姜慧纳闷，就见祖母突然落泪，对母亲道：“当年，你大哥和二哥去战场，我就不同意。蜀州蛮夷，实在是罪该万死！”

　　仅这么一句话，母亲就犹豫起来，脸上也浮现出悲恸之色，牵着六姐姐的手去了一边。

　　她听不见，却见六姐姐的脸上神色越发古怪。

　　她心中犯了嘀咕，便忍不住凑过去听，正好听见母亲劝诫道：“即便有所不愿，但你是小辈，她是长辈，长辈让跪，也该跪下，怎么能任性妄为呢？”

　　朱氏拉着姜姝的手，轻声道：“你从淮陵回来，一口蜀音，你祖母何曾怪罪于你？她退了一步，你也该退一步。”

　　她说，“姜姝，你别倔，我这段日子耗费心血教你道理，不是让你来对付家里人的，你万不可让我失望。”

　　话音刚落，就发现姜姝恍然大悟一般看着她。

　　继而听见她喃喃点头道：“确实。”

　　她感慨出声，“母亲，我当初……我确实……最怕你对我失望了。”

　　所以你说跪，当年的我即便再委屈，也是会跪的。

　　原来是这样跪了下去。

　　这样跪下去，老和尚的生恩她保住了，养恩也还了。

　　两边都齐全，只有她自己兀自委屈，便跪着哭了起来。

　　她一直是个拧巴的人。对于母亲，她尤其拧巴。

　　这跟母亲的性子也有关系。她虽也是高门主母，但城府不深，脸上藏不住神情。所以即便是十六岁的她，也能从母亲的脸上窥得一二心思——尤其是品论她在淮陵种种不得时宜的习性。

　　不是嫌弃，也不是厌恶，而是两者之外的瞧不上。

　　母亲也不是不喜欢她，她是不喜欢她在蜀州那段经历。

　　这于世家出身的母亲也许是顺理成章，理所应当的事情，但她当年却犹如一只拧成麻花的炮仗虎，心思敏感，又因自小没有母亲，对母亲很是在意。便越是在意，越是介意，于是总要寻几句话刺过去，刺得母亲直哭。

　　有理也成了没理。于是只能跪下去。且跪的声音越大，越痛，她可能还最痛快——这般就显得她的自尊和骨气多一些，也能让她日后在母亲面前说起此事的时候更理直气壮。

　　——实在是愚蠢。

　　如今想想，这也是吃了没有学识的亏。因为不会讲大道理，便只能通过不甘示弱的顶嘴和跪下来达到自己的目的。可糟糕的是，母亲却会讲道理，更糟糕的是，她还挺吃母亲讲的这套道理。

　　她摇摇头，第一次没有依着母亲的意思跪下去，而是神情不变，对着朱氏讲出上辈子不懂说的道理，“难道母亲也觉得我生于蜀州，长在蜀州是我的过错么？所以连祖母不曾因我说蜀音而怪罪，我便要感恩戴德了？”

　　“难道大伯父和二伯父战死在蜀州，蜀州人便连活也不能活了？”

　　“难道祖母信奉道祖，就要全天下的人都跟着信奉了？”

　　她说着说着失笑起来，“或者说，母亲也觉得祖母要将我师父挪去道观里供奉是对的？”

　　她微微叹息，“母亲，你明明也知道，换个人来，祖母就不敢说这种话了，即便要说，也是在道观里多点四盏灯，两边祭拜，而不是让我直接挪了长明灯过去。”

　　她说到这里突然抬头，一双喜恶分明的眼睛静静的看着朱氏：“——我长在市井之中，自小贫困，需看人眼色讨一口饭吃，自然懂得人心高低。”

　　“我自然也懂得，这是祖母欺负我不敢反抗，也是看准了母亲不会帮我。”

　　而后顿了顿，自嘲一笑，道：“——毕竟在路上，你踢了一脚乞丐，谁也不会管。”

　　姜慧在一边听得已经湿了眼眶，完完全全站在了六姐姐这边。朱氏下意识要反驳，却又哑口无言，更有些羞愧，面上也下不来台，她只能温柔劝诫道：“你这个孩子，实在是想多了，你祖母没有那个心思。”

