沈聿婉拒：“不必，咱们明日考场上见。”
说着提着包袱下了车，白菘芦菔接过行李，会馆小伙计冯四早就在门口等着：“沈公子，您原来那间还给您留着呐，夜里给你上个暖锅子？”
沈聿依旧婉拒：“不必，寻常菜色就好。”
白菘赶紧道：“很是很是，可不能进了贡院拉肚子。”
这回带进去的干粮都是他跟芦菔在寺里做的，加了芝麻油的玉面米烙的野菜饼子，上炉子一烘热腾腾的可香呢！
冯四一听赶紧道：“是是，您好好歇着，有宴请什么的我全替您拦了。”
今天这整条会馆街都喜气洋洋的，好像年还没过完似的，巷子口停满了马车驴车，就等明天一早送住在会馆的考生们去贡院。
沈聿回到房中收拾东西时才见到徐年。
徐年答应过要一同在普照寺苦读，楚六按时到了，他却留在会馆一直都没来。
直到这会儿他听说沈聿回来，才来报信：“沈兄，我听说今年的主考官是林大人！”
主考官该是明日开考之前才宣布，考生们进了贡院方能听到消息，徐年言之凿凿，还喜滋滋搓着手：“你说说你，你这运气也太好了些，就拜过这一个官儿，偏偏点中的就是他！”
等从考场出来，林大人就是他们的座师了。
沈聿皱眉：“徐兄，你留在城中就做这些了？”
徐年脸上露出些尴尬的神情，进了京城见了别的省会的考生，他才知道科举这门学问这样深。
这才跟着朋友四处拜会，希望将来官场上的路能顺一些。
他又不沈聿，沈聿是别人下帖子来请，他得上赶着去拜。
沈聿说完收拾起明日要用的东西，容姑娘送的那只考篮，他早已经还回去了，现在用的是他自己的旧考篮。
笔墨毯子一样样放进去，一面收拾一面对徐年说：“徐兄，我听见前面有宴请，今日就别去了。”
徐年站了一会儿，点了点头，回自己屋中也去收拾考篮。
第二日天刚亮，沈聿便早早起床洗漱，提着考篮叩开徐年的门，两人一同走街穿巷往京城贡院中去。
……
容家也早早派了马车，一家人给容五送考。
容辰抽出上朝前那一点空来叮嘱侄子：“下场不要慌，你还年轻，一回不中再等下回就是。”
楚氏看了丈夫一眼，对容五道：“莫要听你大伯的，你只管好好答卷就是。”
容六要送哥哥去考场，几个姐妹也都给容五做了考帘和软垫，朝华和令舒做了考帘，小妹令惜做了考垫。
容五是容家这代里第五个参加科举的，容老太太只吩咐一句，考完让厨房给老五做些爱吃的。
容六跳上车前问令舒：“四姐，我要不要在考场外头看一眼沈大哥？”
自打定亲就一直叫沈大哥，这回又叫被令舒捏了把胳膊上的软肉：“你要死啦！”骂完才悄声吩咐，“你要是看见了就多看两眼。”
姐弟两一边鬼崇，一边偷偷看朝华。
自打元宵节宫宴之后，京城中的流言就没断过。
人人都道太后有意将容家三女指给外孙。
那场宴上，那么多的夫人在，二人同去看灯又偏偏找了引凤桥那么个开阔地，还传出是邓太后吩咐外祖带人去的。
若非有这个意思，容朝华怎么能以民女的身份进宫赴宴？
因为这些传闻，陆汀兰还特意送了一篮子新开的牡丹花到容家来，花篮里夹了张彩笺，向朝华发誓这话绝不是她传出去的，她绝没在外面嚼舌头。
倒不是陆汀兰不想，主要是她不敢。
裴忌凶名在外就罢了，昭阳公主那更不好惹，皇后和淑妃两个联手也没能昭阳公主身上讨到半点便宜。
昭阳公主回宫才几月？皇后都称病多少回了。
陆汀兰哪敢在外面胡说八道啊？她只是，只是悄悄在彩笺上加了一句话。
问朝华是不是真的，她表兄是不是真的想娶她？
朝华回了陆汀兰一匣自家做的龙鳞饼，也写了一张小笺，告诉陆汀兰不必担心，她知道外面的流言与陆汀兰。
关于那个问题，朝华跳过了没答。
元宵宫宴之后，大凡上京城贵女们的宴会都少不了给容家的帖子。
一部分是看风向，太后娘娘都请了，她们座上岂能少了容朝华？一部分是真想看看传说中的容家女是个什么模样。
容老太太和楚氏为了这事好几天都吃不下睡不着，在家等了多日，没有圣旨，没有口谕，这事仿佛没有发生过。
问到朝华时，朝华只沉静道：“孙女不想出这个风头，这些日子就先称病罢。”
容老太太也是这个意思，这时候低调行事才更安全，只是……只是可惜了。
乌将军夫人在忠义侯府上问过朝华一回，后来又给容家下帖，明明是有意为小儿子作媒的，元宵之后连提都没再提过。
满京城，谁敢跟太后抢外孙媳妇？
