容老夫人带着楚氏来时，整个院子门都锁上了。

　　容老夫人望着朝华：“朝朝，这到底是怎么回事？”

　　罗姨娘被蒙住了头扔在屋中，她听见容老夫人的声音，猛烈扭动起来，口中不住“唔唔”作声。

　　朝华支撑半日，唇间面上再无半分血色，却依旧坚持着给祖母行了礼。

　　容老夫人眉头一皱，看了楚氏一眼，吩咐身边贴身的婆子：“去，扶三姑娘坐下，取热茶来。”

　　而后才又看了眼地上的罗姨娘，问朝华：“到底出了什么事？”

　　朝华唇瓣微张，却一丝声音也没能发出来。

　　容老夫人见状，问道：“沈家儿郎呢？他既是一起来的，那这事想必已经知情，请他来说。”

　　朝华倏地有了力气：“不要问他，问我。”

　　沈聿不愿折辱她，她也不愿折辱沈聿。

　　她不想让沈聿再受一遍折磨。

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　　朝华将起因，经过，一句一句说给祖母听。

　　楚氏只听了两句便倒吸口气，返身一把紧紧抱住朝华，跟着眼泪便滴了下来：“我可怜的朝朝。”

　　容老夫人越听越脸色越沉，最后目光盯住了地上的罗姨娘。

　　“来人，把她嘴松开。”

　　两个婆子取出罗姨娘口中塞布。

　　罗姨娘自知活不成了，她没想到最后那点指望竟是被沈聿亲手打破，也不敢相信天底下真有人不要送上门的富贵。

　　她蓬发四散，眼睛圆瞪，状如疯妇，口中喃喃：“他疯了……”

　　“他是来讨债的……”

　　自三房住到别苑之后，容老夫人已经十数年没见过罗姨娘了，隔却多年再见，见她装疯卖傻。

　　容老夫人冷哼一声：“怎么？你是不是还想唱一出庵堂认母？”

　　罗姨娘充耳不闻，她依旧缩在地上胡言乱语：“他是疯的。”她一面胡言一面用头去撞桌脚，撞破了油皮，淌得满脸是血。

　　容老夫人继续问：“永秀，是不是老三的女儿？”

　　罗姨娘依旧呓语，容老夫人已然不耐烦了，根本不用听罗姨娘的回答，她不会承认。

　　于是容老夫人道：“认，她便是，不认，她便不是。”

　　呓语声一顿，额上血流进眼中，罗氏双目赤红一片，她终于不装疯了。

　　可容老夫人失去了再问的兴趣，她让人重新将罗氏捆好，又让人去叫容寅。

　　“叫他来看看，这是个什么东西。”

　　朝华已然倦极，楚氏将她扶到祠堂偏屋的佛堂内，让她蜷在榻上，抚着她长发：“朝朝莫怕，我来跟你祖母商议。”

　　朝华扯住大伯母的衣袖：“他呢？”

　　楚氏指了指窗外，隔着院中四方天，沈聿在对面那间屋中。

　　院子正中种着两棵银杏树，自立宅那年种下，已有百岁之龄，树杆高耸盖住檐翘。

　　秋气初肃，银杏叶边缘泛起黄意，隔窗望出去，虽还绿，却绿得老了。

　　楚氏安抚过朝华，到隔间对婆母道：“娘，孩子们总是没错处的，沈家儿郎打小过继，礼法上他与罗氏一点关系也没有。”

　　“何况，何况他本可以瞒着不说，成婚之后再说，也破不了这门婚事。”

　　到时米已成炊，容家只能吃下这个哑巴亏，或者一辈子不说。

　　可他没有，他和盘托出。

　　楚氏想到朝华，便忍不住心疼：“这样一门姻缘……罗氏真是该死啊！”

　　容老夫人说要将罗姨娘送去清净庵时，楚氏还心下不忍，加厚了给庵堂的米面炭火，哪知罗氏竟有这样歹毒的心思。

　　“她当然该死。”容老夫人轻轻一句如风吹落叶，跟着她抬目望向长媳，“你说，会不会是沈聿想借咱们的手除掉罗氏呢？”

　　桂榜未出，但料来沈家儿郎考得不错。

　　他要为官，不能留下这个后患，容家出手，帮他把这个后患扫除干净，叫他永无后顾之忧。

　　楚氏怔住：“娘的意思是……这事是沈聿与罗氏和谋？一步一步走到如今。如今事情将成，他兵行险招，干脆把罗氏也除掉。”

　　“可罗氏为何不反咬他？”这话刚出口，楚氏便想到了。

　　还有永秀，永秀是他妹妹。

　　“不对，”只是片刻，楚氏理清了思绪，她给容老夫人递上一杯热茶，“娘，是咱们多疑了。”

