一屋子大人都在笑，母亲又笑着逗他：“把你的小马给三妹妹，你肯不肯？”

　　“我的屋子，我的小马，我的八宝盒子，全给三妹妹！”

　　楚明忱是家中幺儿，自小便比别的哥哥们得宠，他的东西是绝不让人的，大人们听他说完这句，相视而笑。

　　母亲又说：“那也别费这功夫了，干脆把三妹妹带回家好不好？”

　　“好！”

　　又是一屋子笑声，从那时候起，楚明忱就模模糊糊知道朝华以后要到他家来。

　　朝华长睫微垂，在母亲癔症之前，两家确实都有这个意思。

　　大伯母与母亲虽是妯娌，但二人极亲厚。楚家二房最小的嫡子跟容家三房嫡女，自然是相配的。

　　年岁，家世，连长相也一看就登对。

　　楚明忱继续说：“咱们青梅竹马，我待你难道不好？”

　　“你待我很好。”哪怕此刻想拒绝他，也没法说他对她不好。

　　“那还为什么？是我哪里不够好？”楚明忱迟迟等不到朝华开口，白了脸色，“你告诉我，我都可以改！”

　　他姓楚，又要怎么改？

　　朝华叹息，要他放下，不下猛药是不行了。

　　“六哥想娶我？”

　　楚明忱俊面飞红，却挺直了脊背大声答：“是！”

　　“今岁省闱六哥有多少把握？”朝华目不稍瞬，直直望入那双满含赤诚的眼睛。

　　“这……”楚明忱自来最厌这些，祖母母亲问他，他浑不耐烦，顶撞几句那是寻常。但心爱的女子这样问他，他打了个磕巴一时竟答不上来。

　　朝华依旧目不转瞬，她甚至还对楚明忱微微笑了一下：“我要我的夫君才比子建，蟾宫折桂！”

　　风灯微光将她的影子打成了两道，一左一右，一浓一淡，隔着重重曲曲的枝叶绰绰看不分明。

　　“六哥莫要再找我了，我心中已经有了人选，那人文章极好，必能给我挣下诰命，让我在姐妹中不弱于人。”

　　朝华淡然说完转身即走，裙角划起一道薄紫。

　　楚明忱怔愣愣站在那里，脸色由红转白，口中反复咀嚼着那四个字：“蟾宫折桂。”

　　沈聿一直凝神听着，听到“蟾宫折桂”四个字心中一阵冷笑，等听到她已有相中的人选，将来会给她挣诰命时。

　　唇畔冷笑更深，漠然转身，步出密林。

第10章 遇险

　　暗舟

　　朝华绕出密林，提灯穿过香市回荐福寺，沉璧紧紧跟在她身后。

　　香市山道上游人香客比肩叠踵，此时远处更是亮起一行火把，游蛇似的蜿蜒而来，像是哪家权贵星夜上山拜香来了。

　　沉璧听见嘈杂声越来越近，护住朝华快步回到荐福寺。

　　二人跟守门的女尼假称逛香市才出去的，甘棠一人守在小门边，看见她们回来松了口气。

　　朝华回到禅房，见楚六送来的药油还摆在桌上，绿玉的雕花瓶子，瓶塞盖用的是粉碧玺，望着很是眼熟。

　　“跟楚六公子旧年用来装仁丹的小瓶瞧着倒相似，姑娘夸过一句好看。”

　　朝华阖了阖眼。

　　沉璧禀报：“刚才有人偷听。”

　　朝华目光微凝：“谁？”若是不认识的过路人，沉璧不会特意禀报。

　　“是沈家公子。”

　　朝华惊诧抬眉：“确定？”

　　“在渡口看过一眼，不会认错。”沉璧十分笃定。

　　朝华微蹙起眉头，怎么竟偏偏被他听见。

　　这门亲事必得是罗姨娘出手抢夺，才能一箭双雕达到她想达到的目的。如果是沈聿开口拒绝，那一切盘算就全落空了。

　　甘棠忧虑：“姑娘可说了什么紧要话？”

　　朝华把她在林子说的话告诉甘棠，甘棠听后叹息一声：“姑娘又何苦非要说那蟾宫折桂的话。”

　　不说楚家的家世，只说楚公子这个人罢，性子又好，生得又俊，最难得的是打小就对姑娘一片真心。

　　要是不姓楚，那真是一等一的夫婿人选。

　　可连甘棠都知道，楚六公子要是不姓楚，也就没那些个好处了。

　　“就得如此，他才能死心。”楚明忱这辈子最不耐烦的就是读书作文章，这么一句，足够他望岫息心。

　　朝华提壶给自己倒了杯冷茶，若单只说家族不许，还不知道他会想出什么法子来逼迫他父母。

　　甘棠又叹：“姑娘怎么偏把话说得这样死，万一要是能成呢？”

　　说不准楚公子就真有办法让他父母点头？

　　哪怕刚嫁过去时彼此都勉强些，但姑娘如此品貌，只要过了门，人心都是肉长的，哪会捂不热？

　　一杯冷茶饮尽，朝华泠声：“我不愿意。”

