沈二郎走进雅室，虽不知对方究竟是何身份，但已猜到自己那晚好心施救的小公子是个大人物。
馥宁公主起身作揖，“沈兄。”
沈二郎还礼，“还未请教小兄弟尊姓大名。”
“不急，先喝酒。”
喻小国舅坐着没动，一贯的傲慢，却从外甥女的态度中品尝猫腻，向来比他傲慢的外甥女，在待人接物上可不会如此盛情。
有家室的廪生，君晟的二哥，怪棘手的。
喻小国舅吊着眼梢，比划道：“沈兄坐。”
看对方衣冠楚楚的，又一再卖弄关子，沈二郎如坐针毡，“上次不过是出了点绵薄之力，不足挂齿，小兄弟的赠礼，在下受之不起，这便如数退还。”
馥宁公主摇晃酒杯，“上次得
沈兄仗义出手，甚是快慰，这点谢礼是应该的。”
被人追债，何谈快慰啊？莫不是公子哥疲于读书，喜欢找刺激做乐子，才会在大晚上被自家仆人追赶？
沈二郎一头雾水，有些排斥不知根知底的人物，“小兄弟的谢礼，对在下而言，如金山银山压顶，惴惴不安，还请收回。”
馥宁公主笑道：“沈兄既然不收，那小弟欠你一份人情，可小弟从来不亏欠别人，不如这样，记得上次沈兄说过自己是廪生，我这里有个兵马司吏目的差事，不知沈兄可有兴趣？”
沈二郎错愕，没有惊喜，只有惊吓，“小兄弟究竟是何人？”
“沈兄先说有没有意向？”
“在下没有意向，萍水相逢，没想过回报，这便告辞。”
说罢一鞠躬，转身走向门口。
馥宁公主猛地起身，“沈兄！”
“算了。”喻小国舅按住馥宁公主，放走了落荒而逃的沈濠，“市井之人，有自知之明是好事，由他去吧。”
“小舅舅不准看低他。”
“不是，这就护上短了？”喻小国舅气乐了，“他有家室，还是个穷秀才，哪一点值得你倒贴？”
“从小到大，没人会真心维护我，我在他那儿感受到了人情的暖。”
“那舅舅我呢，白疼你了？别忘了，他还是君晟的二哥！”
在馥宁公主心里，自己的小舅舅不过是个酒肉知己，谈不上交心，“沈二哥若是愿意休妻，做我入幕之宾，君晟管的着吗？清官难断家务事，何况是一个半路认回的兄弟。”
馥宁公主没提“驸马”的字眼，而是以入幕之宾来代指，无非是深知皇室绝不会容她挑选这样一个驸马入宫。
喻小国舅坐回榻上，发觉沈二郎与沈栩很像，都属于周正、温雅、沉闷的性格，小公主或许只是喜欢这类的人。
**
天色渐渐暗沉，暗道外传来救援声，君晟耳尖微动，闭眼判断声音传来的源头。
他的背上，背着哭累的九皇子。
据他判断，他们坠入的并非人为打造的陷阱或暗道，而是擅长挖土的兽类所筑的巢窟。
巢窟四通八达，却狭窄阴暗，无法直立行走，长久陷在地下，已有了窒息感。
九皇子揉了揉眼皮，声音沙哑，腿部伤口的血已干涸，痛到麻木，“舅舅，澈儿害怕。”
五岁的孩童尚且不懂险境可能会通往死亡，只觉得幽闭难耐，呼吸受阻，忍不住打颤。
君晟反手拍拍他，继续匍匐，紧剩的体力只够寻着声源爬行，连求救的力气都没有了。
不过即便高声求救，外面的人也听不真切，毕竟孩子的哭声没有得到任何回应。
如今只能希望自己判断无误，以及在爬出去前，遇不到回巢的野兽。
能挖掘这样洞穴的野兽，绝不是兔、鼠类的小型动物。
九皇子搂住君晟的脖子，感受到舅舅在一点点艰难爬行，他吸吸鼻子，头晕胸闷，想哭又怕影响到舅舅的判断。
小家伙侧脸趴在君晟的背上，体会着从父皇那里得不到的呵护。
自小到大，他最喜欢的人除了母妃，就是安钰舅舅了。
君晟每匍匐爬行一段时长，就会颠一颠背上的孩子，确认孩子没有晕厥。
危急关头，晕厥是大忌。
好在命不该绝，在持续爬行了两刻钟，汗流浃背体力快要耗尽时，他看到有月光透过重叠的杂草透射进来。
迎着淡淡月光，他以手肘为支撑，继续爬行，当光缕越来越皎洁，他用力挥开遮蔽在洞口的杂草。
