二人带上工具，避开护卫巡逻的时间，在那个出口位置试着挖了几次，竟然有收获。确实有个类似通道的出口被他们挖了出来，那通道被一些松软的泥土填充，把泥土挖出来后，显露出来的通道就越来越深……那这里定是地图上暗道的出入口无疑了。如果继续这样挖下去，一定就能挖到皇宫里面。
但因通道尺寸太小，宽高都只有三四尺左右，一次只能容纳一个人作业，所以往里挖的进度非常慢。
后来两人就商量着，如果有一个人能混进宫里去，按照图纸上的位置从里面往外挖，也就是两人对着头挖，那么疏通这个地道的速度就能加快一倍，且混进宫去，不仅可以从里面挖暗道，还可以熟悉和了解宫里的情况，想要偷东西就能更加熟门熟路了。
因福枝从小就被狗咬去了命根子，根本不需要净身，所以他就是混进宫做太监的最好人选。既然进去是为了偷东西，自然是不能用真实身份的，需得花钱找人造个假籍册，因太监的最低入宫年龄是十六岁，假籍册上的年龄便写成了十五岁，而实际上，他那时已年满十八岁了。
福枝进宫后，就想方设法地去疏通那个暗道，以期最终能从皇宫里往外“搬运”东西。但那个地道真的疏通起来，比想象中要慢很多，被松软的泥土填充的地方比较容易疏通，甚至有的地方本身就是空的，没有被任何东西填堵，根本不需要疏通，但有些地方却是被一些坚硬的沙石充斥，非常难挖，几天的进度只能以寸计。
且福枝做了太监后，也不可能每时每刻都去挖，只能抽空或者趁半夜去挖。所以，直到季玶把他调包出宫，他在宫里已经待了整整四年，那个地道还是没有被挖通。
福枝以前曾跟乔婉儿信誓旦旦地说，想要带她逃出宫去过日子，还真不是吹牛，他就是想着，等这个地道挖通后，就可以从皇宫里偷些金银财宝，再带上那个他十分钟意的女子逃出宫去。
福枝对乔婉儿的钟意，是从小时候就开始的。
他小的时候，有一次在屋外玩耍时，忽然不知从哪里冲出来一只大狼狗，扑到他身上撕咬，且正好咬中了他的命根子，他又疼又怕，哇哇大哭地喊救命。但是和他一起玩耍的小伙伴，没有一个敢上前帮忙的，有的躲得远远的，有的直接吓跑了。这时，一个看着年龄比他大些的女孩子，忽然就冲了过来，手里拿着根竹竿子，拼了命地把那只恶犬打跑，期间恶犬也向这女孩子发起攻击，她差点也被咬伤。
恶犬被打跑后，那小姐姐见他伤得有些严重，命根子都被咬掉了，伤口处一直在流血，于是先吩咐旁边的小孩子赶紧去叫大人，随后，她从衣服上撕下了一条长条形的布条，上去先给他止住血，再用那布条做绷带，帮他将伤口简单地包扎了一下。
这位勇敢的小姐姐就是乔婉儿，乔婉儿当时是住在舅舅家里，在舅舅家的院子里晾衣服时，听到了外面的大哭声便跑了出来，看到恶犬伤人的一幕后，便勇敢地上去击退恶犬，救下了地主家的二公子陈二牛。
自那以后，这位勇敢的邻家姐姐，便在地主家的二公子心里扎了根儿，小孩子总是会对保护过他的人生出十分深厚的感情，所以当陈二牛多年以后在宫里再次遇到乔婉儿时，那种深厚的感情便发酵成了对这个女子的好感。
福枝进宫当太监后，看到宫里有好些宝贝，心里就痒痒的不行，恨不得都偷出宫去，虽是偶尔能有一些出宫办事的机会，但正常的宫门出入，有门岗严格的盘查，根本没法夹带私货，所以，他每天都想着快点把那地道挖通，赶紧把宝贝偷走。只要一有机会出宫，便会伺机偷偷去见陈大牛，询问他从外面挖地道的情况。
再后来，因各地有叛军作乱，隆昌宫的宫门出入被限制得非常严，他能出宫见陈大牛的机会就少之又少了。
所以，福枝被季玶调包出宫，送到宫外看管起来的数月，陈大牛并不知道他已经不在宫里了，还是每天像只勤奋的小老鼠，从那地道入口处钻进去打洞。直到有一天，从光复军据点逃出来的福枝跑过来找到了他，他才知道这个弟弟已经出宫数月了。
