“我们是谁不重要，就问你这是姓季的人家吗？”

　　“是啊，但这会儿家里没人。”

　　两人对视一眼，其中一人走到廖娇娇面前，拿出一封烫金帖子，“劳烦小娘子帮个忙，替我们将帖子转交给季家娘子。”

　　说着，塞给廖娇娇几两银子，顺便摸了个小手。

　　“杀千刀的登徒子！”廖娇娇没好气地骂了句，丢开到手的银子。

　　五两银子，够赚上几个月了，大户人家出手的确阔绰，可她并非见钱眼开之辈。

　　男子捡起银子笑了笑，大摇大摆地离开。

　　廖娇娇目视两人的身影消失在巷口，正要弯腰拿起木盆，手里的帖子突然被人抽走。

　　“诶......是绾儿啊，你刚刚就在附近？”

　　那为何不现身？

　　“姐姐不要对外声张。”季绾竖起食指放在唇边，随后开锁走进自家院子，拆开帖子查看后，手指一抖。

　　万万没想到，邀她的人是二皇子。

　　帖子上说，那日冲动，伤了季渊，为赔不是，邀她今晚在春风楼一见，欲呈上赔罪的厚礼。

　　想起那个目空一切、轻视人命的皇子，季绾一阵恶寒。借赔罪之名，邀她见面，必然是醉翁之意不在酒。

　　不愿招惹麻烦，季绾写下婉拒的帖子贴在大门上，在烧饭后，背起药箱去往沈家。

　　今日要为乔氏施最后一副针。

　　沈家今日由大郎媳妇杨荷雯掌勺，少不了闲话抱怨。

　　“老四的房间早就收拾出来了，也不知君大人何时愿意搬回来。”

　　躺在床上的乔氏最烦长媳这张嘴，却不想当着季绾的面数落。

　　沈家房屋不多，大郎两口子住东厢，二郎两口子住西厢，三郎遗孀潘胭住在倒座房，而沈栩曾与老两口分住正房的东西卧。

　　自小养大的儿子与爹娘住在同一屋檐下没什么可尴尬的，可君晟不同，没吃过沈家一口饭，突然住在一起，连老两口都觉得别扭。

　　“后院的婚房建成了，回头见着阿晟，让他先住进去添添喜气儿。”乔氏看向坐在床边的季绾，语重心长道，“都过去了，不想别的，咱们好好过日子。”

　　季绾没接话，心无旁骛地施针。

　　杨荷雯靠在门边，一面看着冒气的热锅，一面发出疑问：“绾儿看着，怎么不大乐意呢？”

　　正三品的夫郎、千金的聘礼、新盖的婚房，换做是她，梦里都能笑醒，季绾矜持得有些过了。

　　乔氏眼一横，“你是绾儿，知她乐不乐意？”

　　卧房瞬间安静，乔氏没有等来季绾的回答。

　　亦或，沉默代替了回答。

　　锅里飘出焦味，乔氏拔高嗓音，催促儿媳去看火。

　　杨荷雯默不作声地走到灶台前掀锅，习惯挑起火不浇灭。

　　季绾刺入最后一根银针，转身收拾起药箱，没有借机摊牌。一来犹豫着君晟的提议，二来沈家人是不会轻易同意的。

　　他们急于促成这门亲事，以拉近与君晟的距离。

　　暮色四合，季绾独自离开，这条路走了多年，一砖一瓦，如数家珍，可就在她拐进自家的巷子时，被迎面走来的两人堵个正着。

　　正是之前来送帖子的两个仆从。

　　其中一人捏着季绾的回帖，扬了扬下颏，“季小娘子？”

　　季绾摇了摇头，“不识。”

　　说着，调转脚步朝另一个方向走去，如同路人。

　　这个时辰，母亲和弟弟还在医馆，父亲未归，家中无人，于她不利。可就算家人都在家中，或有路人经过愿意出手相助，也抵挡不了二皇子的势力。

　　“小娘子怎还不认呢？如此美貌，方圆十里能找出几个？”

　　季绾回眸，淡笑摇头，“你们认错了，小女子不姓季，只是偶然路过。”

　　可她刚迈开步子，就被两人撵上，没了去路。

　　四下小桥流水，蛙声一片，幽静被不速之客扰乱。

　　一人挥了挥手里的回帖，“被我们殿下看中是福气啊，怎还拒绝呢？”

　　被夹在五大三粗的两个壮汉之间，季绾显得柔桡娇小，不堪摧折。她慢慢向后，想要拉开距离，却被步步紧逼。

　　“二皇子天潢贵胄，该是端方朗正的君子，君子怎可强人所难？”

