容朝华的嫁妆，容寅他一口气就拨了给两万两，三房拢共才多少家底？一多半的现银子都给了容朝华。

　　要不是她早早打算，轮到永秀能有多少？

　　罗姨娘留在芙蓉榭陪女儿睡，永秀趴在软枕上：“我记着还是小时候这么睡过。”

　　后来老太太指派了教养嬷嬷，母女二人就再没这么睡过了。

　　罗姨娘也想起那个嬷嬷，何妈妈，到永秀十一岁上，她才终于“病”得自己请辞回去老宅了。

　　“你也大了，等身子好了，明儿起跟我学管家事。”一直觉得她小，有些事也不能让她知道，拖着拖着就拖到了今天。

　　“我学过管家呀，大伯母教的。”永秀翻了个身，“家里姐妹们都一块儿学的。”

　　她哪会不藏私？她那点本事都叫容朝华学了个真传！

　　罗姨娘嘴上并不说，伸手轻轻拍打女儿的背：“大夫人的法子你得学，我的法子你也得学。”

　　永秀是太不知事了些，现在教倒也不算晚。

　　母女二人各有心思，一夜倒还算睡得安稳。

　　天亮即起，罗姨娘打算着要去盘账，一边给女儿梳头一边说：“这些天你也该往东院去走动走动。”

　　永秀猛然回头，头发被篦子扯住了轻叫一声：“哎哟。”她顾不得疼，捂着脑袋惊问，“往东院去？”

　　“不是让你去……去夫人屋里。”罗姨娘握着篦子，一点点松开女儿的头发，夫人两个字从来都难吐出口，“我是叫你去你三姐姐屋里。”

　　那孩子养在濯缨阁，永秀是姐姐，当然要去看弟弟。

　　“我去姐姐屋里干什么？”她跟姐姐只有在老宅时才会坐在一块儿，说些闺阁闲话。一回到别苑，至多丫环间跑跑腿罢了，就连跑腿都不多。

　　她们从没去过彼此的院子。

　　“你真是榆木脑袋不开窍！”

　　这不明摆着的事？她竟还要问？

　　罗姨娘耐着性子解释：“你也知道过继的事了，也送了礼了，往后那就是你弟弟，你做姐姐的怎么能不跟弟弟亲近呢？”

　　“我不是在做小衣裳么，再说我没去过东院啊，爹许不许我去？”

　　“这话说的，你是姐姐，去看弟弟，你爹当然高兴。”罗姨娘想了想，把金铺的事告诉了女儿，“前几天你爹把金铺的地契房契送到我这儿来了。”

　　永秀听不明白。

　　“本来是给你的嫁妆铺子，这么早送来为的什么？就是让你拿利，私底下贴补你呢。”罗姨娘说完，笑意盈盈摸着女儿的头，“你爹待你那么好，你是不是该待弟弟好？”

　　那倒是，永秀点了点头，四姐姐待五哥六弟都很好，常给他们做针线。

　　所以她也学四姐姐给弟弟做了针线。

　　“万一三姐姐不高兴呢。”

　　“她不会不高兴的。”罗姨娘皮笑肉没笑，容朝华都得了这么个天大的便宜了，过继管家，样样都顺了她的心。

　　这时候她不会拒绝。

　　是三房的嗣子，又不是她殷真娘一个人的儿子！

　　母女二人正说着话，金芍着急忙慌跑来报：“姨娘，沈家公子收拾了行装要走！”

　　“什么？”永秀刚问出口就捂住了自己的嘴。

　　罗姨娘眉头紧锁，根本没注意女儿脸上神色有异：“什么时候的事儿？好好的怎么要走？”

　　他没瞧上容朝华？不应该当啊，他特意写了诗，不就是看中了容朝华么？

　　“说是要去书院。”

　　罗姨娘“哦”一声，要去书院苦读也是应该的：“让司书打点些笔墨纸砚，派几个人跟船去。”

　　容家拿出待姑爷的样子来，万松书院那些富家子弟见了，也不会再打容朝华主意。

　　罗姨娘话音还没落，几个绿衣仆妇赶到芙蓉榭来，领头的妈妈姓胡，是老宅里跟过来的管事婆子。

　　见了罗姨娘，胡妈妈先行了礼：“姨娘，五姑娘，老爷吩咐我把画眉带过去。”

　　罗姨娘不解：“画眉？”

　　“是，老爷叫咱们把画眉带去问话。”

　　永秀一下白了脸，她先还以为自己的心思被戳穿了，可转念一想，她抄的经书也并没有送给沈聿啊？

　　只有画眉本来捧着镜子看姑娘梳妆，一听这话吓得面如土色，手中镜子“啪”的摔在地上。

　　紧紧扒住永秀的腿：“姑娘，姑娘救救我！”

　　胡妈妈只说了句：“姨娘，五姑娘，对不住，冒犯了。”

　　她一个眼色，身旁两个力壮的婆子就把画眉从永秀身上扒下来，塞住嘴，拖出了芙蓉榭。

第32章 大礼

　　华枝春/怀愫

　　天色微亮, 朝华坐在镜前，芸苓梳头, 甘棠立在妆台边，报着各家送来的回礼。

　　到主家赴宴，自不会空着手来，但送的东西并不多贵重。

　　有的送新鲜盆花，有的送点心吃食，还有的送自家酿的水酒。

　　“袁家送来的牡丹，已经选了夫人最爱的两种送到和心园去了。”甘棠报完各家的礼, 又道, “门上还收了件没记名的礼, 来送礼的人只说是送给东院的。”

