可一直到大年三十，岳氏和殷慎都未来。

　　真娘道：“哥哥嫂嫂有事忙着，咱们自己过年，就咱们仨。”她，阿容和保哥儿。

　　庄中吃食丰足，纪管事还置办了好些京城小孩子们玩的玩意儿，保哥儿学会了投壶和滚铁环，年节里又不用学字写功课，天天在院中滚着铁环跑过来跑过去。

　　岳氏给他打了个带响的金锁金环，院中时不时就“叮呤当啷”一阵响。

　　岳氏人虽赶不回来，却差纪管事把给朝华做的滑擦鞋送来了，鞋子外头用的硬皮，里面用的软羊皮，冰刀有寸长，已经开过刃。

　　装滑擦的木盒上贴着张大红纸，红纸上写了小心两个大字。

　　真娘一看就笑：“这是哥哥的字。”

　　朝华穿上一试，尺寸正合脚，可惜汤山这边没有厚冰。

　　真娘想了想对冰心道：“是纪管事送东西来的？”

　　冰心点头：“是，还带了些年货和点心来。”

　　“把他叫进来，就在堂屋见，我要问问他城中到底出了什么事。”

　　冰心面上犹疑，这个纪管事是原来老纪管事的大儿子。老纪管事一共两个儿子，大纪管事接了老纪管事的差事，小纪管事跟着姑娘当了陪房去了容家。

　　如今这个是大纪管事，年岁对不上。

　　她刚要出声就见表姑娘在姑娘身边冲她点头，冰心心里一松，应声往外间去。

　　真娘带朝华到堂屋，大纪管事一身元青色簇新暖袍站在堂下，头上还戴着暖帽，盖住了头发。

　　真娘瞧他一眼，心放下大半，还能记着换上新衣，就是事情没那么严重。

　　跟着她就奇道：“纪伯，你怎么瞧着还年轻了？”

　　大纪管事飞快抬眼扫过真娘，又赶紧低下头：“姑娘说笑，许是冬日里来回跑脸上抹了腊防冻，瞧着就显年轻了。”

　　真娘又仔细看他，轻笑起来：“我看还是大纪哥同你更像，等他老些怕就是这样子。”

　　大纪管事方才一眼已经惊诧，姑娘出嫁多年，又病了多年，瞧着倒只像长了几岁而已。想到亲弟弟打小时候起就对姑娘情根深种，三十来岁还没有妻房儿女，心底深叹。

　　“姑娘说笑了。”

　　真娘收了笑：“纪伯，京里到底出了什么事？”

　　大纪管事道：“圣人的头痛病又犯了，百官被叫宫中等候，不得出。”

　　圣人久病，头疼发作得越多，脾气便越古怪。

　　若是官员议事时运气不好，碰上圣人头疼发作，莫说办差了，脑袋都不保。

　　真娘面色凝重起来：“怪不得哥哥嫂嫂不过几年功夫……”就老了那么多，后半句因有纪伯在，没说出口。

　　“那哥哥当差如何？可曾碰上圣人刁难？”

　　大纪管事笑了：“姑娘宽心，老爷谨慎，运气也好，有几回差点碰上都绕过去了。”

　　光谨慎运气好可没用，有用的是银钱，圣人殿中上上下下打点到，自然有人帮衬着渡过去。

　　真娘听得惴惴，手都交握在一块儿，秀眉深锁：“我在余杭竟不知这些。”还只顾自己，一味写信回家来报怨在容家的不如意。

　　朝华却问：“圣人头痛病很重？”

　　“重。”大纪管事躺着朝华一欠身道，“早些年发作得多，几乎不能上朝，都是太后代政。”

　　朝华并不熟知京中权贵的事，但她熟知管家事，不论是什么身份，父子也好，夫妻也好，只要争权便不安稳。

　　真娘还在为哥哥忧心：“不成，我得回去，哪怕陪着嫂嫂也好！”