福枝查看了陈大牛挖地道的进度，立刻兴奋不已，说是马上就要挖到自己在宫里所挖的那个位置了，也就是说地道马上就要挖通了。
地道挖通之日，好巧不巧的正是在总攻之日后的第二日，也就是隆昌宫被攻破的当日，两个人偷偷从地道里爬出来，才发现外面已经变了天，到处都混乱不堪，有些地方已经在打扫战场了。不过这样也好，越乱的时候越好偷东西，于是两人寻了个机会，偷了两套太监的衣服换上，先躲回地道藏着，准备伺机爬出来偷窃，好在他们挖的这个地道是新鲜出炉的，没有第三人知道，且位置十分隐蔽，外面再如何打打杀杀，他二人藏于地道里，都是安全的。
宫里的地道出入口不仅一处，而是两处，且两处是连通的，出入口都十分窄小，只能供一个人钻进钻出，位置也都十分隐蔽，为了尽量不被人发现，福枝还特意用砌宫墙的石块将其临时封堵住。
十分凑巧的是，其中的一个出入口正好位于明心殿里，离小皇上寝宫不远，福枝在那个出入口偷偷向外观望时，正在不远处负责看守的几个光复军将士的闲聊被他听了个一清二楚，几人中竟然还有陆乙。结合自己被迷晕前所听到的，那个黑衣蒙面人，也就是赢畊皇子和陆乙之间的那几句没头没尾的交谈，最终搞明白了事情的来龙去脉——因着跟赢畊皇子拥有完全相同的外貌，皇子便借着自己的身份混进了宫里，不仅筹谋夺了皇位，还抢了自己喜欢的女人。
这让福枝听得气不打一处来，除此之外，还知悉了，乔婉儿已经是小皇上身边的宫女了，并和小皇上一起被羁押在寝宫里。
于是，胆从恨中生，鼓足勇气上前去客串了一把赢畊皇子，成功地把乔婉儿和小皇上骗走。说福枝胆小怕事，遇事像缩头乌龟，可真是冤枉他了——不仅敢客串皇子，还敢密谋杀皇子夺皇位。
乔婉儿被福枝骗了出来，一开始是很相信这个“对食”，“对食”说什么她就信什么，“对食”说赢畊皇子是个嗜杀之人，下令不杀小皇上只是缓兵之计，其实早晚都会将其处决，乔婉儿结合小皇上差点刚被剁掉脑袋的事，更加深信不疑，一听福枝说要带着他们俩逃走，没有一丝怀疑地就带上小皇上跟着福枝从地道逃出了宫，后来才发现此福枝非彼福枝。
福枝最初想要骗乔婉儿出宫，只是因为喜欢她，想要把她从赢畊皇子手里夺回来，但最终还是放不下骨子里的贪念，生出了欲意杀死赢畊，自己去当皇上的想法，于是跟陈大牛谋划出了那么一个漏洞百出的闹剧……这反倒是正中了季玶下怀。
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幽静的林间小路上，一大一小两个人骑在同一匹高头大马的背上，那马儿像是处在一种歇脚的状态，缓步往前走着。坐于前面的是一个六七岁大的小男孩，虽是穿着一身绸质衣衫，但衣衫上到处都是开了线的口子，还脏兮兮的，头发也跟杂草似的随意而又散乱地披着，脸上更是东一道西一道的脏印子。这小娃子一看就是个小叫花子。他穿着一身锦衣的落魄样儿很容易让人联想到那样一种流浪狗——曾经被富贵人家豢养，后来不知怎么就流落街头，身上会佩戴着些高贵的挂件，但毛发已经没人打理了。
骑在马上的另一人是个身形矫健的成年男子，穿一身黑色武服，腰间还配着一柄剑，头戴一顶帷帽，帷帽的帽沿处垂挂了一圈黑色的罩纱，遮住了他整张脸，此人很有些侠者风范。
“大侠，您真的能帮我去找娘亲，并解救她吗？”骑在马上的小孩子回头对他身后的那个黑衣人问道。
“那是自然，只要小公子说话算数，某必不会失言！”黑衣大侠回道。
那黑衣人说话的声音有些奇怪，带着些微微的颤音，像是嘴巴里含着什么东西，好像是为了不让人听出说话者本人的原声。
