蔷薇院里熬起了安胎药，消息一经传出，刘氏就火急火燎地跑了过来。
许知窈正倚在软榻上，沈郗坐在她的身旁小心翼翼地喂她喝药。刘氏一进门就愣住了。
看着沈郗温柔地喂她喝药，她震惊地捏紧了手中的帕子，慌乱地问道：“许氏真的有身孕了？”
喂完了最后一勺药，沈郗替她擦去了嘴角的药渍，放下药碗，缓缓地转头看向了站在门口的刘氏。
“是，窈窈有孕了，已经两个多月了。”
“可……她不是喝过避子汤，不能受孕吗？”想起先前田嬷嬷转述给她的话，她满心疑虑地看着沈郗。
将她的诧异看在眼里，沈郗眉眼冷淡地说道：“老天有眼，给我们留了一线机缘。”
幸好江绮罗下的是避子汤，而非绝育汤，否则他们一辈子都不可能再有孩子。
听了沈郗的话，刘氏的眼中闪过一抹强烈的惊喜。撇开她与许知窈之间的嫌隙不谈，这个孩子也是她盼了许久的孙子。
她当即就对着大门外作起揖来，口中不断念叨着：“阿弥陀佛，菩萨保佑，沈家有后了。”
“母亲要想念经就回朝晖院去念吧，大夫说了，窈窈要静养。”
看着刘氏前后巨大的反差，沈郗的心里浮现了浓烈的厌恶。
他冷淡刻薄的驱逐让刘氏面上一白，可想着许知窈腹中怀着他们沈家的孩子，她生生将这口气咽了下去。
“我这就走，你好好照顾她。”即便面上屈辱，她仍是谆谆关怀。
沈郗没有说话，甚至不再看她。刘氏自知无趣，尴尬羞恼地转身离去。
望着刘氏消失在门外的背影，许知窈犹豫地说道：“她毕竟是你的母亲，你何苦这样对她？”
沈郗幽幽叹息道：“她是我的母亲，我也尊重过她，可她何曾尊重过你和我？如今是有了孩子，若是没有孩子，她大概永远也不会过来。”
听了沈郗的话，许知窈缓缓垂下了眼眸。
这些年刘氏偏心的厉害，一颗心只向着沈嫣和江绮罗，可此刻，沈嫣嫁入了王家，早已不能承欢膝下，江绮罗又闹了那么一场，从此便与沈家再无关联。
沈郗和她迟早是要回苏州去的，沈鹤遭受了这么沉重的打击，大抵也没有心思尽孝，到头来，能陪在她身边的就只有朝晖院的一众奴仆了。
一个高门主母，走到这般地步，也实在可悲可叹。
“别想那么多了，李大夫说了，你不能思虑过度，时候不早了，早些睡吧。”
见她眉目低垂满腹心事，沈郗揽住了她的腰，起身将她抱到了床榻上。
许文瀚死后，闹腾了许久的京城恢复了往日的宁静。
许知窈将养了一段时日后，沈郗就入宫向皇帝辞行了。
可这一去，他却被皇帝留在了宫里。
御书房内，已过而立之年的皇帝满脸威严地看着沈郗，眼里全是思量。
“沈卿先别急着走，朕尚有一事相托。”
闻言，沈郗心中一凛，立刻躬身答道：“皇上请说。”
“先前苏州知府贪污弄权一案，莫覃曾向我提过，刘群背后的人是谢鼎。可这么多日过去了，朕派人明察暗访，却一点证据都没有找到。你觉得刘群的话可信吗？”
看着皇帝深沉的眉眼，沈郗平静地说道：“当时微臣命悬一线，刘群没有必要诓骗我。”
闻言，皇帝沉吟道：“若真是如此，朕的身边断然不能留下这样心机深沉之人。”
听了皇帝的话，沈郗心中一凛，垂眸说道：“皇上所言极是。”
“只是，朕还是太子的时候，谢鼎也曾于我有恩，若无确凿的证据，朕不能随意处置他，免得寒了朝中那些老臣的心。沈卿素来聪慧，想必能明白朕的心思。”
