬：“你又在发什么癫？”

　　“唉，你可就别瞒我了。”金阿三边抹桌子边唉声叹气，像抓到什么把柄喋喋不休：“从前几日那一看就很有钱的男人天天来，我就觉纳闷。开始时掌柜你对他没甚好脸色，直到昨天你把他带回楼里来，那神情那说话声，绝对不同以往。那贵客肯定不是洛临的，掌柜你要跟了他，怕不得早早去别处享荣华富贵。可怜我金阿三一份好好的活计说换就换，要不掌柜的你打算换地去哪，我也……”正叭叭不停，忽听嘭一声，把他吓成了瘪嘴的鹌鹑。

　　烟娘越听越不对劲，账本一拍，抬起头来：“你那猪脑袋是想成这样的？”

　　金阿三难得地观言察色，战战兢兢：“难、难道不是吗？”

　　闻言，烟娘的目光看傻子一样关爱地盯向他：“是你疯了还是我傻了。”

　　“我作甚要扔掉自己辛辛苦苦打下的基业，跑去他手底下拿银子花。是他的钱香吗，香得过我自己想怎么花就怎么花吗？”兜里有银的烟娘嗤之以鼻，“你的脑子要是整天琢磨这些玩意儿，还不如想想法子招揽下客人，自从上次姓赵那狗东西一波赶客，赶了我多少老客人，坏了我多少口碑，说到这还没跟他算账，你又成日里不干正事，瞎操心什么？”

　　一听不用关楼，金阿三登时喜笑颜开，咧着嘴巴忙不迭地诶诶应着，一会就抹好桌子拖好地，忽然又想到一个问题：“掌柜的，你还是留在洛临？”

　　“那不然呢？”

　　“那位，他肯？”

　　烟娘又埋头回帐上：“管他肯不肯。”

　　这一日的烟波楼，仍是如常开门迎客。

第53章 燕雀志（一）

　　菅州侯的车轿从洛临城离去，带走了驻于城外黑压压一片的兵士。

　　一客去，一客来。

　　自他处远赴而来的贵客，在这一日叩响了定栾王府门的铜环。

　　薛陵川。

　　携着来自王都高庭的一身华贵风仪，于门前踏入了这处旖旎水乡，徐徐而至。

　　这位大司空嫡子，去年以大司徒得意门生之名被举荐任职，现为礼部主事，待今岁，已有望再折下郎中一级，登入正五品。年及弱冠，已有此程，望将来，定是不可限量。

　　更别提，他身后还有薛氏，这座从大朔开朝元年便盘桓深耕至今的巍巍山脉，冰山一角已然遮天蔽日。

　　“下官薛陵川，拜见王爷。”一袭青袍加身的斯文公子，裘披尚沾着风尘，面容有奔波的倦意，亦不掩其琼玉之姿。

　　不同于燕故一的人鬼两面，也不同于虞兰时的艳相冷骨，这位薛陵川虽出身高门，却有着不狂不傲的落落清雅，与他那位高权重的亲爹堪称南辕北辙，一人打个喷嚏都可掀起朝野动荡，一人偏偏不入逢迎之局。

　　本来，付书玉与他的婚约缔结，自定下那一日起便是王都传唱的一段不世佳话。

　　浅了说，青梅竹马，郎才女貌，门当户对。

　　深了说，这是大司空与大司徒、薛氏与付氏门庭两大权力山脉的交锋汇合，一人掌朝野万机，一人掌天下教事，若真结亲，假以时日，真主不明。

　　可惜，襄王有意，神女无心。

　　今安明知故问：“薛主事千里迢迢来此，所为何事？”

　　薛陵川不卑不亢，长揖一礼：“下官此行确有要务在身。一为，北境外敌来犯，陛下与诸公商议后已有决断，特来将此事告知王爷。”

　　“二为，恩师司徒大人挂念南下的爱女，命下官此遭代为一叙。”

　　——

　　出去会客堂，迎面在廊下见得一道月白身影。

　　薛陵川先是一瞬恍惚，继而迎上回身看来的人，恍然道：“故一，多年不见，别来无恙。”

　　故人一逢旧忆篇篇，拦也拦不住。

　　与薛陵川结识交好时，也是燕故一的最是风光时。

　　家世显赫，天资卓绝，前呼后拥。

　　而后，门庭寥落，哀嚎遍天，九族株连。

　　其实在长久的时间逝去后，燕故一已经对这个据称是旧时好友的人无多少印象了，但现在一面，竟从眼前这张陌生的面容上窥得一二分幼时的熟稔，与些许纷沓而来的旧景。

　　燕故一轻轻一笑，像在笑那些过眼云烟，也像在笑如今所谓的故人相逢。随后他笑意敛起，合袖作揖：“薛大人有礼。”