　　又说，“这事情其实简单得很，只要你低个头，认个错就过去了，何必要僵持着，你是小辈，跟你祖母作对能有什么好处？”

　　她说完这句话，本以为姜姝会再次说上几句，她都做好继续劝说的准备了，结果却见她怔怔半晌，突然轻笑了一声：“好吧，我还是不讨母亲的喜欢。”

　　她以为二十六岁的自己来活十六岁，母亲是喜欢的。但上辈子的母亲就不喜欢她的二十六岁，这辈子怎么可能突然就喜欢上呢？

　　好在二十六岁的她已经不是那么介意母亲的欢喜了。她便笑了笑，回道：“虽没有好处，但也没有坏处。”

　　至少是没有憋屈得跪下去，委屈得回去哭了。

　　朱氏便久久的盯着她，而后唉声叹气，“姜姝，我原本以为你言行温和，是个柔婉的姑娘，今日一瞧，你这脾性倒是倔得很。你如此犟，不会低头，将来肯定要吃亏的。”

第41章

　　姜姝听闻寿老夫人来的时候也惊得站了起来。

　　她知道这位老夫人的份量。不说别的，只说世上本无寿姓①，因寿老夫人年轻的时候总是生病，陛下担忧她的寿命，便特意赐下寿给她做姓。

　　只可惜这位老夫人在三年后就去世了。彼时陛下还以长公主之礼为她下葬，让皇太孙和齐王魏王三人为她扶棺，显赫一时。

　　姜姝上辈子没见过这位老夫人，也从未听闻她出来赴宴过。

　　正好祝夫人也来唤祝纭去见寿老夫人，两家人便一块前行。

　　朱氏无奈，既瞧不上祝家的门第，但又要给姜姝面子，只能和祝夫人一块走——她何曾与这般的小官夫人同行过。

　　好在祝夫人并没有攀扯什么，谦卑有礼，懂得进退，一直笑盈盈的，倒是让朱氏的憋闷消了几分。

　　只是人人都有高低，朱氏有，其他人自然也有。没一会儿一群人便跟庆国公夫人碰见了。朱氏跟她向来不和，但自家势微，她碰上人家也没有底气，于是每次宴席都是远远避开，免得自己受气。

　　如今突然狭路相逢，庆国公夫人果然发难，啧啧了几句，看看朱氏，再看看姜姝，笑着道：“这就是你从淮陵接回来的女儿啊。”

　　她意有所指一般，“听闻做得一手好吃的猪肉包子，丽娘，你有福气了。”

　　一句话就让朱氏的脸色变得难看起来。

　　她知道，对方肯定知晓了姜姝在淮陵做杀猪行当的事情。

　　庆国公夫人实在是太了解她了，戳了一下她的痛处还不放过，又笑盈盈的对着姜姝道：“可怜见的，下回去我家，我家有好几把……刀，皆可送与你。”

　　话落，也不等姜姝回话，只哈哈大笑几声自顾自离去。

　　于是，人家只说了两句话，朱氏脸上却青红交错。

　　她倒是知道庆国公夫人不会把此事说出去，但一想到对方看她和姜姝的眼神，便气得胸口起伏不定。又因有祝家母女在，她面上更加难堪，便急匆匆牵着姜慧走在前面，心中如坠千斤重，都没顾得上后头的姜姝。

　　祝纭看看朱氏，再看看依旧气息平缓走在身边的姜姝，欲言又止。倒是姜姝笑着问，“怎么了？”

　　祝纭便摇摇头，“没什么。”

　　虽然不知道发生了什么事情，但这般场景，她还是感受到了姜姝的不容易。

　　姜姝懂她的意思。当年她也不懂母亲为什么会如此介怀她的过去。后来慢慢的才明白，知晓母亲有自己的脸面要护。

　　人嘛，总有自己要守护的东西，这也没什么。

　　她那时候已经到了不介意此事的年岁，倒是不曾伤怀过。

　　她笑了笑，不欲说此事，转而道：“快要过年了，这之前家里定然忙，我也不好去你家叨扰。只能约年后了。”

　　祝纭这时候瞧她可怜得紧，哪里还有不肯的，“你想吃什么都写在信上，我还会做不少蜀州菜呢。”