朝华乐得在家躲闲。
刚从宫中回来那几天，她都没有打开医箱，等隔了几日才从医箱中取出手札。
十三针的歌诀朝华早已倒背如流，当日用梵文写在纸上，这会儿也取出来，扔进炭盆中烧化。
跟着写了三封信，一封给舅舅舅妈，一封是回信给真娘，一封是给萧老大夫的。
信送去殷家，萧老大夫摘开就见大信封里还套着个小信封。
小信封上不知用什么盖上了一枚花印章，他这才知道事情戳破，收起好吃懒做的样子，对孙女儿道：“我去打角酒，买点炒花
生。”
萧愔愔是真的不知道爷爷在为谁办事儿，她虽咋呼却很孝顺：“您就别去了，我去罢，再买点炒货糖瓜什么的，哑娘爱吃。”
萧老大夫摆手：“我顺带溜溜弯。”说着背手出门，走过几条街，坐在羊肉面摊上吃面。
那信压在酱瓶下，面还没上，信已经被取走了。
裴忌收到印着花头小簪的信，倒出来却是一张白纸。
朝华本来也没打算要给他写信，她只是试一试这封信送不送得出去，如果她想找裴忌能不能找得到。
夏青可不是有意瞧见白纸的，信一展开对灯一照，纸背上一点墨迹都没有，不是白纸是什么。
夏青有些摸不着头脑，前几天容姑娘还夸主子眼睛好看呢，主子高兴了好几天呢！出门进宫都不戴眼纱了！
“主子，会不会是容姑娘用了秘药，咱们用药汁子一浸就能显出字来了。”
裴忌摇头：“不是。”他自案上取了一张白纸，叠起来塞进一个新信封中，在信封封口处打上一枚花头簪印。
递给夏青，吩咐道：“去，把这个交给老萧。”她想找他，自然找得到。
夏青接过信，觉得主子和容姑娘二人当真是高深莫测，白纸传情，闻所未闻！
他还没出殿门，又听裴忌问：“事情都安排好了？”
夏青知道指什么，眼下举国只有春闱最大，他笑道：“安排好了。”
二月初九，春闱开考。
圣人沉疴，太子病弱，取消殿试，由几位主考定名。
二月末，贡院张榜。
沈聿二甲传胪，徐年三甲同进士，楚六容五都落榜未中。
三月初殿试之前，春闱主考官林谦被指考前招收门生结党透题，科场舞弊。
到过林家的考生们都被带走问话，一甲前三状元榜眼探花一个没落，连沈聿徐年也都在名册中。
第120章 党争
华枝春/怀愫
刚放榜那日, 楚六站在榜下前前后后找自己的姓名，这回他没像上回一样走运, 一年的追赶比不上经年苦读的举子们。
楚六匆匆恭喜过沈聿和徐年，对他俩道：“等你们俩闲下来了，咱们三个再一道庆祝。”
沈聿道：“楚兄，你这一年已经大有进益，如此用功下去，三年之后必定榜上有名。”
徐年还以为自己怎么也能挤进二甲，没想到掉到三甲还在末尾, 有些不乐, 但总归比没考上要强。
二人接下来要拜座师要认同年, 有日子得忙呢。
楚六也不给两人添麻烦：“我本也没想到能中举人, 三年之后再考就是。”
说完他爬上马车, 回家饭也不吃就倒头大睡。
杨氏心疼儿子心疼得不行, 吃了这么大的苦, 受了这么大的罪，竟还没考中！
儿子躺在床上不起来，杨氏就天天把吃的喝的送进屋中去：“没中也好, 没中咱们回余杭去, 再请名师教导就好！”
她一点也没气馁, 看儿子的眼睛还在发着光, 原来以为这个儿子这辈子就这样了。
到了年纪能讨一个她喜欢的, 门户相当的儿媳妇进门, 隔年再给她生个孙子, 这辈子便完满了。
谁能想到, 他还能读书！他还能中举！
杨氏拍着被子轻哄：“京城这个天儿，只要出门就眼睛也肿鼻子也肿, 满城的杨絮哪比得咱们余杭气候好？咱们坐上船，你想去哪儿玩娘都陪着你。”
楚六只是蒙住头不搭理。
等他终于有力气起床，初一一看，圆溜的公子又瘦回来了。
在考场里瘦了些，回家干躺着又瘦了些，新做的春衣夏衫又得收收紧了。
楚六打定了主意考完要去容家提亲，如今没考出来，他娘又开始念念叨叨，心中沮丧。他能再等三年，三妹妹还能再等三年么？
想到这个，他问云林惠明：“容家这些日子怎么样？三妹妹怎样？”
惠明装傻：“不知道啊，这我哪儿知道啊，咱俩跟公子在山上住着，回来又在贡院门口守着，没打听容家去。”
云林眨眨眼睛说：“也就放榜那日，知道五公子这回也没中。”容五才刚十五岁，要是他中了公子没中，公子更难受了，得亏五公子没中。
楚六眼睛亮起来：“快，给我预备几样礼，我去找找容五弟。”借着宽慰他的由头，想办法见一见三妹妹。