许知窈将手上的银钱放进了柜子里，神采奕奕地说道：“采薇，你猜猜，我们今日赚了多少？”
回想起白日的忙碌，采薇转了转眼珠，随即说道：“怎么着也得有二两银子吧。”
许知窈面上露出了一个灿烂的笑容，嗓音愉悦地说道：“错了，是四两银子。”
“真的吗？”闻言，采薇惊喜地反问道。
看着她惊喜的神情，许知窈肯定地点了点头。“真的，除去店租和那些食材，我们还净赚一两。”
采薇咧嘴笑了笑，眼神亮的出奇。这是她们第一次靠自己的双手赚到了银子，她的心里满满的都是骄傲。
“这还是第一天，等我们的铺子打开了知名度，客人会越来越多的。”
许知窈心满意足地笑着，对未来更添了几分期待。
日子就这么一天天的过去，随着天气一日日变暖，糖水铺子的生意却没有许知窈想的那般顺当。
望着一天天减少的客人，采薇的嘴角都急出了两个燎泡。
“这么下去不是办法，我们得做点什么才行。”某一个下午，面对空荡荡的铺子，许知窈自言自语地说道。
“天气热了，没人爱吃甜汤了。”倚在柜台前的采薇幽怨地叹息着。
许知窈却灵光乍现，望着采薇说道：“你说的对，天气太热了，甜汤本就腻人，我们得做些解暑的汤水。”
说罢，两个人心有灵犀地对视了一眼，随即会心一笑。
三柳巷口的糖水铺子改卖起了解暑的凉汤、凉糕，一时间又吸引了不少客人。
裴令安慕名而来的时候，铺子前早已排起了长队。
一袭青色纱裙的许知窈正为排队的客人包着凉糕，采薇则手持汤勺，忙碌地给客人盛着绿豆汤。
采薇眼尖，很快就看见了站在人群后头的裴令安。她笑着拉了拉许知窈的胳膊，语气中带着几分打趣。
“姐姐，裴公子来了。”
许知窈包好了一份凉糕，顺着采薇的视线看去，裴令安果然神色温润地站在人群之后。
她扬起嘴角，朝不远处的裴令安笑了笑，随后将手里的凉糕递给了等在身前的客人。
不顾阿庆咋舌的表情，裴令安默默跟在人群后面排起了队来。
日头渐渐高了起来，不过站了一柱香的功夫，他的额头上就沁满了汗珠。
好不容易轮到他时，望着那空荡荡的盘子，他不免有些懊恼失望。
“凉糕都卖完了，你先进来喝一碗陈皮酸梅汤吧。”看着他被热气蒸红的脸，许知窈笑着将他请进了铺子里。
采薇仍忙碌着，许知窈只能亲自去厨房给他盛了一碗酸梅汤出来。
裴令安一口气就喝完了碗里的酸梅汤，意犹未尽地问道：“还有吗？”
见状，许知窈轻声笑道：“还有，你先等着，我去给你盛。”
说罢，她拿起桌上的空碗，步履匆匆地走进了厨房。
不过是一碗寻常的酸梅汤，哪里比得上他在裴府里吃的冰酪凉爽，可望着许知窈为他忙碌的身影，裴令安的心头涌起了一股前所未有的满足。
苏州城里从来都没有一家独大的生意，许知窈的酸梅汤才卖了几日，立马就有别的铺子跟风做起了这个买卖。
同样是卖酸梅汤，她这里的五文钱一碗，别处立刻就有卖四文钱的。她跟风降了价钱，也永远有人比她降得更低。
不得已之下，许知窈只能放弃降价，专心研究起别的凉汤方子。一次偶然的机会下，她从药铺得了个好法子。
随着盛夏的来临，时常有些中了暑气的农民去药铺里抓药。许知窈便是由此想到制作香薷饮的好主意。
先将厚朴捣成碎末，再把生姜捣出汁液，直到二者完全融合，便得到了姜炙厚朴。再把白扁豆用火炒制，炒黄后捣碎备用，加上适当比例的香薷和清水，放入锅中一同熬煮，放凉之后便是一道清热解暑、健脾利湿的汤饮了。
几次试验后，许知窈便做成了这道清爽可口的香薷饮。
一经问世后，果然又为铺子招引来了不少客人。
这方子寻常人并不会，所以等夏日结束时，也没有哪间铺子模仿得了。
靠着这道香薷饮，许知窈成功熬过了夏日，也终于在苏州城里站稳了脚跟。
裴令安仍是三不五时地到铺子里来，有时候也会顺道给许知窈带些礼物。
一来二去，便传出了闲话来。
裴家是苏州城里首屈一指的富商，而裴令安身为裴家的独子，更是背负了裴家的希望。
眼看儿子不思婚事，成日往三柳巷的糖水铺子里跑，早就操碎了心的裴夫人终于坐不住了。
这一日午后，许知窈正坐在柜台后头盘点账目，门外忽然来了一位身着华服威严气派的中年夫人。
采薇赶忙迎上前去，那夫人看了她一眼后，倨傲地问道：“你就是这铺子的女东家？”
采薇被她问得一怔，疑惑地看向她道：“这位夫人，您有什么事吗？”
裴夫人上下打量着她，良久露出了一抹嗤笑：“如此普通的相貌，也不知安儿是瞧上了你什么！”
采薇先是被她说的一头雾水，随后涨红了脸说道：“你在胡说什么，我不认识什么叫安儿的人。”
被这番对话惊动的许知窈放下了手里的算盘，起身走到了采薇身边。
裴夫人见她一副妇人装扮，压根儿也没往她身上想，只面露嫌弃地对采薇说道：“你也别揣着明白装糊涂了，我们裴家不是你这种身份能高攀得上的。”
