“朱朱！我叫朱朱。”朱朱回着话，力道却是十足，倒把茱萸逗乐了。

“朱朱，名字倒是好名字，你家中有几口人？现下都在哪儿呢？”茱萸随口问道。

“家中七口人，除了我，都死绝了。”朱朱边答着话，便怒而目视着周筠生。

茱萸觉察到了这眼神，一时心下起了旁的念头，因而又道：“想来，你该是被卖到关中为奴的，可是好好的，怎么又来了此处呢？方才本宫在轿中就听到你喧哗之声。你可要晓得，这在御前喧哗，是不准的，要掉脑袋的。”

朱朱掠了额前的长发，面无惧色，仍旧大声道：“皇上，奴婢要问您一件事儿！”

周筠生与茱萸对视了一眼，接道：“准奏。”

“奴婢想问问皇上娘娘，你们可晓得，这挨饿受冻是什么滋味？”朱朱大胆抬头看了看皇帝，又向跪着的女子们一指又说道，“万岁爷，您知道我们这些女孩子是什么时候来的吗？您又知道我们跪了多长时间了吗？您知道我们至今连一口水都没沾唇，一直跪在这里苦苦地等着您的御驾么？”

茱萸对她点了点头，示意其继续讲。

朱朱便又说道：“只因为我们是叶府的奴婢，是注定了要豁出性命，无关紧要的奴婢。所以我们就得挨着饿，就得受着冻，就得跪在这里等着皇上，只得活活受苦。我们虽然是奴婢，可是也都是曾经作人女儿的，也都是父母熬着艰辛把我们拉扯大的。如今不是新朝新气象吗？奴婢听着，说是皇上要政改，要革新吏治。又说要教百姓休养生息，多喘口气儿。这些话，听着是好听，可是也不过是哄人一时高兴的。”

周筠生也不抬眼，只淡淡道：“说下去。“

“可是，皇上，您又做了些什么呢？您刚登基便要打仗，这一打仗，受苦的自然还是老百姓。您可以说您不搜刮民脂民膏，可是这底下的人，都干了些什么，您又是真的知晓么？再退一步说，叶府主子说了，皇上开新朝，后宫奴婢不够使，要我们在这里等着万岁爷将我们一道带回宫去。可是皇上想过没有，您怎么偏偏在这时候要挑宫女进宫呢？难道我们不是大钺的子民，您对百姓做出的承诺，说过的话，都不作数了么？”

话说到这里，周筠生与茱萸心下都已经明了了。可不是这关中叶家的人，眼瞧着朝廷打了胜仗，生怕追究起自个的责任来。也不知是谁出的馊主意，竟叫叶家的女奴尽数在这儿跪着等候圣驾。

这周筠生如今新帝继位不久，最需要的便是民心民意。如今这朱朱的一番话，倒当真将了他一军。打发这些人回去罢，怕是不好交差，还说皇帝不懂体恤百姓。带进宫吧，这白白的几十号叶家的人安插在卧榻之侧，又怎能叫人安心。

这回，关中叶家的人，倒当真不比直隶叶家的人好糊弄。这御驾才出了关海，便给他出了这么桩难题来。

2 第一百六十六章 暗霜移树宿（二）

周筠生怔怔地瞧着这个叫朱朱的女子，瞧她年纪不大，说起话来，倒是头头是道，而且句句正中了要害，也是个尖酸的丫头。

周筠生心下阴沉下来了，然而，他又忍了回去，只是淡淡地笑说：“你如今年纪尚小，对这世间的事儿又懂得什么？你所知的难道又是你亲眼所言了？无非也是你们叶府的主子跟你们说的不是？你仅凭一面之词，就来斥责了朕，也伤了前方浴血拼杀将士们的心。要说起来，你倒是真不懂什么是非之分了但是朕念你年岁尚幼，也就不与你计较这些。”

周筠生这话，说的极轻，可是听在旁人耳里，那是真龙之怒了。

朱朱见皇帝这样说，又道：“皇上说的极是，奴婢话是说大了。可是皇上，您自小金枝玉叶，自然是瞧不见这外头的民间疾苦来。不知皇上想过没有，像奴婢这样的贫寒人家，虽说本就为奴为婢，可我们也是爹生娘养的不是？奴婢爹娘都死了，不打紧。可是这身后的姐妹们，她们的爹娘就不要人来照料侍奉了？谁不知道，只要入宫为婢了，就一生一世再也见不到亲人了。”

眼瞧着这朱朱四两拨千斤，又将这事儿扔回了周筠生肩头，可真就是有些胡搅蛮缠了。可是这黑压压的一地婢女，硬说是皇帝没有这样的旨意，只怕是众人嘴上不说，心下还是嘀咕着。

茱萸上前去，扶起朱朱道：“你先起身来，本宫有话问你。”

朱朱只是哽咽着，也不肯起。

茱萸笑笑：“本宫怜你年纪尚幼，方才礼遇于你。你若是不识好歹，那本宫也无法了。”

朱朱抬眼看着茱萸，这双目盈盈如同罩了一层白霜一般，叫人瞧得心下冰凉。茱萸说完，彩莲与鸳鸯，便架着朱朱起了身。

茱萸笑笑：“皇上体恤你等不易，因而也不愿见你们在此受冻。如今准你起身了，你还不起，可就是撒泼无理的刁民了不是？”

