“谁说是无凭检验？”

　　两道声音同时响起，一个尾调上扬，一个语气平平。

　　二皇子和喻小国舅同时看向另一端走来的浩荡人马。

　　季绾站在窃窃私语的人群中，一眼瞧见队伍最前头的男子。

　　君晟身穿绯红官袍，发束乌纱中，比平日多了几分庄严，如天上月，圣洁不可亵渎。

　　二十有三的年纪，官居正三品，天子近臣，放眼整个大鄞，独此一人。

　　见着君晟，二皇子更为头胀，不等他问询对方的来由，喻小国舅率先笑问了声：“送交刑部的案子，通政司要插手？”

　　若不打算插手，怎会有如此阵仗。

　　君晟视线一扫，在一处定格，随后看向意图搬运尸身的刑部力士。

　　“案子由大理寺和通政司共同接手，闲杂人等退离。”

　　喻小国舅最烦君晟那副胸有成竹的模样，驱马靠近，忍着刺鼻的气味问道：“凭什么？”

　　刑部力士们夹在中间，左右为难。

　　君晟没有正面理会喻小国舅，吩咐信得过的仵作准备验尸事宜，并燃烧起苍术和皂角①，“这具尸首可能与宛平县的一桩失踪案有关，本官作为宛平县巡察，立案验尸，有何不妥？”

　　“无凭检验！”

　　“验了才知。”

　　刑部的官员立即捂着口鼻上前打圆场，“恐有秽气伤身，小国舅还是暂且退离到人群那边吧。”

　　味道冲击嗅觉，难以忍受，喻小国舅拉着长脸退离开。

　　君晟抬手，示意仵作等人上前。

　　有君晟亲自来控场，周遭渐渐安静下来，不少人吓得捂住眼睛。

　　季绾没有离开，心无旁骛地观察着大理寺仵作对腐尸的检验，虽距离远，但勉强看得清楚，直到眼前投下一片暗影。

　　从一片绯红衣料上抬眸，季绾福福身子，疏离客气，“见过君大人。”

　　君晟挨着她站定，“不怕？”

　　“民女从医。”

　　看她不像在假装淡然，君晟抱臂看向枯井那边，“可有验尸的经验？”

　　季绾侧头看他，烈日灼灼，眼前的人却清清爽爽，不见汗液，“民女愚见，正值盛夏，尸体外观虽腐烂严重，露出骸骨，但应未超出一个月，当然，还要考虑死者生前的年岁、体态等，民女是外行，经验不足，瞧不出太多端倪，献丑了。”

　　君晟没有否定她的推断，“隔行如隔山，再者，你不必同我这般客气。”

　　坦荡的暧昧令季绾哑然，她慢慢挪动步子，站到了季渊的一侧。

　　被夹在中间的少年仍板着脸，含怒瞪着与刑部官员们谈笑风生的二皇子。

　　君晟余光注意到少年脸上的两条红痕，一深一浅，看样子像是用什么抽出的血痕，力道不轻不重。

　　季砚墨是讼师，寻常百姓是不敢轻易招惹讼师之子的。

　　“何人伤的你？”

　　低沉的声音平静平缓，却让少年为之诧异，没有想到除了家人，还有人会关心他。

　　因哑症，他没有玩伴，很少外出走动，体会不到陌生人的关切。

　　他又瞪向二皇子。

　　君晟顺着他的目光看去，一叶知秋。

　　早在赶来的路上，就已得知是季渊报的案。二皇子是柳明私塾的老板，又最厌麻烦，想必为了泄愤，出手教训了自作主张前去报官的少年。

　　从少年身上收回视线，君晟又看向枯井那边。

　　仵作等人开始冲洗尸首，须臾，其中一人将复检的结果呈给君晟，“禀大人，死者十岁左右，尸身虽腐烂严重、头发脱落，但一对虎牙保留完整，与宛平县失踪的学童对得上。左额有还一处未腐烂的皮下血肿①，应是致命伤所在。”

　　“额骨可碎裂严重？”

　　“并未。”

　　君晟接过薄册查看，若有所思。

　　喻小国舅忍不住道，“一处血肿，能说明什么？还得归为无凭检验。”

　　“说明是谋杀。”君晟越过众人，走向自己的马匹，“陌寒，即刻前往宛平县接那对夫妻入城，凭衣物、佩饰认子。”

　　“诺！”

　　二皇子叹道：“君大人巡察地方半月，舟车劳顿，风尘仆仆，回朝还要处理案子，可别累虚脱了，也不知昨晚下榻在哪里，是否住得舒坦。”

　　“殿下身为皇子，住在宫里。同理，微臣为人子，合该住在沈家

　　。”

