半歇，潘胭置棋子于棋盘上，喟叹笑道：“我输了。”
君晟淡笑，“险胜，胜之不武。三嫂可要再来一局？”
“......好，好。”久不接触雅韵之物，潘胭快要干涸的心终于喜逢甘泉，“四叔不必礼让，我想见见世面。”
君晟眯了眯眸子，“好。”
皎月悬枝头，灯火青荧，夜宁静。
季绾坐在镜支儿前卸去发髻上的朱钗，正用梳篦通发，忽听门扇动了一声。
因上了门栓，无法拉开。
门外一道光影映在竖棂上，微顿，退离开，从始至终都没有叩门。
应是没有什么要紧事。
季绾放下门栓，拉开隔扇，略过空荡荡的客堂看向对面燃灯的书房。
书房门扇大开，从没闭合过。
她走过去，站在门边叩了叩，“有事找我？”
灯火微薄风恻恻，一副榉木桌椅后的架格上摆满菖蒲、绿萝，窗边一棵南天竹，金秋添春辉，乍一靠近，有种步入茵茵田园之感。
再看右侧，一张云屏阻隔视线，季绾知那里面摆放着小床枕席，还有一个浴桶。
君晟不在吗？可她明明看到云屏内有道人影。
“大人？”
无人应答，季绾讪讪唤了称呼：“安钰......”
“做什么？”
季绾隔着云屏问道：“你刚刚为何不应我？”
“你该知道缘由。”
直呼对方表字对季绾而言太过亲昵，总是羞于叫出口，她倚在门边想了想，隔着云屏商量道：“我能唤你先生吗？”
既表达自己的尊重又不显生疏，季绾觉得甚好，却久久没有得到回应。
原本是来询问君晟有何事的，竟莫名其妙陷入被动。
他好像有些愠气才故意不搭理她，是因她将门扇上栓吗？
经历过上次的同床共枕，尤其是那份尴尬，季绾单方面觉得两人还是该保持应有的距离。
这种防备无可厚非吧。
他为何会为这点小事生气？
难道进别人的房间不该敲门吗？
“先生不应我，我就当先生答应了。”
不愿在小事上纠结内耗，季绾自问自答，转身离开。
“我做了哪些出格的事，需要你如此防备？”
云屏内传来淡淡一声问话，让季绾顿住脚步。
少女不解地回眸，假的就是假的，没必要在私下里继续伪装恩爱夫妻吧？
“名义上的夫妻，不该避嫌吗？”
话音落后，是一阵诡异的静默。
季绾等了会儿，摇摇头，默默离开。
云屏外倩影不再，君晟扣紧茶盏，呷了一口。
茶水苦涩。
翌日寅时，季绾故意早早起身，拉开一条门缝观察对面书房，见一抹红衣革带的身影走出来，立即拉开门，佯装下楼晨练，与君晟打了个照面。
“先生......”
“早。”
没等她开口寒暄，君晟应一声，淡着面容径自越过，步下旋梯。
不失礼，客道疏离。
季绾怔然，跟在后头，既是佯装晨练，怎么也要做做样子。
视线中，男子一袭官袍系在革带中，衬得背部宽肩窄腰，轩昂峻拔。
一楼的客堂内飘来粥香，是陌寒为君晟准备的。
与陌寒打过招呼，季绾走出喜房，望着黑沉沉的后院抻了抻手臂。
寅时，空中繁星熠熠，不大适合晨练。
要不回去算了。
反正君晟那么聪明，也会察觉到她的刻意。
刚好此时身后传来蔡恬霜的声音。
“绾儿怎么起早了？”
季绾转头，“屋里闷，醒得有些早。”
“秋高气爽哪里闷了？”
蔡恬霜无心的一句问话，令季绾快要无地自容，不禁扭头看向正在桌边用膳的男子，见他没有转过眸来，稍稍舒口气，同时，又生出陌生的情绪。
这样的君晟，收起温柔，拒人千里，将她与陌生人等同对待。
也让她感
觉到陌生。
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鹿鸣宴，京师一带新科举人齐聚一堂，顺天府尹携内、外帘官一同设宴款待。
得举人功名，是步入仕途的敲门砖，士子们喜气洋洋，谈笑风生。
可原本最该出风头的解元沈栩兴致不高地坐在府尹和帘官的中间，像是置身喜悦之外的旁观者。
在与众多权贵有了交集往来后，见惯大场面的他，心无波澜。
一名帘官向他举杯，颇有恭维之意，“想必昨晚君太师和君二爷，已为沈解元在府中庆贺了吧。”
听得君、沈两个姓氏，常与君晟打交道的顺天府尹笑了笑，也举杯面向沈栩。
沈栩压低自己的酒觞，与之一一碰杯。
君二爷是君家二房的家主，君太师的弟弟，现任户部右侍郎。
按辈分，沈栩该唤对方一声二叔。
可无论是父亲的褒奖还是叔父的赞赏，都激不起他的欣喜。
昨夜梦境辗转，他似乎最想要的，是那个曾陪他在一盏烛台下读书的女子发自真心的一句“恭喜”。
得不到什么就越渴望什么吗？
会不会太过贪心了？
他靠在椅背上喝着闷酒，置身喜庆又无法融入，酒水灼烧心田，快要一片荒芜。
散场时，他脚步虚浮，由心腹小厮凌云搀扶着走向马厩。
出乎意料，有另一驾马车等在那里。
馥宁公主挑帘探出半边身子，示意凌云将沈栩扶到她的马车上。
那还不是羊入虎口，凌云滴溜溜转动眼珠，笑着婉拒：“太师爷和大夫人还在府中等公子回去，就不劳烦公主殿下......”
“放肆！”馥宁公主的车夫出声呵斥，“公主面前，哪有你多嘴的份儿！”
凌云嘿嘿笑，试图缓解尴尬，却在捕捉到馥宁公主渐渐压下的眉眼时，心里咯噔一下，立即赔起不是：“小人失言......”
大户人家的小厮们，谁人不知馥宁公主是个不好惹的狠角啊！
“舌头烂掉就不会再失言了。”馥宁公主展开笑靥，说得云淡风轻，手已摸到腰间，“舌头伸出来。”
凌云惊悚，“啊？”
车夫立即去掐他的嘴，“聋了听不清吗？公主殿下让你伸舌头！”
凌云扶着沈栩进退不得，在外力下，被迫伸出舌头，战战兢兢地看着馥宁公主执起银鞭，朝他抽来。
鞭身在空中发出“啪”的一声，凌云本能收回舌头，闭眼皱成包子脸。
可预想的疼痛没有袭来，待睁开眼，差点惊掉下巴。
他家公子徒手握住了公主殿下挥来的鞭身。
鲜血顺着鞭身流淌，滴落在地。
几名中举士子从旁经过，吓得退避三舍。
疼痛唤醒了熏醉的意识，沈栩丢开鞭子，忍着剧痛低斥：“公主闹够了吗？！”
哪里会想到文弱书生敢徒手接鞭，馥宁公主语噎。骨子里的骄傲，不容她认错。
她喜欢拧巴的男人，可这个男人即便愤怒，都不会正眼瞧她。
心里谈不上挫败，倒有些怒气无法纾解。
年少与太子皇兄一同被土匪掳走的经历犹在眼前，自走出土匪窝子，她再也没向谁服过软。
何况是沈栩。
当年的场景历历在目，她赤红眼，捂住胸口急喘，惹她生愠的人，都该被凌虐。
车夫觑了沈栩一眼，碍于他太师府嫡子的身份，没敢多言。
沈栩握了握疼到发麻的手掌，借着凌云的搀扶慢慢走向自家的马车。