听语气，是要算账了。
季绾险些咬到自己的舌尖，将头垂得更低，“为自保，通权达变，当不得真。”
“急中生智，机敏之举，该褒奖娘子才是。”
“民女惶恐。”
季绾下意识抬眸，对上一双内勾外翘的长眸，那里面分明含着浅碎的笑意。
是在揶揄吗？
这时，白发翁气喘吁吁地爬上旋梯，捶了捶腿，“诶呀杀千刀的小贼，吃了熊心豹子胆敢来这里闹事，抓去官府都便宜他们了！不过话说回来，大人前来怎不派人事先知会一声？小老儿也好备上酒菜！”
季绾姐弟对视一眼，看起来他们是熟识。
君晟视线掠过老者，又落回季绾的脸上，见她有意回避，便收回视线，越过众人，径自走向后堂，“齐伯，派人送两位贵客回去。”
白发翁立即跟上，“大人今晚不回太师府？老夫人那边可不好交代。”
季绾没急着走，等在旋梯口，直到白发翁将钱袋子和《千金方》递给她，才问道：“您与君大人是熟识，可知他与晚辈的事？”
齐伯瞄了瞄半敞的后堂，“大人的事，小老儿可不敢多问。”
随即探头，意味深长道：“说来听听。”
浑浊的老眼透着精光，有着不属于这把年岁的狡黠。
再次被揶揄，季绾耳尖发烫，拉着弟弟步下旋梯，裙摆扫过水波纹的木梯，如潮水退去，未留涟漪痕迹。
齐伯忙喊道：“诶，等小老儿叫人送你们姐弟回去。”
“不劳烦了。”
被拉到街上，季渊用手比划：姐，你不是想退婚吗？
“且等等。”
季绾望着熙熙攘攘的人群，染了轻愁，断情绝义是两个人的事，退婚则是两家人的事。六聘已过纳征，家中收了聘礼，再有请期就是大婚，哪是她一人说退就退的。
上次沈家来人，特意强调了请期的事要等着君晟回城再议。
原本，请期该是沈家二老操心的事，谁能想到中途出了换子的岔子。
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迎着靛蓝夜色回到家门前的小路，就听到邻家传来激烈的争吵，妇人泣不成声，指责着自家男人到处沾花惹草。
吵声回荡的幽暗巷子里，许久不歇。
幽暗中，有另一名妇人站在寸寸灯火下。
季绾快步上前，“娘，怎么不进屋？”
何琇佩拉过女儿仔细打量，“君家的人可有为难你？”
“没有。”
莫说为难，就是见都未见着一面。不过，也无需与那拨人相见。
何琇佩面有赧色，“你爹埋怨为娘没拦住你，只身去迎你们姐弟了，这会儿也该回来了。”
母女说着话儿，巷子口走来一人，七尺身量，青布袄子，瘦削，蓄须，背微驼，正是为夫为父的当家人季砚墨。
季渊瞧见，立即去接父亲背上的褡裢。
季砚墨揉揉儿子的脑袋，笑呵呵走到季绾面前，满是沧桑的脸上多了几道笑纹。
没有责怪女儿自作主张，反倒有些自责。
需要他完成的诉状有些多，整日早出晚归，抽不开身，忽略了女儿的感受。
“先回屋。”
街坊邻里闲话多，什么事都要关起门来商量。
第03章
季家所在的巷子里有三户人家，几家的房屋结构大差不差，前后院以正房相隔，正房的穿堂即是灶房，东西还有两间厢房，正南一间柴房。
回到正房东卧，季砚墨洗去手上沾染的墨迹，沏了壶茶，示意妻女坐到桌边。
“沈荣杰今日找上我商量婚事，说是问过君晟的意思，打算加码聘礼。”
沈荣杰是沈家的当家人，做木匠活儿起家，之前，沈家的聘礼数目自然无法与品官相比，而季家夫妻嫁女并不在意聘礼的多少，无非是希望女儿能嫁对人，但如今沈家突然要将聘礼加至一百二十八抬，堪比公侯下聘，着实令季砚墨咋舌。
论诚意是足够了。
“君晟八斗之才，为官清廉，是同辈楷模，样貌亦是不凡，这样的夫婿，提着灯笼难找，为父觉着可行。”
季砚墨将两盏茶推到妻女面前，静静等着女儿的回应。
何琇佩不禁问出心中疑惑，“这样的人，提着灯笼是难找，但怎会固守婚约，非娶咱家的女儿？”
富贵人家榜下捉婿捉的还是未成气候的寒门士子，君晟的身世再不济，也已位居高位，大可不必为这门本与他无关的亲事负责。
这也是季绾不解之处，彼此拢共见面的次数，一只手都能掰得过来。
