灯火荧青，墙壁映出一道跳动的影子。

　　沈栩沉淀下来，继续读书。

　　墙上的影子不再跳动, 应了那句，坐如钟。

　　寒冷的年根，游子归家，年味渐渐浓郁, 转眼除夕。

　　一大早, 太师府张灯结彩，季绾刚拉开门, 就见二房的嫡女君淼笑嘻嘻站在月亮门前与君晟交谈着什么。

　　少女十三、四岁，梳着双螺髻，水灵灵宛如白桃, 滴溜溜

　　转着乌黑大眼, 俏皮讨喜。

　　只见君晟手里拿着个红包, 拍在少女的额头上，不冷不热的, 看不出堂兄妹的亲昵。

　　在少女投来视线时，季绾稍稍一笑。

　　君淼越过君晟, 提裙跑过去, “大嫂早呀。”

　　并非第一次与之相见，也知她虽是二房的人，但性子乖软柔和，喜欢黏在老奶奶那里, 跟老太太养的狸奴似的。

　　最重要的, 她没因四公子的事，对季家生出成见。

　　季绾刚要从袖子里取出红包, 君淼赶忙拿起从堂兄那里讨来的红包，笑嘻嘻道：“大嫂不必再破费了。”

　　夫妻一体，没必要准备两份红包给同一个人。

　　季绾含笑点头，与之闲聊几句，等目送人离开，才给泓涵苑的仆人们分发赏钱，轮到馨芝时，季绾拿出一个鼓囊囊的红包。

　　馨芝受宠若惊，说起吉祥话。

　　分发完赏钱，季绾回到堂屋准备用膳，却见一身揉蓝锦衣的君晟朝她伸出手。

　　季绾坐远了些没有理会。

　　君晟施施然落座，紧挨着她。

　　除夕讲究和和气气，季绾不愿扫兴，舀起汤碗里的馄饨吃起来，又吃了一块寓意年高的糯米粘糕。

　　君晟伴在一旁，目光锁着快要用碗遮住脸的女子。

　　被缱绻的目光包裹，季绾极不自在，放下碗筷，擦了擦嘴，“看我做什么？”

　　“好看。”

　　季绾脸薄，经不起若有似无的撩拨，抬手捂住他的眼睛，“不许看。”

　　淡色的唇微扬，男人握住她抬起的手，攥在掌心轻轻揉捏。

　　软若无骨的小手不经磋磨，很快泛起血色，白里透红。

　　屋外欢声笑语，沉浸在喜庆中，没人愿意破坏温馨的清早，季绾任他牵着，几分骄傲，几分无奈。

　　“念念，和好吧。”

　　他骗她在先，自知不会被轻易原谅，也知晓她的顾虑，但新年图个和乐，这是他们在一起的第一个除夕，在别扭中度过总会留有遗憾。

　　攥着女子的手越收越紧，君晟坐近些，彼此气息交融。

　　“我不会再骗你，你想知道什么，我都会如实相告，行吗？”

　　季绾心里空落落的，失了主意，她别过脸避开这份暧昧。

　　得到了无声的答案，君晟缓缓靠近她的侧脸，落下一记清浅几近蜻蜓点水的吻，怜爱而珍视。

　　“慢慢想，还有，告诉你一个好消息，礼部正在草拟准许聋、哑、盲症学子参加科举的提案，阿渊有望考取功名了。”

　　有清霁泠泠的秋水漾过杏目，季绾眼微亮，“真的？”

　　“我还哪敢骗你。”

　　季绾这才露出笑靥，随即努努鼻子。

　　挺翘的琼鼻稍稍皱起细褶。

　　温软可人。

　　君晟揉揉她的发髻，长指插入细软的发丝，没再提和好的事。

　　遇事不决时，顺其自然或许更为合适。

　　辞暮尔尔，烟火年年①，平淡而细水长流，是他们最好的相处方式。

　　除夕夜守岁，季绾随君晟陪在徐老夫人身边，相处久了，季绾发觉，老太太和婆母都是话少的人，但并不代表她们寡情冷漠，只是太过克制，养成了这样的性子，随着年岁更具威严。

　　狸奴猫从榻底下钻出来，蹭了蹭君晟的踝，被君晟抱起放在腿上。

　　猫儿软乎乎趴在男人腿上，舒服的直“咕噜”。

　　季绾看在眼里，忽然觉得有些冷，在燃着地龙的暖房里搓了搓手臂。

　　君晟注意到这一细节，强行放下不愿起身的狸奴，取来毯子罩在妻子身上，弯腰盯着她的脸，“我带你回房。”

　　“不用。”