　　昨日送礼的人多, 门上的人收点时发现没有礼单, 再去找人已经走远了。

　　芸苓收起梳篦, 朝华自妆盒中挑出刚打好送来的短簪, 簪头轻，簪身长且细，就是她要的样子。

　　在发间点簪上两三枝, 自镜中看向芸苓：“是什么东西？”

　　甘棠把匣子捧上前, 抽开匣盖, 里面是用红软绸作垫盛着的一根野山参。

　　四肢皆备, 根须齐全, 看着不过如少女手指般纤细, 但像这样粗的怕有百来年的年头了。

　　“叫人拿上东西去庆余堂问问胡掌柜, 问他这样的参, 这几月间有谁买过。”像这样的参查问起来并不难，要是余杭城中买的, 胡掌柜一定知道。

　　甘棠应声，刚要盖上盒盖，朝华就见盒盖上刻着朵小花。

　　与她此时发间刚簪上的花头小簪一模一样。

　　她眉头微蹙：“门上可曾瞧清楚来人的模样？”

　　“是个青衣的仆从，门上说从未见过，打扮也只寻常，看不出是谁家派来的。”

　　“不用去胡掌柜哪儿了，把这个收起来罢。”朝华推上匣盖，“贴上签子，既不知道是谁送来的，别去用它。”

　　甘棠点头，交给青檀去办，又说：“姑娘，等会我就去老宅了。”

　　楚家大房朱姨娘与罗姨娘一唱一合的事，得告诉大伯母。虽然这事少不了楚大夫人的首肯，但大房想与楚家结亲，总得再拿些诚意出来。

　　紫芝便在这时冲进门，急声道：“姑娘，胡妈妈叫人来递话。先是说沈家公子收拾行装去万松书院了，走之前同老爷关起门说了什么，跟着老爷就把五姑娘房里的画眉拿住了问话！”

　　紫芝脚步不停，冲到内室，凑到朝华身边：“画眉告诉沈公子，夫人……”

　　她话没说完，阖屋的丫头们都明白了，人人怔住。

　　朝华先是怒极，她深吸口气，越是这时越要镇定，胸膛几起几伏之后，她扬眉出声：“甘棠，你现在就去老宅把事告诉大伯母，再请大伯母派人去一趟楚家！”

　　“阮妈妈，你去找胡妈妈，让她对父亲说春宴上的事。”

　　……

　　永秀唬得面色发白，自小到大，她也没见过这种场面。拉着母亲连声问：“姨娘，这是怎么了呀？”

　　罗姨娘单手按住永秀的肩，使了个眼色给苏妈妈。

　　苏妈妈几步跑到芙蓉榭外的廊道上，喊住了胡妈妈：“胡姐姐，胡姐姐且等等！”

　　两人都是老宅跟过来的，到底有几分情分在，胡妈妈站住了脚，苏妈妈几步上前拉住她：“胡姐姐，这到底是怎么回事儿？这丫头干什么了？”

　　胡妈妈哪敢透露，苏妈妈手里的荷包塞了过去，又被胡妈妈推了回来。

　　“姨娘不必给我这些，早早请罪罢。”

　　胡妈妈也不等苏妈妈再张口，转身对两个拉着画眉的婆子吩咐：“走。”

　　画眉口中塞着软布，“唔唔”出声，冲着苏妈妈摇头流泪。

　　苏妈妈扭头回芙蓉榭中禀报：“姨娘，胡妈妈不肯说那丫头到底做了什么，只说……只说……”

　　“只说什么？”

　　“只说让姨娘早早请罪。”

　　罗姨娘眉头紧锁，她还不知情，看女儿六神无主的模样，问百灵几人：“你们知不知道画眉做了什么？”

　　百灵白着脸摇头，昨日姨娘和姑娘不用人值夜，她把画眉拉回屋中好好问过了。

　　姑娘与沈家公子确实只有那一次来往，今天一早她也看过了，那素面的经盒还在呢，只要东西没送出去，还能有什么大事？

　　一屋子丫头都吓住了，罗姨娘深吸口气：“给我梳头换衣裳，我去前头瞧瞧到底是什么大事。”

　　永秀一张小脸吓得雪白，父亲会不会是知道了？可她……可她只是心里头想一想，连话也没敢跟沈聿说上一句啊！

　　她又惊又怕，紧紧跟在罗姨娘身后去了父亲的院子。

　　明道堂内，容寅铁青着脸色，画眉跪在地上，整个人仿佛被抽了骨头，软得抬不起身来。

　　罗姨娘在门外一看这情势，便对苏妈妈道：“把五姑娘带走。”说完她理理衣裳鬓发迈进书房，软声问，“老爷，这到底是怎么了？”

　　她不来还好，她一来，容寅掀眼看她。

　　罗姨娘心头一惊，又赶紧定住神，等待着容寅的检视和盘问。

　　“她做的事，你当真不知道？”

　　罗姨娘确实是不知情：“老爷，老爷就同我明说了罢，我当真不知是什么事。”

　　“她告诉沈家儿郎，真娘……真娘……”容寅连再说一遍都难出口，他深吸口气，断了话头不再说，只问，“当真同你没有一点干系？”

　　罗姨娘扑跪在地：“老爷！这事与我不相干啊！我绝没指使过这丫头，老爷想想，我为何要做这事？”

　　容寅冷冷看她：“你想坏了朝朝的姻缘。”