季砚墨也不解，那样的权贵，婚事不愁，周遭美人如云，总不会是一眼就相中了自家闺女吧。
唯一的解释是——
“为父想的是，官场的人注重颜面，从名门骄子落入尘埃，若再被退婚，势必会被有心人加倍挖苦取笑。”
季绾呷口茶，有琼珠挂于唇边，被她轻轻抿去，樱唇红润水泽，“可女儿不想嫁。”
盲婚哑嫁，君晟再合适不过，可她想寻一个相知相许的人。
季砚墨嘴上没有多劝，心里愈发看好这门婚事。
无他，他们从宛平县搬入京城，无亲无故，恐年迈护不住貌美的女儿，想给女儿寻个靠山。
这时，房门被推开，季渊探进身子，焦急地比划起手势。
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月华如水，溪云缓缓飘动，阁楼深处灯火朦胧，君晟站在窗边看了一眼夜色。
“德妃娘娘找错人了，臣是沈家子，娘娘该找的是君家人。”
身后的宫人们面面相觑。
倒是倚在书架旁翻阅书籍的女子含笑应了声：“明白了。”
女子一身响云纱裙，外搭妆花缎的披风，容色半隐斗帽里，鼻尖一点痣，秾艳妩媚。
来者不是别人，乃是已为德妃的太师府表姑娘
谭萱斓。
“入宫不久的姚宝林仗着圣宠，几次三番给本宫甩脸子，假若本宫施以报复，失手杀了她，被关入厂卫的牢里，还望大人念在昔日兄妹情分上，为小妹申辩。”
后宫妃嫔犯事，多由司礼监或厂卫主持审理，而厂卫的部分职权已被通政司架空，通政司的掌权人正是君晟。
“娘娘无需担忧，本官会按《大鄞律·刑律·人命》就事论事，谋杀致人身亡者，处斩刑。”
谭萱斓半开玩笑，“大人说笑了，区区一个六品宝林，会搭上本宫的性命？”
“那娘娘就按后宫的手段处置，别惹上外廷的官署。”君晟走到女子面前，抽走她手里的书籍，放回原位。
有月光跳动在男子修剪整齐的指甲上，衬得剔透玉润。
“夜深了，娘娘不在意自己的清誉，也要为微臣着想，请回。”
被清隽的月影笼罩，谭萱斓抬起头，欲言又止。
谁能想到，光风霁月的太师府长公子一夜之间变成了木匠的儿子。
明间的房门一开一翕，只剩一轮孤影伫立窗前。
君晟俯看楼下的马车驶远，面容淡淡没什么情绪。
半晌，房门被人推开。
“大人，沈家婆子癫痫发作，季姑娘赶了过去。”
夜半求医难，季、沈两家间隔一条街，沈家请季绾过去也是人之常情。
君晟从窗边光影里走出，“陌寒，以后要唤沈家夫人。”
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阒夜沉沉，满街飘香，季绾背着药箱，与父亲在溶溶月色下穿梭街巷，熟门熟路地来到沈家门前，被沈荣杰迎入正房。
沈家未分家，除了君晟和已故的三郎，其余子嗣和儿媳都与老两口一起居住。
沈家婆子乔氏是突然发病，伴有浑身抽搐，发作时咬住了长子伸出的手掌，这会儿已经恢复意识，没精打采地躺在床上。
长媳杨荷雯手忙脚乱，生怕婆母咬伤了自己的丈夫，见季绾走进来，立即将人拉到床边，“绾儿可算来了！前些日子，娘用过你开的方子，怎会再次发作？”
说着，拉过丈夫，仔细检查起他手上的伤，嘴里嘀嘀咕咕：“娘病成这样，老四也不回来一趟，真是个白眼狼。还有那位君大人，是不认命还是嫌家贫啊？”
沈家大郎瞪了妻子一眼，带有警告。
季绾没有理会，抚了抚乔氏的额头，挽袖搭在她的脉搏上。
季砚墨和沈荣杰站在屋外，小声说着话儿。
前去知会君晟和沈栩的人是沈家二郎，廪生出身，算是家里最有学问的一个，凡是场面活，都由他出面。
可这会儿迟迟不见他将君晟和沈栩带回。
诊过脉，季绾从药箱中取出药材，“癫痫难以根治，用药主要是起到延缓之效，日常调理五脏是根本。”
听不出季绾的语气，杨荷雯努努嘴，没再多言。
季绾将黄连、黄岑、栀子、黄柏①配成药，交给杨荷雯去熬制，又让沈家大郎取来烛台，炙烤银针。
屋外传来脚步声时，她心无旁骛，将银针刺入乔氏的十宣和合谷穴，等得闲时，才发觉身侧不知何时多出一人。
蓝衫玉带，轩举高彻，如蔼蔼雾气散去，玉树显现山谷，致万物失色。