站在甲板上，望着萧瑟的江景，沈郗心中怅然。
当初她负气离开的时候，是不是也像他此刻一样，孤独寂寥、漂泊无依？
经过了漫长的航程，船只停靠在了苏州城外的码头。
不远处，一辆马车早已等候多时。沈郗刚下船，便有一位身穿官服的中年男子迎上前去。
“您就是沈郗沈大人吧？”
看着眼前神色恭敬的官员，沈郗语气平淡地问道：“你是？”
那人温声答道：“下官刘群，乃是这苏州知府，特奉洪大人之命，来此迎接大人。”
想起临行前洪裕章交代他的那些话，沈郗的面色柔和了几分。“刘大人不必多礼。”
闻言，刘群慢慢站直了身子，笑着将他请上了马车。
马车上，他小心翼翼地试探道：“沈大人此次微服私访，不知所为何事？”
看着他拘谨的神色，沈郗淡淡说道：“只是些私事，不足言道。江南吏治清明，刘大人不必惊慌。”
此话一出，刘群却是面色微变。
可迎着沈郗审视的眼神，他只能尴尬的笑笑，垂下眼眸闭口不言。
第39章 情敌相见
江南的秋天比京城要暖和许多, 连景致也更美。满山的枫叶红艳似火，抬眸望去，到处都是出行赏景的游人。
许知窈和裴令安也在出游的队列里。马车徐徐行驶着, 看着满山遍野的枫叶，裴令安不由赞道：“窈娘，你看那山上的枫叶像不像一团红云？”
许知窈顺着他的目光朝车窗外望去, 目光所及之处果然层林尽染, 一片火红。
自从应下了他的求亲, 裴令安便时常邀她出门赏景，这偌大的苏州城都快看了个遍。
想到这里，许知窈的唇边浮起了一抹恬淡的笑意。
“杜牧曾有诗云：停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。如今看来，岂不正合了这眼前之景？”
耳边传来了裴令安清润的嗓音, 许知窈不会舞文弄墨, 却也觉得这秋景甚是美丽。
见她没有答话, 裴令安疑惑地转过头去, 却发现她唇角轻扬、笑容温柔。
掀起帘子的手蓦然一松, 比起那秀美的景色, 她的笑靥更为瑰丽，令人心醉神迷。
随着他放下帘幔的动作, 窗外的美景消失不见。许知窈疑惑地抬起头，却见他目光灼热地看着自己。
她羞涩地移开视线，一双手不安地交叠着。裴令安正要去拉她的手, 马车忽然颠簸起来。
“怎么回事？”裴令安心中不悦, 连带着语气都比平日严厉了些。
车夫心头一震, 不安地解释道：“方才有一辆官府的马车迎面而来，我为了避让他们, 不小心压到了一块石头。公子和娘子没伤到吧？”
“没事，你小心点。”听了他的解释，裴令安的怒气也缓和了几分，便不再追责。
两辆车交错驶过后，沈郗掀开了车帘，望着满山的红叶，对即将到来的重逢充满了期待。
马车入城后，沈郗谢绝了刘群的邀请，带着吉祥住在了同丰客栈里。
临别时，刘群殷勤地说道：“大人好不容易来一趟苏州，就让下官做个东，为大人接风洗尘可好？”
见状，沈郗淡淡笑道：“刘大人如此好客，本官就恭敬不如从命了。”
闻言，刘群大喜，笑容满面地说道：“难得大人赏脸，那就今晚酉时天香楼见。”
沈郗唇角微动，缓缓说道：“好。”
达成所愿后，刘群神色愉悦地告辞离去，临走前，沈郗却叫住了他。
“有一件事还要请刘大人帮忙。”
刘群脚步一顿，惊讶地看着他，半晌后神情肃然地说道：“大人有什么事尽管吩咐，我一定竭力而为。”
“我想找两个人，还请刘大人将苏州城的户籍簿一同带来。”沈郗神色平静地说道。
待听清了他的话，刘群却是心中一松，随即笑着承诺道：“大人放心，此事就包在我身上。”
“那就有劳了。”见刘群爽快应下，沈郗露出了见面以来的第一个笑容。
“沈大人不必客气，此乃小事一桩。”说罢，刘群笑容满面地告辞离去。
刘群走后，吉祥若有所思地问道：“二爷怎么不顺势住到他府上去？如此也方便调查。”
隔着窗户，看着刘群坐上了马车后，沈郗才高深莫测地说道：“不急，总要等猎物放松警惕才好下手。”
深秋时节天气多变，白日里还是一片晴朗，到了傍晚就下起雨来。淅淅沥沥的秋雨，无端生出了几分寒意。
糖水铺子里，采薇给冒雨而归的两人煮了两碗香甜可口的酒酿蛋。
一碗热气腾腾的甜汤下肚后，裴令安满足地发出了一声喟叹：“采薇的手艺是越来越好了。”
见状，采薇笑着问道：“那公子倒是说说看，我的手艺比起姐姐如何？”
面对她的打趣，裴令安也不恼，心情大好地笑道：“那自然是窈娘的手艺更胜一筹。”
“都说情人眼里出西施，倒是我自讨没趣了。姐姐在公子眼里自是千好万好，哪是我能比的？”采薇故作苦恼，自怨自艾地说道。
裴令安被她这副唱作俱佳的样子逗得哈哈大笑，不禁说道：“你也不必如此，一会儿阿庆该心疼了。”