皇帝面含笑意地看着他，眼中满是期许。沈郗微微抬眸，语气沉肃地说道：“微臣愿为皇上分忧。”
此话一出，皇帝满意地大笑起来：“好，有沈卿这一番话，朕就安心了。”
说着，他将桌案上的一封奏折丢到了沈郗怀里，眼神灼灼地说道：“这是莫覃送来的折子，你且看看。”
沈郗缓缓将奏折打开，待看清了那上面所写的内容后，眸光渐渐深沉起来。
见他变了眼神，皇帝勾唇笑道：“刘群说的那座埋着无数金银珠宝的京郊宅子，如今住着和你有青梅竹马之谊的谢姑娘。那宅子内外都是武艺高强的侍卫，若是强闯，便会打草惊蛇。除了你之外，朕再也找不出更合适的人选了。你可愿意以身犯险，替朕查清此事？”
迎着皇帝热切的目光，沈郗沉重地点头应下。
“微臣遵旨。”
第65章 故梦
京城的夏日酷暑难耐, 又兼烈日炎炎、蝉鸣聒噪，搅得人心烦意乱不胜其扰。
夏日里本就食欲不振的许知窈，又遇上了严重的害喜, 每日吐得翻江倒海，折腾了几日，整个人都瘦了一圈。
沈郗在京郊也有一座清幽的庄园, 是成亲前就置下的。思虑再三后, 他还是带着许知窈搬到了庄子上去。
庄子就在青云山的山腰上, 离谢家的别院只有几里之遥。
之所以会买下这个庄子，也是因为谢梦莹喜欢京郊的清幽雅致。彼时情深意重，他特意准备了这个惊喜。
可庄子还没修缮好，谢梦莹就嫁给了陈叙白。而这个庄子他也就再没有来过。
站在庄子前，望着身前巍峨的山峦, 沈郗陷入了久远的回忆中。
见他神情微滞, 一副若有所思的模样, 许知窈轻轻拉住了他的手, 疑惑地问道：“你怎么了？在想什么？”
沈郗回过神来, 转头看着她, 淡淡摇了摇头：“没什么，外头热, 我们进去吧。”
见他不想多说，许知窈也就没问，牵着他的手, 缓缓走进了庄子里。
穿过门廊, 走过庭院, 便看见了一片种满了荷花的池塘。
荷花已经开过一轮，碧绿饱满的莲蓬俏生生地立在池塘的中央, 周围的荷花掩映在圆润如玉盘的荷叶之间，随着微风的吹拂而缓缓摇动。
池塘后头是一处怪石嶙峋的假山，边上有一座凉亭，四面都挂着纱帘，看着颇有意趣。
沿着青石小路穿过假山，远远的就看见一片竹林。竹林后头是一道拱门，穿过拱门便是一座小院，院墙的牌匾上赫然写着“怡然”二字。
许知窈凝眸看了片刻，恍然笑道：“这是你写的字吧？”
成亲多年，他的字迹清瘦飘逸，许知窈一眼就能认出来。
沈郗的目光落在了那块牌匾上，久远的记忆再次浮现在脑海之中。
少女托着腮，眉眼间满是轻愁：“都说怡然自得，乐天忘忧。如今这忘忧亭是有了，就缺一个怡然居了。将来我定要让父亲再给我盖一间院子，圆了这缺憾才好。”
那时候他心中暗笑，不过是一座院子，哪里值得她为此烦忧。买下这个庄子后，他就让工匠在竹林后头修了这间院子，还亲自写下了牌匾。
往事早已成为浮云，再看眼前这快牌匾，他的心中已经生不出任何波澜。
身边的小妻子温柔善良，早已扫去了谢梦莹留下的阴霾，成为了他此生的唯一。
来之前吉祥已经跟庄头打过了招呼，屋子里收拾得干干净净清爽整齐。
