初六这日，夏青从早上起就蹲在廊下发愁。

　　今天是忠义侯府摆宴的日子，帖子年初二一大清早就送来了，一并送来的还有恭贺主子得封的贺礼。

　　这一二年间府里这些请柬便没断过，主子几乎是不去的。

　　虽不去，却不能不请。

　　这回主子本也不去，是他多了一句嘴：“忠义侯世子夫人是容三姑娘的大堂姐，也不知道容三姑娘去不去。”

　　张宿立时接口：“容三姑娘会去。”

　　几双眼睛直直望向张宿，张宿浑无所觉：“忠义侯府办宴是为侯夫人蒋氏的表妹和傅家几位姑娘说亲。”

　　上京城中上了品阶的人家几乎都有他们的耳目，消息灵通得很。

　　忠义侯的新夫人为了继儿媳妇的母亲妹妹要来，在家已经折腾了好几日了，又是怕与亲家太太见面，又是怕容家几位姑娘抢了她妹妹的亲事。

　　张宿数着手指说出好几桩来。

　　夏青瞪大了眼睛：“她怕什么？”

　　“怕容三姑娘抢了她妹妹的亲事。”

　　裴忌闻言，抬眼看了张宿一眼：“那边的人是盯着傅洪业和荣王的，谁让你打听这些后宅事了？”

　　张宿一双无辜牛瞪向赵轸，不是说事关容三姑娘都要记下来么？

　　赵轸赶紧张宿解围，又给主子搭梯：“听信报上说忠义侯世子与忠义侯并不是一条心，这回请主子去，会不会是想投诚？”

　　裴忌想了想，颔首：“不无可能，回帖就说我会到。”

　　傅东廷接到回帖时有些吃惊：“裴世子要来。”说着将帖子递给妻子。

　　容令姜伸手接过也皱起眉来：“虽说久闻其名，可我还当真没见过这位世子，这些年别家办宴，他也不曾应……”

　　怎么这回竟答应了？

　　夫妻二人都想不明白，容令姜道：“不管他来不来，规格都是一样的，咱们府里办宴也不会差了什么。”

　　“也好，他肯来总是件好事。”

　　傅东廷亲自写了谢帖又送回去，把礼数做足到十分。

　　夏青原是高高兴兴想跟着赴宴去的，说不准还能在宴上见到甘棠芸苓几位姐姐，她们做的南糖可好吃了，他还想能再讨点。

　　谁知主子吩咐：“你们几个都是面熟的，不必跟着我去。”

　　夏青就这么失去了跟出门的资格，他一脸愁苦地蹲在门廊栏杆上，从屋外看主子换衣。

　　换完衣裳之后，又听主子吩咐：“去，取一块青色的眼纱来。”

　　眼纱罩在脸上，掩去上半张脸。

　　她还没见过他的脸，也没见过他的眼睛，别把她吓着了。

第108章 手炉

　　华枝春/怀愫

　　容家也是初六一清早就备上了马车。

　　甘棠刚提着热水进屋, 便透过垂帘瞧见姑娘已然起身，正披衣坐在窗前暖炕上执笔写着什么。

　　雪光穿户, 照在朝华半边面颊上，玉面生曦。

　　“姑娘怎不多睡会儿。”

　　朝华笔尖不停，轻应一声。

　　甘棠知道她在忙，轻手轻脚掀开熏笼盖，倒出香灰，添上一角柏子香，将今日要穿出门的衣裳再换一面熏。

　　等这些事忙完, 甘棠才走到飞花罩边, 轻声催促：“姑娘, 该洗漱了。”

　　朝华落款收笔, 清早起来一共三封信, 一封写给真娘, 一封给舅妈, 一封给萧老大夫。

　　给真娘的是说说这几日的趣事；给舅妈的是说父亲的态度，让舅舅舅妈斟酌着来容家谈和离。

　　给萧老大夫的那封则是告诉他们城郊的宅子已经收拾好了，他们这几天就能挪过去住。

　　宅子靠近城郊, 附近邻居也少, 萧老大夫带着孙女和病人挪过去, 方便以后朝华去施针。

　　朝华将信口封好, 把信压在炕桌上, 走到木架前, 一面用玫瑰膏子仔细揉过面颊耳后, 一面吩咐甘棠：“等会叫人把信送到舅舅家去。”

　　玫瑰膏遇热化成脂状, 从乳白搓到无色，再用热水洗净。

　　朝华用软布拭干水渍时, 自镜中瞧见甘棠一脸的欲言又止，握着软巾转身看向甘棠：“怎么？有什么事儿？”

　　甘棠接过软巾：“昨儿初五，烧五纸……”

　　余杭年俗，正月初五要烧五纸，大早上天未亮就要烧纸供菜，为先人祈福。

　　容府中一半都是余杭人，主家们在祠堂里烧，下人们就在后罩房自己的院子里烧，除了要烧五色纸，还要按五数供上茶酒蔬食。

　　朝华一听就明白了：“永秀烧纸了？”

　　甘棠轻轻点头：“五姑娘没敢在白天烧，是入了夜之后悄悄烧的，也不是烧的五纸，底下人也不敢给她买进来，她烧了自己抄的经书。”

　　家里上下都还称呼永秀为五姑娘，也都以为五姑娘是惹了老太太厌弃，才会被安置在院子的西角。

　　余杭跟来的下人们不知就里，京城容府的下人们也不敢打听，众人有意无意忽略院中还有这么一位姑娘。

　　西角小院院门紧闭，每日炭火吃食都有婆子送过去。

　　罗氏不发丧，不设祭，不入坟是容老太太发话定下的。余杭的亲戚朋友们都不知道罗氏已死，就连清净庵的尼姑们也以为罗氏是被容家带来京城了。

　　朝华羽睫微敛，悄悄烧经这种事，只要不是闹出来，甘棠不会特意禀报。

　　“被人发现告给了祖母？”