　　君子？

　　两人不约而同觉得好笑。

　　一人挑起季绾肩上的药箱，丢在地上，“小娘子，你离朝堂太远，不识人心险恶。人前君子，多半是斯文败类。我们二殿下呢，惜花也摧花，看你识不识抬举了。”

　　季绾当然知晓朝堂上有奸有忠，她是在拖延，想要趁机脱身，可即便有路过的人敢于仗义出手，帮

　　得了她一次，帮得了第二次吗？

　　唯有自保的能力，才能在危机时刻脱险。

　　青石路的一端传来车轮滚动的声音，两人对视一眼，不再耽搁，一人拿出沾湿的帕子，一人伸手去抓季绾。

　　身为医者，季绾太清楚那帕子上沾了什么，一嗅便会失去知觉。

　　下属惯用如此卑劣龌龊的手段，足见二皇子的品行。

　　她转身欲跑，被一人抓住小臂，紧急之下，朝两人身后虚晃一枪，“二殿下，他二人好生无礼！”

　　对二皇子的畏惧是融入骨子里的，两人下意识回头，其中一人的虎口传来巨痛。

　　赫然多出一根银针。

　　季绾挣开束缚，边跑边喊：“走水了，走水了！”

　　当街呼救，或许会无人敢应，季绾不得已使了小伎俩。

　　一道道人影从各家各户窜出，寻着声源朝青石小道而来，手里拎着盛水的木桶。

　　“哪儿呢？”

　　“哪里失火了？”

　　季绾趁乱跑进巷子，扭头看向被人群隔开的两个男人，余光有流线似的光景闪过，是邻里们急匆匆奔出的身影。

　　见势，一人隔空点了点季绾，拉着另一人离开。

　　残阳如血的小路上，拉驴车的白发翁停在原地，刚好瞧见这一幕。

　　“来晚了啊。”

　　齐伯不知那两人为何要对季绾指指点点，略有所思，拉着载满书籍的驴车跟了上去，一路跟到一处楼宇。

　　“春风楼。”

　　喃喃一句，齐伯将驴车拴在路边，双手揣袖向里走，被门侍拦了下来。

　　“贵人在此，闲杂人等勿扰。”

　　齐伯满脸堆笑，露出牙花，“哪位贵人这么大排场？”

　　门侍懒得理会，将人哄得远远的。

　　齐伯绕楼一圈，在马厩里发现一匹黑亮的汗血宝马。

　　那是二皇子的坐骑。

　　“宫里的贵人啊。”

　　折返的路上，老者将车上的书籍尽数堆放在季家门口。

　　他本是来给季渊送书籍的，竟无意中瞧见这么一幕。

　　**

　　深夜，靡靡笙歌绕梁，酒色交错，一酬一酢，猜枚行令。

　　二皇子歪躺在美人膝上，在热闹中沉醉。

　　跪坐的门客为他斟酒，“是那女子见识浅薄，不识抬举，辜负了殿下的美意，改日再派个人去，许些金银便是。”

　　二皇子单手衔杯，翘起食指点点他，半醉不醉的，“你去。”

　　“成啊，保管让殿下抱得美人归。”

　　另一名门客笑道：“今日酒饮得畅爽，不能让殿下败兴而归，来啊，上菜。”

　　春风楼不仅人美酒香，菜肴更是一绝，汇集各地名菜，最出名的当数中庄醉蟹和黄山炖鸽。

　　二皇子吃蟹只食蟹膏，由美人喂了两勺后，摆摆手，示意呈上另一道。

　　楼里的厨子端着瓷盅前来，弯腰放在长几上，“这道菜，需要殿下亲自掀盖。”

　　“放肆，岂劳殿下动手？”

　　点菜的门客不悦呵斥。

　　二皇子却来了兴致，喜欢手底下人故弄玄虚的惊喜，他懒懒起身坐直腰，伸手掀开盅盖的瞬间，扬起的嘴角微凝。

　　“啊！”

　　鲜活的白鸽扇动翅膀，从盅中飞出，落下两根羽毛，吓得榻上美人花容失色，一旁的门客们也连连后退。

　　“来人，快来人！”

　　室内护卫拔刀的工夫，房门被重重踹开。

　　陌寒收回脚，面无表情地侧开身子。

　　在室内人或惊或怒的目光中，君晟缓缓走进，衣摆扫过高高的门槛，手里拖着一个五大三粗的喽啰。

　　是今日骚扰季绾的喽啰之一。

　　墨色飞肩束袖长袍裹身，昳丽鬼魅，腰间系南红流苏佩饰，随步子轻晃，墨发以檀木簪半绾，垂在身后，乌黑如缎。