此番，太子也在嫌疑之列。
君晟拍了拍季绾的背，叫她回去休息，自己打算前往大理寺一趟。
季绾没有避开，比之前都要乖顺，送他出门时，天色黑沉，星月暗淡，一人一马一盏风灯，形成暗夜中最明亮的光。
陌寒牵过马紧随其后。
东宫。
贺清彦在大殿内等了小半个时辰，才等来身披外衫的太子爷。
“姗姗来迟，望贺少卿见谅。”
“不敢。”
太子坐在主位上，曲指碰了碰茶壶，“茶汤凉了，眼力见呢？”
东宫侍从赶忙去换茶。
温和慵懒是太子给人的一贯印象，可此刻，与贺清彦同来的两名大理寺官员都觉太子在端架子。
是因起床气吗？
也是，太子日理万机，被一桩虐猫案扰醒，摆脸子也是人之常情。
别说堂堂储君，就是刚入宫还未被宠幸的秀女被扰了清梦都没给他们什么好脸儿。
贺清彦没大理寺官员的顾虑，例行询问。
太子懒懒笑道：“昨日申时，孤从宫外回来，直到酉时，身边都有侍从相陪。”
站在太子身侧的东宫宦官上前，面无表情睨着大理寺一众人，“那会儿，小奴一直侯在殿下身边。”
贺清彦抬眸，和颜悦色的，“具体地点呢？”
宦官代替太子回答了这一问题。
贺清彦合上簿册，作揖告退。
太子含笑相送，提醒贺清彦天寒多添衣，别染了风寒。
“盘问都要亲力亲为，贺少卿真乃新贵中的楷模，有望超越当年的大理寺卿盛聿。”
“殿下过奖了，恩师是微臣望尘莫及的存在。”
离开东宫，贺清彦将簿册递给一名部下，“按他们说的地点，一一核实。”
“卑职明白。”
东宫大殿内，太子接过梁展沏的茶汤饮啜，“代孤去跟看守母后的侍卫们放个话，谁敢怠慢娘娘，提头来见孤。”
梁展颔首应“是”，折返回来捎带了一句话，“娘娘让殿下凡事谨慎，莫要再冲动。”
“母后可有恙？可有妃嫔借着探望的名义前去奚落？”
“探望的妃嫔很多，最先去的是贤妃，说了些不中听的，惹娘娘生愠，还有姚宝林，也气到了娘娘。”
太子刮茶面，茶汤映出他单薄的睑，“贤妃与母后斗了多年，必然会去落井下石。姚宝林......呵。”
虎落平阳被犬欺。
区区一个宝林，也敢奚落皇后了。
太子没了饮茶的兴致，“淑妃呢？”
“至今未现身。”
“罪魁祸首之一，她倒是深藏了功与名。”
太子冷哂，重重放下瓷盏。
当晚，一声惨叫穿透黑夜，凄厉瘆人。
姚宝林手捂脸颊，惊恐地看着自己信任的宫女手握染血的碎瓷片，被冲进来的侍卫架住胳膊，按在地上。
太医到来时，姚宝林对镜晕厥了过去。
承昌帝匆匆赶来，在看到被毁了一侧面容的宠姬时，眉眼凝重，“谁指使的？”
范德才上前，“禀陛下，经审问，那宫女说是、是......”