　　这是在太师府的第一个守岁夜，季绾不想错过。

　　屋外檐下的红纱灯随风摇曳，烨烁成线，点亮黑夜，直至初一天明才熄灭。

　　一大早，炮竹声声，一地红碎屑寓意满堂红。

　　君晟与父亲乘车入宫参加朝会，各地诸侯回朝，场面盛大恢弘。

　　承昌帝接受完百官朝贺，与几名心腹朝臣在大殿内接待了诸侯们。

　　宫外的家家户户也是热闹非凡，准备着从初二开始的走亲访友。

　　季绾打算初二带着君晟回娘家，为了不让爹娘瞧出异样，在君晟带着赏赐回府后，主动搭了句话：“回来了。”

　　让人将赏赐的绫罗绸缎送去库房，君晟合上房门，换下朝服，更换了一身浅晴宽袍，以腰封系住，比之以往的深色衣袍，显得平易近人许多。

　　季绾多留意了几眼，“这个颜色很衬你。”

　　洞察如君晟，察觉出她的小小异常，猜到什么，没有点破，顺着她的话温笑道：“回头，劳烦念念为为夫多备些浅色衣衫。”

　　季绾“嗯”了声，云淡风轻的。

　　“明日省亲，也穿浅色吧。”

　　“好。”

　　对于女儿、女婿省亲，季家两口子早早备好事宜，比起规矩森严的高门，这边亲和随意得多，团圆饭也没那么多规矩，邀请了隔壁老两口和齐伯，加上陌寒兄妹和馨芝，十人围坐在一起载懽载笑。

　　君晟是里面最安静的，默默为众人煮茶，不再不食人间烟火，融入了寻常烟火巷。

　　对此，陌寒最有感触。

　　酒足饭饱，陌寒一个人徘徊在四通八达的巷子里，几次踟躇。

　　在和齐伯说笑的季绾觑了一眼，拉过埋头吃喝的蔡恬霜耳语几句。

　　蔡恬霜掩口，“我哥单相思，怂唧唧的不敢开口，就知道讨好小茹茹。”

　　季绾失笑摇头，都不知陌寒是何时开窍的，或许早在教茹茹学画时吧。

　　情不知所起，一往而深啊。

　　新年在喜庆中一日日度过，随着元宵节过去，七九河开，气候渐渐转暖，即将迎来二月会试。

　　越近邻会试，谭氏比谁都紧张，几次暗中送名师过去，都被沈栩婉拒。

　　谭氏无奈，一个个都是犟种。

　　与沈栩这个“养子”虽相处得时日很短，但也并非完全无情。

　　“安钰，但愿你不要阻挠沈栩的仕途路。”

　　君晟从没阻挠过沈栩的前程，曾经不会，日后也不会。

　　二月初六，惊蛰日，季绾配制出新的祛疤药膏，入宫为姚麓试药。

　　一朝被算计，姚麓多少有些弓影浮杯，不信任后宫的太医，只信季绾，对季绾多了份额外的依赖。

　　季绾解释道：“疤痕已成，定是祛除不掉的，最多淡化。”

　　“明白。”姚麓笑了笑，拉季绾坐在自己身边，让人呈上可口的点心。

　　气温渐暖，女子褪去厚重的衣衫，换了轻薄的裙装，衬托身姿轻盈，加上调理多时，气色红润，比初入宫时还要美艳。

　　季绾欣慰，又从药箱中拿出自制的白玉膏，“一点儿小手艺，娘娘莫嫌弃。”

　　“喜欢还来不及呢。”姚麓接过瓷瓶放在掌心搓了搓，眉开眼笑，随着圣宠不断，说话的底气也愈发浑厚，“宫外送来好些郁金香，待会儿随我去御花园的暖棚里瞧瞧。”

　　季绾只在书本上见过郁金香，生出兴致，随之一同去往御花园。

　　暖棚内，含苞待放的郁金香株株饱满，季绾附身嗅花香，身影落入走进来的承昌帝眼中。

　　姚麓惊讶，“陛下怎么来了？”

　　晌午还没到，陛下该在御书房批阅奏折的，怎会突发雅兴来赏花？

　　季绾随后施礼，“臣妇见过陛下。”

　　承昌帝眼中有淡笑，在听人禀告季绾入宫的消息后，就忙不失迭地赶来，百忙中抽身的他，都不清楚自己为何会偷闲来此，却在瞧见季绾的一刹，深知自己不是为了赏花，而是来见赏花的人。

　　他诧异于自己的举止反应，却又难以自持地沦陷入无望中。

　　甘之如饴。

　　跟在圣驾旁的二皇子慕戚扫了季绾一眼，视线落在姚麓身上，在无人注意的角度勾起嘴角。

　　姚麓暗暗瞪他，上挑的眼尾呈现出如丝媚态，掺杂着蔑视。

　　承昌帝的视线被季绾吸引，粘滞移不开，没有注意到宠姬和儿子之间

　　的异样。

　　而慕戚敢如此放肆，无非是背靠强大的势利，从朝野到后宫，即便姚麓复宠，也不会傻到与他发生正面冲突。

　　经历大起大落学聪明了的女子，是不会轻易涉险的。

　　慕戚笃定，愈发肆无忌惮。