沈濠起身，垂头退到一旁，掩在衣袖下的手始终紧攥，在听得“咯吱”开门声后，稍稍抬眸，看着季绾走进房门。

　　云英紫裙的女子，在这一刻除了典雅、柔丽，还有一丝坚韧的强大。

　　光凭单刀赴会的胆量，足够让季绾变得强大。

　　沈濠张了张嘴，嗓音涩哑：“弟妹，别管我，回家去。”

　　他怕拖累她。

　　季绾搭在身前的双手微微收紧，冲他点点头，光凭他这句话，自己管定了。

　　而这一幕落在馥宁公主的眼中甚觉好笑。

　　“季娘子来望月楼，所为何事？”

　　季绾例行施礼，不卑不亢，“来接二哥归家。”

　　家的含义，在此刻得到升华，同一屋檐下的家人，该互相扶持啊。

　　相比两人，馥宁公主倒是对“家”的理解很含糊。皇族是帝女皇子们庞大的家，可她从未得到过家人的关爱，感受不到温暖。尊贵的身份，像浮艳的外壳，内里空虚。

　　“这话说得，本宫何时不让沈兄回家了。沈兄说呢？”

　　问题抛给沈濠，沈濠垂眸，“公主没有逼小民，是小民自愿前来的。”

　　“季娘子听清了？”

　　“听清了，是公主棒打鸳鸯，拆人姻缘。”

　　“荒谬！”

　　“公主何必自欺欺人，敢做不敢当，私下又无外人，维系道貌岸然的名声演给谁看？”

　　被一个自己压根瞧不起的医女讽刺，馥宁公主额头浮现青筋，眼白泛起血丝。

　　暴怒的性子最受不得激怒。

　　“你说得对，私下无外人，那本宫就明确告诉你，沈二郎已签了休书，与曹氏断情，甘愿成为本宫的掌中物。你情我愿的事，没你指手画脚的份儿。”

　　“公主要招二哥为驸马吗？”

　　像是听了个笑话，馥宁公主满是鄙夷，小门小户的子女，不懂门第参差，异想天开。驸马需要何等身份，至少也是荣登黄榜的寒门士子，一个木匠之子最多是“入幕之宾”。

　　然而，季绾话锋一转，突然变得犀利，“既不想招二哥为驸马，何来你情我愿？分明是强取豪夺，逼人与你苟合！”

　　向来被众星捧月的帝女哪里受过这等羞辱，她坐直身子，摸向腰间银鞭，“本宫贵为嫡公主，外祖父是当朝首辅、母亲是中宫皇后、兄长是东宫太子，养一个禁脔怎么了？别说你，就是君晟能奈我何？！”

　　被彻底激怒，小公主斜握银鞭，居高临下地看着季绾，“告诉你一个道理，在后宫，不存在草菅人命，各法司奈何不了，君晟也奈何不了。”

　　说着，作势要当场抽打季绾。

　　沈濠见状欲拦，被馥宁公主抖鞭甩在背上。

　　“啪”的一声，皮开肉绽。

　　“二哥！”

　　季绾惊讶地看向挡在自己面前的男子，余光瞥见馥宁公主再次抖鞭，她拉住沈濠，用力向一侧躲开，与此同时，掏出藏在衣袖中的乘云绣香囊。

　　“见此物如见圣上，馥宁，你敢违抗圣上吗？”

　　馥宁公主抖出去的鞭子落空，再要抽打，被一旁的嬷嬷强行按住腕子。

　　“公主，此乃圣上之物！”

　　馥宁公主厉目而视，仔细辨认后，浮现几分不可置信，握鞭的手咯咯作响，愣是僵着没动。

　　那是父皇佩戴多年的香囊。

　　怎会在季绾手里？

　　季绾趁机将沈濠拉向身后，用纤细的身躯融成了阻挡觊觎的屏障，“馥宁，你们后宫的规矩，与圣上行不通。有圣上信物在，我要带走二哥，谁敢拦？”

　　雅室内一众亲信面面相觑，猜不到圣上何故赠一女子香囊。

　　关键是，此女是臣子妻。

　　这时，门外传来数道脚步声，随着一声“太子殿下驾到，闲杂人等退避”，雅室的门被人从外面踹开。

　　太子裹着厚厚的裘衣出现在门口，身后跟着一脸肃杀的沈栩。

　　“馥宁，闹够了吗？”说着，太子快步上前，顾不得虚弱的身躯，一把扼住妹妹手腕，夺过银鞭掷在地上，“跟孤回宫！”

　　瞧见利益置前的兄长，馥宁公主强压嘴角，遏制怒火，趔趄着向前差点扑跪在地，随即甩开太子的手嘶吼：“一个逗着玩的禁脔罢了，犯的着皇兄大驾吗？！”

　　太子不管她在外是否私养禁脔，但沈濠是君晟、沈栩的二哥，岂可肆意强夺？

　　家丑不可外扬，尚且要顾

　　及颜面，何况是皇室的颜面，太子再次捉住妹妹的手腕，大力将人向外拖拽，路过沈栩时，沉气道：“小妹不懂事，孤会回去严加管教。君晟那边，代孤摆平。”

　　礼遇良久，适时该派上用场了，不管沈栩用什么手段，只要不闹到御前即可。

　　街坊里的丑闻他会派人平息，君晟那边，交给沈栩正合适。

　　沈栩颔首，目送皇家兄妹离去，在与回头的馥宁公主对上视线时，难掩厌恶。

　　亲信们陆续离开，三楼只剩下两男一女静默伫立。

　　少顷，沈栩走进雅室，瞥见落在地上的纸张，被休书两字吸引，弯腰拾起，撕个粉碎抛向空中。

　　沈濠没有阻拦，却拿起笔，写下一封放妻书。

　　曹蓉因他受害，他无颜再去面对她，“弟妹，帮二哥个忙，代我送阿蓉和二宝离城。”

　　伤害已成，留言难消，那就远离是非，慢慢淡忘伤痛吧。

　　这是他当下唯一能为妻儿做的。

　　季绾拿起放弃书，一字一句读得缓慢，字字刺入沈濠的心。

　　沈栩走过去，扶住兄长，“二哥莫要往坏了想，太子殿下能拦截坊间的风言风语，二嫂不会......”