“皇上既然是圣明天子，就该替天下百姓多想想。要奴婢说，这甄选宫女入宫的事既然是朝廷定的，朝廷当然也可以废除。少进几个宫女，或是就不要婢女入宫了，难道皇上就坐不稳天下了吗？”朱朱晓得这娘娘不好对付，因而又将矛头一转。

这朱朱，说的正起劲。旁边站着的薛巾可听不下去了。他是总领事太监，摆驾回宫这件事情也全是他安排的，现在出了乱子，他若再不吭一声，只怕是到时受罚的还得是他。

只见薛巾上前一步，厉声说：“小丫头！皇上、娘娘，那是给你脸面，你还不要脸了！真是放肆！真当是反了，你知道你这是在跟谁说话么？你知道宫里的规矩吗？你们叶府的主子也是没调教好你这野丫头！”

朱朱只是抬起眼来瞟了一下薛巾，冷笑道：“想来这位威风凛凛的大人该是皇上御前伺候的薛公公了。都说薛公公何等的威风，那可是比皇上都还要神气的人物。奴婢这头次见您这模样，也是叹服。奴婢觉得，您却并不像外头传言的这么狐假虎威，无非就是架子大了些嘛。弱势换了别人，换了身份，怕是说话还不如公公呢。您说是么？”

朱朱这番话，倒是真将薛巾说愣了。薛巾这个老滑头，一时被一个小姑娘说中穿了，这一张老脸可不得气涨的通红，若不是在皇帝娘娘跟前，怕是早已气的摔盆大骂了。

听罢，周筠生忽而大笑起来，予茱萸道：“你瞧瞧，后生可畏啊。这么小的女子，说的一番话，倒是把咱们的内务总管给难住了。”

茱萸浅浅一笑：“是了，这张嘴，倒真是堪比战场上的枪炮。”

周筠生回身，望着一地瑟瑟发抖的婢女，洪声道：“今儿个，朕就在此宣布，打今儿起，这入宫的宫女名额，不再从世族大家里甄选。你们这些人的奴籍，朕也一并赦免了！你们如今都是自由身了！”

诸人一听，心下皆是吓了一跳，这太祖时起立的规矩，就这样被周筠生一句话给废了。诸女面面相觑，先是听着有人喊了声：“万岁英明！”

进而万岁声山呼海啸般而来，朱朱垂着头，这回倒当真领教了什么是帝王了。她原还想，是吃定这皇帝了，不想反被将了一军，皇帝一句话的事儿，这难题一朝便给解了。

“然而……”周筠生沉下声来，望着朱朱道：“你御前犯上，大逆不道，这事儿，也得分开了算。”

一语毕，诸人知晓，皇帝这是要赏罚分明，杀鸡儆猴了。

“皇上，这丫头，不如就交给臣妾处置可好？”茱萸半拘礼道。

周筠生点头道：“甚好。”

茱萸笑笑，对朱朱道：“这国有国法，家有家规。你如今犯上是真，大家伙也都瞧见了。若是轻饶了你，只怕是又有后来者效尤。可是若罚重了你，本宫也是忍，瞧你身世也是可怜。”

朱朱一时摸不透茱萸的心思，也不敢妄自回话，只得小心说了句：“奴婢这一番话，虽出自肺腑，可也确实是错了的。但凭娘娘发落。”

彩莲搬来了座椅，茱萸落了座，吃了口茶，方才慢悠悠道：“你说你的话皆出自肺腑，本宫瞧着，倒不像是……你口口声声大钺子民，可本宫看那，你该是异邦女子，虽不知你为何会流落到关中叶府，但是想来也不会是新丧之人。按着大钺民俗，这父母过世守孝，未满三年，不可出家门。你既是出了孝，那便不该戴白花。本宫还记得，这白花，多是南疆一带的女子嗜好，意寓吉祥如意，也不知本宫说得对不对？”

朱朱心下大惊，不想，这么快便被茱萸识破了身份，面上仍是笑道：“娘娘言重了，奴婢不过是早早被卖入关中叶府为婢，哪里又跟南疆扯上什么关系。”

听茱萸如此说，周筠生方才细细打量起这丫头，乍一看是衣衫褴褛，实则也是傅粉施朱，眉眼瞧着比一般大钺女子要深邃一些，确实不像本土的女子。

2 第一百六十七章 明珠难寻

茱萸轻浅笑了一声，“你若是不认，也好。来呐，派一人将这位朱朱姑娘送回叶府。”

薛巾听了哪敢耽误，听了娘娘的话，便忙找了个小太监上前领旨：“诺，奴才等定然办好这差事。”

朱朱一听，一时也有些被唬住了。这但凡回了关中叶家，这自然也没什么好果子吃。她原是计划现行引起皇帝注意，进而顺利入宫为婢。可是终究还是失算了，才几句话的功夫，如今情势已然逆转，朱朱不由得陷入了沉思中。

话说，自南疆大败，都城被周筠生攻破了以后，这南疆举国又往天山以南迁都了百余里地，才算勉强得了一丝喘息的机会。迁都以后，南疆国王因着被大钺此战重伤，不久也去世了。整个南疆的重担就落到了皇后热朵手中。

因着国王也无其他子嗣，热朵直接自立为王，掌管了南疆国一律大小事物，因着行事果敢，南疆很快就从战争的泥潭中恢复了过来。