月光照面，新鲜的空气大量涌来，充盈肺部，君晟带着九皇子爬出洞口，仰倒在草地上，大口呼吸。
精疲力尽之际，他拿出火折子，燃烧起遮掩洞穴的干枯杂草。
火光蹿起，吸引了救援的人们。
“找到了！在那边！”
“快，随我过去！”
脚步声从四周传来，比之洞穴里的空寂，多了一份踏实感，九皇子扁扁嘴，费力爬到君晟怀里，呜呜地大哭起来。生平第一次经历死里逃生。
君晟脱水严重，但还是抬手拍了拍孩子的背。
轱辘声打破夜的阒静，将士用马车将一大一小拉向营地。
一路上，君晟补充了食物和水，缓解了不少，不再头疼，但九皇子情况大为不妙，左脚踝伤势严重，必须立即救治。
亥时，星月被杳杳稀薄的云层遮蔽，天地昏暗，季绾被冯小公公请去皇帐。
皇帐中还未收到消息的君臣们，看向新婚不久的女子。
君太师满脸疲惫，示意季绾坐到他身边。
在场之人，只有他与季绾沾些亲故，勉强称得上她的公爹。
君二爷也是一脸郁色，除了君晟，更心系九皇子。万一九皇子有闪失，君氏要扶持哪一个皇子？太子还是尚在襁褓的十皇子？
承昌帝看向季绾出声安慰道：“吉人天相，君卿和朕的皇儿都会安然归来，季娘子不必太过忧虑。”
察觉女子眼眶泛红，额角有几缕长发遮挡眉眼，坐在灯火中身形更似故人，承昌帝在怅然中发怔，让人给季绾递上帕子。
可她的容貌与景氏差别很大，不及姚宝林相像，韵味偏于柔美。
季绾没有流泪，压抑着情绪溢在眼眶，她不能哭，要等到救援的将士带回最后的消息。
若经过一夜未寻到人，后果不堪设想，那么深的洞穴，人会窒息的。
是她执意进山，才致君晟涉险。
自责蔓延在心底。
帝王恩不可拒，季绾接过帕子攥在手里，“多谢陛下。”
承昌帝还想说些宽慰的话，却听帐外传来冯小公公的公鸡嗓——
“陛下，回来了，回来了！”
季绾腾地站起身，难以按捺激动，刚要迈开步子，又扭头看向上首的帝王。
承昌帝点点头，目视女子提裙跑了出去，身姿翩跹如燕。他亦起身，带着众人走出皇帐。
囿苑风冽，草木簌簌，偶有寒鸦声，季绾顺着车轮的声响跑去，见一群手持火把的将士跨马而来，马匹中间是一辆摇晃的马车，车檐传来晃动的铜铃声，叮叮咚咚响在漆黑的夜，遏云般美妙。
季绾停下来，看着熟悉的身影挑帘而出，单臂抱着一个孩童。
孩童挂在男人臂弯，歪头沉睡着。
再次看到君晟，季绾握了握拳，在昏暗中形单影只，直到与君晟对上视线，看见君晟向她抬起空出的左手。
再无顾及，她提步小跑，裙摆摇曳，一头扎进君晟怀里。
“先生！”
所有的担忧和迷茫在这一刻烟消云散。
君晟单手环住季绾，埋头在她柔软的发丝里，轻轻“嗯”了声。
夜的薄寒在相拥中升温，季绾冰凉的双手也有了温度。
斜后方的角落里，沈栩垂眸，下颌微僵，谈不上什么心情，大抵是失落吧，也在这一刻看清了自己内心的阴暗。
他是不希望君晟回来的。
太子站在旁，擒着几分闲凉，转身回了帐篷。
不喜沾染他人喜乐。
君太师舒口气，转而担心起受伤的九皇子。
众人纷纷上前，由君二爷接过转醒的孩子，急切道：“快传太医！”
承昌帝在一片混乱中伫立，看向相拥的小夫妻，又看向自己的孩子，属于帝王的威严不容他慌乱，只是镇定中又多了一丝难掩的惆怅，不知为何。
激动过后，季绾后知后觉薄了脸儿，想要退离君晟的怀抱，却被男人双臂环住。
君晟收紧手臂，感受属于自己的温煦。
“先生，你怨我吗？”
“为何怨你？”
“是我坚持进山导致你涉险。”
季绾愿意承担这份责任，就不知该如何补偿。
君晟松开她，体力已支撑不住身体的疲惫，急需休息，“那先欠着，容我想想该讨要些什么。”
“啊？”季绾品出些不寻常，感觉他蕴藏了坏水，可还是欣然应下了，“那你慢慢想。”
“扶我去圣驾前。”
季绾扶着他走向承昌帝。
君晟作揖，“臣失职，致九皇子受伤，也让陛下担忧了。”