　　“沈栩，你比我懂人心，真觉得太子会在意一个妇人的名声吗？”季绾打断他，“丑闻经传播，七嘴八舌，众说纷纭，还能澄清吗？太子最多是替妹妹摘干净。”

　　沈栩不置可否，“那该怎么做？”

　　“让公主承认诬陷一事。”

　　“你让帝女认错，可能吗？”

　　“不试试怎知不可能？”季绾递还放妻书，“沈栩，以你的人脉助我今夜面圣不难吧？办不到的话，我会托德妃帮忙。”

　　助她面圣，无疑是在背刺太子。

　　一边是抚养沈栩长大的沈家，一边是太子，若倾向于前者，虽谈不上因此与太子交恶，但也会出现或浅或深的间隙。

　　无疑考验着沈栩的人性。

　　青年犹豫了。

　　季绾也不强求，“二哥，咱们走吧。”

　　说着扶住沈濠，留下决然的背影。

　　“等等。”

　　沈栩叫住她，闭了闭眼，“我助你入宫面圣。”

　　**

　　桂殿兰宫笼薄雾，木槿花凋，凌风嬉逐旋舞如彩袖，落入画扇与浊酒。

　　微醺的帝王身披翠云裘，从燕寝移驾御书房，在烨烨烛光中，看清了跪在御案前的女子。

　　心口微妙，无所察觉，语气却不自觉柔了三分，“朕还未到，季娘子怎就长跪不起了？”

　　“臣妇待会儿的言词，会触怒天家，还是先谢罪为好。”

　　承昌帝已清楚事情的来龙去脉，秋猎的好心情被摧毁大半，“看座吧。”

　　“请让臣妇先把话讲完。”

　　识人万千，承昌帝隐约品出跪在地上的女子不似外表温柔乖顺，骨子里透着犟劲儿，“讲。”

　　伴君如伴虎，稍有不慎，人头落地，何况是非议君王的嫡女，季绾有这个胆子孤闯御书房，一来是从廖娇娇的悲剧中激发出的勇气，二来有君晟担保，即便触怒龙颜，也能全身而退，但之后的烂摊子是要君晟收拾的。

　　兴是日久的相处积累了信任，季绾相信，虽与君晟没有碰面商议此事，但君晟不会袖手旁观。

　　她压低肩头，以额抵地，掷地有声，“帝女，生来烜赫，天潢贵胄，不说驰誉天下，也该为女子表率，不说事事成人之美，也该克己守礼，怎可做出觊觎人夫、拆人姻缘之事？馥宁公主为己之私，污人清誉，逼人和离，毁人尊严，与泼才无异。臣妇斗胆请求陛下惩戒馥宁公主，还无辜之人清白！情真口拙，冒犯之处，望陛下恕罪。”

　　话音落，是长久的静谧，连焰火的跳动声都无限放大在耳边。

　　季绾忍着心跳，等待帝王的答复。

　　御案前传来指尖敲打的声响，她不敢抬眼，额头传来阵阵凉意。

　　片刻变得漫长而煎熬。

　　一侧的冯小公公偷偷觑向帝王的侧脸。

　　偶有在后宫争斗中忍不下委屈的嫔妃来过御前告状，很少有得到宽慰的。陛下不喜争宠的戏码，几乎不会出言置评后宫的是非，而告状的妃嫔多多少少也会被冷遇一段时日，再没眼力见的，就会失宠。

　　相处久了就会知道，陛下温和，也薄情。

　　季绾今夜所言，是在请求陛下惩戒公主，是触及皇室威严的。

　　伴在圣驾多年，冯小公公竟摸不准陛下是否会生怒。

　　承昌帝陷入沉思，迂久，抬手，“冯凇，扶季娘子起身。”

　　冯小公公快步走到御案下，扶起季绾。

　　女子层叠的衣裙起了褶皱，是倔强和勇气的痕迹。

　　承昌帝没把她同争风吃醋的宫妃相提并论，对她有一份从初次遇见就产生的欣赏，但欣赏归欣赏，还是要就事论事，“不瞒季娘子，馥宁此举，为朕所不齿，理应认错致歉，若她是其他妃嫔之女，朕绝不姑息，但她是皇后之女，是太子胞妹，一旦认错，日后朝廷派系对她口诛笔伐，势必牵连太子。太子是储君，威严不能失，而你要清楚，朕要保的不是馥宁，是太子。”

　　“那家嫂就白白受冤？”

　　“朕会惩戒馥宁，补偿令嫂，但不会公之于众。”

　　冯小公公暗中瞪大眼，甚是诧异，帝王心，难以揣测，一字千金，能做出这么一长串的解释，足见对季绾的另眼相待。

　　一个小户出身的医女，怎会被帝王如此看重？