此时，采薇才总算是听出了她的身份，随即涨红了脸，怒气冲冲地反问道：“夫人说的可是裴令安裴公子？”
裴夫人的唇边扬起了一抹孤傲的笑，悠悠说道：“不错。”
采薇冷笑一声，毫不客气地说道：“那可就叫夫人失望了，我与裴公子是八杆子都打不着。您这一出兴师问罪可真是找错了人。”
裴夫人先是一愣，见采薇信誓旦旦不似作伪，心里越发疑惑了。
裴令安在这间铺子流连是不争的事实，可若不是这梳着少女发髻的姑娘，又会是谁呢？
想到此处，她忽然大惊失色地看向了站在采薇身侧的许知窈。
这妇人生的一张鹅蛋脸，一双鹿眼，澄澈明净。虽不是什么绝代佳人的相貌，却也娇美可人、别有韵味。
可她分明是作妇人打扮，又怎会是儿子中意之人？
裴夫人面露惊愕地看着许知窈时，许知窈也目光沉静地看着她。
气氛凝滞时，裴令安忽然出现在了门外。
眼见母亲与许知窈四目对视，他心头一凛，怒气冲冲地走了进来。
第35章 诉情衷
“母亲, 你怎么来了？”裴令安语气不善地走到了裴夫人跟前，眼神里满是愠色。
看着他神色不虞的样子，被当众质问的裴夫人面色一沉, 不悦地反问道：“怎么，这里是有什么妖精鬼魅不成，我还来不得了？”
裴夫人的话极为刻薄, 此话一出, 许知窈和采薇双双变了脸色。
“母亲……”见场面越发失控, 裴令安紧紧皱起了眉，压抑着心底的怒气，神色凝重地望着裴夫人，“有什么话回去再说。”
见裴令安一心藏着掖着，裴夫人越发恼火。她冷哼一声, 随即寻了张椅子坐下, 稳如泰山地说道：“我看也不必回去了, 就当着她们的面, 你告诉我, 你到底想干什么？”
裴令安面上一僵, 歉疚地看了许知窈一眼，犹豫了许久, 还是没有说话。
裴夫人却没有错过他看向那两个女子的目光，顿时不满地斥责道：“你不喜欢家里订下的亲事，我可以不逼你。可你要搞清楚, 不是什么人都可以进我们裴家的大门。”
闻言, 裴令安眸光一紧, 一双手紧握成拳，像是压抑到了极致, 他终于不再隐忍，反倒生出了几分孤勇。
“我若动了心，便不会在意她的身份样貌，否则，对方就是九天的仙女，我也绝不会娶。”
他信誓旦旦的模样看得裴夫人心中一凉，她震怒地低吼道：“裴令安，你这是干什么？为了一个女人，你连祖宗家业都弃之不顾了吗？”
望着母亲愤怒的模样，裴令安冷笑一声，漠然说道：“母亲不必拿裴家家业压我，父亲虽然只生了我一个，裴家却并非只有我一个男丁。若是不能与心爱之人长相厮守，我宁愿终身不娶。”
听着他冷漠无情的话，裴夫人既心寒又失望。她颤抖着双肩，扶着桌角巍巍站起身来，痛心疾首地指责道：“裴令安……我含辛茹苦地将你养大，你就是这么回报我的？好……你很好……”
说着，自进门起就盛气凌人的裴夫人陡然红了眼眶，她失望地看了一眼裴令安，随即面色灰败地怏怏而去。
裴夫人走后，望着面色凝重的裴令安，许知窈惶惑不安地开口问道：“裴夫人是不是误会了什么？”
听见了她语气里的不安，裴令安心情沉重地转过身来，目光复杂地凝视着她。
“她没有误会，我是真的喜欢你。”
他说的很轻，可眼神里却是不容置疑的真诚。
时间仿佛在这一刻凝滞起来，许知窈错愕地看着他，却在看见他眼底的执着后一阵心惊。
采薇和阿庆不知时候走了出去，铺子里便只剩下了裴令安和她。
望着他真诚热切的眼神，许知窈喉头一哽，语气艰涩地说道：“你不该喜欢我……”
她的眼底闪动着莫名的悲伤，裴令安不由心慌起来，他呼吸急促地说道：“喜欢就是喜欢，没有什么该不该。”
说着，他慢慢向她靠近，温柔的眼神中带着一抹小心翼翼。
“我很抱歉是以这样的方式惊扰你，可若没有今日的事，或许我还生不出这一份勇气。许娘子，我是真的喜欢你，也是真的想要娶你为妻。”
许知窈被他这番情真意切的话弄得心慌意乱，她无措地看着他，艰难地在心底字斟句酌，思忖着怎么拒绝才能减轻伤害。
看出了她眼底的为难，裴令安心头一紧，不安地说道：“我知道这很突然，你一时半刻想不明白也很正常。可我希望你能好好想想，不要急着拒绝我好吗？”
他的眼神既诚恳又卑微，像是情窦初开的少年，带着满心的期许等候着爱人的答复。
不知道为什么，在他忐忑期待的目光中，许知窈仿佛看见了从前那个卑微乞怜的自己。
一样的满怀期待，一样的小心翼翼。
看着这样的裴令安，她忽然心口一滞，一股难言的酸涩在喉间泛起。
可再艰难，她也必须拒绝。
“对不起，我不能答应。”
说这话时，她连眼圈都红了，带着隐隐的泪光和强烈的自责。
裴令安呼吸一窒，满眼的期许都黯淡了下来，沉默片刻，他语气沉痛地追问：“为什么？”
看着他黯然失色的双眸，许知窈歉疚地垂下了眼。
“对不起，我没想过你会喜欢我，也没想过再嫁的事。”虽然已经在极力地克制着心中激荡的情绪，可她说出口的时候仍带着深深的苦涩。