楚氏到午间便把朝华请到自己房中：“见到你爹了？”

　　朝华点头：“见着了。”

　　京中的容府要比余杭老宅大得多，到底是御赐的府邸，宅后还有一处建起了风墙，墙上开了二十四个风音没洞。

　　寒冬腊月，北风刮过风墙如闻潮声，穿云裂石。

　　朝华就在风墙边的听潮亭中坐了小半个时辰，心绪如同风潮起伏，随即又想起，沈聿退亲之前特意到钱塘观潮是不是也是如此心境。

　　楚氏又道：“朝朝，家里要带着你出门宴饮了。”楚氏握住朝华的手，“我知道你不愿意，就当是到外头散散心，认识些闺阁中的女孩，往后在京里也能有些个结伴同游的朋友。”

　　“大伯母。”朝华倏尔出声，明澄双眸望向楚氏，“我记得大伯母在大姐姐出嫁之前，叮咛她嫁进上京之后要快些交到朋友，别因为是新妇就闷在家中不出门宴饮。”

　　“大伯母也时常让我交友，是不是因为我娘就是如此，离乡嫁人，没有朋友？”

　　楚氏怔住，她不意朝华会提这么件十年前的旧事，刚思索如何回应时。

　　就见朝华冲她点点头：“我愿意去。”

　　她会去，在娘和离之前，她一切都会按祖母的意思来。

第106章 忠义侯府

　　华枝春/怀愫

　　容令姜一直等到廊下点起年景灯, 这才向祖母母亲告辞，带着女儿皎皎回家。

　　皎皎早就玩累了, 裹在斗蓬酣然甜睡。

　　容令姜背靠在软枕上，搂着女儿轻声吩咐贴身丫头银珠：“回去把初六宴客的单子拿来我再细瞧瞧。”

　　银珠是容家跟出来的陪嫁丫头，早就在上房听到老夫人说的，已经想了半天：“原来的单子上，我记着好几家的公子都未议亲。”

　　跟着银珠便点着手指头，细数出来好几人：“陈阁老家的小儿子，永安伯的次子, 还有乌将军家的小儿子。”

　　容令姜心中轻叹, 这几个都不是最优人选。依她看来, 朝朝什么样的男儿配不上？该百家来求才是, 却偏偏要矮人一头。

　　心中正慨叹, 倏地想起什么：“寿花堂和西府是不是也都在留意这几家人？”

　　如今的侯府夫人虞氏是忠义侯的继妻, 因是续弦, 门第并不高。她入门比容令姜还晚几年，年岁也比继子继儿媳要小得多。

　　娇嫩得花一般的年纪，很得忠义侯爷的喜爱, 如今膝下有个年刚五岁的小儿子。

　　要不然, 楚氏也不会担心女儿在侯府中过得不好了。

　　虞氏美貌温柔, 很得忠义侯的喜爱, 又生下儿子站稳脚跟, 自然要扶持提携娘家。把娘家的姑娘们上嫁, 就是虞家想到的最容易的办法。

　　容令姜知道虞家的想头, 家族靠着联姻更稳固或更上一层楼, 那都是常事，她并不会指谪什么。

　　本来容家, 虞家择婿的标准就不同，怕就怕虞氏自己想不明白，因此生事。

　　另一个丫环玉豆是忠义侯府出身，既忠心又能办事，容令姜一问，她立时就说：“寿花堂不光是留了表姑娘住下，年前又裁衣裳又打首饰头面，应当就是为这场宴。”

　　这些衣裳首饰走的都是忠义侯的私帐，既然是私帐，容令姜并不伸手。

　　她轻点下颔：“西府二房三房是不是也借机添了东西？”

　　“正是的，西府那头还传了几句闲话，说是添的东西比表姑娘的少，不高兴呢。”