听了他的打趣，采薇面上一阵羞恼，嗔怒地望着面含笑意的许知窈抱怨道：“姐姐，你看看他，好好的拿这话堵我。什么阿庆不阿庆的，我与他何干？”
说着，采薇的一张脸涨得通红，连眼尾都带着羞涩。
许知窈唇边的笑意深了几分，转头对笑容满面的裴令安说道：“好了，你别闹采薇了，她面皮薄，回头再恼了阿庆可就不好了。”
此话一出，采薇面上更红了，一咬唇、一跺脚，神色羞恼地躲到厨房里去了。
望着她逃之夭夭的背影，许知窈笑得越发开怀。
见状，裴令安亦是笑意欢畅，他轻轻握住了许知窈的手，神色温柔地说道：“窈娘，过两日我遣媒婆来提亲，可好？”
许知窈被他说的一惊，诧异道：“这么快？”
“快吗？”裴令安不以为然地耸耸肩，笑着反问道，“可我想早点娶你回去。”
面对他灼热深情的眼神，许知窈有些不自在地咬了咬唇，犹豫着说道：“我还没有做好准备……”
裴令安紧紧地握着她的手，语气温柔地安抚道：“你什么都不需要准备，我会把所有的事都安排好，你只要安心做我的妻子就好。”
看着他含情脉脉的眼神，许知窈心中却更觉得彷徨，她不安地问道：“我不能生育的事，裴老爷和裴夫人都知道吗？”
裴令安淡淡笑道：“还没有，不过你不用担心。寒山寺的广智大师医术了得，明日我陪你去一趟，等他瞧过了再说，说不定他能把你治好。”
听了他的话，许知窈心里却仍是惊疑不定。
她眼神忧郁，迟疑地问道：“若还是不行呢？”
将她的不安看在眼里，裴令安包容地安抚道：“你不要害怕，若真的不能拥有子嗣，我也认命。反正裴家的旁支多的是孩子。”
听了他的劝慰，许知窈的不安减轻了几分，她反握住他的手，感激地说道：“谢谢你，令安。”
裴令安心弦一动，目光灼灼地望着她，动情地说道：“窈娘，今生今世，我绝不负你。”
许知窈眸光微闪，感动地看着他。
两人正温情对视间，阿庆忽然从门外跑了进来。
“公子，老爷让你去天香楼一趟。”阿庆气喘吁吁地说着，眼里满是急切。
“去天香楼做什么？”裴令安神色迷惘地看向了他。
阿庆喘匀了气，这才接着说道：“听说京城里来了大官，刘知府在天香楼给人接风洗尘呢。咱们裴府也在受邀之列，所以老爷叫您同去。”
裴令安挑了挑眉，静默片刻，才惋惜地对许知窈说道：“今日累了一天了，你早些休息。明日卯时我来接你，到时候我们一同去寒山寺。”
看着他眼底的期许，许知窈温顺地点了点头。“好，你快些去吧，别让裴老爷久等了。”
见她一脸温柔地看着自己，裴令安心中欢喜，遂笑着说道：“好，我这就去了。”
许知窈起身将他送至门外，见他上了马车，才转身回到屋里。
雨越下越大，到了酉时已成瓢泼之势。纵有阿庆撑伞，裴令安的衣角也早已被打湿。
不同于外头的凄风苦雨，天香楼内仍旧是歌舞升平。
烟花地、销金窟。每一回上头来了人，刘知府就会让他们到此地作陪。
裴家是苏州城里首屈一指的富商，宴席上自然有他们的一席之地。
裴令安到达时，早有裴府的小厮等在门前。见了他，喊过一声公子，便一路引着他朝二楼雅间走去。
“来的是什么人？”上楼时，裴令安敛眉问道。
小厮从善如流地答道：“听说是都察院的右都御史，前头刚肃清了泉州布政司贪腐一案，刘知府颇为重视，请了不少人来作陪。”
裴令安眉心一皱，疑惑地问道：“都察院的御史跑苏州来干什么？”
小厮压低了嗓音，神秘地说道：“说是办些私事，好像是要寻什么人，连管户籍的主簿都跟着来了。”
眼看着已经走到了楼梯的尽头，裴令安按下满腹的疑问，轻轻地推开了房门。
一进门，便是一架绣着仕女图的屏风。屏风后头的长桌上隐隐绰绰地坐着几个人。
裴令安定了定心神，绕过屏风，走上前去。
不待站定，他就低垂着眉眼，拱手说道：“抱歉，让诸位大人久等了……”
话刚说完，他就听到刘知府调侃地笑道：“贤侄既知来迟，那就先自罚三杯吧。”
“刘大人说的是，今日皆是令安之过，理当罚酒三杯，向诸位大人赔罪。”
说罢，他抬起头来，目光温润地看向在场的众人，却在看清最上首那人的面容时，心口一震，半天没有回过神来。
就在裴令安愣住的时候，沈郗也缓缓抬起了眼眸。四目相视间，彼此都忆起了初见之时的场景。
见裴令安目光呆愣地看着那位身份贵重的大人，裴父紧张地咳嗽了一声，随即低声训斥道：“愣着干什么，还不快过来。”
看着沈郗淡漠的眉眼，裴令安的心中泛起了强烈的不安。
他心情沉重地走到裴父身边，拿起桌上的酒壶斟了三杯酒，沉默地一饮而尽。
见状，刘知府笑道：“好，贤侄果然豪爽。来，快来拜见右都御史沈大人。”