“本公子自然是说话算数的，大侠，您把俺从人贩子手里救了出来，还收留俺，就是俺的救命恩人，怎么可能对大侠失言呢！只要大侠帮俺找到娘亲，并从坏人手里解救出来，俺就把娘亲撮合给您做媳妇，俺娘亲她长得可漂亮了！”
“某行走江湖多年，至今还未娶妻，这娶媳妇之事就只能拜托小公子了。”黑衣人依旧用那带着颤音的语声回道。
“大侠且放心，等您娶了俺娘，俺就认你做干爹，唉，认你做亲爹也行，反正俺也没有亲爹了。”季宁觉得谁做他爹都比那个叫福枝的太监做他爹强。
“那小公子说话可要算数，不要反悔哦！”黑衣人赶紧追上他的话。
“那是自然，来，大侠，咱们拉钩上吊一百年不悔！”
季玶跟季宁拉了钩，隐藏在帷帽罩纱里的一张脸已经是笑开了花。
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季玶：“柱国大人最近是怎么回事？叫他去骑马也不去，叫他去打猎也不去，以前这么好动的一个人不怕闷出病来吗？”
陆乙：“回陛下，王大人说不能出去晒太阳，要把自己捂成小白脸，您没看他把胡子都给刮了？”
季玶：“哦，这是何故？”
陆乙：“王大人说，想当年他也是一个白面书生，后来为了逃亡就改头换面，如今与汾阳公主再度相见，公主都认不得他了，所以他要换回白面书生的模样，让公主能记起他这个人来。”
季玶：“什么？竟然是这样一个缘故？”
陆乙：“听闻王大人年轻时追求过公主，但公主看上了陆大人却没看上他，王大人自认为投壶技艺不比那陆大人差，最终归咎于是因为陆大人的脸比他的白。”
季玶哑然失笑：“难怪，公主最近也不叫朕去玩投壶了，朕偶尔去一趟寻芳殿，就必能碰到王之飞在那里表演投壶。”
陆乙：“太平门之乱，让他二人各自失了亲眷，都成了孤家寡人，如今再度重逢，不知还能不能重续一段少年往事？”
季玶：“但愿吧！”
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季玶：“那代赞公主听说了朕中意于乔婉儿后，便就三天两头地跑去留芳殿要与婉儿一较高下，听闻今天又去了，是个什么情况？快向朕汇报一下。”
陆乙：“回陛下，代赞公主见到婉儿姑娘后便是一通吹嘘，说自己十八般兵器样样精通，问婉儿姑娘会用什么兵器？可否跟她比试一下？”
“哼！婉儿又没有习过武，哪里会用什么兵器？以己之长比人所短，这代赞好生狡猾！”季玶哼了下鼻子，很有些愤愤不平道。
陆乙：“婉儿姑娘却说她会用兵器……”
“噢？婉儿说会用什么兵器？”季玶打断陆乙的话，带着一脸新奇急切追问道。
陆乙：“婉儿姑娘说，她会用剪刀，且用剪刀杀人时，一戳一个准，想当年那个恶贯满盈的内班总管徐公公就是她一剪刀戳死的，所以才被宫里的下人们传颂为女英雄，若是代赞公主不信，可以在宫里随便找个人打听一下。”
季玶：“……”
陆乙：“陛下，今天代赞公主又去了留芳殿，说要和婉儿姑娘比厨艺。”
季玶：“哦？快说说比得如何？”
陆乙：“婉儿姑娘先上手做了几道菜，馋得代赞公主直流口水，那公主二话不说就着小酒就吃起来了。”
季玶：“然后呢？”
陆乙：“然后就都吃光了，盘子里连个渣都不剩。”
季玶：“唔……那代赞后来可有展示什么厨艺？”
陆乙：“没有，可能是小酒喝得有点多，酒足饭饱之后，就把这事儿给忘记了，头重脚轻地回去了，临走时还给婉儿姑娘留话，说下次还要来吃。”
陆乙：“陛下，今天代赞公主又去了留芳殿，说是要跟婉儿姑娘学厨艺。”
季玶：“哦，她可有学会？”