　　朝华思虑片刻，点头：“也好。”百官待命，那就是大伯也在宫中等候，她不能此时在外逍遥。

　　一行人赶在年三十晚上回城去，朝华忙中吩咐甘棠：“让厨房做锅子备下。”答应过夏青，不能食言。

　　坐上马车离开汤山，一路往上京城去时，与几辆挂着经幡的马车擦身而过，看样子是新年刚得了施主的舍幡。

　　芸苓看了眼车上的寺名：“那是普照寺的车。”

　　年年初一都要去寺中烧新年的头把香，离了乡就想在附近选一间古寺，前两日刚选定了离汤山不远的普照寺。

　　头香没烧成，这便要回城里去。

　　朝华侧头往车帘外看了一眼，雪沫子扑面吹进车中，沾了朝华满头，芸苓“哎哟”一声，赶紧放下车帘。

　　又拿出手帕替朝华擦脸。

　　对面的那辆车上，沈聿恍然出神，他方才好像看见……看见她了。

第103章 元宝蛋

　　华枝春/怀愫

　　大年三十, 天色刚暗，还未进城门就听见街市上传来“噼里啪啦”的鞭炮声。

　　守城兵丁仔细揭下城门两侧去岁的门神像, 再用米糊浆子贴上新门神。

　　城中大小铺子要到正月初六才开市，城中人家早早备齐了年货，天色将晚了，城门边零星几个民人挑着菜肉鱼鸭蹲在墙根，预备初一一大早进城卖货。

　　初一到初六这几日，进城的菜农肉户都不用抽税。

　　街市处处是人，小儿提着灯笼在街上乱蹿, 抢拜早年的人家提着礼盒穿桥过弄, 马车越往里行越慢。

　　一直到天全黑了, 马车才到殷园门前。

　　刚进城门, 大纪管事就催促跟车的跑回家去报信。

　　马车刚拐进落花胡同口, 就见府门前吴妈妈穿着暖袄带着暖耳引颈而望, 身边提灯的小丫头眼尖, 踮脚指着马车：“吴妈妈，大姑娘和表姑娘回来了！”

　　吴妈妈看见果然是，赞许的望了小丫头一眼, 因她称呼没出错, 对她道：“明儿一早的压岁钱, 你多领一份。”

　　小丫头子欢欢喜喜应了一声, 动作越加殷勤：“我去里头报一声！”

　　吴妈妈点点头, 马车也到了府门前, 她赶紧上前去接：“大姑娘真是可巧了, 夫人刚说要套车去汤山, 报信的人就回来了。”

　　幸好没走岔了路。

　　真娘拉住吴妈妈：“吴妈妈，哥哥没事罢？”

　　吴妈妈摇头：“无事, 鞭炮烟火还在放呢！”说着指一指宅后宫城的方向，果然见宫城上空正在放花炮，“年年都要从二十四放到大年十七，姑娘这一路来，是不是也没见着各家慌乱？”

　　这一片住的皆是权贵官宦，只要每日的烟火花炮不停，那就是圣人还在，宫中未出大事。

　　“大姑娘吓着了罢？都是底下传话的人没说清，倒让大姑娘受这番累。”

　　真娘松口气，她笑了：“无事的，城里头过年热闹些，还能逛灯集呢。”

　　微提裙摆步上石阶，看回廊楹额都贴着春联红福，知道确实没出大事，拉着朝华的手回屋。

　　地龙早就烧起来了，熏笼上铺着湿巾，屋里半人高的大花瓶里插着一大丛红白梅花，梅花枝上还悬着巴掌大的各色春福字。

　　桌上摆着年盒九支盘，除了柿饼糖莲蜜枣桂圆之类，最顶上叠着三层福橘，金灿灿的橘皮上用印着红福字。

　　吴妈妈沏上茶道：“夫人那儿有客，等送了客就来，大姑娘和表姑娘先吃些点心垫垫，厨房里已经在备锅子了。”

