净尘师太想起当年她初到容家看诊时的情状。

　　真娘人躺在床上，已无一丝生气血色。离死只有一步，是她自己生生把她自己扯了回来。就用这场幻觉。

　　那时的朝华只知伏在母亲床前流泪，十年过去，那个只会流泪的女孩长大了，越长越□□。

　　净尘师太轻叹出声：“这十年，像今日这样发作已是第三回了。”

　　第一次发作隔了五年，第二次是三年，这是第三次，间隔两年。

　　“只怕日后会发作得越来越频繁。”净尘师太从药箱中取出医方递给朝华，“此方虽可医情致癫狂之症，但服到最后，人会只思食思睡。”

　　从癫狂变为痴傻。

　　也有些富贵人家愿意更要个痴傻人，家中自有奴婢喂饭换衣，侍候精心得当，看上去像个完人。

　　但只有躯壳在，又怎么能算是活人？

　　朝华根本不必看，每回净尘师太上门看诊过后，她都会把药方记在医案上，她知道这些年的药量在逐年增加。

　　净尘师太又是一叹：“悲欢万状，合散如烟。唯有知觉，方得解脱。”

　　这道理人人皆知，就连母亲自己也读了那许多诗书，难道会不明白？做不到罢了。

　　朝华正欲再问，抬头却见净尘师太的目光是看向她的。

　　不由心头惊跳，这句是在开解她！

　　净尘师太又说：“初次发作，当时开悟，也许会好。”现在已经太久了，她见过的病案中，癫狂症越久越难好。

　　朝华苍白着面色回到濯缨阁，留下守屋的小丫头玉竹上前想解朝华的披风，被她摆手拒了：“抬热水来，不必煮香汤。”

　　等粗使婆子抬来热水，朝华又屏退丫头们，自己走到内室中。

　　沉璧在屋外守着，朝华解下披风脱掉裙衫，裙衫薄袜上除了污水泥点外，果然沾着点点血迹。

　　幸而她上了渡头就一直裹着披风，掩得密实才没被人看见。

　　脱掉鞋袜，雪白足踝上赫然两处青紫，若不赶紧揉散淤血只怕明天这一圈都会发青发紫。

　　她找出药油倒在掌中，搓到掌心发热替自己揉散淤血。

　　忽尔想到什么，轻唤一声“沉璧”。

　　沉璧立时推门进来，站到了床帐前，隔着垂花帐朝华吩咐她：“等会儿你去把船收拾干净。”血迹水草还有别的什么痕迹，都不能留过夜。

　　沉璧点头：“要不要查查那人是谁？”

　　“不急在此时。”城中出了那么大的事，总会听说的，不能让那个人知道她们暗中调查。

　　“是”沉璧站着没动，想了许久问，“姑娘刚才怕不怕？”

　　朝华没有回答，她给自己贴上膏药，等沉璧去收拾船只，她吹了灯缩在锦被中。

　　她当然害怕的，在舱中怕，现在也怕。

　　在舱中她是怕死，她要是死了，谁来护着母亲？

　　靠父亲吗？

　　眼睛被药油刺得不住流泪，朝华阖上眼，脑中涌动许多念头。

　　她知罗姨娘，但她不知沈聿，沈聿既已听见，就得防他，要趁这回把过继的事推进。

　　几乎一夜未睡，天大亮时，甘棠开门进来了。

　　朝华坐起身来，甘棠捧着水盂让她漱口，又送上温蜜水：“姑娘真是，怎么连头发也不拆就这么睡了？这怎么能睡得好。”

　　朝华饮了一口，舌尖尝到甜味，整个人精神一振：“你们几时回来的？”

　　“天刚亮时回来的，那边渡头一放行，咱们就坐船回来了。”官兵搜了一夜，连荐福寺这样的女尼寺都上下搜过了，也没能找到人。

　　官府安抚不住那些举子秀才们，只得撤了禁令，允许通行。

　　甘棠一面说一面替朝华拆头发，知道姑娘昨天夜里扭了脚，还说了沉璧几句，沉璧不能辩解，只好听训。

　　也不知是不是生气了，到这会儿也没见人。

　　甘棠数了数拆下来的小簪：“怎么少一只？”说着去摸枕头和被子，是不是夜里睡松了发髻掉在被子里。

　　朝华心中一动，小簪大概是掉在船上了。

　　花头短簪十分常见，哪个富户女儿妆奁中没有几对？不见了也不是大事。

　　“和心园可有报信来？”

　　甘棠知道夫人病情有变，一早就让芸苓去和心园守着，她轻声禀报：“夫人才刚醒来，唐妈妈正陪夫人说话……”

　　到这会儿也没提到“阿容”。

　　她不先提，谁也不敢提，连屋里侍候的丫头们也都是她叫到了名字才敢上前去。

　　朝华略吸口气：“给我找身素色衣裳，叫人问问父亲在何处？我要见他。再着人去和心园，叫丫头们把所有的风筝放出来。”