　　如今这位侯夫人行事颇有些小家子气，有话不肯明着说，有事不肯明着办。

　　谁也不是谁肚里的蛔虫，明明直来直往的更方便，她却偏偏总是暗地里办事，见了夫人哪怕问她，她也什么都不说。

　　侯爷曾有好几回说新夫人年轻面嫩，有些话不好意思提，让儿子媳妇要多体恤，多照顾她些。

　　容令姜每到此时就会想念起先婆婆郑氏，为婆婆不平。

　　婆婆管事理事公正严明，为人又大气，婆媳二人性情相投，那几年可真是一家和乐。

　　生前也与公公夫妻恩爱，二人成婚多年只得一个儿子就能知道。

　　谁知婆婆前脚病逝，公公后脚就出孝续弦，没几年便把元配忘到了脑后，父子之间自也因此起了嫌隙。

　　怎能不起嫌隙？这边母孝还没守完，那边后母的肚子就挺了起来。

　　再加上西府二房三房的挑唆，几年间越处越坏。

　　忠义侯虽不能骂儿媳妇，却能骂儿子，要是到外头嚷嚷长兄容不下幼弟，盯着继母院子生事，传出去得多难听？

　　婆母在世时将二房三房弹压得老老实实，这几年虞氏偏与二房三房交好，想借西府的势压过容令姜一头。

　　因是晚辈儿媳，总有受软气的时候。

　　容令姜且笑且摇头：“事儿都还没办呢就先为点银钱吵起来，真是纸糊的琵琶谈不响。”

　　话是这么说，可银珠还是忧心：“要把三姑娘接来的事，寿花堂那边儿会不会又不痛快？”

　　“管她痛不痛快。”容令姜说这话时心平气和，指尖轻轻摩挲着女儿，“初六的宴席，不管她们怎样，三妹妹跟着我略亮亮相就成。”

　　心急，事缓。

　　银珠玉豆齐应声是，银珠掩口笑说：“依我说，夫人都不必想这些，三姑娘只要来就是。”

　　容令姜神色一舒，马车驶进侯府，阶前早就站满了丫头婆子迎车。

　　徐妈妈站在最前面，容令姜一下马车，她便上前来扶住了容令姜的手，低声道：“西府又来了人，在寿花堂里坐了大半天。”

　　容令姜浑没在意，点了点头道：“今天累你看家，明儿你套车回去一趟，你母亲身子骨硬朗着呢，我走的时候她还跟祖母一块打叶子戏。”

　　徐妈妈是王妈妈的大女儿，跟来京城当的陪房，她笑应道：“谢大姑娘体恤。”

　　容令姜又道：“初六办宴那日三妹妹要来，各处都仔细着些。”

　　徐妈妈是容府老人，一听就明白了：“是，我让厨房多预备些南边点心菜色，明儿再去问问三姑娘这会儿爱吃什么，爱听什么，有什么忌讳。”

　　容令姜赞许一眼，才刚迈进二门，就见虞氏一只手扶着门柱站在门边，一只手牵着幼子，见着容令姜就急忙迎上来。

　　“令姜，侯爷和世子有没有消息？”虞氏满面担忧。

　　要说美貌，虞氏只得五六分，却有着十二分的温柔。

　　人温柔，声音也温柔，比容令姜更像江南人。

　　“太太再忧心侯爷和世子也不能在这儿站着。二弟才多大？这样吹风万一受了风寒怎么好？”容令姜先虚扶她一把，将虞氏扶进屋内，又让婆子赶紧把小孩子抱下去。

　　最后才对虞氏道：“我打听过了，不妨事，明日后日也就回来了。”

　　虞氏依旧愁眉不展：“令姜，你别瞒着我，这都已经进宫第四天了，到这会儿宫门还不开……”

　　她说到这句时，目中水光盈盈，已然掩袖落起泪来。

　　容令姜简直无话可说，只得把消息再说一遍：“当真是明后日就能回来。”

　　谁知她越说，虞氏反而越是悲苦：“当真？”

　　“当真。”

　　容令姜身边的丫头婆子俱都两眼观壁，实在是听习惯了，就这两句还得再翻来翻去再说两回。

　　虞氏望着容令姜的模样好像她有天大的事瞒着不说，容令姜接过银珠端上来的茶盏，喝了口茶，才听虞氏又张口：“守宫门的人轮换了没有？”

