茱萸喜色道：“可来了，这些日子少了你们，可真觉得好似缺了什么。”

彩莲道：“见着主子，才算是放了心。主子一个人走的匆忙，奴婢在水月庵里也是食不知味，也不见主子传消息来，生怕主子出了什么事儿。”

鸳鸯道：“可不是么，这丫头，一会抓着奴婢问，主子是不是出事儿了，这心口怎么有点痛。一会又问，主子有没有进膳，会不会这路上跑迷了方向，一口热乎的都没得吃。”

茱萸掩嘴笑道：“好了好了，本宫不是如今好好的在这儿么。”

听着茱萸又自称“本宫”，鸳鸯心下琢磨了下，该是周筠生又想了法，给自家主子安了个位份，便道：“主子可是要回宫了？”

茱萸笑道：“是了，不过要等皇上这一仗打完了，保不准可就是来年了。只要战事平了，自会回京。”

彩莲道：“奴婢等一路来，倒是遇到一些流民，还有一些是从关海城中出来的商户，说是忙不贩运些稻米，到关中去卖，再从关中捎些土货到关海城卖出，说是可赚上一些银钱差价度日。”

乍一听，倒也没什么，茱萸回思片刻，猛然想起，那关中府，也曾是叶家割据之地，虽然对朝廷称臣，实则仍然由叶家的分支控制着，独立称孤道寡。

因又问彩莲道：“你可还听到什么了？快些禀来，一字也不许漏。”

彩莲定了定神，“奴婢好像还听这些商户跟旁人说，都赶了三四趟路了，说是赶完这趟就完了，就等着过年了。”

茱萸心下大惊，忙命彩莲给她罩了一件袄子，便匆匆往议事营帐赶去。

彼时，周筠生正在营帐内与钱芎竺在议事，听人禀是茱萸来了，心下正纳闷，却见着茱萸一脸心事模样，忙道：“怎么了？可是身子不好了？”

茱萸摇头，沉声道：“臣妾有要事相禀，方才臣妾的侍婢彩莲说了一些途中见闻，臣妾发现近日关海城内外有些不寻常。”

“哦？怎么说？”周筠生命人给茱萸看了座。

茱萸谢了恩，方才道：“彩莲报称，说是近日关海城中来往的商户突然多了一些，奇就奇在，此时不是稻米的产季，却不断有稻米出城，送到关中，这是怪事之一。这些商户还会从关中府运回一些土货，说是往关海城中贩卖。可是关海城中的土产与关中类似，若是运回来卖，这哪里有人会买，这是怪事之二。”

周筠生道：“爱妃的意思是，这里头有隐情？”

茱萸笑笑，望着钱芎竺道，“此事想来钱将军更为清楚一些，臣妾也只是猜个大概。”

钱芎竺对着茱萸拱手一礼：“末将斗胆猜测，娘娘所言的，与末将所想的可是一回事。这关海城中现下确实不该再有米盐一类的进出商事了。这城南米行自战事再起，早早就关了店铺，米行的人进出城都需得末将的手谕方可出城，否则就要按奸细罪论处。这几日臣倒未听说有米行的人出入，倒是有棺材铺的来报，说是要调些棺材板到南边，给水灾的横死的人用的。”

周筠生拍案道：“这棺材铺的人，手谕又是哪里来的？”

“启禀皇上，这……”钱芎竺一时心下有些犯了难。

“你只管说便是了，往常可不是说自个是大炮将军么，怎么这会就不敢说了？”周筠生笑道。

“启禀皇上，这手谕是先前王坚从臣这儿批复的，说是棺材铺的人是他亲戚，因而臣便同意了。”钱芎竺边说，边心下懊悔，这回竟然被王坚摆了一道，这一个不小心，怕是连同他自个都要细作罪给砍头了。

周筠生与茱萸互望了一眼，复又对钱芎竺道：“如今王坚到你手下办差了，这有些事，还是你暗地里调查才好。切记，切勿走漏风声，若是有了实证，也可就地处决了。”

待得钱芎竺领旨退下，茱萸方才又开口道：“这王坚又是什么时候同叶家扯上了关系，可不是才从皇上这儿讨了赏的人，怎么净做傻事。”

周筠生望着案上的布防图，忧心忡忡道：“这说来话长，我曾派人调查过这个王坚，他虽是姓王，却总是直隶叶家抚养大的，早早便被放到了皇宫里做眼线。这个王坚，多半也是叶家的一枚棋子，叶家面上虽是支持周昶景的，私下里却又让王坚开了宫门，你说他们是什么意思？可不就是在博弈么。虽说叶家是欠了鬼伯一个人情，面上看着是因此未有出手，这暗地里的事儿可就难说了。”

“因而，你将王建调遣到关海来，也有分散叶家在京师眼线的意思是么？”茱萸边思边道。

周筠生颔首，“将王坚任以重用，联络各地官民，无非是看中他背后叶家的背景。这大钺往南，哪一处都有叶家的势力在，王坚面上看，不是姓叶的，又是拥君的有功之人，因而这差事派他去办，自然最好。王坚为了博取我的信任，自然这些事儿也都会办得利索。”