　　姜姝就小声道：“那我也给你做一笼猪肉大葱包子——我做得真不错。”

　　祝纭重重点头，一直牵着她的手。

　　但等到了博远侯老夫人的院子里，朱氏跟四夫人和三少夫人碰了头，姜姝便被她们带着往前走，祝纭跟祝夫人就留在了后头。

　　祝夫人牵着女儿的手坐在一边，也不去前面奉承，只笑盈盈的道：“我们纭娘也有朋友了。”

　　祝纭脸色红彤彤的，“姜姝也是蜀州来的。”

　　祝夫人：“我听出来了。”

　　祝纭不好意思，“母亲，她是镇国公府的姑娘，我请了她来家里，应该没事吧？”

　　祝夫人给她塞了一个果子吃，“有什么事？交朋友罢了。你喜欢就好了嘛。”

　　她打趣道：“等回去，咱们叮嘱你阿爹和阿兄勤快些，好让我们纭娘没有顾忌的结交好友。”

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　　另一边，寿老夫人正在跟博远侯老夫人道：“我本是一直病着的，不好来给你祝寿。但昨日晚间却梦见了咱们年轻的时候，你和你姐姐去我家，咱们一起做果子酒吃。你酒量少，一喝酒醉，倒在竹林里就睡。”

　　博远侯老夫人本还有些埋怨寿老夫人上门抢风头，闻言顿时气消了，也跟着回忆起来，“是啊，当年咱们还是姑娘，如今都满头白发了。”

　　寿老夫人：“所以醒了后，我就想着来看看你，给你祝寿。我还带了你喜欢的酒来。你今日要不要喝一杯？”

　　自然是要喝的。

　　博远侯老夫人眼眶湿润，“寿姐姐，多谢你还记挂着我。”

　　寿老夫人笑着道：“老一辈的，就咱们几个了，我不记挂着你记挂谁？”

　　而后看了一圈坐着的人，眼眸在姜姝身上一顿，又很快移开，笑着道：“我久不出来，倒是都不太认得了。”

　　便有人上前行礼。寿老夫人一一扶起她们，朱氏等了等，等得差不多了，马上带着姜姝和姜慧以及三少夫人上前，“老祖宗，这是我的两个女儿。这是我的儿媳妇。”

　　寿老夫人：“是丽娘啊。”

　　朱氏感动，“您还记得我呢。”

　　寿老夫人拍了拍她的手：“你都有这般大的女儿了。”

　　她搂住姜姝，“这是你的大女儿吧？她跟你阿娘很像。”

　　朱氏是觉得不像的。她还愣了愣，看了一眼姜姝的容貌，并没有看见相像之处。但也不好反驳，笑着道：“是很像。”

　　寿老夫人夸起来：“这股气韵是最像的。”

　　又夸姜慧，“她跟你像，一看就是饱读诗书的才女。”

　　后头还有人等着拜见，朱氏不好多留，带着两女一媳回到座上，激动得久久不能平静。她低声道：“当年咱们家是何等的光景……就是进宫见太后，皇后，也是寻常事。”

　　而如今已经十几年未曾进宫过了。就连被寿老夫人多问几句，也能让她心潮澎湃。

　　往后呢？会不会连收到博远侯府的请帖也成了难事？

　　朱氏只觉得心里又涩又苦。

　　她跟庆国公夫人本是闺阁里能争论一番的人，现在瞧见了却只能绕道走。

　　又想到方才庆国公夫人的讥讽，她眼眶一红，忍不住落泪。姜慧和三少夫人俱都低声开解，姜姝却在想刚刚寿老夫人搂住她的时候，在她腰上轻轻拍了拍是什么意思。

　　是她的错觉？

　　她垂头沉思，等抬头，发现母亲正在不满的瞧着她。姜姝便开口宽慰道：“花无百日好，咱们家败落了，难道她家就能一直长红？”

　　朱氏：“……”

　　这话听起来并不是那般的舒坦。

　　但这里也不是说这些的时候，她擦擦眼泪，又拉着姜姝左看右看，“寿老夫人说你气韵像你外祖母，我怎么瞧不出？”