　　沈聿要算计，算计的也该是朝朝，这事一捅出来，朝朝便绝不可能再披上红盖嫁给他。

　　容老夫人念头一转，颔首：“不错，是我想多了。”

　　事情发生的这么突然，为了朝朝，她们也不得不多转几道弯。

　　楚氏微顿：“那……那永秀的笄礼，还有与叶家的婚事？”

　　容老夫人沉吟。

　　就在此时，婆子禀报三老爷来了。

　　容寅快马赶到了，他十几年没有骑马出门，一路赶到祠堂已是气喘吁吁。

　　容老夫人看都不愿看这儿子一眼：“叫他自己去问。”

　　小屋里容寅望着靠在墙角，几乎已经辩不出模样的罗姨娘：“你说……你说沈聿是你的儿子？”

　　容寅又问：“我在榆林城外寺中养病，你租了寺院的屋子……因帮补家用，替我洗衣做饭。”

　　榆林边城，实在是穷，那一年刚夷平外族，容寅本想去看看边塞风光。

　　人还未到榆林就病得起不了身，身边跟出去的人陆续水土不服，只有一个管事跟到最后，当日也已经上吐下泄。

　　二人唯恐染上了疫症，暂居寺中养病。

　　田地和院子都是寺庙的，也有好些民人租住在此，罗氏便是其中一个。他们需要人洗衣做饭熬药。

　　常老管事知道公子的毛病，身边的人要选干净的。

　　罗氏就是最干净的，也就雇佣她几日，很快容家别的仆从就找过来了。

　　罗氏俏丽勤快，人又本分，替他们浆洗做饭，说定了不论照管几日，到时都给她一两银子。

　　她说她是米脂人，来榆林城是来找未婚夫的，雪白面上两行清泪：“仗都打完了，他还不归家，家里已经没人了。”

　　容寅听了，长叹一声，陪着掉了两滴眼泪：“可怜无定河边骨。”不仅多给她银两，还答应她替她找找未婚夫。

　　罗氏喜不自胜，给容寅磕了个头，当天夜里做了两个小菜，温上了一壶酒。

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　　容寅醒来之后头疼欲裂，罗氏衣衫尽褪，肩颈斑斑，软褥上一点红痕，望着他只知落泪。

　　可他除了记得那酒劲大，就什么也想不起来了。

　　他想给钱，罗氏素面望他：“我如今能当谁家的鬼？”

　　容寅本就优柔寡断，越是如此越是不知如何是好，心中又愧又悔，等他病全好了要走的时候，罗氏诊出有了身孕。

　　罗氏垂着头不动，听到容寅提起榆林，她目光微动。

　　她好不容易遇到容寅，年轻斯文俊秀，对她说话都是柔声和气的，笑起来眼睛发亮。

　　她那时就想，这是只肥羊。

　　这只却肥羊张口闭口都是他娘子，他娘子心慈，他娘子美貌，他娘子也最会使小性子。

　　他那么仔细的说春天的时候檐下来了一窝燕子，大燕子不会搭窝，半边垒起来了，半边还有个窟窿。

　　小燕子窟窿里掉下来，他娘子把窝补上，又把小燕子送回窝里去。

　　“那样，燕子年年都会来了。”

　　费许多口舌，说这么一件无聊事。

　　但她假装有趣，跟着赞叹，可她忍不住在心里想，那蠢燕子连窝都垒不起来，活该小燕子掉出来摔死。

　　眼看他的仆从要到了，外头也催着她动手，她往酒里抖了一指甲盖马药。

　　本来是讹一笔钱就走的，可留得越久，容家来的人就越多。

　　有人给她置办衣裳，有人给她吹茶打扇，她这辈子也没过过这样的日子。

　　而那个叫真娘的女人，她生下来就过这样日子，成日里闲得去看燕子窝牢不牢。

　　车马仆从越来越多，甚至还有当地的署官过来拜见，外头那些人开始还能想办法联络她，后来就没人再敢来了。

　　那伙人在她身上也捞了够本，只要牢牢扒上容寅，她也能过上真娘的日子。

　　这么漂亮绵软的丈夫，她也能分一半。

　　“永秀，永秀她到底是不是我女儿？”

　　罗氏抬起头来，赤红双目望着容寅，他老了也还俊秀。

　　两行红泪顺着面颊滑落：“她当然是老爷的女儿。”

第85章 公道

　　华枝春/怀愫

　　容家祠堂的题额上刻“燕诒堂”三个大字。

　　取自“诒厥孙谋, 以燕翼子”，是替子孙谋划, 求子孙美满安乐之意。

　　容老夫人坐在燕诒堂内，手撑在椅背上，望着庭前百年银杏微微出神。

　　方才雨丝还细，此时越下越大。