　　容寅也是一夜未睡，他在和心园守到半夜，又在见山楼中站到现在。

　　见山楼的二楼有一面窗正可看见和心园一角，那里置了抬秋千架，容寅几乎每日都会站在这面窗后，望着那一角，盼着真娘会在那儿打秋千。

　　朝华一步一跛走到见山楼下。

　　她昨天下狠劲揉散淤血，今天脚上虽也起了青紫，但胀痛已经好许多，要是走得慢些根本看不出来脚受了伤。

　　她是故意这么一跛一跛走到父亲面前的。

　　容寅站在窗边痴望，朝华上楼到一半时，叫了一声“父亲”。

　　容寅回头就见女儿跛着脚，急步上前扶她：“脚怎么了？”

　　“昨夜急着赶回来，道上又出了事，就扭了脚。”

　　“常福！快去请大夫！”容寅一边去扶女儿，一边高声吩咐管家。

　　“父亲不必忙乱，已经看过了。”朝华拉住父亲的袖子，“我来，是想求父亲一件事。”

　　容寅依旧絮絮：“你伤了脚，纵有急事也该阿爹过去，怎么伤了脚还非要自己走这一遭？”

　　“伤筋动骨一百日，要不养好了，以后落下病根可怎么好？” 一边说一边让人抬小步辇来，让朝华等会能坐步辇回去。

　　容寅知道长女来必是有紧要事，拉朝华坐到见山楼的东窗下，就是这一面窗能看见真娘：“朝朝有什么要说的？赶紧先坐下。”

　　容朝华看向父亲，衣裳还是昨日那一件，目中充血，眼下发青，连发中银丝都多添了几根。

　　是了，这会儿母亲的记忆已经在出嫁之后，但还不确定日子，她醒来必会问父亲在何处。

　　二人成婚之后，父亲常跟三五好友出门游学。

　　最后一次游学，纳回了罗姨娘。

　　朝华并没坐下，她等容寅坐下后，拖着脚跛了一步，在容寅欲起身扶她的时候，直直下拜，行了个大礼。

　　“朝华请求阿爹，为娘过继个孩子。”

第13章 长生

　　长生

　　容寅被女儿这句惊住了，朝华结结实实跪下行礼，听到她膝盖磕在地上的声音，容寅才回过神来。

　　他赶忙伸手去扶，又痛惜道：“你先起来！”

　　昨夜他才又亲眼看着真娘犯病。

　　每回见真娘犯病时哭笑不休，情致癫狂的模样，就似将他整个人在钉板上滚过，痛彻心扉。

　　是常福拦腰将他死死抱住：“老爷！不能进！夫人她不能瞧见您啊！”

　　真娘见了他，只会病得更重。

　　他进不去，就只能隔窗听她哭。

　　容寅不知看过多少医书医方，每本医书上说有都差不多。

　　“此症发作神明无主，如邪附身，或喜怒无禁，或猖狂刚暴，或骂詈伤人，不避水火，不识轻疏……”

　　老宅中许多人将真娘的病看作是鬼上身，其中就有容寅的母亲容老夫人。老太太明白了一辈子，她不信真有人会因情发疯，必是冲撞了什么。

　　请道士和尚来做过法事驱邪祟。

　　不发作时贴贴符咒，饶着屋子和床撒些黄酒糯米。发作时就要将人捆起来用桃枝抽打，还要喂符灰水。

　　那班和尚道士在屋外烧香，举着法器威喝唱经，把真娘吓得缩在被中直发抖。

　　容寅见不得真娘受苦楚，把和尚道士全赶了出去，又将一家子挪到别苑。

　　在别苑里事事都顺着真娘，她的病才慢慢好转，只是不能见外人，连老宅都去不了。

　　这些年每次发作，他都希望隔着窗子能听见她痛骂一声也好。偏偏真娘只是哭，她不跟他较劲，她只在跟她自己较劲。

　　女儿突然有此请求，容寅一时不解：“朝朝这是什么意思？快起来说！”

　　朝华不肯起：“女儿的婚事，推得再迟也不过是这三四年间的事。”

　　大业女子比前朝成婚晚些，一样是十五及笄，到年十八出嫁也相宜。就算朝华再拖，二十岁也是极限，世家女子比这更晚出嫁的少有。

　　何况朝华后头还有四个妹妹，想再拖也难。

　　“阿爹知道，阿爹必会替你择一个合适的，你嫁过去半点苦头也不会吃。”容寅越说神色越缓，昨天真娘发病，朝朝必是吓住了。

　　“父亲替女儿选的自然是最合适的人选。”

　　眼见容寅露出欣慰笑意，朝华又道：“是女儿放肆，女儿想要亲自教导幼弟。”

　　连人选都已经看好了，容家旁支的男孩，今年才刚四岁，父亲死了母亲改嫁，再合适不过。

　　家中知道这件事的只有大伯母，若没大伯母的帮忙，也没办法在容家旁支挑选到合适的男孩儿。

　　大伯母这样帮她，担着惹怒祖母的风险。

　　父亲今年不过三十五岁，还有五年才满四十。

　　十几年前容家为母亲预备的棺椁还在老宅库房中，这些年母亲的病情又反反复复，祖母未必没有等到母亲过世，再给父亲续娶的心思。

　　若是……若是母亲真的过世，父亲再找个门第稍低些的小家淑女当填房不是难事，但要是之前已经在宗法上有了儿子，就不一定了。