画圈的那些人，都是后来参加荣王宴席的那些人。

　　但林谦一口咬定此事与荣王无关，并非荣王授意他结交举子，约定门生。

　　不论如何审问，林谦都咬死了不松口，只说是自己收受了考生的金银，透题漏题，却怎么也不肯认下结党一事。

　　最后只革除了参与此事的举子功名，前些年的考生，另立一案彻查。

　　红榜重排，今科取士的举子们都去户部等任状。

　　其中最叫人瞩目的沈聿，他本来是二甲头名，如今名字靠前一位，成了探花，更有传闻说他的名字在名单上被涂抹掉了。

　　所以沈聿，是不流俗不合污，靠自己考上的人，还差点被卷进此案。

　　还不等同窗同年赶去恭喜他前程似锦，沈聿的任状就下来了，他被“发配”榆林，当个不入品的驿丞。

　　消息传来时，朝华还在殷家，岳氏并不像容家那样事事瞒着朝华。

　　外面传言一起，她就满含担忧找到朝华：“朝朝，有传言说……说那个沈聿是因为退了你的亲事才会被裴世子挟私报复，是不是真的？”

　　朝华坐在南窗下看医案，她在舅舅家出入方便，想出门便套上车出去，已经去灵光寺看过两回那个发羊角疯的小姑娘。

　　听到舅妈这样问，朝华抿唇抬头：“是。”

　　岳氏讶然。

　　“他吃醋了。”

第130章 挡箭牌

　　华枝春/怀愫

　　四月的天, 天朗气清，惠风和畅。

　　朝华一身家常素衣坐在南窗边, 乌发结成长辫垂在襟前，窗外花光映颊，微风拂起鬓边发丝。

　　这句说完，朝华面上泛红。

　　岳氏愈加诧异，这话过于稔熟了，什么时候起朝朝竟跟裴世子论起“他”来？

　　朝华搁下手中细毫笔，在岳氏目光的探照下, 轻声开口：“舅妈……”

　　岳氏心中轻叹, 目光满是慈和的望着朝华, 像是不论朝华说出什么, 她都会支持。看朝华顿住, 似是再难启齿的模样。

　　岳氏还伸手轻轻拍了拍朝华的手背。

　　朝华玉面飞红, 再一次说道：“是他吃醋。”

　　他们商量好的。

　　这些日子只要她出门, 马车后都会跟一条小尾巴。

　　小尾巴自然是夏青，他也根本没打算隐藏踪迹，头一回跟车就故意被沉璧发现, 还冲沉璧招了招手。

　　殷家马车停在店铺街市上, 买些点心玩意儿或是抓些药材, 夏青都会跟着买上些。

　　朝华身边的几个丫头都知道, 芸苓还疑惑：“吃的喝的他买些也就罢了, 胭脂水粉他怎么也跟着看？”

　　四月里要换纱衣, 市集上好些小贩担着架子卖堆纱花儿, 几文钱一支, 丫头们瞧见了都愿意买两朵戴。

　　夏青连堆纱花儿都跟风买了两支。

　　芸苓大着胆子猜测：“是不是裴世子吩咐的？”

　　姑娘爱吃什么，爱用什么, 都让夏青回去禀报他。

　　芸苓与甘棠互望一眼，当真如此算得用心，可惜……裴世子腿不好。

　　朝华在容家时出入不便，到了舅家好不容易能事事随心，不想因为这条“尾巴”就被关在屋里不出门。

　　他愿意跟就跟着。

　　几日前去灵光寺，路遇大雨，马车在茶寮边歇脚等雨停。

　　眼看这前不着村，后不着店，朝华便对沉璧道：“把人叫过来，让他进来躲雨罢。”

　　夏青高高兴兴进茶寮躲雨，还买下刚出笼的榆钱糕和玫瑰饼请甘棠几人吃。

　　朝华坐在车中，几个丫头下来看雨歇脚。

　　芸苓蹙眉头问：“你当差挣的又不多，咱们总不能白吃你的。”在汤山上的时候夏青就说过，他的志向是要攒钱买五进的大宅子。

　　夏青笑嘻嘻告诉芸苓：“姐姐放心罢，我出门的花销都能报公账！”花的越多，报的越多，世子还越高兴。

　　前两日容姑娘的马车停在珍宝楼，可把夏青高兴坏了，以为容姑娘要打首饰头面，看中了哪些宝石，他回去一禀报，世子还不得赏他！

　　谁知容姑娘买了一对儿金镯金锁，第二日就送去了誉王府。

　　芸苓原来是坚定的保沈派，可惜姑娘与沈公子婚事不成，如今她有几分动摇了，觉着裴世子人也不错。

　　可惜，腿不好！

　　二人凑在雨檐下嘀嘀咕咕，朝华掀起车帘：“夏青。”

　　夏青立直了身：“在。”打着伞小跑到马车边，笑团团仰着脸，“容姑娘吩咐。”