进了屋，便有一个十三四岁穿着鹅黄裙衫的小丫头迎了上来。见了人，她也不怕生，只笑着行礼。
跟在沈郗身后的庄头笑着说道：“二爷，这是小女玉儿，她年纪虽小，可干活很利索。听说您和夫人要来，她求了我好几日，说要来伺候夫人。”
沈郗上下打量着玉儿，见她生的灵巧，也就点头应下了。“那就留下吧。”
见沈郗肯留下她，玉儿面上露出了喜悦的笑容，连忙谢道：“多谢二爷，我一定会好好伺候夫人的。”
怕玉儿年纪小不经事，吉祥特意叮嘱道：“夫人如今有孕在身，你伺候的时候务必事事小心。”
闻言，玉儿大大咧咧地笑道：“你放心吧，去年我娘怀着弟弟的时候，也都是我照顾着的。”
看着玉儿爽朗的笑容，许知窈不禁生出了几分好感来。
庄子不大，沈郗也从没来过，因此一直都是庄头一家在打理。
午饭是玉儿的娘李婶子做的，山野小菜虽然简单了些，却胜在食材新鲜，味道也不差。
知道许知窈害喜厉害，李婶子还特地去后山摘了一篮杏子送来。
望着篮子里黄澄澄的杏子，许知窈食指大动，一连吃了十个才停下来。
自从怀了身孕后，她的身子越发疲乏，用过午膳后就懒洋洋地躺在了床榻上，不过片刻便沉沉睡去。
许知窈入睡后，沈郗走到了旁边的茶室。吉祥早已泡好了茶，神色恭敬地等在了那里。
沈郗来到榻前坐下，捧起茶杯轻抿一口后，肃然问道：“那头有什么动静？”
吉祥缓缓抬眸，神色凝重地回禀：“庄子外头看着还算平常，可据莫大人所言，里头有一队武艺高强的侍卫，就连往来进出的下人都要细细盘查，寻常人很难进去。”
听了吉祥的话，沈郗眉心一紧，眸光暗了几寸。
忽而，他放下茶杯，若有所思地说道：“去采些莲蓬回来。”
“啊？”见他岔开了话题，吉祥一头雾水地望着他，满眼都是疑惑。“二爷想吃莲子？”
沈郗的眉心慢慢松开，眸光晦暗地看着杯中的茶水。“摘一筐莲蓬送到谢家庄子去，就说是我送给谢姑娘的。”
闻言，吉祥愣了一下，随即恍然大悟地笑了起来。“是，我这就去摘，一会儿亲自给谢姑娘送过去。”
说着，他利索地站起身朝门外走去。
看着吉祥离开的身影，沈郗缓缓地拿起茶杯，透着层层水汽，望向了窗外那一片翠绿的竹林。
傍晚时分，谢梦莹百无聊赖地坐在窗前，丫鬟红豆抱来了一个竹筐，里头摆满了新鲜翠绿的莲蓬。
“从哪弄来的？”谢梦莹懒懒地瞄了一眼，嗓音疏淡地问道。
红豆将竹筐放在了桌上，犹豫着说道：“是沈二爷身边的吉祥送来的。”
“哦？”谢梦莹挑了挑眉，眼里闪过一丝讶异，“他人在哪？”
见她眼里起了兴致，红豆徐徐说道：“吉祥已经走了，说是沈二爷见庄子里的莲蓬长得好，想着姑娘爱吃，就让他摘了送来。”
谢梦莹记得沈郗曾经说过他在京郊有座庄子，还以此为由想让她离开沈府。
这些日子她从兄长那里听到了不少沈家的事，也知道沈家的小公子麟哥被许文瀚毒害身亡，可这一切早已和她无关。
只是好端端的，沈郗怎么会到庄子里来，还特意给她送了莲蓬？
她已经不是那个少不更事的娇柔少女，也没那么单纯好哄了。沈郗若真的对她还有情意，当初也不会决绝地将她赶走了。
无事献殷勤，非奸即盗。想到此处，她勾唇一笑，眼中生出了几分兴味。
不管他存着什么心思，她都乐意奉陪。