把守的人仔细一瞧, 吓得呆若木鸡。

　　能让龚赟赔不是的人不是别人，正是皇帝陛下。

　　承昌帝问道：“在哪儿？”

　　龚赟支支吾吾, “在......在......”

　　承昌帝看向柴房前呆愣的小厮, 猜到什么，大步走过去，一脚踹开柴房的门。

　　草垛散落的柴房内，女子哆哆嗦嗦握着一支簪子, 簪尖染血。

　　慕戚衣衫不整地倒在稻草上, 背后渗出血，虽没有伤及要害, 但眼前止不住地眩晕，浑身无力，喉咙也发不出声响。

　　听见动静，他转动眼珠，目眦尽裂。

　　瞧见这一幕，承昌帝怒不可遏，正要发怒，姚麓一头扎进他怀里，呜呜哭泣，“陛下，臣妾是被劫持的，臣妾好怕......”

　　一边哭，还一边掩好袖管，里面装着的正是刚刚从慕戚食指上撸下来的琥珀戒指。

　　真正的那枚。

　　而被九皇子“捡”到的那枚，是她事先备好的，就等着贤妃动手这日，故意丢在事发地点，引起皇帝对二皇子的怀疑。

　　此刻，她撸下二皇子手上的琥珀戒指藏于袖中，是为了圆九皇子的谎言。

　　没了戒指的慕戚，有口难辩。

　　再者，有季绾特制的软筋散加持，他现在舌打结，难以为自己辨别。

　　承昌帝一脚蹬开费力爬来的次子，揽住姚麓，为她遮蔽好被撕扯的外衫，“来人，将慕戚拿下。”

　　龚赟匆忙上前求情，被承昌帝一把挥开。

　　“将龚赟一并拿下！”

　　胆敢在宫里行凶，罪不可赦。

　　真当他脾气好了？

　　待承昌帝拥着姚麓离开，悄然潜入龚府的影卫随即撤离。

　　他们是君晟在得知季绾三人的计划后，给予姚麓的暗中保障，若二皇子没有色心，龚赟对姚麓下死手时，他们可助她脱险。

　　贤妃兄妹预谋行凶在先，即便落入的是圈套，被帝王察觉，也不占理，必将被严惩，而帝王也能借此削弱龚氏一族的势力，拆开龚赟和张衡智的利益捆绑。

　　一举多得。

　　树倒猢狲散，张衡智势必会舍弃龚赟，淑妃亦会舍弃贤妃，以求自保。

　　这是季绾在初成长后，为九皇子夺嫡贡献的一出局中局。

　　贤妃输在轻敌，不知姚麓在经历过大起大落后已然蜕变，更不知姚麓和德妃“暗通款曲”，共同针对的人正是她。

　　乍暖还寒，夜风泠泠，季绾和君晟如局外人站在一处巷子口，目睹龚府发生的一切，随后静静离开。

　　一阵细雨后，恢复静谧的长街上，水润的青石路被星月映得盈亮，季绾挽着君晟的小臂，不疾不徐地安静走着。

　　金相玉映的一对璧人，融入春夜中。

　　回到府中，两人谁也没提这件事，却心照不宣。

　　君晟照常审阅公牍，夜深沉时，听见叩窗声。他没有推开窗子，而是直接走出房门，来到季绾面前。

　　被月光笼罩的女子挑眉开口，“日后有用得上的地方，尽管开口，未必能帮得到你，但我尽力。”

　　君晟靠在廊柱上，忽然想到师母之于师父，而今，他们的女儿长大了，也能成为他的左膀右臂。

　　“有劳念念了。”

　　“应该的。”季绾微微仰头，玩笑道，“也算作为学生的我，交给先生的一份答卷。”

　　君晟对她除了疼爱和呵护，还扮演着亦师亦兄的角色，陪她成长，坦然面对困难，虽说她至今还不能够独当一面，但她会努力。

　　看着女子璀璨的眸子，君晟除了欣慰，还有无需再掩饰的情动，他上前一步，捧起女子的脸，招呼不打，吻了下去。

　　“唔？”

　　季绾愣住，眨了眨眼。

　　察觉到她的不专心，君晟以虎口托起她的脸，两指一掐，掐开那张红润的檀口，附身堵住。

　　花香环绕，伴着男子身上清爽的气息，汇入季绾的鼻端，蛊惑她仰面配合。

　　秾丽和澹艳相间的庭院内，有风吹过静悄悄的游廊，唯有芊绵草木中喓喓虫鸣。

　　季绾感受着唇齿的湿濡，柔化了身子，坠入春池。

　　云英紫裙被一只大手揉皱。

　　她慌忙掩住，这是在屋外。

　　君晟拉开距离，定定凝着她面若桃花的脸蛋，忽然打横将人抱起，手臂遒劲有力。

　　阒静黑夜，温情脉脉。

　　臂弯勒帛落地，被男子捡起，揉在手里。

　　不明所以的季绾愣愣看着君晟用勒帛困住了她的双腕，系在镂空榻围上。

　　她仰面扭摆，“不在这里。”