　　甘棠抿唇点头：“是，这事老太太必有定夺，我只是听说百灵去求了四姑娘……”万一四姑娘来央求她们姑娘说情，姑娘怎么办？

　　朝华立时知意：“不会的，四妹妹不是那种没轻重的人。”

　　“若是四妹妹那边的水竹来问你，你只管告诉她，四妹妹跟永秀走动，送些吃食玩意儿之类，那是她们这些年的情谊，我不会计较。”

　　令舒与永秀也是一块长大的姐妹，彼此交好了这么多年，令舒无法改变事实，也没办法左右祖母，不过送些吃食用物而已。

　　要是她连这个都计较，又把令舒当成什么了？

　　甘棠心里感佩：“我知道了，纵水竹松节不来问，我也找个机会透给她们听。”不叫四姑娘在里头难作人。

　　“那……烧经的事……”

　　“与我们不相干。”她不会再落井下石，但也不会替永秀求情。

　　甘棠点头：“知道了。”姑娘拿定了主意，那她就吩咐三房所有人，以后不论百灵莺儿托谁来求，她们也只当不知道。

　　说定了这事，芸苓青檀几个才探头进屋来，挑帘的挑帘，开窗的开窗。

　　“昨儿夜里腊梅香了一夜，今天早上一开门，那香味扑进来似的。”青檀紫芝睡得都好，只有芸苓眼下两团黑。

　　在镜前展开成套的梳篦不知如何下手：“昨儿我就想了大半宿，也不知道京城中习兴什么样式的头发。”

　　四姑娘也还梳着南边发式，昨儿见了大姑娘，大姑娘梳的是妇人头。

　　朝华无所谓：“就梳你拿手的。”

　　芸苓替朝华梳起高髻，因是年节簪起福禄簪，她觉得自己这回没显手艺，朝华却很满意：“就这样才好。”

　　大姐姐家如今，还得今天去看过才知，装扮得像是年里走亲戚的样子就极好。

　　与令舒在正房碰上时，就见令舒也是一样的，连头上的簪子也是一样，只是令舒穿了红底金绣，朝华穿着淡金底彩绣。

　　容老夫人一字也不提昨夜下人们禀报永秀偷偷烧经的事。

　　她这一烧，别的不说，容府下人们都知道罗姨娘没了。

　　若是叫有心人再牵扯出什么来，特别是牵扯到朝华与沈聿退亲的事上，那容老夫人绝容不下她了。

　　容老夫人满面慈和打量着两个孙女儿：“你们出门我是不担心的，只是你们都长在余杭，京城如何早先纵听见，也没见过。”

　　“今日去你大姐姐家，多听多看，少言少动。”

　　容五容六已经初入书房听议正事，女孩子们也是一样的，进了交际场合总会听到朝中事，不要随意开口。

　　“原来在余杭时，闺阁相交松些便松些，皇城脚下，每一句话说出去都先想想，能不能传十传百，不能的便不要说。”

　　朝华和令舒站起来齐声应是。

　　容老太太对这两个孙女的教养是很放心的，只是近来风声鹤唳，才多叮嘱两句：“去罢。”

　　令惜和周姨娘留在顾恩堂内陪老太太逗乐解闷，楚氏带着朝华和令舒坐车去忠义侯府。

　　徐妈妈守在二门，见了楚氏眉开眼笑，行礼时还用起旧时称谓：“夫人来了，大姑娘已经等候多时了。”

　　一路走一路说已经来了几家，来的又是谁。

　　绕过长廊到了院中海晏堂花厅内，容令姜出厅迎接：“母亲，三妹妹，四妹妹，赶紧来坐，外头走一路冷不冷？”

　　刚坐下，银珠就指派小丫头送上手炉给朝华和令舒暖手。

　　手炉样式不同，连熏的香也不同，给朝华的放了柏香，给令舒的放的是九和香，都是她们俩寻常在用的香。

　　令舒一闻就翘起嘴角来，向朝华望了望。

　　跟着又有小丫头奉上茶水点心盒，掀开盒盖儿，一半苏式一半京式，独朝华的那一盒中没有用桂花做的点心。

　　令舒用小碟托着蜜麻酥，一边吃一边飞了个眼给朝华。

　　朝华抬眼望去就知大姐姐说“看一眼就什么都知道”是什么意思。

　　大伯母与忠义侯夫人虞氏坐在一块，虞氏瞧着连二十岁都还不到的模样，身量比南边的姑娘还更纤细柔弱些。

　　她虽按品阶穿着华服，在面对着楚氏这个亲家母时，却显得很是拘谨的模样。

　　在座有永安伯夫人，承恩侯夫人还有乌将军夫人，几乎家家夫人年岁都长，只有她娇妩含怯，连嘴都难张开。

　　令舒冲朝华眨眨眼睛，朝华知道令舒必又要口出“狂言”，借着吃点心，凑到令舒身侧轻掐她一下：“你规矩些罢。”

　　一屋的姑娘们目光相交时便含笑点头示意，令舒从食盒里翻出玫瑰瓜子仁，拢在袖子里小口嚼着：“怎么人人都戴莲花冠？”

　　除了她们俩是刚从南边来的，座中女孩儿们都束起长发，戴着莲花形的发冠，有大有小，有单瓣有重楼，皆用金箔所做，花瓣上还嵌着珍珠宝石。