入夜，云镝一行人照例住进了驿站。用过晚膳之后，云镝招来丛绿询问：“姮儿今日胃口如何？”

　　丛绿回答：“姑娘吃了一盅鸡汤，半碗饭，各色菜肴都用了一些。”

　　云镝笑了笑：“姮儿气消了罢，今日可愿意见人？我要同她说一说明日入明州的事宜。”

　　“姑娘正是要我请大公子过去。”

　　“好，这便走罢。”云镝长腿一迈，很快走出房间。丛绿顿了顿，跟上去。

　　上路第一夜，宫中的一位嬷嬷和宫女私下议论云家，被云滟知晓，生了很大的气，砰砰摔了一屋子的东西。当夜开始便不见任何外人，只肯让丛绿伺候，一应要求也通过丛绿传达。

　　云镝只当她心里不爽快，每晚隔着窗户劝慰她几句就罢了。其他的宫女嬷嬷生怕云滟使小性儿，闹出什么事情来，也识相地不过来打扰。

　　云滟白日蒙着盖头行路，夜晚早早入睡。说来好笑，这十多天以来，云镝从未见过妹妹一面。

　　“姮儿，大哥进来了。”

　　丛绿跟在云镝身后，关好门，随后站在空空的庭院之中，警惕地环顾四周。

　　屋内，云镝看向背身站着的姑娘：“你好大的气性，以后你生气，大哥都要退避三舍。”

　　姑娘缓缓转过身来，淡淡远山眉，莹莹杏花眸，浅淡的唇微微一抿：“大哥，多日不见，可好？”

　　云镝不可置信地看着面前之人熟悉而又陌生的容颜，心里惊涛骇浪：“娢儿！怎么是你！姮儿呢？”

　　“姮儿吃了可昏睡七天的迷药，代替我进入准备好的棺材。几日前应当醒了，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”

　　“可是我亲眼看着你吃下假死之药——”云镝噎了一下，猛然醒悟：“是丛绿！”

　　丛绿通药理，懂针灸，她就是靠着一身技艺，艰难地到达南都。

　　云意含笑点头：“大哥，你且坐，与我说一说明日会见温国使臣的各项事宜。”

　　云镝僵硬地坐下，目光一直凝在云意面容上移不开，仿佛一直看下去就能把她变成云滟似的。许久，他才找到自己的舌头：“你如此自作主张，实在是胆大妄为。明日我同温国使臣说明，将你送回南都。”

　　“大哥，我已到了明州，再回去绝无可能。温国本就是胜方，高高在上。大哥此时与温国使臣说人弄错了，温国使臣必定会认为我们虞国在戏弄他，回去一番添油加醋，重燃战火。大哥，我们虞国国库空虚，已无法再战。其次，这是我自己选的路，求大哥成全。难道大哥不愿姮儿跳出这纷纷扰扰，自由自在地生活？”

　　一番话说得句句在理，云镝却心中苦涩难当：“若是你过去受苦，二叔在天上看着，不会饶了我。”

　　“父亲要怒，就让他入我的梦。”云意俏皮一笑：“大哥莫忘了，我也是云氏之女。”

　　“明日就要见父亲了，你——”

　　“让我与伯父当面聊罢。还有外头那些宫女嬷嬷，我今夜也会让她们守口如瓶。大哥不要插手，免得以后落人口舌，说我们兄妹合谋。”云意温婉的面容浮现出云镝从来未曾见过的坚毅果敢。

　　云镝恍然想起了逝世多年的二叔，二叔与父亲的粗矿不同，文质彬彬，像个考春闱的秀才，但是上了战场，勇猛得叫人刮目相看。只可惜，二叔在一次重伤之后没能熬过，早早抛下妻女走了。二婶本就是柔弱女子，不久也因为悲痛过度离世。他亲眼看着小小的云意，一点一点长成了亭亭玉立的女子。

　　他本以为云意会顺利嫁给兰容与，相夫教子，谁知道，云意却精心编织了一张大网，把自己套了进去。

　　这一套，或许就是一生一世，再也回不了头。

　　云意静静地看着云镝神色变换，心里盘算着待会儿对宫女嬷嬷们说的话。换嫁非同小可，一但揭破，她们的脑袋全都要搬家。只要恩威并施，她有把握让她们一字不漏。

　　“娢儿，明日见了父亲再说罢。”云镝缓缓站起来，恍若打了一仗般疲惫：“总归是我们对不起你。”

　　云意亦起身，目光盈盈：“大哥，我说过，我也是云氏之女。”

　　云镝打开门走出去，一声不吭地走了。丛绿走进来，问：“姑娘，怎么样？大公子如何说？”

　　“他让大伯做决定。”云意笃定道：“大伯会同意的。”

　　丛绿望着云意沉静的面容：“那我们现在——”