　　薛陵川将眉头轻皱：“你我何须如此生分。”

　　“不然该是如何，谈笑风生，还似从前？”燕故一直起脊背，抖落宽袖，神色不掩讽刺，“可燕某实在不敢，也实在听不得你们王公显贵屈尊踏入此地，分与低贱人的一丝半点怜悯。”

　　闻言，薛陵川狠狠一怔，几分物是人非的怅然涌上心头，踟蹰道：“你为何这般说话，如此、如此……”

　　到底是读书人，说不了太重的侮辱词汇，还是燕故一替他接了口：“愤世嫉俗？是非混淆？还是，尊卑不分？”

　　遍观这些高门子弟，令人厌恶又艳羡的，即使自我以为放低了身段，仍是一身俯视着你的理所当然的清高。

　　他燕故一真是羡慕妒忌得很。

　　所以他近乎讥笑：“要求一个家破人亡背井离乡多年的人，还似从前？薛大人未免太强人所难了些。”

　　听到这里，薛陵川只当他的心绪全是因旧时记忆的辗轧，而生出的愤然与不甘，他叹息道：“我知去北境后你经历过许多磨难，但这些年失地收回也有你的功绩，你本可凭此重振门楣，以效先人的荣耀。何苦再沦落到这种地方，埋没了自身才华与志气？”

　　不料苦口婆心的一番劝，被面前人毫不领情地无视，如掸落袖上的尘埃：“你真是说得轻巧，你未经我苦，来劝我善，你是吃饱了撑的吗？”

　　薛陵川自觉失言，道歉一句。

　　燕故一已然撂下薄薄眼皮，语出惊人：“而你所谓的重振门楣，先人荣耀，不也是在这权贵横行的世道，年复一年世袭那些个陈俗陋习，顺应则兴，违逆则亡。”

　　“这样的门楣，不要也罢。”

　　话落，在薛陵川蓦然瞠大震惊的眼瞳中，燕故一心头油然而生几分痛快，因着这几分痛快，他再次看清了自己不曾驱去的虬结丑陋的仇恨根源。

　　原来走了这么久，仍是梦魇笼罩。

　　不是不感慨的，彼时长街打马而过的一群人，人人依着祖训家规毫无阻碍地成长起来，蒙受家族庇荫，入仕为官，俯为圣人民生，仰求无愧于天。

　　唯独漏了他一个。

　　万事有据，真理可证。曾经的曾经，这些也是燕故一不可摧折、孜孜所为的远大。

　　而现在，也只能从薛陵川这一身未被风雨吹打的清正，才可勉强借想出彼时远大零落后的痕迹。

　　燕故一想，他到底是不甘的。

　　不甘于沦为皇权附庸的奴隶，不甘于成为被降罪放逐的例外，不甘于感谢将自己折磨得强大的苦难，恰恰相反，他宁愿成为此时被自己鄙夷不屑着的这个蠢货。

　　蒙昧在门楣下，自欺于理想中，熬沥心血，追随先人，平和静谧地过完这一生。

　　但他已然迈过了那层炼狱，无比清醒地明知不可能，一旦回望往昔，便要因那些莫须有降临的罪名与灾厄，清醒地憎恨着，痛苦地前进着，循此往复。

　　对于这些从前相似而今分道的人，这些妒忌厌恶着的人，看到他们，就会想起自己的永远失去和永不可能成为。

　　所以他不能以平常心对待，也做不到风轻云淡，连粉饰表面，都令他恶心。

　　这厢薛陵川已教他寥寥数句却十分大逆不道的话语惊住，上前两步要说些什么，被他止退。

　　“薛大人，燕某不是来叙旧，你我也无旧可叙。”燕故一收回那些讥讽利刺，正色温声道，“燕某知道，你此行是为带一人回去。”

　　——

　　第二夜，今安翻墙来时，手上当真拎了几坛酒。

　　当时名仟正在熏香奉茶。

　　前一刻公子还坐在窗边看书，脸上神情冷得好似书里人欠了他百八十万两黄金，一个不留神，再看去就只剩空空的摇椅在原地摇晃。

　　往外一探，立在南墙下看着来人一脸笑容的，不是公子又是谁。

　　昨夜公子失踪半宿，未留下只言片语，逢月庭中的众人全乱了套，将将要去戴罪禀明老爷的时候，才见公子安然无恙地推门而入。

　　绛紫衣裳脏了好几处灰，袖上肩腰都是褶皱，好似被人劫去。

　　也确实是被人劫去。

　　从公子当时的神情来看，怕是个采花贼，兼带偷心。