　　徐妈妈答：“换了，侯爷身边的长荣在，半个时辰前刚报过信来。”

　　虞氏抚着心口处：“还是再叫人去探一探，要是侯爷回来，好给他预备热汤饭。”

　　容令姜看了徐妈妈一眼，徐妈妈立时应声：“是。”转身就吩咐人再跑一趟宫门。

　　怕虞氏车轱辘话反复说，容令姜道：“太太脸色这样白，赶紧回屋去歇着去，万一病了，侯爷也要忧心的。”

　　说着不等虞氏开口，扫了眼两边的婆子，婆子赶紧上前，跟丫头一起将虞氏扶去了寿花堂。

　　等到半夜，阖家睡下，忠义侯府门前来了容家的小厮报信，很快传进二门。

　　“宫里散了，圣人无事，侯爷世子不久就要归家。”

　　消息一层层报进来，容令姜立时赶去正堂，一路走一路问银珠：“怎么是家里的小厮来报的？”

　　“宫里一散，朝臣们先出来，跟着才是四王八公和几位侯爷，是大老爷怕姑娘悬心，特意绕路报一声。”

　　容令姜嘴角微翘，是爹心里记挂她。

　　“厨房上炖的热汤给爹送一盅去，世子的洗漱用的水，还有枕头被子都铺开来熏一熏。”

　　等容令姜赶到堂屋，虞氏也正赶出来，比之容令姜散了头发随意挽起，她发未拆，衣未换，眼梢还红红的，一看就是枯坐房中等到半夜。

　　待忠义侯和世子傅东廷踏进正堂，分别见到妻子等在屋中。

　　傅东廷一眼也没看向父亲的继室，只走到令姜的身边，握住了她的手。

　　反是忠义侯与虞氏二人双手交握，忠义侯将妻子上下打量一番，口吻满是疼惜：“丹绿，你又苦等我一夜？”

　　虞氏想投入丈夫怀中，又不想让继子与继儿媳看了笑话，低声道：“能把你等来就好。”

　　傅东廷出声打断：“父亲，儿子这便带着令姜回房休息去了。”

　　忠义侯点了点头，这几日父子二人在宫中反而比在家里和睦，他关切道：“你也累得久了，明儿大家都歇一歇。”

　　这意思就是免去了容令姜早晨的请安。

　　容令姜脸色不变：“父亲和伯约能安然回来就好，亲戚们间儿媳会去招呼。”

　　目送那二位离开，傅东廷才牵着妻子的手回去，，直到进了他们二人的院落才问：“阿元，这几天你怎么样？皎皎怎么样？那女人没生事罢？”

　　那女人说的是虞氏，傅东廷为母亲不平，本就看虞氏不顺眼，又因虞氏时不时让妻子为难，更不喜她。

　　容令姜笑了，她不是不忧心，只是不表现出来，此时反握住丈夫：“我好，皎皎也好。”

　　夫妻二人先去看过女儿，皎皎生在八月十六晚上，傅东廷非说十六的月亮更圆更清亮，所以给女儿起的小名叫皎皎。

　　傅东廷怕自己几天不换衣身上有馊味熏着女儿，隔着床栏看一眼，看女儿睡得熟，不忍心叫醒她。

　　容令姜催促：“赶紧洗澡去，她睡着呢，打雷也打不醒的。”

　　傅东廷解衣脱靴，整个人泡进浴盆这才全然放松。

　　容令姜往丈夫口中送了块点心：“别空着肚子泡，先吃这个垫垫，厨房上煮了鸡汤面。”

　　傅东廷一口咬住，又握住妻子的手：“阿元，我苦劝父亲，父亲并不听我的，如今连与荣王来往都已经瞒着我……我怕迟早要生变故。”

　　圣人病重，朝中并不太平。

　　继任的人选，除了名分上的继承者外，还有臣子们愿意推选的继承人。