　　“你去把领头的几个嬷嬷和宫女叫过来，明日又要大妆，少不得让她们多辛苦了。”

　　云镝一夜难眠，第二日天亮就起来了。信步来到云意的院子，只见宫女嬷嬷井然有序地忙碌，丝毫不见异样。只是进出的只有几个年长的，其余的皆在外头伺候。云镝走上前去，立刻有宫女上前行礼：“小将军安。”

　　“妹妹准备得如何了？”

　　宫女回答得恭恭敬敬：“云姑娘正在沐浴梳妆，嬷嬷说了，不许人打扰。”

　　云镝便猜测云意的身份只向少数人挑明，而这些少数人，已经与云意是一条船上的人。他一次两次，都小看了云意。

　　“小将军是否要进去看姑娘，奴婢进去通报。”

　　云镝摆摆手，脚步一转：“不必了，我回房，等妹妹准备妥当了，过来通报一声。”

　　“是，奴婢晓得了。”

　　云镝走回自己的房间，房门如同他出来的时候，紧紧闭着。可是凭借多年来的敏锐，云镝还是觉出了不同。

　　房里有人！

　　云镝耳尖细细捕获房间内的动静，手放到了腰封上。

　　“云镝，进来。”

　　云镝的手顿时松懈下来，推门而入：“父亲，您怎么过来了？”

　　来人转过身来，粗眉短髯，多年的风霜深深地印在面容的肌理之中，沟壑深深。一双眼睛沉稳有光，仿佛漆黑夜空的一盏明灯。虽然略作易容，云镝还是轻易认了出来。

　　云阔看着面前的儿子，目光深深。战败之后儿子颓废不已，垂头丧气，如今，已是振作多了。自儿子投入军营，他再也没亲昵地唤过他“镝哥儿”，而是连名带姓地叫他“云镝”。他不止是他的儿子，也是他同生共死的战友。

　　“有些不放心，便避开使臣过来看看。姮儿一路过来如何，可有哭闹？”

　　云镝低下头，没出声。云阔心里奇怪，眉头慢慢皱起：“怎么，姮儿闯祸了？”

　　“她——我——”云镝动了动唇，一时不知从何说起。正踟蹰，外头传来丛绿的声音：“大公子，姑娘请您过去。”

　　云阔瞧一眼云镝：“罢了罢了，我自己去问她。”

　　云镝朝外道：“你回去同她说，我带了个精通温国民俗的人，与她讲一讲温国那边的事。”

　　丛绿没有多话，应了一声，自去了。云镝领着云阔往云意的院子走，云阔过来的时候已装扮成普通人的模样，只要不抬眸看人，倒也不惹眼。

　　四下安静，瞧着已经清过人了。丛绿垂手站在屋外等着，一见到云镝身后的人，便明了。

　　没办法，云阔虽然很少回南都，但他战功赫赫，威名甚重，云府上上下下，只要瞧一眼，就记在心里，引以为傲。

　　“大公子，姑娘已经在里头等着了，请公子放心，无人来扰。”

　　云阔瞧了一眼丛绿，略点点头。他认得这是娢儿身边的丫头，夫人在信中同他说过，这丫头是自愿陪着姮儿来和亲，颇有胆气。

　　两人进门，云意一身盛装，端庄地坐在床边。见到云阔，眸中既惊且喜：“大伯父，您来了！”

　　云阔疑心自己看错了，眨了眨眼，面前之人依旧是云意。他急怒之下正要骂人，云镝赶忙上前道：“父亲，这是在驿馆。”

　　云阔喘了口粗气，斥道：“娢儿，你胡闹！”

　　云意站起身，拖着华贵的裙裾走到云阔前面跪下，双手扶额，一拜到地：“伯父，娢儿不是胡闹，是自己选择了这条路。伯母与大哥都不知晓，请伯父只责怪娢儿一人。”

　　“你年轻，不知道其中艰险！你可知这一去，再也没有反悔的机会！伯父与你兄长，也不能在你受欺辱的时候来到你身边，千般苦万般愁，只能自己咽下去。”云阔顿了顿，道：“你是二弟独女，他死之前我答应过他的，要护你一世安稳。”

　　云意膝行至云阔面前，抱住云阔的腿，抬头望着他：“伯父，娢儿真的没有胡闹。”

　　“你——”云阔低头，凝视着云意如花容颜。时光恍若一下子拉回十几年前，小小的云意还走不稳，总喜欢抱着云阔的腿，一声一声甜甜地叫：“伯父，抱抱，伯父，抱抱。”

　　而云阔，就会笑眯眯地抱起云意，举高高，骑大马，逗得云意咯咯笑。

　　“你起来罢，起来说话。”云阔闭了闭眼。

　　云意慢慢站起来，从袖中拿出一张血红色的剑穗：“伯父可还记得这个？”

