正当她斟酌该如何回答时，君晟忽然松开手，将妆奁还给她，“守好财，小富婆。”
季绾怔怔然，半歇，抱过妆奁快步回到卧房。
入夜，沐浴后的小富婆躺在床上，拿出拨浪鼓放在枕边，竖起耳朵听门外的动静。
那人还未回书房，在燃灯的堂屋不紧不慢地做着什么，身影映在虚掩的隔扇上，能清晰看清他的轮廓。
高大，秀颀，属于男子的挺拔身姿。
如皮影戏，投下一道剪影。
季绾心思微动，收起拨浪鼓，空置着枕边，盯着那道慢慢移动的剪影，试着入眠。
想要试验若即若离的间距，是否能助她入眠。
若真的能，那就玄妙了，只能说君晟是催眠她的一剂良药。
抱着试试的态度，她枕着手臂闭上眼。
待堂屋的灯熄灭，星月皎洁映亮窗棂，卧房内的女子发出绵长均匀的呼吸。
君晟站在门缝处，看不真切里面的情景，他轻轻拉开门，乌漆墨黑中轻车熟路地走到床边，借着月光打量侧睡的人。
天大亮时，季绾惊觉自己沉睡了一整晚，她走出卧房，得知君晟已去上朝，莫名松口气，昨夜不敌那若即若离的温柔攻势，都快不敢直视对方的眼了。
一楼客堂内，蔡恬霜趴在一个本子上，等季绾走来，立即上前，“绾儿，借一步讲话。”
季绾不解，带着蔡恬霜回到二楼卧房，笑问道：“怎么了？”
蔡恬霜合上门扉，递出手里的本子。泛黄的牛皮封面浮现皲裂，是一本有些年头的手札。
蔡老爷子的手札。
手札私密，季绾没有接。
“哎呀！”蔡恬霜翻开折角的一页纸，解释道，“这是我从爷爷留下的箱子里取出的，是爷爷在做东宫幕僚时写下的随笔，记录了许多皇室秘辛，着重描述了太子和馥宁公主。”
季绾看向她翻开的纸张，被上面的文字吸引，不自觉接过手札，认真阅读起来。
蔡老爷子是太子第一日入驻东宫就跟在身边瞻前马后的门徒，原本该主仆情深，太子却在蔡老爷子南下途中病故后，没有用心关照他膝下的一对孙儿，孤苦伶仃的兄妹俩被其余幕僚排挤出东宫，流落街头。
但老话说，人走茶凉，太子的不讲人情也无可厚非。
可谁能想到，在蔡老爷子健在时，就对太子产生了诸多不满。
在描述太子的整整十页纸中，诸如歹毒心肠、表里不一的字眼触目皆是，与外表霞姿月韵的太子爷出入太大。
再往后翻折角的纸张，关于馥宁公主的描述不差毫厘，尤其是那句“小小年纪，便喜欢夺取他人之物”。
蔡恬霜在旁解释道：“爷爷很少非议他人的。”
蔡恬霜被排挤出东宫时年纪太小，对太子的印象模模糊糊，可她了解自己的祖父。
季绾合上手札，陷入沉思。太子素有宽厚仁慈之名，以蔡老先生的一面之词不足以判定一个人的品行。
歹毒，或是蔡老先生眼中的太子，或许主仆间有着不可调和的矛盾。
对人性，谁又说得清呢，只能将此作为戒备太子的一个理由。
“回头，我与先生说说。”
自被赶出东宫，蔡恬霜与太子八竿子打不着，拿给季绾翻看，也是为了给她提个醒。
因与德妃的交情，季绾偶尔会进出皇宫，大有遇到太子的可能。
“绾儿为何唤大人为先生？”
而不是夫君、相公？
季绾一噎，掐住蔡恬霜的两侧腮肉，“不许问。”
蔡恬霜努努鼻子，水灵灵的脸蛋上满是狡黠。
一早，季绾照常去往医馆坐诊，再有几十日即将入冬，得空时，她写下双亲、公婆和廖家老两口的衣量尺寸，吩咐馨芝去往同一条街上的布桩裁剪棉衣。
“用堆在我房中的那几匹厚实的布料吧。”
具体是什么料子，季绾辨别不出，但手感是极好的。
馨芝得令，去往季家，从季绾的闺房内取出布匹去往布桩，与迎面驶来的一辆马车擦肩。
马车停在医馆前，一名美妇人由婢女搀扶着步下马车，款款走进。
在外间配药的何琇佩迎上前，“夫人是来看诊的？”
美妇人点点头，“沿途打听到，您这里有医女。”
“是啊。”
