她细白柔荑端着瓷碗，一手执勺，舀起一勺递到陛下嘴边：“口味做的淡，更好入口些，您尝尝。”

　　沈璋寒偏头喝下去一口，温热鲜美的汤顺着喉咙暖到胃里，有她在身边温柔相伴，浑身的紧绷终得一丝喘息的空隙。

　　见陛下喝下，姜雪漪打算再舀一勺，谁知陛下紧紧抓住姜雪漪的手，半晌没说话。

　　她知道这会儿陛下情绪不佳，干脆收了碗勺，反牵回陛下，安安静静的陪着他。

　　勤政殿烧着地龙，殿内里温暖如春，可陛下的手却沁了一层薄薄的冷汗，冰冰凉凉的，仿佛怎么暖都暖不热。

　　姜雪漪紧紧的握住他的手，摩挲着他的手背来给予温暖，轻声说：“潋潋在这呢，陛下，潋潋会永远会永远陪在您身边的。”

　　自从首次边疆战报传来，往后三五日就有新消息送过来，可见战事焦灼，情况严峻，魏国国君这次是来真的，并未仅仅是试探，一战而退。

　　魏国国君今年六十有余，性格张扬狂悖，马背上打江山的男人，极为桀骜。恐怕是前两年见调水不成，这两年西北又干旱频发，这才恼羞成怒，打算趁他们还未恢复鼎盛时期的时候一举拿下。

　　沈璋寒只要一想起他的脸便觉得可恨。

　　那种恨意深藏了多年，渗透进骨髓，只要一触碰，就恨不得亲自到他面前，将他那张总是高高在上讥讽嘲弄的络腮胡大脸用刀划的满是血痕，血肉模糊，将他剥皮抽骨，拉去凌迟，恨不得将这世间所有的极刑都用在他身上。

　　好像只有如此才能解恨，只有他这个始作俑者死透了，沈璋寒多年来所受的苦，所受的挥之不去的梦魇才能远离一些。

　　若不是魏国国君当年突袭父皇大巡游的车马，他和母妃不会被落在后面，不会被人从马车里用长枪挑出来，他也不会眼睁睁看着母亲抛弃他跟着另一个男人飞驰而过，唯独自己被落在原地，尝尽世间欺辱。

　　这些年来，他苦心经营登基为帝，为了守住皇位，兢兢业业做一个臣民敬仰的好皇帝，一直用温润明君的形象伪装着自己。

　　可他骨子里的疯狂和极端从未离开过，阴暗凉薄和多疑更是如影随形。

　　他其实也不想这样的，他也觉得这样的自己活着太累。

　　可梦魇一日不除，他就永远没办法得到真正的安宁。

　　沈璋寒原本不想脱掉明君的外衣强行和魏国开战，可如今，是魏国自找的。

　　他要打赢魏国，要蚕食干净魏国的每一寸土地，将魏国国君肮脏的头颅踩在脚下，挂在城墙上。

　　只是这么想想，沈璋寒便因仇恨而亢奋得眼睛发红，浑身甚至在微微颤抖，连姜雪漪都有些吓着了。

　　她不知道陛下这会儿到底在想什么，但猜到应该是因为和魏国开战所致。连着多日操劳，魏国国主又有狂悖的名声在外，这场战争恐怕不好打。

　　自陛下登基以来，这是第一次爆发真正意义上的两国交战，身为帝王，一国之君，没人会比陛下更焦灼。

　　这个时候，即便是害怕不安也绝不能退缩。

　　姜雪漪上前紧紧抱住他的肩头，强行将自己的身子凑上前，想要把陛下从深陷的情绪里拉出来：“陛下……陛下？”

　　她温柔的声音从耳边传来，沈璋寒猛然从血腥的世界抽离，回到了眼前的现实世界。

　　没有血流成河，没有不屈战意，只有温暖的宫殿，温柔的她。

　　情绪巨大的落差猛然袭上心头，他几乎是迫不及待地把姜雪漪紧紧抱在怀里，紧得想要把她揉碎，和自己融为一体一般，又好像连紧紧抱着都不足以，捧着她的后脑不管不顾地吻上去。

　　这么多年，只有她能给自己这样安定的感受，只有她配在自己最脆弱的时候陪在身边。

　　姜雪漪被他吻得几乎窒息，模模糊糊中，听见陛下喑哑的叹息。

　　“陪着朕，不管什么时候，陪着朕……”

