看见真娘来，笑着迎她：“夫人来了，夫人赶紧喝口茶暖暖手。”

　　这些人都殷家带来的，真娘重新给她们定了规矩。

　　称呼她为夫人，称呼朝朝大姑娘。她止有朝朝一个女儿, 朝朝自然是大姑娘。

　　真娘略喝口热茶, 冰心已经抖开襜裳, 替真娘系在腰上。

　　真娘一夜间就分清楚了身边人, 问冰心玉壶：“你们原来都叫什么？给你们改回原来的名字罢。”

　　冰心玉壶笑了起来：“咱们俩自打跟着夫人, 就一直叫这个名字, 早就已经习惯了。”何况原来在家时的名字也不好听。

　　二个丫头名字没改, 唐妈妈也不用再把头发染黑。

　　只有岳氏笑说：“我穿了一年鲜亮衣裳，人人都说我瞧着年轻好几岁，我就不改啦。”酱色驼色螃蟹青穿上身真不如宝蓝玫瑰红衬得人脸色好。

　　真娘反而想做几身深色的衣裳：“我那些瞧着不像是我这个年岁该穿的。”

　　真娘没见过外头有将要成婚女儿的夫人们, 可往后若要交际, 总不能还穿着现在这些。

　　“不慌, 正经婚礼那天, 衣裳都宗事府里做好了送来的。”岳氏道, “那些嫩红色嫩黄的不穿也就是了, 蓝的绿的怎么不能穿？”

　　“当娘又不是从穿衣裳开始。”

　　真娘把这句听进去了, 每日都早起来厨房给朝朝安排早饭。

　　年关前, 户部要审计封账。

　　朝朝这些天从早忙到夜，坐着马车出门时天才刚擦亮, 回来的时候街市上已经火冷灯稀了。

　　真娘知道千步廊下阴冷，何况天寒地冻，肚里得有暖汤食人才暖和。

　　今天用炖的砂锅老鸭火腿汤下碗银丝面，一样一味的蒸饺子三只，咸的有了，再配两块甜点心。

　　等到朝华起床洗漱时，吃的已经送到她屋中。

　　“娘怎么又这么早起？”朝华还散着头发，随手一拢坐到桌前，“不是说了，让厨房上做就好。”

　　“昨儿吃的馄饨你说没到中午就饿了，今天这些点心你带过去，热在炉子上，什么时候饿就什么时候吃。”

　　真娘知道官员们用的炭火也分优劣，清水衙门分到的炭自然比优差肥缺的地方分到的少些。

　　“你屋里用的炭够不够，要不要从家里带些去？”

　　“炭火足够，这个天气大家都到后街用饭，羊汤羊肉都是热气腾腾的，放心罢。”这些天事情实在多，摸几个钱让小吏到后街买了送到屋里吃。

　　炭盆烧得热热的，架上网子，炭盆上还能热茶水，闲时烘个桔子烤些栗子当点心吃。

　　真娘陪朝华吃完早饭，送她去坐马车。

　　走在廊下闻着雪香梅香气，朝华问：“我还得入夜了再回来，娘今儿做些什么？”

　　“今日楚姐姐来。”楚姐姐就是楚氏。

　　醒过来数一数，亏欠的人有许多。

　　女儿，兄嫂，还有楚氏。

　　她慢慢捡起旧事，头一个想见的人就是楚氏。

　　朝华点了点头：“那娘替我跟大伯母说说，我这些天都不得闲，等闲了我请她来。”

　　这些日子真娘已经见好些人，当年的陪嫁又嫁出去丫头们，有的当了管事娘子，有的成了正经人家的掌家娘子。

　　有些在苏州，有些在京城，唐妈妈一叫回来，全都回来看真娘。

　　抱在一块哭成一团，真娘连燕子垒窝都要看顾，何况是打小跟在她身边的丫头，个个陪嫁丰厚，在婆家直得起腰来。

　　原来的冰心现在是殷家商铺管事的娘子，她又哭又笑：“我就在京城，知道姑娘来了也不敢上门，如今姑娘好了，往后三节两寿的，可别嫌弃我来得勤！”

　　真娘看她还是那个利落能干的样子，问她：“你有几个孩子了？下回把也带来我瞧瞧，我还没包过红包呢！”

　　再见到纪管事的时候，真娘半天都没说出话来。

　　纪管事刚刚过继了他大哥的小儿子当自己的儿子养，对真娘道：“大姑娘好就好了，往后想去什么地方，要吃什么用什么，只管吩咐我就是。”

　　见过了自家人，她还想见楚氏，特意做了花帖送去容府，请楚氏到南园来相见。

　　朝华临到上车，还又叮嘱：“夜里娘也别等我，自己先睡。”

　　真娘虽点头应了，可每夜还都是要等到朝朝回来才能安心睡下。

　　她送完女儿，回屋理妆，选了身米白色绣银竹暗梅花纹的衣裙。

　　冰心道：“到底是节下，会不会太素了？”到底是隔着十来年再见面，总得热热闹闹的见罢？

　　真娘摇了摇头：“这就够了。”