　　云阔自然是记得的，这是二弟的遗物，他亲自交到二弟妹的手上，后来二弟妹又给了云意。

　　“伯父，你曾说过，凭着这剑穗，您会答应娢儿任何事，对么？”云意再次跪地叩首：“请伯父，送我去温国和亲！”

第8章 第八章 温国使臣

　　温国使臣姗姗来迟，离约定的时间，足足过去了半个时辰，其中的轻慢可想而知。

　　云意坐在山茶花烂漫的屏风之后，看着留两撇山羊胡子的使臣大喇喇地在伯父面前坐下，目光专注。

　　大哥同她说过，这位使臣名叫风信，因着精通北方多种语言，因此被封为使臣之首，为人精明贪财，好杯中之物。

　　风信饮了一口茶，朝云阔拱手：“某昨夜喝多了几杯，请云将军见谅。”

　　云阔抚了抚短须，鼻子里轻哼一声：“风使臣酒量不佳，日后少饮为佳。”

　　“因为我们郡王即将成婚，某心中高兴，因此多饮了几杯，让云将军见笑了。既然云姑娘已经来了，可否让某拜见。”说完，朝屏风望来。

　　屏风上绣着大朵大朵的山茶花，将后头的佳人掩映得影影绰绰。隐约可见身姿窈窕，发饰琳琅。两旁各站着两位宫女，皆穿着白裙绿衣，碧色绣金线的半臂，乍一看长得一模一样，仿佛四个瓷娃娃。

　　云意朝云阔点点头，云阔道：“去罢。”

　　风信笑着走过来，在屏风前的蒲团作揖：“某拜见云姑娘，愿云姑娘芳华永驻。”

　　“起来罢，风使臣请坐。”声音如冰珠落玉盘，十分好听。风信心头发痒，越发好奇云氏之女的容貌，眼珠子一转，在要起身之时，脚步一绊，倒向屏风。

　　云氏之女的朝云发髻展露出来，接下来是饱满光洁的额头。风信直着眼睛，脖子都长了一寸。

　　“使臣小心！”云意身边的宫女眼疾手快，上前将屏风扶住摆正。风信遗憾地看着光洁的额头，如云发髻再次被屏风挡住。

　　“看来风使臣宿醉未醒，还是好好休息罢，省得明日走在最前头，引错路。”

　　讽刺之言听得风信山羊胡子微翘，正要开口，又听得一声轻笑，柔柔绵绵的。方才的讽刺，被这一声轻笑，衬得俏皮起来。

　　姑娘家的调侃罢了，风信心中的一点火苗迅速熄灭：“某失礼了。”

　　“我这里有御供的鼻烟，送给使臣一个，以后宿醉了就闻一闻，提神醒脑。”屏风中转出一位宫女，面无表情地将鼻烟递给风信。

　　珐琅瓶身，金粉描画，一看就很值钱。鼻烟在温国还是稀罕物，风信笑着接过来，塞进袖带里：“多谢姑娘体恤，姑娘还有什么不明白的地方，尽管问，某知无不言言无不尽。”

　　“好。”云意笑了笑。

　　接下来的半个时辰，风信果然耐心，遇上细微之处，还讲解一番：“——因着雪山神女节要到了，我们郡王自十五岁起，就是祭祀神官，后来因着战事，祭祀神官暂时换了旁人，今年呐，又回到郡王身上。因此，我们中途要在格木雪山的脚下停驻几日，待祭祀结束之后，再往北。其后便不再停留，一路去往国都北盛。”

　　云意语气轻快，仿佛心生向往：“我听说过雪山女神节，是温国顶顶重要的日子。那一日不仅有庄重的祭祀，流水的宴席，还有彻夜不休的歌舞。”

　　“没错。”风信笑眯眯地回答：“那一日宰掉的牛羊，足足有上千头。姑娘小伙子们纵情歌舞，一直到天明。不过么，其中最耀眼的，还是咱们瀚海郡王。”

　　“是么？”

　　“咱们瀚海郡王天生俊美，武艺又高。每一次跳完祭祀舞，都会得到所有人的欢呼。”风信的眼睛转了转，继续说下去：“不仅是欢呼，还有姑娘们炙热的追捧。光是眼神，就能把人看融化了。”

　　云意垂下头，心中暗暗思量。在屏风外的人看着，却颇有娇羞之意。

　　“父亲，已到了晚膳时间。”云镝进来，快速地瞟一眼云意与风信的方向。

　　风信腹中有些饿了，站起来道：“与云姑娘相谈甚欢，不觉时间流逝。云姑娘早些歇息，明日辰时，云姑娘就要随某离开明州了。”

　　云意亦站起来：“那就劳烦风使臣了。”