　　-

　　她去勤政殿的时候天色已晚，当夜自然而然的留宿在了陛下的寝宫。

　　次日，棠昭媛留宿太极殿的消息不胫而走。

　　陛下已经半个月都不进后宫了，这期间自然也有人求见，可结果都是铩羽而归，能顺利到陛下身边的，只有棠昭媛。

　　可见棠昭媛恩典无双。

　　新来的秀女们尚未见过宫里的高位们，可棠昭媛的传说已经私下传开了，就连今日棠昭媛是从太极殿出来的消息也被她们津津乐道，人人都想知道棠昭媛究竟为何得宠，究竟是如何仙姿佚貌。

　　人群中，只有陶姝妍神色冷淡，听到姜雪漪的名号不为所动。

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　　皇后再有半个月就要临盆，早就下令了不必每日请安，所以姜雪漪晨起是不慌不忙从太极殿坐上步辇离开的。

　　今日是入宫待检秀女们的第一日，她和杨充仪得去附近的琼华殿坐镇，保证今日的流程不出问题。

　　这一轮的步骤十分繁琐，她们恐怕要坐到傍晚，这会儿琼华殿里头已经备好了点心茶水，姜雪漪到的时候，杨充仪已经来了。

　　殿外隐隐能听见走路声，便知道是秀女们动身了。

　　选秀要求十分严苛，所有的检查都是宁可错漏，但不能不合格。

　　这三日里，要先有太监检查发、肤、颈、背，有一处不合格就会被淘汰掉，其次是个头身高，过低过高者不取，声音太细太粗者也不取，就连走路仪态，手指脚趾都要有人相看。

　　更别提后面还有把脉，验身、体味，扪其肌理等细致的检查，能入选的都是佼佼者。

　　也正因这一轮步骤繁杂，可操作的地方多，姜雪漪才让杨充仪吩咐下去，将陶姝妍在这一轮筛掉。

　　身为女儿家，又在皇宫大内，她就算不甘心也不可能不顾自己和陶家颜面当众闹事。

　　-

　　这一轮的遴选格外漫长细致，陶姝妍已经站了一整天，好不容易才通过了前头的检查，到了验体的嬷嬷这里。

　　屋内有几个隔间，秀女之间彼此看不见对方，她伸手将自己身上的衣服脱下，坦然的露出自己白皙无暇的肌肤。

　　父亲和母亲早就请宫里经年的嬷嬷来相看过，她所有的指标都十分完美，甚至比当初的姐姐更优越貌美，加上她的出身，进入殿选是板上钉钉的事，不可能在中途夭折。

　　所以虽然有些疲倦，但她丝毫不担心会出任何意外。

　　谁知嬷嬷抬起她的胳膊嗅了嗅，脸色倏然一变，便让她穿好衣服出去了。

　　等这一轮的秀女都走了，嬷嬷才让门口的小太监写上：“陶姝妍不合格。”

　　等到晚上，所有不合格的秀女都会被送出宫门外，她也就不必在这了。

　　选秀本就是皇家私密的事，加上现在选秀只要高门贵女，就算是为了女子的颜面，也不会明确告知究竟是哪里不合格，只会让人好生遣送回家。

　　傍晚，嬷嬷在掖庭宣读不合格的名单，在最末尾时听到了陶姝妍的名字。

　　陶姝妍在得知自己遴选不合格，要被遣送回陶家的时候脸色大变，险些没忍住自己的情绪。

　　她怎么可能不合格呢？

　　父亲为了让她顺利入宫，为防意外，还让人在宫里好生打点，她怎么可能不合格？！

　　陶姝妍积累了两年的恨意在这一刻被耻辱催化到了顶峰，定是姜氏心虚了，这才不敢让她进宫。

　　棠昭媛……我陶姝妍必不让你事事得偿所愿！

第123章

　　一连三日检验过去后, 秀女们被送走了二十个，只剩下了三十人。

　　这些人都要在掖庭重新分配居所，等着教习嬷嬷来教规矩, 待一直学到三月份, 就是殿选了。

　　届时是走还是留，能不能一下子登上枝头便凤凰, 就看她们自己的造化了。

　　留在宫里的秀女名单连夜造册后，第一份先按着皇后的吩咐送去了凤仪宫那里。

　　这几天就是皇后的产期了，长安天气冷, 她身子又不便利, 几乎日日都在宫内养胎，大门不出二门不迈，除了一些要紧的宫务, 她几乎什么都不管。

　　赵夫人难得进宫这么久, 有母亲陪着，皇后也偷偷懒，左右她嫁给陛下这么多年, 宫里的亲信实在不少，就算杨充仪和棠昭媛暂掌宫务也不是什么要紧事。

　　如今最要紧的是平安生下皇嗣，等孩子一出生，她也轻松些。

　　皇后摸着自己高高隆起的小腹，掌心甚至隐隐能感觉到孩子在里头挪动, 和她碰手, 这么活泼好动的孩子，兴许……她能得偿所愿, 就生下个机灵的皇子呢？

　　她稍稍支起来些身子，跟前的桌案上正放着两本名册。选秀一事虽然已经交到了杨充仪手里, 但是这件事非同小可，皇后不能完全不管。

　　宫里的女人已经不少了，之前她稍不留神就进来个掌控不住的棠昭媛，如今再选秀，她得格外小心。

　　连夜登记好的新名册皇后一页页翻阅了个遍，总觉得哪里不对劲，但反复再看，一时也想不起来不对劲的地方在哪儿。

　　赵夫人在不远处的软塌上给二公主裁剪一件白狐毛披风，听见自己女儿翻书页的声音明显快了些，抬眼看了过去，关切道：“霏儿，出什么事了？”