　　裴忌不派别人，单派夏青，就是因为夏青年纪小，生得又讨喜。

　　他知道容朝华这人，旁人以为她脾气好，其实脾气并不好。以为她不好相与，其实又是个好相与的。

　　朝华看穿裴忌的用意，对夏青道：“你不必日日跟着我。”

　　夏青瞪大了眼：“那怎么成？世子可是千叮万嘱交待我的！”他压低了声，“案子没结，外头还不太平呢，万一容姑娘遇到危险怎么办？我得盯着。”

　　这说辞实在牵强，朝华一时无言，倏地放下帘子。

　　夏青狡黠一笑，他今天回去多报个一百文钱的账，不算多罢？

　　舞弊案定案，重新放榜那一日，朝华又收到了印着花头小簪的信件，殷家也跟着收到了誉王妃请朝华去王府赏花的请帖。

　　真娘凑过来瞧：“这回又是请你去赏什么花？”

　　得亏春日百花齐放，赏完牡丹还有芍药紫藤海棠……

　　要是二人见得再勤快些，誉王妃都快要找不出由头来了。

　　殷家的马车轻车熟路将朝华送到誉王府前，誉王妃的贴身女婢金盏也轻车熟路将朝华送到渡头。

　　隔了十多日再来，这片苇芽长高一截，等到秋日的时候，大概就与容宅渡头那一片一样丰茂了。

　　朝华提裙登岸，裴忌早已等在水廊中。

　　“世子说请我来有要事相商，何事？”

　　从容府来“誉王府”，她会盛妆，从殷家到“誉王府”，她便不那么讲究了。

　　裴忌目光浅浅扫过，不是买了好些胭脂水粉么？怎么没用？

　　他见好就收，张口也是正事：“关于之前的京中流言……我猜测容姑娘并不厌恶？”

　　朝华抿唇。

　　“不知我猜的对不对。”

　　裴忌猜对了。

　　容家原本预备了七八场大小宴会，春日又正是城中贵女公子们登山拜香的好时节。除了忠义侯府外，容家在上京城的亲眷们都想着法子的要替朝华牵线。

　　朝华都不知道，原来容家有那么些亲戚，这些亲戚又认识那么多的未婚公子。

　　流言一起，朝华再也不必去各府赴宴。

　　也许这流言放到别家女孩身上是要命的事，到朝华身上，却让她日日好吃好睡。

　　“据我所知，乌夫人没有再递帖去容家。”

　　二人说话间已经到岸边大柳树下，树下石桌石凳，凳上铺着软垫，桌上摆着干鲜果子，和几碟软酪点心。

　　看朝华不说话，裴忌苦口婆心：“乌家与楚家相仿。”

　　楚家挑剔她的，乌家也一样会挑剔她，乌将军那小儿子文不成武不就，楚六好歹还是一片赤忱的热心人，乌家那小儿子有什么？

　　朝华连乌将军的小儿子生得是圆是扁都不知道，她当日愿意去忠义侯府赴宴，只是为了装乖。

　　不等裴忌继续拆乌家的台，朝华道：“多谢世子为我解忧。”

　　“不必谢我。”裴忌坦然，“我有私心。”

　　他的私心，马上就要天下皆知了。

　　“上回阁中说的事，容姑娘意下如何？”他这问的是“挟私报复”那一句，“若容姑娘不愿意，裴某再想别的办法。”

　　朝华要是反对，当时就会提出来：“是个一箭双雕的计策，世子不怕担恶名？”

　　“三雕。”

　　朝华微微讶异，一是裴忌达到目的，沈聿取信于榆林本地官员。二是她从此之后不必再赴京城中任何一场“相看”的宴席。

　　那第三是什么？

　　“第三，将我的心意，昭告天下。”纵有恶名也是他该担的。

　　这话说得过于理所当然，朝华禁不住双颊生晕，缓了片刻方才轻点下颔。

　　裴忌猜测她是愿意的，要是随便哪个男人都行，不如选楚六，在楚家身上花功夫。

　　楚六倾心于她，她会有办法让楚六听她的，可她没有。

　　她不想嫁，他也愿意当她的挡箭牌，护身盾。

　　裴忌正觉心中畅快之时，赵轸来报：“世子，楚公子在府门前求见，是请他回去，还是请他进来？”

　　朝华闻言微顿，目光立时投到裴忌的身上，脸上红晕消退，眸中似有火星闪烁。

　　与当日在水阁时一样，她站起身来，拂袖而去。

　　赵轸不解：“容姑娘不是已经见过夏青了？”那他跟张宿也都不用再躲了呀？为何容姑娘突然生气？

　　裴忌烦恼起来，还是那句话，她聪明的也太过了些。

　　楚六的堂伯父在户部任职，今日红榜刚放，正是沈聿得了探花的好日子，楚六本欲带上贺礼为端明兄庆贺一番。

　　谁知堂伯父将他叫到书房，训诫他：“沈探花那里你已经是仁至义尽了，莫要再与他往来。”