身后小弟你看看我，我看看你，抑制住尖叫，表示这俩有戏。

　　谢让低声说：“我刚才赌输了，不知小娘子可否帮我完成赌注？”

　　话是这么说，可他把鞠杖矗地，架势摆得足，大有逼人就范之意。

　　这小娘子倒也奇怪，不仅不怕，还勾起一个浅淡的笑容：“好啊。”

　　居然都不问问赌注是什么？

　　她一脸坦荡，倒叫谢让因为接下来要说的话觉得羞赧。

　　谢让：“你能不能跟我亲一下？亲脸就行。”

　　亲嘴巴，小娘子怕是会被吓哭吧。

　　他还是很愿意怜香惜玉的。

　　身后那帮小弟，刚一听到“亲”这个字眼，就开始起哄。

　　热闹得像婚仪现场。

　　怕小娘子脸皮薄，不好开口推脱，谢让及时解释：“不用管他们，你不想做的话就回绝。”

　　但她笑意更深，“好啊。”

　　她说，“我当然可以。”

　　接着又问：“亲哪里呀？”

第81章

　　姜姝没想到北郊会变得那么荒凉。

　　前段时间她来盘地皮时，这边还留着一些破旧店铺和酒楼。这次来，朝廷早已把旧店破铺推翻，到处光秃秃的，像片从未开垦过的荒地。

　　她盘下的那两层屋更偏，隐匿在几排乌桕树后面，有点“显山不露水”的意味。

　　大东家邀她入股时，曾提过：两层屋，稍做了防水防晒。一层前店后坊，坊院不算宽敞，但足够两到三人居住。

　　她略略瞧过地方，欣然送出一大笔钱。

　　结果到了地，彻底傻了眼。

　　屋里墙体不平，地面磕绊。楼梯没有护栏，陡峭危险。甫一进去，那股土腥味就呛得她连连咳嗽。

　　不过也有值得欣慰的地方。一是一楼院里有刚建好的茅厕，二是二楼屋顶建得很好。

　　基础保障起码还是有的。

　　姜姝开始修葺。

　　先搬来几袋沙土和石垩，再搬来一瓮水，忙活半晌，也仅仅是活好了水泥，用腻子膏刮了半面墙而已。

　　晌午歇了工，她洗把脸，盥了手，低头一看，盆里的水都黄了一层。

　　开店真是遭罪。

　　她决定尝试去招个小伙计，俩人一起干活儿，效率倒还能更快些。

　　只是在这荒郊野岭，别说是找人，就算是找根草都找不到。

　　听说前市街还留着一家客栈，她决定去碰碰运气。

　　*

　　谢平春闱落榜，此后一直住在北郊客栈里，为明年会试备考。

　　尽管北郊地租便宜，他也在闲时打过零工，可过了大半年，他早就入不敷出。

　　如今冬月渐深，他已经穷得揭不开锅，纯靠一口气吊着，浑浑噩噩，艰难度日。

　　所以当有人敲响他的屋门时，他身子猛缩，还当是黑白无常来索命了。

　　“你好。”

　　一阵悦耳的女声传来。

　　“请问有意来帮忙修葺店铺吗？每月初发放薪水，等将来店铺开业，薪水会翻倍哦！店内可提供住所，提供粟米蔬果，提供灶火井水，就是可能得自己开灶炊饭……”

　　姜姝内心忐忑地说完话，默默等着屋里的回应。

　　谢平：！！！

　　他不知被黑心老板拖欠了多少薪水。每个老板来雇人时，都会说得天花乱坠。

　　因此当这位老板娘来邀他入店时，他先想的不是他又能赚钱了，而是她会不会骗他。

　　但他没有选择。

　　就算被骗，他也想去试一试。就算只分到几文钱，也总好过一文不赚。

　　姜姝听见屋里有动静，赶忙挂上一个灿烂又真诚的笑容。

　　“老板娘，你……”

　　谢平的话语戛然而止。

　　他能从声音里听出来，老板娘很年轻，约莫二十来岁，朝气蓬勃，精神焕发。

　　但推开门才发现，老板娘年轻得很过分，看起来才刚及笄的样子。头发、袖管、裙摆上都沾着泥巴颗粒，脏兮兮的。

　　看起来，老板娘的命比他还苦。

　　“对对，我是老板娘。”姜姝喜出望外，“怎么样，考虑好了嘛，要不要来我店里？”

　　谢平嘴角一抽。

　　姜姝似是想到什么，从香袋里掏出个银锭，不由分说地塞到他手里。

　　“这是定金。”她说。

　　见他犹豫，一想便知，在他心里，她恐怕不是一个值得他去信任的形象。

　　谢平显然还是信不过这个小姑娘。

　　他问：“你怎会来这荒地做生意？”

　　他面黄肌瘦，说话有气无力的，想是很久都没出去过了，消息也不灵通。

　　她说：“未来十年内，朝廷会把北郊兴建繁华。做生意不就是得抢占先机嘛，就算店做不大，等这块地皮值钱了，还能转手卖给旁人，再大发一笔呢。”

　　谢平松了防备，“细说。”

　　这个小姑娘并不扭捏，钻进屋，拽把木凳坐下。

　　她说她姓姜，今年二十岁，是个略有本事、略有人脉的杀手。

　　谢平呆滞地“啊”了声，问道：“小妹妹，你不会是看话本子看魔怔了吧？”

　　他在姜姝面前晃了晃手，“不会是瞒着你家爹娘，偷偷离家出走的吧？”

　　姜姝：……

　　她反问：“你叫什么？”

　　“谢平。”

　　“谢平……”她抄手揣摩，“哪个‘平’？平平无奇的‘平’？还是平庸平凡的‘平’？”

　　谢平：……

　　他搬来另一个木凳坐下，内心有点动摇，“你……你真是杀手？”

　　姜姝翘起腿，“是啊，我有骗你的必要吗？”

　　她说，你对我没有任何利用价值可言，所以我不会骗你。

　　言外之意就是，他还不配被她骗。

　　她的气场变了。

　　嘴边虽还噙着笑，可笑意不达眼底。眼神冷冷的，像条蛰伏的海蛇。

　　他注意到她手心攒着什么小物件，蓄势待发。

　　“嗖——”

　　一扇薄刀片飞快射出，把木凳腿切下半截。

　　谢平“腾”地摔了个狗啃泥，狼狈地趴在她脚边，痛得连喊“哎呦”。

　　姜姝踩着他的背，“小谢啊，往后外人不在场时，你叫我‘姜姐’就好。若外人在场，你就喊我‘老板娘’。”

　　谢平不断挣扎，被她踢了几脚。

　　很快，这身他唯一能穿的衣裳上面，多了几个鞋印。

　　读书人的脸面被她踩裂不少，但还留着几分。

　　直到她赏狗似的扔下一个金锭，谢平彻底没了动静。

　　她问：“你会做饭吗？”

　　谢平瞥过头，哀怨地盯着地面，“会。我在老家做过厨子。米面汤都会做，最擅长做家常菜。”

　　“那就够了。”

　　她站起身，在屋里转了转。

　　“把你的书拿上，跟我走。”

　　谢平活了二十三年，吃过许多苦，都硬抗了下来。但今日吃的这重苦，竟破天荒地让他有了想流泪的冲动。

　　不仅要管比他小的人叫“姐”，还被当成狗受侮辱。

　　更可恶的是，他居然半点不敢反抗，还收了她扔来的钱。

　　谢平：“姜……姜姐，书太多了，我可能得来回搬好几趟。”

　　姜姝：“是有点多。”

　　起码有百十来本吧。