　　楚明忱愿意娶她，在楚家人心中是对她施恩。也许他初时不会那么想，日子一久难保不生出同样的心思。

　　她不愿小心翼翼侍奉人眉眼高低，仿佛她是罪人之女，要尽心贤良方才能洗干净一身的“罪孽”。

　　母亲有什么罪孽呢？

　　母亲从来没有罪孽。

　　甘棠听闻这话，一句也不再说，只柔声问：“姑娘要不要用些热食？汤面或是素馄饨都有，还有咱们自家熬的菌菇酱，煮了面拌一拌就能吃了。”

　　朝华摇头，沉璧却在朝华身边抬起头来，她又饿了。

　　甘棠看沉璧一脸饿意抿嘴一笑，冲沉璧招招手，领她去吃面。

　　朝华独自走到窗边，望着窗下桌上那盘下了一半的棋，拾起一枚，握子攒眉。

　　方才掩着面，又一身素裙衫，沈聿也许只是碰巧经过，并没认出她来？

　　这念头刚升起，朝华就自行摇头否决，香市上那许多年轻男女，那姓沈的怎么不去听别人的墙角？

　　她此时该打算的是已经露了馅，还要怎么装相。

　　正思索间，廊下吃面的沉璧突然捧着碗站起来：“来人了。”

　　夜色渐深，荐福寺早就关了山门，只有几间正殿还留着灯火，这会儿哪来的人？

　　沉璧话音落下许久，青檀自前殿急跑来过来。

　　一边跑一边高声报信：“姑娘！家里送了信来，夫人急病高烧胡话，请净尘师太和姑娘立即回去！”

　　朝华心头急跳，手中白子松脱“啪”一声落在棋盘上，她抬步就向外冲。

　　到外间廊下与青檀迎面遇上，从青檀手中接过信件边走边看，确是父亲亲笔，笔意淋漓，显是墨迹未干就派人送来。

　　青檀紧跟在朝华身后：“芸苓姐姐已经去请师太了！”

　　朝华刚走到前殿，净尘师太已经提着药箱过来，二人汇合急往渡头去。

　　偏偏这会儿不知为何，宽道上堵着好些官差衙役，拦着人不许随意出入。

　　道边的小贩们全都被赶到一边，来往的香客也分列到另一边查问名籍。

　　今岁省闱，各县各乡的秀才举人来得极多，都是身有功名的男子，被官差拦住哪有什么好声气。

　　官差也不敢把这些人得罪狠了，于是整个宽道挤得水泄不通。

　　朝华眼看这样盘查得查到天亮，送信报进来就不知道用了多久，此时再不能速去，生怕母亲有个什么闪失。

　　她顾不得身前全是人，让两个男仆在前面开道，护着她们挤到了皂衣官役身前。

　　男仆将容家的名帖递了过去，又往官差手里塞了个沉甸甸的荷包：“为主母求医，还请官爷行个方便。”

　　那个官差先掂掂手里的东西，又看了眼名帖，再看了一眼人群中的净尘师太。

　　余杭城中何人不知道容家，立时扬臂放人，但对男仆道：“对不住了，女人能走，男人全得留下。”

　　净尘师太和她带着的两个小徒弟都是尼姑打扮，并未仔细搜查。

　　“这怎使得？”男仆瞠目，“这是主家女眷……”

　　“这一路的官差没有一百也有八十，不会有事。”

　　确如官差所言，这条路本就灯火煌煌，此时火把连天，连山上林中都有官差举着火把用长棍打草寻人，往日香会上少不了小偷小摸，这会儿谁敢？

　　朝华见状出声：“烦请这位官爷护送，只要送上船就好，我们及时归去，必会请家中长辈相谢。”

　　男仆趁势又往皂衣官差手里塞了个荷包。

　　于是官差在前面开路，领着朝华与净尘师太师徒几人往渡头去。

　　所幸宽道中间留出了小路通行，反而让她们走得极顺，很快就到了昭律寺渡头。

　　渡头也依旧是人头叠着人头，几个官差沿河道查艄公，余下的官差用削尖的长竹搅动浅水。

　　此处河道连着西湖，就算潜伏逃跑，到了水深处也无处登岸，人要藏身只能藏在这里。

　　收了钱的官差跟几个同僚说：“这是容家女眷，请净尘师太回府看诊，先查船放行。”

　　净尘师太的医术全杭城都知晓，富户女子请她看诊再寻常不过。

　　除了女尼，几人都戴着帏帽，但女人身条一眼就明，官差们倒没做出非要掀帽看人的举动来。

　　也是知道这是容府的女眷，上峰怪罪下来吃不了兜着走，不如行这个方便。

　　几个官差查过小舟又去搜船舫，小船身浅，一眼就能看到里头没人没箱笼，舫中却有小凳小榻又叠着箱子，查起来颇费功夫。

　　朝华当即便向净尘师太道：“官道封路，船舫太沉，不如弃舫就舟，轻身上路，快船回去至多半个时辰就能赶到了。”

　　净尘师太点头：“我正有这个意思。”说着连两个小徒弟都不带了，只自己提了药箱上船，“少两个人还能更快些。”