陆乙：“什么也没学会，倒是把婉儿姑娘给她示范着做的几道菜全都给吃光了，胃口可真是不小，临走时还说下次再来学。”
季玶：“……”
陆乙：“陛下，今天可是公卿大臣们票选皇后的日子，您为何一点也不紧张？”
季玶：“朕为何要紧张？”
陆乙：“万一婉儿姑娘没被选上，而是代赞公主被选上了，那可怎么办啊？且陛下说只娶一个妻子，那婉儿姑娘岂不是连当嫔妃的机会都没有了。”
季玶闻言，但笑不语，面色依旧是很从容。
当日，两位皇后的候选人在文武百官面前述职——代赞公主说，她曾为陛下杀敌三千，能辅佐陛下治国理政，平乱安邦；乔婉儿说，她曾为陛下清洗和包扎过伤口，在治国理政上什么也不会。
最终投票的结果是，代赞公主只得了一票，那是王之飞大人给投的，其余所有大臣的票都投给了乔婉儿。
有肖后夺权的前车之鉴，公卿大臣们可是都怕了，选皇后肯定是越废物越好啊，在治国理政上什么也不会的女子自然就是皇后的最好人选。
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“陛下，再过两日才是我二人大婚，这么晚了……您来妾身这里是要……”
“婉儿，你不是说过，成亲对于一个太监和一个宫女而言，就是件说说笑笑的事情罢了，何必当真。”
“这……那……陛下莫不是今晚要留宿于此？”
“朕一直没有机会证明给婉儿看，已经是迫不及待了，一天都等不得了，还要等两天？”
“陛……陛下，您……您是要给妾身证明什么？”
“自然是要证明朕到底是有还是没有啊！”
“……”
“陛……陛下，轻……轻点，有点疼……”
“那么婉儿你说说看，朕到底是有还是没有啊？”
“陛下，有，有，太……太有了！”
*
“你那舅娘三天两头跑来找你要封赏，一口一个要你报答她的养育之恩，婉儿，你不觉得烦吗？”
“这……毕竟是曾经养育过我的人，陛下放心，臣妾是有分寸的，自不会去给什么大封大赏，只就给些日常养家用的银两。”
“婉儿，你在他们家里吃过几口饭啊，该还的早就还清了！且他们现在过得很好，根本就不缺钱。”
“话说舅娘上午还带着表弟来宫里找人通传说，要见臣妾，转眼又让人传话过来说，家里有事，便就急着回去了，臣妾这还没来得及去接见呢，也不知道什么事儿这么急，连个面还没见，就赶着回去了？”
“唔……上午是朕替皇后先去见了你舅娘他们，朕怕婉儿你又抹不开面子被他们叨扰，便就亲自去把他们打发走了，以后应是不会再来烦扰婉儿了。”
“什么?陛下难道是一次给足了封赏？这样……不太合适吧？”
“呃……朕一文钱也没给，一个官位也没封。”
“那敢问陛下是如何将他们打发走的？”
“朕使人将当年你舅娘把你卖进隆昌宫的卖身契找了出来，拿给她看，告诉她，朕现在是这隆昌宫的主人，自然就是这卖身契的买方，既然她把人都卖给朕了，且银子早就已经结清了，那么就不要再继续跑来找朕要这要那了，否则朕就不客气了。”今上季玶带着一脸胜之不武的表情回道。
“然后……舅娘他们就被陛下吓跑了！？”
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“皇后这去苏宁府赈灾扶贫已经有好些日子了，怎么还没有回来？”
“陛下，可是想念皇后了？”
坐于案几前的赢畊皇帝季玶没有回话，只抬眼向窗外扫了一眼，看见屋外枝头上的点点新绿，似有所感，便提笔在铺陈于几面的宣纸上写了几个字，随后对身旁的陆乙吩咐道：“把这封家信用快马加急给皇后送过去吧！”
那信纸上写道是：陌上花开，可缓缓归矣。(注1)
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