　　二皇子僵住上扬的嘴角，皇子在十三岁即可行弱冠礼，深受帝宠的，会得到建在宫外的府邸。君晟此话，并非自嘲，而是极深的讽刺，讽刺他至今没有自己的府邸，不得不与皇弟们挤在同一屋檐下。

　　“大人的嘴，毒得很。”

　　“谬赞。”君晟一扬马鞭，绝尘而去，鞭身飞扬，甩在了二皇子的侧脸上。

　　“嘶”了一声，二皇子捂脸后退。

　　虽只是轻扫了下，还是火辣辣的。

　　陌寒躬身，“大人非有意，还望二殿下勿怪。”

　　“滚！”

　　**

　　柳明私塾暂时被封，季绾带弟弟回到医馆。

　　少年明明很委屈，却安静地泡了个药浴，随后坐在外间的木桌前捣草药。

　　季绾从隔壁的廖家铺子回来，将一碗盛满荔枝杨梅的凉饮摆在少年面前，“廖姐姐亲手为你做的，尝尝合不合口味。”

　　季渊捧起碗喝了一大口，心不在焉的。

　　季绾失笑，“有话想说吗？”

　　弟弟不会讲话，性子敏感，不善表达，多数时候需要季绾来开解，可她清楚弟弟只是孤独，而非孤僻。

　　沧桑世道，对一个残缺的人而言更为艰难。

　　季渊知道姐姐一直都懂他，就更不愿给姐姐添麻烦，他低头吃荔枝，腮帮鼓鼓：适才君大人替我出了气。

　　他比划着手语，一脸认真。

　　想起君晟恰到好处的一记“报复”，抽得二皇子不明所以，季绾也觉解气，更多的却是不解，不解君晟为何要维护他们姐弟。

　　出于义气吗？

　　可他们并无深交。

　　那是因为婚约？

　　季渊又比划道：姐，我不想回柳明私塾了。

　　“那你还想读书吗？”

　　季渊：想。

　　季绾点点头，换个环境也好，弟弟在柳明私塾一直很压抑，她都看在眼里。

　　可合适的私塾并不好寻觅。

　　盛夏多变，时而小雨，时而晴。

　　落日熔金，金灿灿的水光跳跃在油润的青石路面上，悠悠，脉脉，绵绵。

　　将医馆交给母亲，季绾背起药箱去往沈家。

　　路上积水，沾湿绣鞋，季绾步履轻盈，没在意小的细节。自十岁随爹娘搬来京城，颇得沈家婶子照顾，投桃报李，没必要因为沈栩，断了与沈家的往来。

　　抵达沈家时，炊烟袅袅，香气飘巷，今日掌勺的是三郎的遗孀潘胭，一位没落门第的小姐。

　　四年前，沈三郎病逝，怀胎九月的潘胭悲痛万分，动了胎气，早产下一女，取名沈茹茹，小家伙争气，如今被养得白白胖胖。

　　一见季绾进门，沈茹茹扭着小身躯迎上前，抱住女子的腿，“绾姨。”

　　季绾蹲下来掐掐女娃娃的脸蛋，从袖子里摸出三块廖家铺子自制的糖果。

　　没等沈茹茹欢喜，手里的糖果就被人夺走一块。

　　紧接着，是二郎媳妇曹蓉的叫骂声：“沈二宝，让你爹瞧见，非打得你屁股开花不可！”

　　沈茹茹的堂哥沈二宝抓着糖果跑远，笑嘻嘻的甚是调皮。

　　曹蓉懒得搭理儿子，朝季绾盈盈走来，“绾儿来了。”

　　沈二郎是廪生，秀才中的佼佼者，可为参加县试、府试、院试的童生作保，本该是炙手可热的人物，可京城人才济济，就显得不那么出众了，但仍是沈家的门面。

　　曹蓉也随之成了掌家媳。

　　以致大郎媳妇时常“拈酸”，埋怨公婆偏心，只看重功名，坏了家规。

　　季绾站起身，稍作点头，一贯的客气疏离。

　　听见动静，掌勺的潘胭掀帘子走出灶房，用围裙擦了擦手，“饭菜一会儿就好，绾儿在家里用饭吧。”

　　季绾边往正房走，边婉拒道：“不了，我为婶子施一副针就回去。”

　　“多副碗筷的事。”

　　曹蓉也跟着挽客，“后院的新房建好了，吃过饭，嫂子带你去瞧瞧。”

　　新房？

　　季绾顿住步子，不解地回眸。

　　曹蓉笑开，柳眉弯弯，推开穿堂的后门，指向后院东北角的二层小楼，“这是爹娘自掏腰包，送给你们的新婚礼，算在聘礼之外的。”

　　这是季绾始料未及的。

　　一座小阁楼，足以用光老两口的积攒。是恐怠慢了君晟，还是打定主意不分家？