　　年三十还上门，必是为了宫中事，“知道了，先别跟我嫂嫂说，让她先忙正事。”真娘拉着朝华坐到暖炕上，拿了个福桔在手中搓了搓，把印着红福字的橘子皮完整剥下来，放在桌上的小熏炉上。

　　没一会儿屋里就烘烤出一阵橘皮香。

　　一半分给朝华，一半撕下一片来往保哥儿嘴里塞，真娘抬头问朝华：“你年初一回不回去拜年？”

　　真娘心中猜测容家大约对阿容不大看重，抛下阿容一人在余杭不提，退亲受了辱，容家也没人替她出头。

　　真娘对容寅的失望中，这也算是很重要的一桩。

　　失望归失望，阿容总得回容家给容老夫人拜年。

　　“要我说还是要去，年礼我都替你预备好了，你回去记得嘴巴甜着些。”

　　朝华吃着福橘哑然失笑：“放心罢。”

　　岳氏恰在此时进屋：“刚送走王夫人和张夫人。”有几个沉不住的，怕大节下出事，来讨讨主意。

　　岳氏也剥个福橘，笑呵呵吩咐吴妈妈和冰心：“赶紧的，把锅子支起来罢，年夜饭不吃蛋饺怎么成？”

　　……

　　铜锅咕嘟咕嘟冒着热气，锅里码着熏鱼咸肉蛋饺。

　　殷家的蛋饺做得精细，蛋白蛋黄分开，做成了金银两种颜色，看着还真像金银元宝叠在锅中。

　　夏青蹲在锅边，手里捏着筷子，看着锅底下的白汤泡泡，时不时就问：“该好了罢？怎么还没煮好。”

　　赵轸实在看不过眼：“你怎么跟在胡同口蹲吃瞪眼儿食似的，年夜饭你就不能端正坐着吃？”

　　瞪眼食儿在一口大锅里煮些猪羊下水大骨，一圈人围在锅边，一筷子一文钱，又考眼力又考筷子功。

　　赵轸这是在嘲讽夏青吃没吃相。

　　夏青翻了个大白眼：“你要不愿意吃，那我就可就全吃了啊！”

　　容三姑娘一离开汤山，夏青立时就收到信。

　　他到殷家温泉庄上拿了年菜盒，一边快马加鞭，一边稳住身形，就怕把殷家给的年菜盒子颠散了架。

　　大锅是给主子的，小锅是他的份，肯分给赵大哥一口已经是他人好。

　　赵轸还想抽空回家给娘子和妹妹送牡丹花的，没料到一进宫就出不去了，眼看天色越晚，外头的烟火花炮声越响，这才挑剔夏青。

　　夏青感觉这锅子终于煮好，赶紧盛了一碗，往赵轸手里递过去：“赶紧吃两口罢，等会还要去换班呢。”

　　赵轸抱着刀席地而坐，喝上一口汤鲜味美。

　　如今宫城里上百号人在，御膳房只顾着大殿中的臣子们，等轮送到他们，菜早就已经冷透了，要不是夏青还真吃不上这么好吃的汤锅子。

　　把膳房分的馒头泡在汤里，两人吃了一半，留下一半，给换班的张宿吃。

　　夏青吃饱喝足，贼头贼脑问：“圣人这回病得如何？”到底还死不死了？一口气都吊了二三年了。

　　赵轸意味深长：“圣人吉人自有天相，必会圣体安康。”估计暂时死不了，这口气且得吊着呢。

　　圣人是昭阳公主的兄长，只这兄妹二人是太后亲生。

　　当年圣人正值壮年却犯头疾，严重时不仅目不能见光，不能闻声，甚至不能闻到浓郁的花果香气，甚至连脖子都直不起来。

　　殿中日日拉着厚帘，进出圣人的寝殿更是要进好几道帷幕。