　　“眼看着快到你的产期了，太医交代过你要静养，不可情绪有大波澜，什么事值得你这样在意。”

　　她将针线放下，起身坐到皇后身边去：“嘴上说要放权不管，还是这样放不下。”

　　皇后生性寡淡端庄，唯有在自己母亲身边才能松弛几分，笑着叹了口气：“母亲。”

　　“一国之母可不是这么好当的。”

　　“我虽是皇后，陛下敬我重我，可古往今来多少宠妃当道，正宫倒台的祸事，我们赵家付出甚多才得到这个后位，不论如何我都不得不防。”

　　说罢，她摸了摸肚子，笑道：“好在这一胎不管怀着的时候有多不安慰，如今也稳稳当当到瓜熟蒂落的时候了。女儿如今就盼着是个嫡子，如此往后就更有依靠了。”

　　赵夫人摸向她的肩头，神色复杂地轻拍了两下。

　　这个女儿从小就是个有主意的，她性子冷淡不够柔软，和那些温驯柔和的大家闺秀不一样，最是要强。

　　当初她父亲主动上交兵权，只领一个闲职，除了怕陛下猜忌，为了守住赵氏起码这两代的荣华富贵和地位，还有另一重考虑，就是担心后族太盛，外戚强势会引陛下不满，反而耽误了女儿。

　　陛下并非苛刻之人，在后族没了威胁的情况下，皇后只要不犯什么天理难容的大错，陛下一定都会看在赵氏的功劳下包容皇后。

　　如此一来，帝后和谐，将来不管后宫多少人，霏儿坐正中宫，那就是正室原配，陛下嫡妻，无论如何日子都能过得顺遂一些。

　　不曾想，即便是如此地步，她堂堂皇后还是过得并不轻松。

　　既想守住赵氏荣耀，又要提防宠妃之间的勾心斗角，更要防着自己的后位不会被人生出觊觎之心。

　　赵夫人也是心疼。

　　“虽说边疆起了战事，魏国又骑兵强盛，但我朝近年来厉兵秣马，休养生息，真打起来绝不会比魏国差。战争一起，没个三年五载是不会轻易停的，陛下正当壮年，还是个一心扑在朝堂上的明君，你身为皇后，其实不必这样处处小心，日子不是还长着吗？母亲怕你心思太甚，会伤了自己。”

　　“再说了，柔儿如今不是也进宫了？我听说她入宫后小有恩宠，这不就很好吗？你们姐妹二人在后宫里也有个照应。”

　　提起这位堂妹，皇后的神色稍微淡了几分。

　　“柔儿是还算得陛下的喜欢，到底比不上棠昭媛。如今陛下进后宫更少了，唯有前两天棠昭媛留宿在太极殿了一次，这两天仍然把自己锁在勤政殿不出来。君恩如流水，连棠昭媛都知道着急，柔儿倒什么表示都没有，眼看新人三月就要殿选了，她是真不着急。”

　　皇后缓缓翻了一页书，眼神却没落在字上，淡淡道：“她年轻气盛，是个有主意的，我说什么只管答应，也不见照着做。”

　　“平时我不传召，她甚至从不主动来凤仪宫见我，哪儿有堂姐妹的样子。”

　　赵夫人：“她是咱们赵氏年轻一辈里最拔尖的姑娘了，原本陛下有恩典，她是不必选秀的，可以相看个门当户对的郎君做正头娘子。若不是你遣人暗中送家书回来，你父亲和伯父不会想着安排她进宫来做你的帮手。”

　　她叹一口气：“虽说入宫做陛下的宠妃说出去也是有头有脸的好事，但一个姑娘家，还出身在有恩典的家世，谁又心甘情愿的被指进宫里？好歹是咱们赵家嫡出的女儿，心气儿难免高些，她有自己的想法也不打紧，只要你们都姓赵，那心是在一块儿使的，到底是一条船上的蚂蚱。”

　　“她如今尚且年幼，你是她堂姐，但更是皇后。凡事多提点着些，只要她不做什么错事，睁一只眼闭一只眼吧。”