茱萸边听，心下边想着，往常知晓周筠生心思深沉，却不想到了这个境地，真当是融汇帝王之术了。

周筠生见茱萸脸色有些不好，伸手探了额温：“又不适了么？”

茱萸道：“只是一时出了神，我方才在想，这王坚若是如此背景，那他遣人去关中倒是情有可原了，谁都知晓，这关中可不是叶家的势力范围。只是我尚有一事不明，这叶家从来都是进退有度的，可是为何叶琮叛逃勿洛以后，便这么着急又要与关中相联，他们到底意欲何为，倒真是不解了。”

周筠生轻抚茱萸面庞道：“傻丫头，这还不明了么，自然是早已与勿洛勾结了，助他们入主中原罢了。我也只是他们压的一注棋子，这最终，他们要的可还不是这大钺的天下么。”

2 一百四十五章 洞见东窗（二）

勿洛营帐，艺筝此时已是勿洛王后，此番自也是随驾出征。自上次舍身相救耶律齐，自也是换来了耶律齐的厚待。谁知这艺筝前不久却得了痨病，渐渐地面黄肌瘦，气喘嘘嘘。可是即便如此，她仍坚持要随军南下，只因着，这耶律齐身旁，多了一个女子。

话还得追溯到今年春季，正逢艺筝生日，耶律齐便摆了宴席为她贺寿。恰巧这时，艺筝的部族堂妹艺璇，进宫来探望，耶律齐面上是不冷不热地招呼着，心下早已是瞧上了眼。

原来这个艺璇，幼年时也常常入勿洛皇宫，生得天真活泼，耶律齐每每逗她玩耍，也并不放在心上。可是今朝不同了，她已然是豆蔻年华，躯体成熟，胸型饱满，腰肢纤细，个子也高了不少，俨然已是少女模样。

艺筝善妒，勿洛后宫乌烟瘴气，耶律齐乍一见到艺璇，自是惊讶于她的美色，倒有几日被她身影撩拨，神魂颠倒起来。

在艺筝的酒宴上，耶律齐倒是难得笑的开怀，对艺璇亦是十分殷勤。趁着艺筝不胜酒力，对艺璇说勿洛王宫正是繁花如锦，特别是牡丹圃中，从大钺移来的数百株牡丹，正在含苞欲放。

这花在塞北勿洛自是十分稀罕，艺璇这次进宫来涨涨世面，并不容易，便承了耶律齐相邀，在勿洛宫内住上了几日，想着畅游一下宫廷花园也是极好的。

那艺璇本是天真活泼的少女，见耶律齐讲得如此之好，不由拍手叫好。向艺筝恳请多留在勿洛王宫几日。艺筝见妹子高兴，不忍拂其心意，便含笑应允。

这正中了耶律齐的心思，见艺璇出游，也便追随而来，陪着她说笑，赏着园内各种奇花异草，逗得她娇笑连连。走得倦了，二人便坐在亭子上休息。

这亭中也无他人，耶律齐坐到一张龙椅上，一把将艺璇拥在怀内，百般**温存。艺璇不经人事，浑身酥麻得瘫倒在耶律齐怀内，又哪里懂他的意图。

当夜，耶律齐便令一个贴身宫女去王后宫中，悄悄地把艺璇传来，于是二人便成就好事。

这艺璇，正是情窦初开的时候，在宫内几天的奇遇，使她不能忘怀，常常想着与耶律齐在一起那些美妙时刻。便借口探望姐病体，常常进宫来，一来便住上几天，一来二去，两人的好事也便被艺筝知晓了。

艺筝偷偷跟着小妹走了出去，见耶律齐正抱着小妹，在那里温存，且是肌肤相亲，猛的一见，自是心下十分恼火。

可是这艺璇，是前次关海中，舍身相救的部族长老遗女，按着亲戚辈算，也是她堂妹，若说要对她下手，艺筝倒真有些犹豫。

就在她犹豫不决间，耶律齐早已是堂而皇之地将艺璇带在身侧，来了这营地扎寨。艺筝本就是好强之人，这样的事自然是不能忍，因而便想方设法叫耶律齐也带了她同往。

这勿洛与大钺开打了数月，耶律齐不论多忙，都是夜夜留宿艺璇营帐，这些艺筝都看在眼中，也不着急，暗中派人去寻些绝色美人来，日日分散着耶律齐的心思。因而这几日，耶律齐反倒倦怠了一些战事，而流淌在了花丛间。

那厢，武至又趁着一时的间隙，去了青楼，想见灿儿一面。哪里晓得，这几日灿儿日日闭门不见，也不晓得是出了什么事，老鸨只是笑说身子不好，可这灿儿具体哪里不好，又说不上来。

这一日，武至实在是忍不住了，也不顾老鸨阻拦，一口气便跑到灿儿闺房前，推门而入。这映入眼帘的竟是灿儿在他人怀中娇喘连连，武至怒不可遏，一时动了肝火，出手就是一拳，竟然将那男子给一拳打昏死了去。

这灿儿冷眼瞧着武至，只是笑着，拾起了地上的衣裳，也不说什么，只是作势要出去。