　　等楚氏到时，一下马车，真娘便笑，楚氏一身宝蓝，一样是素色。

　　真娘细细打量着楚氏的脸，眼中泪光盈盈。十来年岁月，楚氏自然跟当年不同，可眼神没变，还是她认识的那个岚娘。

　　楚氏比真娘要激动得多，她上前两步，双手握住真娘的胳膊：“你写帖子来，我都不敢信……我们朝朝终于熬出头了！”

　　信上感念楚氏这十多年来对朝华的照拂，又细说自己亏欠。

　　这一句把真娘含在眼眶中的泪说断了线：“要是没有姐姐，朝朝的日子该怎么过？”真娘只要想起女儿靠着老夫人和楚氏的垂怜才能立稳，就懊恨落泪。

　　楚氏从袖中抽出帕子给她抹泪，等坐到房中，一看点心茶水，跟她们俩当年一块玩闹时吃的一模一样。

　　楚氏拿起一块玫瑰斗：“这个年轻时吃着正好，这会儿多吃了可受不住。”

　　“姐姐尝尝。”

　　楚氏咬上一口，真娘调过了馅料配方，馅料口味清淡，正合适。

　　屋中人都退出去，二人分吃着一小碟子玫瑰斗，楚氏望着真娘，隔却十数年问她：“这些年，我总在想，等你醒了，会不会后悔？”

　　这是一句，只有她们二人才明白的话。

　　罗氏刚进容家时，除了有肚子，什么也没有。被安置在容府角院里待产，屋里的嬷嬷丫头都是楚氏一手安排的。

　　楚氏问过真娘：“实在容不下，也不是没办法的。”

　　真娘听到这句，失手打翻了茶盏，这是她头一回从楚氏的目光中看见别的东西。

　　“怎么能……怎么能干那种事……”真娘脸色发白。

　　楚氏看了眼地上的碎瓷，目光深含忧虑，轻声对她道：“娘就算知道了，也不会说什么的。”

　　至于老三，老三不会察觉。

　　真娘还是摇头：“欺人易，欺心难，就算真的天不知地不知，我也知道啊。”

　　当年的真娘想也没想就拒绝了，此时的真娘听到这句，想了片刻，对楚氏道：“我还是不会做那种事。”

　　“但我会带朝朝走！”不论想什么办法，就算逃跑也好，她都会带着朝朝走。

　　楚氏等来一个没让她失望的答案，她笑问：“你与朝朝怎么样？”

　　“我们俩生分是不生分的，只是……”只是不像母女。

　　“这有什么不好？朝朝自己作惯了主，你要管她，说不准你懂的都还没她多。”

　　二人这么多年都像姐妹那样相处，不仅是真娘习惯了，朝华自己也习惯了。

　　要是改个模样，二人都会觉得别扭。

　　真娘也笑：“我也觉得如今这样很好。”她来照管朝朝生活上的琐事，大事都让朝朝自己拿主意。

　　……

　　朝华正在千步廊下当差，早上一碗面吃得手脚暖和，守在值房，等着户部来人。

　　朝华整理好明细，就等户部官吏过来审计，听说邓太后觉得户部又拨款又审核忙不过来，要另设新部。

　　独立于六部和各司之外，专司审计。

　　六部正在议论此事，今天的千步廊比往日都要更热闹，官员小吏们披着厚斗蓬来来回回。别处都不得闲，只有朝华这边的小跨院里静无人声。

　　净尘师太进宫去为太后娘娘诊平安脉了。

　　每回都说是去引凤殿，其实每一趟来回都费了更长时间，算算路程和脚程，应当是去了昭阳观。

　　两位徐良娣都“有孕”，在昭阳观中待产，算一算日子，该有七个多月了。

　　前些日子，朝华还看见师父配了几帖安胎的药，师父没避讳，朝华也从没主动开口问过，这些事不该她知道。

　　她搓了搓手，往炭盆里添了两块炭。

　　煮上热茶水，烘上几个桔子栗子，又把家中带来的食盒取出来热上。今天娘做的点心的是竹结卷小馒头，大概是加了牛乳子，闻起来就很香甜。

　　她刚搓搓手预备吃个牛乳馒头，就听见门外传来响动，门帘被人掀开。

　　朝华只当是户部的小吏来取明细，一抬头，就见整个门框都被人挡住大半。

　　背着光看不清来人的模样，只能看见影子，明明外头雪停了，那人一步却抖落了满地冰霜。

　　还从朝华手里取出那巴掌心大小的小馒头，整个往口中塞：“朝朝，我回来了！”

第158章 封侯

　　华枝春/怀愫

　　朝华前些天就收到了裴忌的信, 信上说王师还有五六日才抵京，到了之后还得先在京郊驻扎, 略作休整。

　　十日之后大开得胜门，主将们领精兵骑马进城。

　　太后娘娘带领百官在宫城门上迎接主将，犒赏三军。

　　大胜而归，又是年关，京城中会好好热闹个十来天。

　　展示荣耀，鼓舞士气之余，也顺理成章的让太后娘娘能从乾元殿殿内走出来, 站到城楼上。

　　这是这场仗, 最重要的收尾。

　　明明还有几天, 他怎么这么早就回来了？

　　朝华细看他的模样, 人瘦了一圈, 原本就比寻常人更深的轮廓更显得清晰了, 她不由自主把另一只馒头也递过去。

　　“你慢些吃, 别噎着了。”

　　裴忌塞完一个，又接过另一个：“我想先回来看看你。”