茱萸摇头，“还请忠叔明示。”

老忠颤颤巍巍地掀开，却见里头是半块玉饰。

茱萸凑近了瞧着，见它玲珑剔透，乃是脱胎之玉，鲜有杂质，唯中间着一点血色，呈花色染开半支牡丹，一看便是难得的宝物。

老忠哽咽道，“是时候把这东西交给小姐了……这可是冉夫人的遗物……”

茱萸睁大了眼，不可置信道，“从未听说娘亲留有何遗物，忠叔又从何处得到此物？”

“说来话长，小姐只需知晓，此物与小姐身世有关，千万收好。”老忠话到嘴边，又有些吞吐，“夫人交代过，待得小姐及笄之年，便交予小姐。倒是老奴不好，一直拖到这会才给小姐。”

茱萸一听如此说，心内大异，自打娘亲去世，她便一路行讨到京师，此前她从未见过老忠，他又是如何与娘亲有了关联？且她又有何身世可言？

茱萸心中疑惑，早已是百转千肠，“忠叔，我倒被你说糊涂了……不过不打紧，待哪日你精神气儿恢复了，再说也不迟。”

老忠点头，翻了个身，便没了声响，似是睡去。

茱萸示意彩莲噤声，悄然退出。

一路上，茱萸也不发话，彩莲见状问道，“小姐，你今日若是身子不爽，我替你回了太师府邀约可好？”

“我让你备的衣裳，你可备好了？”茱萸对着菱花铜镜，梳理发鬓，“这孙瑶环即是发了请帖，你且随我去一遭便是了。”

“早备着呢，就等小姐吩咐。”彩莲快步上前帮着穿戴了起来。

茱萸着一身素服，外罩一件薄纱，发髻盘起，只多插了那只和田花型金镶玉簪。

“小姐，人家赴宴都是花枝招展，好生打扮，偏就你，似那看破红尘的女道长。”彩莲不禁叹道。

茱萸笑道，“这女子多的地方，是非多，又不是与那些个娇小姐论长短，这身打扮，再合适不过。”

说话间，茱萸一径已是到了太师府外石狮子前，皇帝亲书的“护国公府”四个大字格外醒眼。

刚下了轿，就有侍婢来请。

这太师府内真当是气派，先是过了一带水池，约有七八尺宽，里面碧水贯流，池中有一金色貔貅。

再往北有一园，园中遍植奇花，一路碧绿凿花，皆铺有玉色锦缎，亭榭挂满西域彩灯。

灯上锦笼纱罩，金彩珠光。白日里映衬着，雍容气派，只怕比起御花园，也是有过之而无不及。

茱萸想着，这太师府极尽荣华，怕也是树大招风。

“诶哟，妹妹可来了，叫我好等。”瑶环迎出，见茱萸戴着金簪，又道，“姐妹们正在分茶，你可来的正是时候。”

茱萸抬眼看去，园中一并小姐们，绫罗绸缎，花红柳绿，珠光宝气傍身，无不惹眼。

众人见茱萸一身素服，皆是诧异。

更有红衣者，大声嗤笑，“也不知是哪家小姐穿的如此别致，怕是不知道今日宴请的都是什么人吧。”

茱萸笑着见礼道，“忠棣府茱萸，见过各位姐姐、妹妹。”

红衣女子讥笑道，“我当是哪里来的婢女，原是李老大人外头捡的叫花子。”

众人窃窃私语，彩莲气的涨红了脸，茱萸轻拍安抚了几句，又跟着笑道，“这位姐姐消息甚是灵通，想来京师内，断无姐姐不知之事。倒是让众位姐妹见笑，还请勿怪。”

“那必然是，也不看看我们裴府是什么地方。我爹爹现下可是皇上的左膀右臂，自不是你们常人能攀着的。”红衣女子道。

“原是裴庆大人家的裴兰小姐，果然人如其名，蕙质兰心。”茱萸顿了顿又道，”裴兰小姐出口成章，茱萸亦是十分佩服。”

裴兰听罢更是得意，昂首笑道，“可不是。”

话音一落，众人哄笑声起，裴兰一愣，方才悟到真意，大怒道，“好你个李茱萸，竟敢指桑骂槐？！你父亲如今不过是个小小的尚书右丞，也敢在此如此放肆？”

裴庆是太师得意门生，官拜二品，正是受圣上器重之时。只是无奈有此愚钝之女，怕也是官途不长久。

茱萸心里想着，又回道，“姐姐这话就说重了，茱萸可未说过姐姐一个不字，在场姐妹，皆可证明，何来指桑骂槐之说？”

裴兰气得作势要撒泼，被众人半劝着拉了下去。

孙瑶环摇头，心下觉着，这裴兰往日举止张狂也就罢了，这回公然闹事，分明也是没把太师府放在眼里，也该是她受着，面上仍笑说，“都是自家姐妹，一场误会，切莫伤了和气。”

桂嬷嬷领着茱萸，在末座入了座。

正文卷 第八章 太师府斗法（二）

孙巍岱与周筠生正说话着，到外头，却只听着后院吵嚷，便与周筠生一道前去看个究竟。

这里茱萸刚落了座，裴兰依旧不依不饶道，“你即是来迟了，这分茶也该轮着你了。”

裴兰见茱萸穿着寒酸，量她亦是不懂这分茶之法，遂又起了作弄之心。

孙瑶环听如此说，又向茱萸道，“妹妹刚到此处，怕是还不熟知这分茶的规矩，且先作壁上观也无妨。”

“恰是轮着我了，不如我先来献个丑。茱萸姐姐，也可在旁看个仔细。”说话的乃是吏部侍郎张冲之之女张黎儿。

这张黎儿着桃红花衣，顶上一只簪黄花配饰，略施了一层脂粉，春风露华浓，眉眼含情，倒是个美人胚子。

“黎儿妹妹所言甚好，如此再好不过。茱萸妹妹你意下如何？“孙瑶环问道。

茱萸笑言，“权且听姐姐安排。”

张黎儿朝茱萸抱以一笑，“姐姐承让。”

只见她用磨子将茶饼碾成末，进而倒进茶碗中。