美妇人屏退婢女，让其在外等候。
婢女一步三回头，不情不愿地离开。
哪怕不是大户出身，何琇佩都知晓，大户人家的婢女都是签了卖身契的，不可违抗主子的指令，那婢女的举动委实有看管之嫌。
家家有本难念的经，萍水相逢，何琇佩没有管他人闲事的习惯。简单询问过美妇人的情况，何琇佩脸色凝重地引着女子走进诊间。
为了不让女子难堪，何琇佩对着女儿耳语了几句。
季绾起身，请女子落座，“夫人可方便褪下衣衫？”
“方便。”美妇人低头解衣，苍白的肌肤上满是鞭打的伤痕。
背后、前胸、腿部，新旧痕迹纵横。
有风自半启的窗吹入，引女子颤栗。
季绾忙合上窗，弯腰查看她的伤势。
施暴者很狡猾，抽打之处皆私密。
外露的肌肤白璧无瑕。
“方便透露，是何人伤的夫人吗？”
“家夫。”
观女子雍容端丽，锦缬衣裙、金翠玉饰，该是有头有脸人家的儿媳，可惜遇人不淑。
检查过伤势，季绾为她披上衣衫，回到诊台写下药方，“口服的汤药每日三次，涂抹的药膏早晚各一次，十日一疗程，记得复诊。”
“好。”美妇人谦谦有礼，像一颗落满灰尘的明珠，莹莹珠光趋于暗澹。
美妇人登上马车，在季绾的目送下离开街市，马车在一座富丽堂皇的府邸前停下，早有侍从倚门瞭望，立即迎了过去。
“恭迎大小姐归宁。”
侍从要引女子步入侧门，女子却漠着脸从正门走进。
走进十余年不曾回到的娘家。
十余年归宁，听来可笑。
身后跟着一老一少两个仆人，两人贼眉鼠眼，东张西望。
正门之上，悬挂着烫金匾额，乃是首辅府邸。
首辅嫡长女回来的消息不胫而走，满城风雨，更是在高门的圈子炸开锅。
季绾是在傍晚回到沈家从蔡恬霜那里听来的。
当年首辅将长女下嫁给一个门生，是正七品知县的师爷，轰动一时，但无论旁人如何打听，都没有打听出确切的消息。
最多的猜测是，首辅长女喻雾冰失了清白，不得已下嫁。
可喻雾冰曾是贵女表率，蕙质兰心，知书达理，人们不信她是自甘堕落，纷纷猜测是次女为了嫁给当时还是太子的承昌帝，亲手毁掉姐姐的清白。首辅利益为上，为保住次女名声，快刀斩乱麻，将长女草草送嫁。
众说纷纭，二十余年过去，真相不得而知。
入夜，季绾与君晟说起蔡老先生留下的手札一事。
君晟并不惊讶，阅历摆在这，人有多面，亦正亦邪不足为奇，何况君晟从不看好太子的为人。
“太子六岁那年被淑妃养的八哥骂了一句，他指使多名小太监围在鸟笼前，与八哥对骂，活活气死了八哥。”
君晟夹茶叶入紫砂，徐徐沏之，“幼年的太子睚眦必较，后来学会收敛心性，乐善好施，赢得了好名声。”
季绾喃喃问道：“淑妃？”
很少听人提起四妃之一的淑妃。
“嗯，淑妃是太傅之女，膝下子嗣行三，年轻时
与姚宝林一样喜欢争宠，得罪了皇后，如今夹着尾巴做人。”
“被皇后压制住了锋芒？”
“差不多。”
听过贤妃、淑妃、德妃，季绾不禁疑惑，“四妃中，为何贵妃之位一直空置？”
“是陛下留给景夫人的。”君晟为季绾添茶，云淡风轻中透着几不可察的阴鸷，“景夫人当年以臣子遗孀的身份拒不入宫，没多久病故。陛下解不开心结，留下贵妃之位怀念她。”
君晟看向季绾，“这是景夫人最喜欢的雀舌，仔细尝尝。”
季绾呷一口茶汤。
醇爽甘甜留香。
“合口味吗？”
“嗯。”
君晟将茶罐推给她，有赠予之意。
季绾不解，只当君晟送了她一罐好茶。
天色渐晚，季绾知君晟还有公务要处理，没再打搅，回到卧房歇下。
子夜电闪雷鸣，雨丝斜飞，打蔫了菜地里的蔬果，风雨交织撼窗，发出咯吱咯吱的声响。
还未入眠的季绾呆呆盯着帐顶，脱离开拨浪鼓，她依旧无法入眠。
拨浪鼓快要破损，不能一直陪伴她，之后该如何是好？