“说！”
“是贤妃娘娘指使的。”
承昌帝皱起浓眉，当即传召贤妃前来对质。
丰容盛鬋的美妇人冷脸回呛范德才，“司礼监的狗东西不懂审讯，就让刑部的人来！连识别泼脏水的能力都没有，养你们何用？！”
贤妃出自将门，一向脾气火爆，怒气冲上脑门，谁的面子也不给，可对上承昌帝的视线，又立即委屈破碎，泪豆子说掉就掉。
“臣妾被人冤枉，陛下要替臣妾讨回公道！”
底气浑厚十足，嗓门子也大，偏偏哭得梨花带雨。
要不是顾及姚宝林的伤势，承昌帝险些被气笑，“收敛点脾气，别在这儿犯浑。”
贤妃忍着火气，可怜巴巴上前，一屁股坐在帝王的腿上。
丰腴健美的体魄呈现出小鸟依人。
贤妃有一股子野性美，小麦肤色，在一众妃嫔中独具特色。
承昌帝嫌她脾气火爆泼辣，但也因这份泼辣，颇为欣赏，与之共寝时，体感总是酣畅的。
“放肆了，下去。”
贤妃撇撇嘴，不情不愿坐在一侧，淡漠地盯着进进出出的御医。
院使走上前，“禀陛下，宝林醒了。”
承昌帝默叹，没有立即起身。
贤妃勾唇，属于姚宝林的恩宠只怕到此为止，半点不剩了。
因漂亮的脸蛋被当成景兰诺的替代品，脸毁，君恩尽。
可悲啊。
幕后之人是懂得诛心的。
“她平日得罪的人多，作妖作的。”
承昌帝没理，缓缓起身走进卧房。
卧房随即传出悲戚的哭声，断断续续。
贤妃趁机瞪了范德才一眼。
也不怪她不给范德才颜
面，谁被泼了脏水还会客客气气啊？
范德才讪笑，心思却不在应对贤妃上。
究竟是何人指使宫女，这事还要继续审问。
姚宝林被毁容的事不胫而走，传到季绾耳中时，她正在珍书阁为齐伯药敷膝盖医治风湿。
齐伯大大咧咧的，冬日都想不起添棉衣，整日穿着宽大的粗布袍子走街串巷。
“回头，我让馨芝给您送衣裳来。”
“不穿不穿。”齐伯点燃烟杆，吸了一口，缓缓吐出，“小老儿可穿不惯绫罗绸缎。”
“那就做成葛布的。”
季绾瞥向老者的脚，想着今晚回去亲自纳鞋底，为他做一双青绒靴。
齐伯不老实，药敷也不忘晃动小腿，优哉游哉的吞云吐雾，“阿渊进步挺快的，足以参加乡试了。”
弟弟因天生哑症，连县试、府试、院试都没参加，没有秀才功名，何谈乡试。
夜深人静想起用功读书的弟弟，季绾只觉可惜。
这时，蔡恬霜急匆匆走进来，拉过季绾，“绾儿，陛下请你入宫，说是姚宝林哭诉太医对她的脸动了手脚，导致伤势加重。”
季绾深知不该在惹怒太子的节骨眼上入宫，但皇命难违。
有御前侍卫护送，季绾不担心安危，只是不懂世间医者无数，为何偏偏选她？
怀着不解，季绾告别齐伯，坐上宫里的马车。
由宫人引路，季绾背着药箱一路小跑，裙摆腰带飞旋，露出银粉色的绣鞋。
来到姚宝林的寝宫，迎上一张张或是熟悉或是陌生的脸，季绾低眸走进内寝，凑近姚宝林的床前。
承昌帝坐在床边，正在安抚痛哭流涕的女子，一声声“不要多想”冷静淡然，听不出关切的意味。
皇家薄情，不是说说而已。
季绾目不斜视，按承昌帝所言，为姚宝林检查脸上的划伤。
一条划开皮肉的伤口，血肉模糊。
不少嫔妃站在外间，心思各异。
季绾对承昌帝点了点头，又摇了摇头。
无声的暗示，其余人不懂其意，承昌帝却读懂了。
点头示意姚宝林的哭诉为实，太医动了手脚。摇头示意伤口严重，难以恢复如初。
这女子很聪明，有跪地的一众太医在，明哲保身，没有当面道破。
顾及季绾的安危，承昌帝十指成拳，没有立即问罪，与范德才耳语几句，叫他暗中调查。
随后又安抚起哭成泪人的姚宝林，“不必多想，好好养伤，回头，朕让人送些稀罕物过来。”
在姚宝林心里，再多的稀罕物，也没有圣宠珍贵，她抓住男人的龙袍，苦求：“陛下别走，陪陪臣妾。”
承昌帝面色温和，却一点点抽回龙袍的衣角，起身向外走去。
“季娘子随朕来。”