　　堂屋虽密闭，却随时可能有人叩门。

　　一门之隔，她觉得慌。

　　君晟默了默，解开臂弯，将人再次抱起，没经商量，抱进了东卧。

　　这才是他们的卧房。

　　季绾被放平在竹席上，视线扫过摆放在架格上的银罂、陶瓷摆件，没来得及细细观赏，双腕被再次擒住。

　　气势处于下风，她突然翻滚一圈，抢过勒帛，作势要回击。

　　顾及君晟手臂的伤势未完全愈合，她侧过身子，靠在君晟一侧。

　　君晟淡笑，好整以暇倚在床边，大有任她施为之意。

　　这笑激怒了季绾。

　　本该顾及那处伤势的，可谁让他暗含挑衅。

　　季绾学着他的动作，绑住他的双手，大着胆子跨坐其腰上，可迟疑许久，也没能鼓起勇气反击，想了想，又解开勒帛，蒙住君晟的双眼。

　　一双含情目被遮蔽，男子的气场随之减弱。

　　季绾盯着这张近乎完美的冠玉面，啄了啄他的唇峰，杏目水灵灵的，柔情四溢。

　　“君安钰。”

　　“嗯？唔......”

　　一声闷吟从男子口中溢出，低沉喑哑。

　　意识到妻子在摆弄什么，君晟玉面染春情，他仰倒在枕头上，凸起的喉结不停滚动，却按捺着自己，将主动权交给季绾。

　　更长漏永，素雅的帷幔垂落，夜才刚刚开始。

　　**

　　姚贵嫔被劫持一事，承昌帝虽没有怒发冲冠，但也没打算不了了之。

　　他尚在壮年，贤妃兄妹就敢在后宫行凶，待到暮年之时还得了！

　　有所思量下，承昌帝将龚赟打入大牢，罢黜了贤妃的位分，打入冷宫，又将慕戚流放到与馥宁公主同样的清苦之地。

　　饱受亲近之人算计的帝王一宿醒来，鬓角多出几丝银发，俊美的面容憔悴疲态。

　　比同龄人苍老许多。

　　对镜拔去银丝，承昌帝喟叹一声，疲惫地闭了闭眼。

　　铜镜映出德妃的身影，他转眸，与之相望，多年来，唯有这个女子最懂他的难处。

　　“过来。”

　　德妃扭着腰肢走过去，收敛起锋芒，尽展人蓄无害的一面，温柔地将帝王搂入怀中，温声细语地宽慰着，掩在长睫下的眸光冷幽幽的。

　　清醒的凌厉。

　　不日，圣旨下，封德妃为后，九皇子慕戚立为储君，入住东宫。

　　封后大典当日，季绾身穿繁缛华丽的衣裙，与君晟一同步入皇宫。

　　皇后谭萱斓领着六岁的小太子站在帝王身边，站于玉阶之上，接受百官和官眷的朝贺。

　　承昌帝扫视一圈，目光落在一抹倩影上，滋生出淡淡的失落，并非不明缘由，他早已意识到自己对季绾病态的感情。

　　可她是臣子妻，是他不可再觊觎的人。

　　握了握龙袍下的拳头，他执起新后的手，以笑掩饰苦涩和无奈。

　　御极多年，季绾是他唯二得不到的女子，亦是他唯一需要掩饰情感的女子。

　　对景氏的爱，或许随着时日有所消减吧。

　　想来，专情不适合他。

　　如此推算，他早晚也会释然对季绾的感情。

　　但愿是这样。

　　凤翥龙翔的中年帝王，在凝睇人群中的年轻女子时，多少有些失落，这一幕落在君晟的眼中。

　　君晟平静冁然，刻意拉过季绾，不露声色地中断了帝王打量的视线。

　　季绾不解地侧眸，对上丈夫潋滟含笑的桃花眼，“怎么了？”

　　“没什么，该出宫了。”

　　“嗯。”季绾与姚麓打过招呼，随君晟离去。

　　百官中，初入仕途的沈栩与一批新晋进士站在人群后面，瞥见季绾与君晟离去的背影，不愿承认他们般配，可不承认又能如何？他们的确般配。

　　目光追随着那抹倩影，沈栩感到眼底发干，不知不觉湿了眼眶。

　　不甘却无颜。